살면서 한번은 경제학 공부 - 김두언

살면서 한번은 경제학 공부 - 쉽게 배워 바로 써먹는 경제적 사고 습관 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 3
김두얼 지음 / 21세기북스 / 2021년 5월

숫자에 매우 약한 나는 경제란 단어만 들어도 속이 울렁거린다. 단순 노동으로 더 이상 평범한 삶을 영위하기 힘든 요즘, 부동산이나 주식, 비트코인 열풍이 불어도 남의 일처럼 바라보던 내게 김두얼 교수의 ‘살면서 한번은 경제학 공부’는 그간 경제를 바라보는 나의 시야를 바꿔주었다. 우리가 깨닫지 못해서 그렇지 경제학은 생각보다 일상에 많은 부분에 경제학이 침투해 사회의 현상들을 설명해주는 역할을 한다. 경제학 이론이 오직 ‘경제’에만 국한되지 않았던 것도 새로웠다. 다시말해 경제학은 단순한 돈의 흐름이 아니라, 세상이 어떻게 돌아가는지를 설명해주는 학문이란 거다.  

책에서는 ‘수요’와 ‘공급’을 가지고 예를 많이 든다. 너무 기본적인 개념이지만 이 개념에 대한 이해가 없다면 세상의 본질을 이해할 수 없기 때문이다. 같은 상황에서도 경제학적으로 사고하는 것과 비경제학적으로 사고하는 것에 대한 차이점이 뚜렷한데, 아주 작은 사고의 전환이 큰 변환을 만든다는 것을 느꼈다.

무엇보다 인상깊었던 건 ‘효용’에 대해서였는데, 얼마나 가져야 더 행복해질 수 있을까에 대해 생각해보게 된다. 로빈슨 크루소에서 찾는 경제학이라니 ㅎㅎ 너무 멀게만 느껴졌던 경제학이 정말 우리 일상에 있다는 생각이 들었다. 단지 체감하지 못할 뿐. 내가 바라는 것들의 한계효용은 어디까지일까. 까마득해 보이는 미래의 최전선에 서있다보니 괜히 경제적 상황과 내 처지를 비교해서 생각해본다.

아무튼 그간 너무 세상을 내가 바라는 대로, 그러니까 ‘합리적인’ 인간의 관점이라기 보단 지극히 주관적이고 감정적인 관점에서 바라보았던 사람이 경제학 책을 읽으니 괜히 경제학적 사고를 가지고 싶어진다. 몫 돈이 있지도 않지만 몫 돈이 생긴다면 아주 우직하게 은행에서 이자나 받아먹어야 겠다 생각했던 나를 반성하며…. 쉽게 읽히는 것 같지만 그래도 경제학이란 단어가 주는 본능적인 거부감과 머리를 살짝 굴리면서 이해해야 하는 내용들이 많다보니 다 읽고나서 어? 어? 싶지만 비전공자에게 이정도로 쉽게 경제학을 설명해주는 책이 또 있을까 싶다. 바람잡이만 하는게 아니라 최대한 일반인들에게 경제를 왜 알아야 하는지를 재밌게 설명해주는 책이다.

거래소 - 막스 베버

거래소 - 현대 주식시장의 핵심 메커니즘을 밝히다 ㅣ 막스 베버 선집
막스 베버 지음, 이상률 옮김 / 문예출판사 / 2021년 4월

독일 ‘노동자’들을 위해 썼다는 막스 베버(1864-1920)의 논문 2편을 엮어 출간한 ‘거래소’는 경제에 어두운 내게 지금처럼 까막눈으로 살면 안되겠다는 생각을 일깨워 주는 책이다. 요즘 시대에 큰 돈을 벌 수 있는 방법은 더 이상 성실한 노동의 대가가 아닌 주식, 비트코인, 부동산과 같은 거래를 통한 투자뿐인데 이 책을 읽어보니 이러한 경향은 예나 지금이나 한결같았단 생각이 든다.

예나 지금이나 노동자 계급에게 거래소는 까마득하고, 오히려 집안을 말아먹는 도박과 다를바 없이 여겨지는데 베버는 나와 같은 사람들을 위해 1편에서 거래소의 역할과 목적, 그리고 거래를 어떻게 해야하는지를 서술한다. 그는 글에서 내내 자본주의 사회에서 거래소는 필수적이라 강조하며 거래의 중요성을 역설한다. 거래소에 대한 막연한 거부감(?)을 없애기 위해서인지 그는 물품과 증권 거래소 모두를 꽤 많은 페이지를 할애해 서술한다. 이 책만 읽으면 증권에 대해 겁먹을 이유가 없어보이지만….

기본적인 내용은 내 경제적 지식이 미천해 잘 이해를 했다 볼 수 없지만 자본력이 낮은 이들도 ‘선물 거래’를 통해 거래 시장에 입성해 점차 내수의 규모를 치우게 되면 그게 곧 국가의 위상이 된다는 주장은 흥미로웠다. 다만 거래소를 통해 노동자들이 가지는 불안감을 해소하기에는 지나치게 그 행위가 국익과 연관된다는 점을 강조하는 점에서 요즘 세상에는 좀 거부감이 들기도 했다.

선물 거래가 누구나 입문하기 쉽고 또 그 위험성도 낮아보인다고 주장하는데, 음…. 잘 모르겠다. 진짜 그런가? 나도 이제라도 입문해야 하나…. 결론은 이 세상의 경제가 바로 돌아가고, 국가 경제기 바로 서기 위해서 모두 거래소를 죄악시 여기기보단 잘 이용해야 한다, 거래소는 특별하거나 대단한게 아니다! 시대의 산물이고 당연하게 받아들여야 하며 활성화된 거래소는 국가 위상에도 영향을 준다라는 내용이 주된 내용인 듯 하다. 이렇게 가볍게 정리하고 보니 거래소에 대한 거부감(?)이 있는 이들에게 쉽고 친절하게 안내해주는 입문서는 맞는데…. 

특이점은 어떻게 하면 안 망할(?), 안전하게 투자할(?) 방법이 있는지도 알려주는데…. 글쎄다… 100년전이나 지금이나 상거래는 중요한데, 이것도 똑똑한 사람이나 해야지…. 내가 감히? 란 생각을 여전히 지울 수는 없다. 그런데 어차피 노동으로 부를 이루는 시대는 그때나 지금이나 불가능하니 베버의 주장을 마음으로 적극 받아들여야겠다는 깨우침은 확실히 느끼게 하는 책이다.

건축, 모두의 미래를 짓다 - 김광현

건축, 모두의 미래를 짓다 - 건축 너머의 세계를 향한 치열한 질문과 성찰 ㅣ 서가명강 시리즈 17
김광현 지음 / 21세기북스 / 2021년 4월

서가명강의 17번째 책은 서울대학교 건축학과의 김광현 교수가 알려주는 ‘건축’이야기다. 이 책을 읽으며 내가 그간 세상에 정말 무심했다는 생각이 들었다. 우리가 매일같이 보는 건물들을 보며 정말 아무 생각도 하지 않았기 때문이다. 매일같이 뉴스에서는 서울의 아파트값이 치솟는다고 서민들이 더 이상 집을 구하기 힘든 세상이라는 부정적인 보도가 판을치고, 드라마를 보며 옹기종기 몰려 살던 옛 시절 느낄 수 있었던 이웃 간의 온정을 그리워한다. 아파트가 대세이면서도 그 건물을 보며 닭장 같다며 비하하지만, 왜 아파트가 대세가 되었는지에 대한 질문은 우리 사회에서 충분히 논의되지 못한 것 같다. 김광현 교수는 책에서 이러한 점을 꼽으며 우리 모두 건축가가 되어야 한다고 말한다. 건축가라는 게 꼭 건물을 짓는 것뿐만 아니라 ‘어떤 건물’을 지어야 하는지에 대한 이상을 깊게 고민해볼 필요가 있다는 거다. 단지 비싼 집이 좋은 집이 아니라, 어떤 집이, 어떤 건물을 나는 원하는가? 우리의 후손들은 어떤 환경에서 살길 바라는지.

우리는 꽤나 주체적인 삶을 살고 있다고 착각하지만, 한편으론 굉장히 규격화된 삶에 익숙하다. 사회가 원하는 모습에 순응하고 그것이 모나지 않고 평범한 것이라 믿고 살아간다. 적당한 평수의 규격화된 아파트가 그 모습을 단적으로 보여준다. 사회는 우리에게 ‘이상’과 ‘표준’을 알려주고 그것이 옳다고 믿게끔 만든다. 아파트에 대한 가치평가를 하고자 하는 게 아니라, 건축을 통해서 우리의 삶을 재단하는 사회에 대한 그 본모습을 직시하고자 하는 것이다. 지금 우리가 살고 있는 이 세상이, 우리 후손들에게 물려주고 싶은 세상일까? 어떠한 가치는 답습하게 하고 싶은지, 어떠한 것은 수정하고 싶은지, 나는 어떤 집에서, 어떤 공간에서, 어떤 환경에서 살고 싶은지. 어떤 건축이 나에게 기쁨이 되는지.

이러한 논의가 활발하게 이루어진다면, 세상이 재단한 규격에 나를 맞추기에 급급하기 보단 어떤 세상이 되어야 한다고 요구할 수 있는 사람들이 더 늘어나지 않을까. 건축의 힘은 우리가 상상했던 것 이상으로 위대하고, 원초적이니까. 모두가 어딘가 자기 몸을 편히 쉬게 하고, 생활하는 공간은 필요하니 말이다.

내가 깨닫지 못했던 건축의 힘, 무심코 지나쳤던 건물들의 의미에 대해 하나하나 생각해볼 수 있는 의미있는 책이었다. 건축하면 막연히 일반인과는 멀게만 느껴지는 분야였는데 – 특히 현대 건축물들의 기괴함이란….. – 이 책을 통해 나도 건축가가 되어야 겠단 다짐을 하게 된다.

[서평] 1780년, 열하로 간 정조의 사신들 - 구범진

1780년, 열하로 간 정조의 사신들 - 대청 외교와 『열하일기』에 얽힌 숨겨진 이야기 ㅣ 서가명강 시리즈 16
구범진 지음 / 21세기북스 / 2021년 3월

서가명강 시리즈의 16번째 책, 구범진 교수의 『1780년, 열하로 간 정조의 사신들』은 그간 우리가 어림짐작으로 오해(?)하고 있었던 열하일기에 대한 팩트체크를 면밀하게 한다. 사실 연암 박지원하면 가장 먼저 떠오르는 게 열하일기인만큼 우리는 박지원이 당시 사신단에서 엄청난 역할을 했다고 오해하는데 실상은 깍두기(?)로 딸려간 처지였다니, 초입부터 엄청난 팩트로 내 기세를 팍 꺾는다. 물론 내가 열하일기를 처음부터 끝까지 다 읽은 적은 없지만 일부 발췌독을 한 입장에서 보자면 정말 잡다하단 생각이 들만큼 온갖 것들을 상세하게 묘사했는데, 삼종형의 자제군관 자격으로 따라간 처지에 어떻게 이런 저술을 남길 생각을 했을까? 왜 그는 열하로 간 사신단의 일거수 일투족을 남기고, 퍼트리고자 했는지, 박지원이 열하일기에 나열한 내용은 다 사실일까? 란 대범하고도 발칙한 의문의 궁금증을 이 책에서 풀어준다.

유교를 숭상하고 불교를 배척했던 조선의 선비들이 박지원의 삼종형 박명원이 스님 판첸에게 건네받은 불상을 빌미로 ‘봉불지사’라고 규탄했는데, 박지원은 열하일기를 통해 이를 해명한 것이 주 목적(?)이라는 것이 신선했다. 박지원은 교묘하게 시간을 왜곡해 곤경에 빠진 박명원을 구명하려 한 것이다.

저자는 청나라와 조선의 외교관계에 주목하는 데 사실 조선 입장에서는 청나라와 굴욕적으로 화친을 맺었고, 청나라 입장에서도 조선이 그다지 성심껏 섬기는 것이 아니라는 걸 아는 만큼 양국간 감정이 그다지 좋지 않았다. 그러다보니 사신단이 와서도 꽤 심심한 일정에 갇혀 있다시피 시간을 보내기도 하는데, 새롭게 즉위한 젊은 국왕 정조는 청나라 황제의 칠순을 축하하기 위해 특별 사신단을 꾸려 보낸 것이다. 그의 정치력과 결단력은 어떤 의미를 가지고 있을까에 대해서도 생각해보기 좋은 것 같다.

조선에서 열하까지, 길고 긴 행렬을 따라가며, 그곳에서 새로운 문물을 접하고 또 자신들이 받는 처우에 대해 박지원은 어떤 생각을 했을까. 정치적 이유도 있었겠지만 혈기왕성한 젊은피가 남긴 기록은 후대에도 널리 이어져 아주 중요한 유산으로 남아있다. 1780년, 그해 열하에서 벌어진 일이 의미하는 상징적인 일들은 무엇인지 하나하나 추척하며 생각하니 고루하고 어렵게만 느껴졌던 박지원의 열하일기가 새롭게 느껴진다. 열하일기의 탄생비화에 얽힌 비밀이 궁금하다면, 그리고 열하일기를 일독하기 전에 사전지식이 필요하다면 꼭 이 책을 읽어보길 추천한다. 역사의 소용돌이 속에서 치열하게 머리를 굴리는 피튀기는 외교전략도 덩달아 느껴볼 수 있다.

보이지 않는 침입자들의 세계

보이지 않는 침입자들의 세계 - 나를 죽이는 바이러스와 우리를 지키는 면역의 과학 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 1
신의철 지음 / 21세기북스 / 2021년 3월

코로나 19때문에 그 어떤 시기보다도 바이러스와 면역 그리고 백신에 대한 관심도가 높아진 요즘이다. 21세기 북스에서 야심차게 출시한 인생명강 시리즈의 첫번째 책은 대중들에게도 익히 알려진 카이스트 의학대학원의 신의철 교수가 쓴  『보이지 않는 침입자들의 세계』다.

1년 넘게 코로나에 시달리다 보니 피로감이 생겨 그런지 코로나19가 매우 심각한 바이러스(?) 라는 걸 인지하지 못했는데 2021년 3월기준 전세계적으로 1억명이 감염, 260만명이 사망했다는 내용을 읽으며 왜 우리가 1년넘게 정상적인 일상생할을 하지 못하는지 실감했다. 사실 이 수치로만 보면 어느정도인지 별 감이 안 오는데 세계대전급 재난이라고 하니 어느정도로 큰 희생인지 대충 감이 온다.

바이러스, 면역, 백신, 익숙한 용어지만 어떻게 보면 오개념이 참 많은 영역이기도 하다. 특히 정석적인 방법보다는 미신적인 건강 상식을 좋아하는 사람들의 특성상 면역력을 키운다는 이유로 유사과학을 신빙하는 어리석음을 범하기도 하는데 이 책에서 아주 상세하게 사람들의 어리석음(?)을 일깨워주었다.

문과생이 읽기에도 충분히 쉽게 이해가 되는 책이다. 바이러스에 대한 잘못된 개념에 대해서도 알게됐다. 생각보다 바이러스는 몸 속 세포 안에 침투했을 때 감염된다는 기본적인 개념도 제대로 익히지 못하다니. 뉴스에서 매일같이 코로나19의 백신의 위험성, 변이가 되면 소용없다는 식의 이야기도 많이 듣는데 꼭 그렇지만은 안다는 걸 ‘T세포’를 통해 알게 되었다. 코로나 바이러스 자체가 감기에도 있던 것이기 때문에 이미 기억세포가 형성되어 변이에 여유를 가질 수 있다는 것도 알게 되고. 뭔지는 모르겠지만 아무튼 꼭 비관적으로 생각할 필요는 없다는 건 확실히 알았다.

재밌는 점은 독감과 다르게 아직 감기 백신이 나오지 않았다는 것이다. 그만큼 쉽게 치료되기도 하고 감기의 변이가 엄청나서 그런거지만. 요즘 코로나 19 백신 접종이 시작되면서 백신의 위험성에 대해 뉴스에서 많이 보도하는데, 내 몸의 통제권에 대해서 깊게 생각해 볼 수 있었다. 내 접종 차례가 되었을 때 나는 어떤 선택을 할까? 사실 당연히 맞는다에서 요즘은 맞아야하나? 맞아야겠지…… 이런 체념(?) 형태로 바뀌는데 저자는 언론의 무분별한 보도에 대해 비판하면서도 백신에 대한 대중의 거부감을 단순히 대중의 무지로 치부해선 안된다고 말한다. 일반 대중은 과학에 대한 지식이 충분하지 않고 실제 먼저 맞는 사람들이 반응을 유심히 살펴보면서 점점 안정적인 백신이 나오는 것도 맞으니……

이런 책들이 더 많이 나와 교양적 수준에서 과학과 의학이 더 많은 사람들에게 상식이 되었으면 좋겠다. 그러면 더 이상 전인류적 재앙을 정치적으로 이용하는 무리들에게 휘둘리진 않을 테니 말이다. 짧고 쉽고 요즘 시국에 딱 알맞은 책이다.