인간의 ‘처음’을 파헤치다!

모든 시작의 역사 - 우리와 문명의 모든 첫 순간에 관하여
위르겐 카우베 지음, 안인희 옮김 / 김영사 / 2019년 6월

인간의 ‘처음’을 파헤치다!

인간은 이 땅위에 많은 ‘시작’을 남겼다. 인간이 생각하고 행동하며 가는 길이 곧 역사가 되었고 후세에 이르러서는 그 시작이 언제부터, 왜 이루어졌는지에 대한 수수깨끼를 풀고 자 많은 학자들이 고군분투하고 있다. 위르겐 카우베의 <모든 시작의 역사>도 마찬가지다. 인간의 직립보행, 언어, 종교, 문자, 돈, 일부일처제 등 무려 16가지의 주제로 시간을 거슬러 올라간다. 사실 이 책을 읽기 전 내용에 TMI가 너무 많다는 이야기를 얼핏 듣긴 했는데 공감 100배다. 타임머신을 타고 과거로 돌아가지 않는 이상 정확하게 이것이 원인이라고 규명할 수 없는 수많은 가설이 난무하기에 많은 것을 소개하고 싶었던 저자의 아쉬움이 느껴진다.

솔직히 이 책을 상당히 지루하게 읽었는데 다 읽고 나서야 깨달은 점이 있었다. 그동안 세상 만물의 원인을 몇 가지로 한정시켜 내가 이해하고 받아들일 수 있는 깔끔하게 정리된 책을 바랐다는 걸, 다방면으로 생각하고 이전의 가설을 반박하고 새로운 가설을 확인하고 의심하고. 이렇게 복잡하고 머리 아프며 너무 많은 정보를 한 번에 흡수해야 하는 교양서를 멀리했다는 걸 인정하게 된다.

<모든 시작의 역사>는 그동안 우리가 가져온 통념을 반박한다. 우리가 결과론적인 시선으로 바라보았기에 이러지 않았을까? 싶었던 널리 알려진 인간의 시초를 관점을 뒤바꾸어 생각하게 만든다. 도구를 사용하기 위해 직립보행을 택했으며, 물물교환이 발전하여 돈의 기원이 되었고, 말하기는 의사소통의 목적이라는 지극히 당연한 명제들을 전면 부정한다.

시작들이 나타나기 위해서는 언제나 여러 가지가 필요했다는 사실도 우리는 배울 수 있다. 그 어떤 문명적 업적도 단 한 가지 매커니즘이나 단 한 가지 원인 덕에 생겨나지 않았다(p372).

이것이야 말로 이 책에 서술 된 16가지 주제들을 통해 저자가 하고 싶은 궁극적인 말이 아닐까 싶다. 시작의 근원을 알기 위해서는 그 주변을 살펴봐야 한다는 걸 이 책의 수록된 모든 것들을 통해 다시금 깨닫게 된다.

다시 말하지만 쉬운 책은 아니다. 사실 읽으면서 저자의 주장이 사실일까? 그동안 내가 막연하게 생각해온 통념과는 다르게 말하니 의심도 들었다. 내 지식이 얕기 때문에 팩트 체크를 할 수 있는 능력은 없지만 수 백 페이지의 벽돌책보다도 더 벽돌 같은 위압감을 받았다. 상식이 풍부해지고 머리 아프게 생각하는 걸 도전해 보고 싶은 지성인이라면 두 말이 필요 없는 책이다.

국난을 극복하기 위한 핵심 비법

대변동 : 위기, 선택, 변화 - 무엇을 선택하고 어떻게 변화할 것인가
재레드 다이아몬드 지음, 강주헌 옮김 / 김영사 / 2019년 6월

국난을 극복하기 위한 핵심 비법

개인이든 국가든 삶은 크고 작은 위기의 연속이다. 위기에 닥쳤다는 건 곧 ‘선택’을 의미한다. 아무리 예측하더라도 그 누구도 알 수 없는 것이 미래이기에 현재의 선택이 최선이라는 건 지금 당장 평가할 수는 없다. 시간이 흐르고 위기 앞에서 그들의 선택이 적절했는지 평가하는 건 후세대의 몫이다. 우리는 위기 앞에서 과거의 선택이 적절했는지, 혹 부적절했다면 그 선택이 어떤 요인에 의해 잘못된 것인지 분석하고 생각해 볼 수 있다.

세기의 역작 <총,균,쇠>의 재레드 다이아몬드 교수는 지금까지의 연구를 총 망라한 <대변동>을 출간하면서 ‘위기’라는 키워드를 독자들에게 주입시킨다. 그는 단지 이 세상이 위험하다고 경고하기 위해 이 책을 낸 것이 아니다. 개인이 위기에 처했을 때 그 결과에 미치는 요인들이 과연 국가에도 적용되는지 좀 더 포괄적으로 생각해 볼 수 있도록 돕는다. 이를 통해 위기를 극복하기 위한 바람직한 해결책이 무엇인지 생각해보게 된다. 핀란드, 일본, 칠레, 인도네시아, 독일, 오스트레일리아, 미국까지. 과거로 거슬러 올라가 문화적, 지리적, 역사적 배경이 다른 7개국이 겪었던 위기와 결과를 분석하고 그 결과가 ‘국가적 위기의 결과와 관련한 요인’과 어느 정도 연관이 있는지를 평가한다.

우리와도 연관 깊은 일본에 대한 분석은 알고 있지만 여전히 흥미로웠다. 조선이 서양 문물과의 통로를 걸어 잠굴 때, 일본은 과감한 개혁을 한다. 일본의 정치인들과 국민들은 그들이 위기에 빠졌음을 인정했다. 그렇기에 서양 문물을 받아들이는데 조금의 진통을 겪긴 했지만 고통스럽진 않았다. 그들은 다양한 국가를 모델로 삼아 가장 일본에 적합한 것을 찾아 헤맸다. 그 결과, 일본의 헌법과 육군은 독일 모델을 근거로 삼았고 해군은 영국 해군을 본보기로 삼았다(p167). 무엇보다 정직한 자기평가는 훗날 일본이 아시아의 패권국이 되는데 발판이 된다. 분하지만 야만인들에게서 배울 건 배워야 한다는 것을 빠르게 인정한 그들의 현명함과 그럼에도 지켜야 할 것은 지켜야 한다는 확고한 울타리는 일본이라는 나라의 정체성을 올곧게 세운다. 메이지 시대 일본은 인내, 처음의 실패를 용인하는 너그러움, 효과적 해결책을 집요하게 찾아내는 끈기의 표본이었다(p169). 하지만 위기에 발 빠르게 대응했던 세대가 지고 새롭게 부상한 신세대들의 패착은 그들을 또 다른 위기로 몰아넣는다. 그 결과, 세계 2차 대전의 패전국의 지위로 강등되며 그때의 갈등은 수십년이 지난 지금도 유효하다. 재레드 다이아몬드 교수는 영토를 두고 한국과 중국, 두 나라를 상대해야 하는 일본의 현실을 지적한다. 과거 청산이 독일처럼 되지 않았고 인구는 늙어간다. 여성에 대한 인권은 세계 최악을 달리며 출산률도 나날이 감소한다. 다만 그는 일본의 인구 감소가 그리 부정적인 영향만을 불러올 것이라 생각하지 않는다. 오히려 그는 일본의 인구가 줄어든다면 더 풍요로워 질 것이라 예측한다. 지금 일본은 위기에 빠져있다. 대내외적으로 갈등은 나날이 심화되고 있다. 저자는 12가지의 요인을 통해 현재 일본의 위기를 극복해 낼 수 있을까 학문적으로 고민해본다. 그리고 그의 결론은 지금 당면한 문제는 이전에 비하면 그리 크지 않다는 것이다. 특히 실패를 딛고 회복한 그들의 경험에 큰 점수를 준다.

일본 편을 읽으며 한국인이라 그런지 상당히 불편했다. 어째 수치상으로 일본보다 더 나빠 보이는 건 우리나라였다. 다만 그의 분석을 단지 친일적인 성향이 강하기에 우호적인 평가를 내린 것이라 치부할 수 없다는 것이 더 분하다. 상당히 많은 지면을 할애한 미국에 대해서는 신랄하게 비판을 하면서 일본의 미래는 비교적 미국보다 더 긍정적으로 평가하는 듯한 느낌은 내가 한국인이라 그런걸까 아니면 세계적으로 무시할 수 없는 우리의 위상인가. 조금은 씁쓸해진다.

결국 이 책의 요지는 앞으로의 위기를 과거의 사례를 본받아 극복해보자는 것이다. 그들의 위기 극복에 있어 걸림돌이 되는 요인들을 냉철하게 분석하고 세상의 모든 국가들이 나아가야 할 방향을 제시해 준다. 저자가 말했듯 국가의 위기대응력은 직전까지 당면해야 급변할 수 있다. 위기가 눈앞에 보이기 전까지는 과거를 끊어내기 어렵다. 하지만 우리에게는 선택권이 있다. 과거의 잘못된 길을 답습할 것인지 아니면 이를 교훈삼아 앞으로 나아갈 것인지 말이다. 지금 대한민국의 위기는 무엇인가?

포노 사피엔스의 탄생, 세계를 다시 쓰다.

포노 사피엔스 - 스마트폰이 낳은 신인류
최재붕 지음 / 쌤앤파커스 / 2019년 3월

포노 사피엔스의 탄생, 세계를 다시 쓰다.

스마트폰을 신체의 일부처럼 사용하는(p6) 새로운 종족을 일컬어 ‘포노 사피엔스’라 한다. 사실 정의만 본다면 부정적인 느낌이 강하다. 마치 스마트폰에 중독된 사람들을 나타내는 것 같기 때문이다. 나도 항상 스마트폰 사용시간을 줄여야지 마음먹는데 생각처럼 실천이 쉽지 않다. <포노 사피엔스>의 저자 최재붕 교수는 스마트폰을 자유자재로 사용하는 신세대에 부정적인 입장을 취하지 않는다. 새로운 문명에 대한 본능적인 거부감에 ‘중독’이라는 프레임을 씌었을 뿐, 세계의 흐름은 결국 스마트폰을 중심으로 돌아가기 때문이다. 오히려 저자는 기성세대들이 새로운 시류에 탑승해야 한다고 강조한다. 한강의 기적을 일으킨 베이비붐 세대의 성실함과 탁월한 학습능력을 미루어보면 그들의 기술 습득 능력은 하고자 마음먹는 다면 어렵지 않게 배울 수 있을 거라 믿는다.

기존에 ‘성공’이라 믿어왔던 법칙들이 무너지고 있다. 세상은 지금까지 걸어왔던 길과는 다른 새로움을 요구하는데 아무도 가본 적 없는 미지의 길을 모험하고자 하는 최종 결정권자가 드문 것을 안타까워한다. 전통적인 광고의 트렌드는 이미 변별력을 잃었고 현대의 소비자가 원하는 것은 전형적인 tv형 광고가 아니다. ‘데이터’라는 무시무시한 정보를 기반으로 특별함을 창출해야 한다. 현재 우리나라는 많은 규제로 급변하는 세계의 흐름을 역행하고 있다. 저자는 이것이 꼭 나쁘다고 말하진 않는다. 이런 사회적 갈등은 이전에도 있었고 앞으로도 있을 것이기 때문이다. 하지만 아무리 규제로 억제한다 할지라도 결국 세상이 변한다는 건 확신한다. 자동차가 새로이 등장했을 때 마부들이 일자리를 잃었듯, 시장은 소비자가 원하는 대로 흘러갈 수밖에 없다.

결국 그의 요지는 밀레니엄 세대의 진취적인 도전을 고취하고 베이비붐 세대와 X세대의 각성을 뜻하지만 이는 거부할 수 없는 시대의 흐름임을 부드럽고 정중한 어투로 권한다. 자칫 세대갈등을 조장할 수도 있는 내용이지만 그는 한쪽 세대만이 이해하고 포용하는 것이 아닌 모두가 화합해야 한다고 강조한다. 애플의 등장으로 기존의 질서는 무너졌다. 이는 이미 돌이킬 수 없는 세계의 흐름이다. 스마트폰으로 모든 것을 활용하는 시대가 열렸다. 포노 사피엔스라는 새로운 종족의 탄생을 인정하고 기존의 전략을 새롭게 수정하는 것이야말로 새 시대를 맞이하는 우리 모두가 해야 할 일이다.

라멘의 오해를 풀다! 과학적으로 바라본 라멘은?

라멘이 과학이라면 - 미식 호기심에 지적 허기까지 채워 주는 한 그릇의 교양
가와구치 도모카즈 지음, 하진수 옮김 / 부키 / 2019년 4월

라멘의 오해를 풀다! 과학적으로 바라본 라멘은?

내가 가장 좋아하는 음식은 밀가루 음식, 그중에서도 특히 라면을 좋아한다. 한국의 라면을 좋아하는 이가 일본의 라멘을 그냥 지나칠 리 있겠는가? 서울 시내 일본 라멘 맛 집 지도를 꿰뚫고 주식처럼 먹는 음식이다. 한국의 삼양라면이 일본의 명성식품으로 기술을 배워 1963년 한국 최초의 라면을 출시했으니 라면과 라멘은 그 뿌리가 같다고 볼 수 있다.

사람들은 왜 라면 혹은 라멘을 좋아하는 것일까? 값도 싸고 간편하고 어떤 음식과도 궁합이 잘 맞으며 맛있다. 특히 숙취해소로는 라멘만큼 제격인 게 없다. 고소한 돼지 육수를 풍기는 국물을 사발로 들이켜고 나면 전날 마셨던 숙취가 싹 가시는 느낌이다. 1+1=2와 같이 해장라멘이 진리라는 건 당연하게 생각해왔는데 가와구치 도모카즈의 <라멘이 과학이라면>에서는 이유는 모르지만 당연하게 받아들였던 라멘에 관한 통설을 ‘과학적’으로 증명한다. 아무 생각 없이 먹던 라멘과 과학이라니, 너무 심오한 것 아닌가 조금은 겁먹었지만 책을 다 읽고 나니 사람들이 라멘을 좋아하는 이유를 ‘과학적’으로 보인만큼 앞으로 라멘을 죄책감 없이 먹을 수 있는 든든한 지원군을 얻은 것 같다.

일단 술을 마신 후 라멘이 먹고 싶은 건 우리 인체에게 너무도 당연한 현상이다. 알코올이 들어간 몸은 탄수화물, 즉 면을 원한다. 하지만 음주 후 라멘은 우리의 몸이 원할지언정 살에는 최악이다. 특히 라멘의 국물은 만악의 근원이다. 이 모든 것을 알고도, 그래도 라멘을 포기하지 못하겠다면 쇼유 라멘을 먹자. 하지만 라멘을 먹기 전에 스포츠음료를 통해 아예 라멘을 먹고자 하는 의지를 원천봉쇄하는 것이 건강의 청신호일 것이다.

해장라멘의 단점을 언급했으니 역시, 라멘은 좋지 않은 음식이라고 생각하는 흑우들이 있는가? 아니다. 라멘은 엄청난 장인정신이 들어간 음식이다. 실제 인기 있는 라멘집의 육수는 풍부한 재료로 만든 꽤나 건강한 음식이다. 우리가 생각하는 것만큼 나트륨 함량이 과다하지도 않다. 하지만 현실적인 요소를 고려한다면 평범한 가격의 라멘이 모든 영양소를 갖출 수 없다. 사람들의 입맛을 사로잡는 무언가가 절실하다. 또한 가격을 고려한다면 화학조미료의 사용은 불가피하다. 또한 화학조미료를 사용하지 않았다 고해서 건강한 라멘은 아니라는 점을 명심해야 한다. 라멘 마니아라면 좋은 라멘집을 찾기 위해 발품을 파는 수밖에 없다.

우리가 그동안 가져온 라멘에 대한 편견을 깨고 철저하게 과학적으로 ‘팩트 체크’를 한다. 보통 사람들이 염려하는 요소보다 더 본질적인 답변으로 라멘이 가진 오명을 벗겨준다. 라멘 때문에 사람이 건강하지 않는 건 아니다. 라멘만 먹었기에 건강을 해치는 것이다. 밥만 먹는다면 필요한 영양소를 모두 채울 수 없듯이 라멘은 우리 몸에 필요한 모든 영양소를 가지고 있지 않기에 해로운 것이다. 즉, 어떻게 무엇과 먹느냐가 중요하다. 이 질문에 대한 답은 저자가 모든 과학적 지식을 동원하여 라멘을 맛있고 건강하게 먹는 비법을 담은 <라멘이 과학이라면>, 라멘 덕후라면 그동안 라멘을 먹으며 가졌던 많은 죄책감을 덜어주고 내 뇌의 안정과 평화를 가져다 줄 책이다! (책의 내용 중 라멘이 좋다는 부분만 기억한다는 걸 부정하진 않는다.)

신화와 명화를 한 권에 담다!

신화, 그림을 거닐다 - 명화와 명언으로 만나는 그리스 신화 이야기
이현주 지음 / 엔트리(메가스터디북스) / 2019년 4월

신화와 명화를 한 권에 담다!

전 세계인들에게 가장 많은 사랑을 받는 그리스 로마 신화! 내가 어렸을 때 그리스로마 신화 만화책 열풍이 불어서 대충 어떤 내용인지는 알고 있지만 자세히 기억은 나지 않는다. 그리스로마 신화는 우리가 생각한 것 이상으로 우리 삶에 깊숙이 들어와 있기에 굵직한 내용들이 정리된 책을 읽고 싶다는 생각을 했을 무렵 이현주 작가의 <신화, 그림을 거닐다>란 책을 만났다. 결론부터 말하자면 정말 유익한 책이었다. 그리스 로마신화에 나오는 인물들을 통해 인간의 습성을 떠올리고, 신화 속에 나오는 사랑과 지혜 그리고 운명이란 주제로 좀 더 광범위한 인물들을 만났다.

오랜 세월이 흘러도 왜 이토록 사람들은 그리스 로마신화에 열광할까? 곰곰이 따지고 보면 정말 막장도 이런 막장이 없다. 하지만 신화 속의 신들에게 공통점이 있다. 어쩌면 우리가 기억하고 있는 신들에게만 주어진 특권일 수도 있지만 그들은 모두 ‘열정적’이다. 불사의 삶을 사는 신들에게 삶이란 얼마나 하찮은 것이겠는가. 상당히 무료할 것이다. 이전에는 이해할 수 없던 신화 속 개족보가 조금은 이해가 된다.

    

유한한 삶을 사는 인간의 마음도 갈대 같거늘 어찌 신들의 사랑은 평탄할 수 있겠는가. 신과 인간의 사랑은 비극적으로 끝날 수밖에 없는 운명인 것이다. 다만 ‘사랑의 신’이란 칭호답게 에로스와 프시케의 사랑은 영원불멸했다. 그들도 사랑 앞에서 고비가 있었지만 흔치않은 낭만적인 해피엔딩에 마음이 훈훈해졌다. 저자는 에로스와 프시케의 에피소드를 소개하면서 인상 깊은 명화를 함께 추천한다. 윌리앙 아돌프 부그로의 프시케의 납치는 ‘납치’라는 제목이 무안하게 프시케의 표정은 뭔가 기대감에 가득 차 보인다. 어쩌면 내가 에로스의 사랑 이야기를 먼저 읽고 그림을 다시 봤기 때문에 그렇게 느낄 수 도 있다. 신화의 주요 등장인물과 에피소드에 대한 소개와 더불어 해당하는 에피소드에 저자가 생각하는 가장 적절한 명화가 함께 수록된 만큼 독자는 이 책을 통해 많은 것을 생각하고 해석할 수 있다.

<신화, 그림을 거닐다>는 총 32편의 명화와 신화를 통해 그리스 로마 신화를 알게 되고 나만의 해석을 할 수 있도록 돕는다. 그리스 로마 신화를 잘 알지 못하더라도 부담감 없이 읽을 수 있다. 사전지식을 요하지 않고 이 책만으로도 충분히 신화를 알게 된다. 그리스로마 신화를 알고 싶다면, 서양화가들의 단골 작품인 만큼 명화도 함께 감상하고 싶다면 이 책보다 더 좋은 선택지는 없을 것이다.