불의 나라 아제르바이잔, 와인의 나라 조지아, 돌의 나라 아르메니아

불의 나라 아제르바이잔, 와인의 나라 조지아, 돌의 나라 아르메니아 - 대사부부와 함께 떠나는 코카서스 역사문화산책
홍나미.조윤수 지음 / 대부등 / 2025년 6월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

코카서스 3국은 아직 한국인에게 낯선 지역입니다. 유럽과 아시아의 경계에 위치해 있으면서도 정치적·역사적으로 분열과 갈등을 겪어온 까닭에 익숙하게 다가오지 않았던 지역이지만 이 책을 읽고 나면 생각이 달라질 수밖에 없습니다. 저자는 외교관 남편과 작곡가 아내로 이루어진 부부입니다. 두 사람이 직접 계획하고 체험한 여행을 바탕으로 기록한 이 책은 단순한 감상에 머물지 않고 각국의 역사와 문화적 맥락을 짚어가는 여행기입니다. 특히 각 장마다 지역적 특성과 연계된 부제를 붙여 독자의 관심을 자연스럽게 유도합니다.

아제르바이잔은 ‘불의 나라’로 소개되며 석유와 가스를 중심으로 형성된 신앙과 생활문화의 흔적을 따라가고 있습니다. 특히 많은 지하자원을 차지하고 있어 전 세계 석유, 가스 생산의 5%나 차지하고 있는 국가입니다. 그 결과 땅속에서 뿜어져 나오는 천연가스가 언덕을 불태우는 현상이 실제로 존재하며 이는 오랜 신화와 종교 의식으로 이어졌습니다. 현재는 아쉽게도 현지어로 불의 산이라는 뜻을 가진 야나르 다그에서만 이 현상을 볼 수 있지만 땅에서 분출되는 가스가 산소와 결합해 불을 일으켜 몇 년 동안 꺼지지 않고 불타고 있다니 나중에 가보고 싶다는 생각이 들었습니다.

조지아는 ‘와인의 나라’라는 표현답게 포도 재배와 수천 년 전통의 와인 문화가 일상에 자연스럽게 녹아든 곳입니다. 와인만이 아니라 수프라라는 전통 연회 문화를 경험하며 음식을 둘러싼 공동체적 의례를 기록하고 있으며 푸시킨이 칭송한 조지아 요리의 자부심이 음식의 다양성과 깊이에서 그대로 느껴집니다. 와인을 처음 제조하기 시작한 국가답게 다양한 와인 종류가 존재하는데 사페라비, 르카치텔리와 같은 포도 품종이 유명하다고 합니다. 또한 음식뿐만 아니라 다양한 관광지의 아름다운 관경 또한 눈에 띄었는데 해발 5,000미터에 이르는 카즈베기산과 산 중턱에 위치한 게르게티 츠민다 사메바 교회, 보그베수도원과 시그나기 전경은 언젠가 꼭 두 눈에 직접 담고 싶을 정도로 아름다웠습니다.

아르메니아는 ‘돌의 나라’라는 이름처럼 하치카르라는 석조 십자가를 비롯해 돌에 새겨진 종교와 문화의 흔적이 뚜렷한 나라입니다. 세계 최초로 기독교를 국교로 삼은 국가라는 정체성은 수도원과 박물관 성지 순례지에서 더욱 분명하게 드러납니다. 노아의 방주의 파편부터 시작해 예수님을 찌른 롱기누스의 창, 십자가 파편 등 기독교적 유물뿐만 아니라 기원전 1세기에 만들어진 왕을 새긴 화폐와 같은 고대 유물들은 아르메니아의 매력을 한층 증폭시켜 줍니다.

여행기로 출발했지만 이 책은 그 자체로 코카서스 지역에 대한 훌륭한 입문서입니다. 단순히 여행지 소개로 끝나는 것이 아니라 여행지에 존재하는 역사, 문화적 배경을 상세히 설명해 줘 지역에 대한 이해를 한층 더 높입니다. 또한 저자가 직접 그린 지도가 책에 수록되어 있어 독자 입장에서도 실제 여행 계획에 참고할 수 있으며 낯선 음식과 언어에 대한 정보도 친절하게 담겨 있어 실제 여행에 참고하기에도 부족함이 없습니다. 코카서스 여행 전에 국가의 문화에 대해 자세히 알아보고 싶은 분들, 혹은 그냥 3국의 문화가 궁금한 분들에게 이 책을 입문서로 추천드립니다.

과학의 최전선

과학의 최전선 ㅣ 프린키피아 4
패트릭 크래머 지음, 강영옥 옮김, 노도영 감수 / 21세기북스 / 2025년 7월

출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 서평입니다.

최근 과학기술의 발전 속도는 어느 때보다 빨라지고 있습니다. 아이폰이 세상에 처음 나온 해가 2007년이고, chatgpt가 대중들에게 공개된 해가 2022년임을 생각해보면 과학기술이 얼마나 빠르게 발전하고 있는지 느껴집니다. 이러한 과학 기술의 최전선을 이끌고 있는 연구소 중 한 곳인 독일의 막스플랑크협회는 노벨상 수상자만 30명이 넘게 배출한 독일 최고의 연구소중 한 곳입니다. <과학의 최전선>은 바로 이 막스플랑크 연구소장인 패트릭 크래머가 1년간 84개의 연구소를 직접 방문하면서 그 곳에서 연구하고 있는 연구 현장의 기록을 담은 책으로 전 세계의 과학자들이 현재 어떤 문제를 연구하고 있으며 그 과정에서 어떤 쟁점을 고민하고 있는지를 쉬운 언어로 풀어낸 책입니다.

이 책은 우주 속에서 우리의 위치를 탐색하는 것으로 시작해, 우리가 살아가는 행성 지구의 시스템, 지구 안의 생태계, 그 생태계 속에서 살아가는 인간, 인간을 이루는 세포와 생명 현상, 이를 연구하는 의학, 그리고 의학이 추구하는 최종 목표 중 하나인 노화와 재생으로 이어집니다. 나아가 새로운 인공 생명의 탄생이라 할 수 있는 로봇과 인공지능, 그리고 이들을 가능하게 하는 과학의 핵심 원리인 양자역학까지… 이처럼 하나의 주제에서 다음 주제로 자연스럽게 이어지며 과학이 우리 세계를 어떻게 설명하고 만들어가고 있는지를 짚어줍니다. 각 주제는 전공자가 아니어도 따라갈 수 있도록 쉬운 언어로 정리되어 있어 과학을 어렵게 느끼는 독자들에게도 진입 장벽이 높지 않습니다. 또한 정보를 단순히 나열하는 방식이 아니라 흐름을 따라 이야기하듯 전개되기 때문에 읽는 내내 부담 없이 몰입할 수 있습니다.

여러 주제 중 특히 인상 깊었던 부분은 동물의 생태계를 어떻게 관찰하는가에 대한 이야기였습니다. 최근에는 직접 관찰하기보다 작은 송신기를 부착해, 우주에 있는 위성에 신호를 보내고 그 신호를 추적하는 방식으로 생태계를 관찰한다고 합니다 그런데 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 러시아 국제우주정거장의 송신이 끊기면서 조사가 중단되는 상황이 발생하게 되자 연구를 재개하기 위해 대체 기술을 개발하기 시작하였고 그 결과 다시 조사가 가능해졌다는 과정은 매우 흥미로웠습니다. 이처럼 연구는 단순히 자금이나 인력 부족뿐만 아니라 전혀 예상하지 못한 외부 변수로 인해 영향을 받을 수 있다는 점이 인상 깊게 다가왔습니다.

이 책은 과학자가 아닌 독자도 충분히 흥미롭게 읽을 수 있는 책입니다. 책을 읽으며 현재 연구하고 있는 복잡한 과학 이슈를 따라가다 보면 과학 기술이 미래를 어떻게 바꿀지 그 가능성을 직접 체감하게 되며 연구자의 시선으로 사회문제를 바라보는 새로운 관점을 얻게 됩니다. 유전자 가위, 위성과 연결된 송신기를 활용한 동물 생태계 연구, 양자 역학, 인공지능, 수소 에너지와 같은 현대 과학의 최전선을 이끌고 있는 여러 과학 이야기를 알아 보고 싶은 분들께 이 책을 권해드리고 싶습니다.

싯다르타

싯다르타 (초판본 리커버 고급 벨벳 양장본) ㅣ 코너스톤 초판본 리커버
헤르만 헤세 지음, 강영옥 옮김, 김욱동 해설 / 코너스톤 / 2025년 4월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

<싯다르타>는 주어진 가르침을 따르기보다 자신의 내면을 향해 직접 길을 찾아 나선 한 구도자의 여정을 그린 소설입니다. 인도 브라만 계급의 아들로 태어난 싯다르타는 명성과 지혜를 한몸에 받는 인물이었지, 그는 그것으로는 결코 채워지지 않는 내면의 공허함을 느낍니다. 수행자들의 무리에 들어가고 부처의 설법을 듣고 세속에 몸을 던지며 다양한 삶의 길을 지나던 그는 결국 삶의 본질은 타인의 가르침이 아닌 스스로의 체험을 통해서만 알 수 있다는 결론에 이르게 됩니다.

이 작품에서 싯다르타가 선택한 길은 완벽한 수도자의 삶도 감각적 쾌락에 몰두한 삶도 아니었습니다. 그는 두 세계 모두를 살아낸 뒤에야 깨달음이 타인으로 부터 오는 것이 아닌 스스로의 경험에서 비롯됨을 이해하게 됩니다. 여기서 오는는 깨달음이란 거창한 철학이 아니라 삶의 흐름을 인정하고 그 속에서 자신을 발견하는 과정이었습니다. 도박과 사랑, 실망과 절망, 마지막에는 자연과 침묵의 흐름 속에서 그는 비로소 자신을 받아들이게 됩니다.

<싯다르타>는 헤르만 헤세가 종교적 억압과 내적 혼란을 넘어 스스로 얻어낸 철학과 삶의 통찰을 문학으로 담아낸 결과입니다. 진리란 무엇인지, 인간은 어떻게 살아야 하는지, 참된 평화는 어디에서 오는지를 끊임없이 던지며 독자에게 사고의 틀을 확장하게 만듭니다. 동양 사상에 대한 서양 작가의 생각이 담긴 이 책은 단순히 ‘깨달음의 서사’가 아니라 끊임없이 변화하는 삶 속에서 중심을 잡고자 하는 모든 이들에게 건네는 성찰의 이야기입니다. 코너스톤에서 나온 버전은 고전의 외형을 현대적으로 해석한 벨벳 양장본으로 이루어져 있고 헤세의 작품을 연구한 교수님의 해설을 부록으로 수록하고 있어 소장가치와 독서 경험 모두를 높여줍니다.

동물농장

동물농장 (오리지널 초판본 고급 양장본) ㅣ 코너스톤 착한 고전 양장본 3
조지 오웰 지음, 이수정 옮김, 배윤기 해설 / 코너스톤 / 2025년 4월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

<동물농장>은 평등과 자유를 외치며 시작된 혁명이 결국 또 다른 독재로 귀결되는 과정을 우화 형식으로 보여주는 작품입니다. 처음에 농장의 동물들은 인간에 의한 지배를 끝내고 이상적인 사회를 만들고자 스스로 농장을 운영하게 됩니다. 그들은 “모든 동물은 평등하다”는 규칙 아래 새로운 질서를 세우려 하지만 시간이 흐르면서 일부 동물, 특히 돼지들이 권력을 독점하게 되면서 처음의 이상은 점차 왜곡됩니다. ‘어떤 동물은 다른 동물보다 더 평등하다’는 말은 그런 왜곡된 권력이 만들어낸 현실을 상징적으로 보여줍니다.

이 작품은 단순한 동화처럼 보이지만 스탈린 시대 소련의 정치 상황과 권력 구조를 풍자하고 있습니다. 나폴레온, 스노우볼, 복서와 같은 등장인물들은 각각 독재자, 반대파, 노동계층을 대표하며 혁명을 이끈 지도자들이 어떻게 독재자가 되어가고 대중을 선동하며 비판 세력을 제거해나가는지를 농장의 돼지들과 다른 동물들의 관계를 통해 은유적으로 드러냅니다. 결국 양들은 주어진 구호를 그대로 외우고 말은 아무런 의심 없이 따르며 당나귀 벤자민은 아무것도 바뀌지 않을 것이라는 체념으로 일관합니다. 이런 모습은 오늘날의 사회 속에서도 여전히 반복되는 집단적 침묵과 방관의 문제를 떠올리게 합니다. 때문에 이 작품은 스탈린 당시 소련이라고 하는 특정 시대에만 머물지 않고 오늘을 살아가는 독자에게도 여전히 유효한 질문을 던집니다. 권력은 누구에 의해 어떻게 부패하는가. 자유는 왜 그렇게 쉽게 잊히는가. 독자는 농장의 이야기를 따라가며 그 답을 스스로 되짚어보게 됩니다.

이번 코너스톤 판 <동물농장>은 1945년 초판본의 표지를 재현한 양장본으로 고전의 가치를 다시 상기시켜 줍니다. 조지오웰을 전문적으로 연구한 교수님의 해설을 통해 작품의 배경과 상징들을 보다 명확하게 이해할 수 있어 고등학생 수준의 독자에게도 좋은 입문서가 됩니다. 단순한 풍자소설이 아니라 시대를 초월한 경고와 성찰의 서사로 읽히는 이 작품은 문학적 깊이뿐 아니라 사회에 대한 문제의식을 동시에 일깨워주는 고전입니다.

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할루인 수사의 고백

할루인 수사의 고백 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 15
엘리스 피터스 지음, 송은경 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

<할루인 수사의 고백>은 개인의 고백에서 시작된 한 걸음이 예상치 못한 진실로 나아가는 과정을 정교하게 그려내며, 시리즈 특유의 깊이 있는 시선과 치밀한 서사를 다시금 확인하게 해주는 작품입니다. 이번 권에서는 과거의 잘못을 참회하러 떠나는 할루인 수사의 여정을 따라가며 진실이란 얼마나 쉽게 왜곡될 수 있는지 또한 인간은 그 진실을 마주하기 위해 어떤 용기를 내야 하는지를 섬세하게 보여줍니다. 단순한 미스터리로서 사건의 수수께끼를 풀어가는 데 그치지 않고 죄와 속죄라는 인간적 문제를 중심에 놓음으로써 읽는 이로 하여금 다양한 감정을 다시 한번 생각하게 됩니다. 특히 수사 캐드펠의 역할은 단순한 사건 해결자가 아닌 인간적 고뇌를 이해하고 품어내는 조력자로서 더욱 뚜렷하게 부각됩니다. 예기치 않게 맞닥뜨리는 살인 사건은 긴장감을 높이고 엉킨 감정과 오래된 진실이 하나둘 밝혀지며 인물 간의 관계가 입체적으로 드러납니다.

<할루인 수사의 고백>은 잔잔한 이야기 속에 강한 서사적 에너지를 담고 있는 작품입니다. 중세라는 시대적 배경과 수도원이라는 공간의 제한된 무대를 활용하여 인간의 내면과 죄의식, 그리고 진실의 무게를 설득력 있게 전달합니다. 정치적 혼란 속에서도 자신만의 도덕적 나침반을 지키는 캐드펠의 모습은 지금 시대를 살아가는 독자에게도 시사하는 바가 큽니다. <할루인 수사의 고백>은 진실을 마주하는 데 필요한 용기와 이해를 다시 한 번 생각하게 하는 작품으로 기억될 것입니다.