더 풍요로운 삶을 살기위한 끝판왕.

일상의 무기가 되는 수학 초능력 : 확률편 ㅣ 일상의 무기가 되는 수학 초능력
노구치 데쓰노리 지음, 이선주 옮김 / 북라이프 / 2019년 7월

더 풍요로운 삶을 살기위한 끝판왕.

인생은 모 아니면 도다! 정말 그럴까? 사람의 인생을 50%, 반반의 확률로 나눌 수 있을까? 아마 아닐 것이다. 하지만 이 말에서 내포하듯 확률은 우리 실생활과 굉장히 밀접한 연관이 있다. 이렇게 별것 아닌 말에서도 확률의 근원을 찾을 수 있다.

매주 높은 당첨금의 주인공이 된 복권 당첨자들을 보며 도대체 이들은 전생에 어떤 복을 받았기에 이렇게 잘 나갈까 조금 배 아파진다. 내가 복권을 산다면 과연 당첨될 확률은 어느 정도 일까? 확률을 안다면, 아니 몰라도 절대 기대할 수 없는게 바로 복권이라는 걸 <일상의 무기가 되는 수학 초능력>에서 아주 제대로 알려준다. 1등 당첨 확률은 1000000분의 1, 불가능한걸 알지만 정확한 숫자로 보니 더 기세가 꺾인다. 그 옆에 귀여운 설명은 복권 당첨 확률의 잔인함을 확인 사살해 주었는데 복권을 30만원어치 사서 20만원에 당첨된 것이 운이 좋았다고 평한다. 그렇다, 우리는 수학적 확률을 근거로 복권 당첨이 얼마나 터무니없는 바람인지 알 수 있다.

하면 할수록 돈을 잃는다는 도박의 기댓값은 사행성에 마음을 뺏긴 사람들에게 경각심을 울려주는 이야기가 되었으면 좋겠다고 생각했지만, 역시나 수학은 위대하다. 확률적으로 모든 것이 불가능하다, 어렵다만 이야기한다면 사람들이 실망하지 않겠는가? 여기서 수학적 사고력을 일상 생활 속에서 알아야 하는 큰 이유를 배운다. 어떻게 하면 내가 돈을 딸 수 있는 확률을 높일까? 나에게 유리한 판을 짜기 위한 최고의 방법과 속임수 도박에서 벗어나는 비법까지! 아니, 이런게 수학이라고? 맞다. 확률도 엄연한 수학이다. 우리 실생활에 확률은 매우 근접하지만 어려운 건 집합에서 모든 힘을 빼고 미적분에서 좌절하여 확률까지 진도가 나가지 못하는 경우가 빈번하기 때문이다.

일상에서 확률을 계산하며 산다면 나의 행운은 올라갈 것이다. 행운을 바라는가? 수학적 사고력을 키워라! 쉽고, 재밌고, 컬러플하다. 심지어 이 책을 읽고 시험 보는 것도 아니니 얼마나 좋은가?

미적분이 두려운 수포자를 위한 마지막 비법서.

일상의 무기가 되는 수학 초능력 : 미적분 편 ㅣ 일상의 무기가 되는 수학 초능력
오오가미 다케히코 지음, 이인호 옮김 / 북라이프 / 2019년 7월

미적분이 두려운 수포자를 위한 마지막 비법서.

대한민국의 고등학교 수험생을 좌절하게 만드는 데 가장 톡톡한 공헌을 하는 수학의 분야가 ‘미적분’임을 부정하는 사람은 없을 것이다. 백번 양보해서 숫자와 도형은 어디에 쓸지 감이라도 오지만 미적분에 유난히도 거리감을 느끼는 건 우리 실생활과 전혀 연관되어 있지 않다는 생각 때문일 것이다. 보통의 평범한 학생 중 한명으로서 <일상의 무기가 되는 수학 초능력> 시리즈 중 가장 와 닿지 않는 것 같다. 평범한 사람이 공식 없이 도형의 넓이를 구할 일이 뭐 있겠는가? 불상에 부피에 관심을 가질 일도 없을뿐더러 불상을 보면서 부피를 구해야 겠다는 생각은 더더욱 하지 않는다. 면적과 부피를 수학으로 표현하고 계산할 수 있는 건 분명 멋지지만 그 이상의 것은 수학자와 이공계 전공자들에게 돌린다.

미적분편에 가장 적합한 사람을 찾으라면 누가 뭐래도 수험생일 것이다. 나도 그 시절을 겪어봤기 때문에 선생님의 설명을 들으면 알 것 같지만 뒤돌아서면 잊어버리는, 조금만 응용되어도 막막한 그 심정 그 누구보다도 잘 알고 있다.

상위권의 수험생이라면 어렵지 않게 이 책의 내용을 이미 숙지하고 있겠지만 중하위권의 학생이라면 인강을 듣거나 교과서를 펼치는 것보다 100페이지가 조금 넘는 이 시리즈의 미적분편을 펼쳐보길 바란다. 사실 이 책을 보고도 이해를 할 수 없다면 공부의 길을 접는 것을 추천한다.

페이지를 넘기면서 이 전에 울면서 공부했던 내용들이 새록새록 떠오른다. 내가 공부했을 때 하루만 이 책을 잡고 씨름했으면 어땠을까 하는 가정도 해본다. 학교의 수학 교육은 이 책처럼 친절할 수 없다. 이 책의 요지는 어떻게 문제를 푸는지 수식을 외우는 방식이 아니라 왜 우리가 미적분을 배우는지에 대해서부터 시작한다.

학교를 졸업한 일반인들에게는 와 닿지 않는 실생활의 활용이지만 수학을 포기하고 싶지 않는 수포자라면 당신의 인생을 구원해 줄 책이다. 21번을 맞추기 위한 노력보다 21번을 제외한 모든 미적분의 문제를 풀 수 있는 비법이 모두 담겨있다 본다.

수학의 기초를 탐구하다!

일상의 무기가 되는 수학 초능력 : 수학의 정리 편 ㅣ 일상의 무기가 되는 수학 초능력
고미야마 히로히토 지음, 김은혜 옮김 / 북라이프 / 2019년 7월

수학의 기초를 탐구하다!

인문계열 전공자라면, 고등학교 졸업 이후 수학과 담을 쌓고 살았을 확률이 높다. 세상을 살아가는데 사칙연산만 알면 된다고 주장하지만 수포자인 당신은 마음 한 켠 깊이 찔리는게 있을 거다. 사칙연산만 알면 되는게 아니라 사칙연산밖에 모르는 거다. 정의와 정리조차 구분하지 못하고, 피타고라스, 페르마, 탈레스의 이름만 들어본 당신! 어디가서 수학 이야기가 나오면 위축되고 훗날 아이가 수학 문제를 물어온다면 호통부터 치고 싶지 않다면 <일상의 무기가 되는 수학 초능력> 시리즈를 당장 펼쳐보길 바란다. 수학의 정리 편은 일반인들도 상식적으로 알아야 할 수학을 총 망라한 책이다. 얇지만 그 무엇보다도 강하다. 학교에서 배운 수학의 정의를 새삼 이해하는 것까진 바라지 않지만 어떤 걸 배웠는지 시험에서 해방된 이 시점에 다시 읽고 배워본다는 건 분명 의미가 있다고 본다.

조금은 가벼운 마음으로 수학이 무엇인지, 사칙연산보다 조금 더한 것을 알고 싶다면 수학의 입문서로서 이보다 더 좋은 책은 없을 것이다. 중간 중간 유명한 수학자들의 에피소드가 실려 있고 마지막에는 나의 실력을 점검할 수 있는 적절한 난이도의 문제도 실려 있다. 지극히 개인적으로 고등학교를 떠난 지 그리 오래 되지 않았기에 쉽게 쉽게 읽었지만 학습된 기억력에 의존했다는 생각을 지울 수 없다. 책의 내용이 너무 외계어 같아보여도 포기만 하지 않는다면 아주 기초적인 수학은 충분히 정복할 수 있다!

특히 마지막에 수록된 수학이 재밌어지는 수학 퍼즐은 앞에서 간략하게 배운 내용을 바탕으로 수학적 사고를 넓힐 수 있는 끝판왕이다. 풀이의 사고 과정과 답은 오로지 나만 알고 있다. 그 누구에게도 평가받지 않는다. 다만 수학적 사고력을 길러주는 데 이보다 더 좋은 책은 없을 것이다. 그럼에도 수학에 거부감이 든다면 피보나치수열, 황금비율, 뫼비우스의 띠와 같은 내용을 상식으로 접근했으면 좋겠다. 언젠가는 알아둔다면 분명 쓸모가 있을 것이다!

몽상적인 추리소설의 진수, 유메노 규사쿠를 엿보다

유리병 속 지옥 ㅣ 일본 추리소설 시리즈 6
유메노 큐사쿠 지음, 이현희 옮김 / 이상미디어 / 2019년 7월

몽상적인 추리소설의 진수, 유메노 규사쿠를 엿보다

한창 일본의 미스터리 소설에 빠져있을 때, 내가 좋아하는 이야기는 조금은 전형적이었다. 일단 탐정이 등장해야 한다. 세상 어려운 사건을 짜잔하고 해결해 주는 멋진 탐정, 지금도 이런 스토리를 좋아하고 추리 소설하면 가장 먼저 떠오르는 이야기다. 유메노 규사쿠의 이야기는 단편으로 아주 짧게 만나봤었는데 사실 내 스타일은 아니었다. 그의 이야기는 ‘멋진 탐정’이 사건을 해결하기 보다는 인간의 추악함을 극한으로 드러내는, 내면이 발가벗겨지는 그런 느낌이 들기 때문이다. 믿고 보는 일본 추리 소설 시리즈, 그 여섯 번째 걸작은 유메노 규사쿠의 <유리병 속 지옥>으로 총 12편의 단편을 만나볼 수 있다.

이 책의 제목으로 선정될 만큼 많은 이들의 사랑을 받았던 ‘유리병 속 지옥’은 몇 페이지 안 되지만 첫 문단을 읽으면서부터 기괴하다. 왜 굳이 구출선을 눈앞에 두고 기뻐하기 보다는 절벽으로 몸을 던지려 하는가? 흔한 추리소설 덕후답게 온갖 가정을 했지만 나의 추리는 역시나이다. 짧은 내용이지만 뒤통수가 얼얼해진다.

그의 파괴적이면서도 사회 도전적인 삐뚤어짐은 더 이상 말해 무엇 하랴. 그의 작품 속에는 온갖 인간의 참상을 적나라하게 알 수 있다. 이것이 그의 소설의 매력이고 그만이 가질 수 있는 독특함이다. 그의 소설 속 주인공들은 항상 침착하고 담담하다. 마치 타인의 이야기를 말하는 것처럼 자신의 이야기를 말 한다. 사람들에게 쉽게 이해받을 수 없는 자신을 말하며 자괴감에 빠진다. 아니 자괴감에 빠진지도 모르지만 읽는 독자로 하여금 등장인물의 정신상태가 예사롭지 않다는 걸 알려준다. 정신병자같지 않은, 상당히 이성적이고 통찰력 있는 인물처럼 보이지만 온몸에 오소소 소름이 돋게 만드는 기괴함을 풍긴다.

전 세계의 인간이여, 모두 허위 성서를 버리고 이 진정한 외도 기도서를 품어라. 우리는 악마도의 그리스도가 되리라. 약한 자. 빈곤한 자. 슬픈 자는 모두 나를 따르라(p414).

악마의 성서 속 이 문장, 이 책의 마지막 에피소드인 만큼 유메노 규사쿠가 독자에게 던지고 싶은 말을 요약한 문장이 아닐까. 이것이 진정 추리 소설이라고. 자신을 따르라며!

우리가 누리는 안락함의 발견이 있기까지

공학의 명장면 12 - 페니실린에서 월드 와이드 웹까지 ㅣ 생각이 자라는 나무 3
크리스티안 힐 지음, 주세페 페라리오 그림, 이현경 옮김 / 푸른숲주니어 / 2019년 6월

우리가 누리는 안락함의 발견이 있기까지



시간이 흐르면 흐를수록 인류는 발전한다. 오늘을 살아가는 인류는 언제나 어제보다 더 풍요로운 환경 속에서 살고 있다. 자동차, 플라스틱, 컴퓨터, 페니실린과 같이 지금 우리에게 없다면 상상이 가지 않는 것들이 존재하지 않았던 시기가 있었다니. 과연 이 위대한 공학의 발견들이 있고 우리의 삶은 어떻게 변화했을까? 끝없는 호기심으로 인류의 삶을 증진시킨 14명의 과학자들을 <공학의 명장면 12>를 통해 만나볼 수 있다.



1769년, 프랑스의 공병 니콜라 조제프의 증기 수레를 시작으로 저절로 굴러가는 수레에 대한 열망이 시작됐다. 인간이나 동물의 힘이 없이도 스스로 굴러갈 수 있는 수레를 발명하고자 한 공학자들은 1885년 세계 최초의 오토바이, 라이트 바겐의 발명에 성공하고 그 기세를 몰아 현대에 시판된 자동차와는 생김새가 사뭇 다른 3륜과 4륜 가솔린 자동차 개발에 성공한다. 다임러, 마이바흐, 벤츠까지. 자동차 업계의 전설과도 같은 이들의 열정은 걷거나 말을 타서 이동했던 인류의 삶을 크게 증진시켰다.



이 책의 발명품 중 그 무엇 하나 중요하지 않는 게 없지만 가장 인상 깊은 것을 손꼽으라면 나는 주저 않고 ‘페니실린’을 고를 것이다. 얼마 전 수술을 해서 그런지 감염되지 않는 환경의 중요성을 더 실감하는 것 같다. 페니실린 항생제가 없었다면 간단한 외과 수술도 목숨을 걸고 해야 하는 엄청난 과제로 남아있을 것이다. 그렇기에 포도상구균이 곰팡이에게 죽임을 당한 페트리 접시를 유심히 관찰한 프라이스와 박테리아 연구를 지속한 플레밍 교수에게 깊은 존경을 표한다. 한때는 만병통치약으로 통했던 페니실린이 현대에는 과다하게 남용되면서 우리의 몸은 그때보다 더 강한 자극을 원한다. 하지만 이 책에 등장ㅇ한 사람들처럼 지금 이 순간도 누군가 밤낮을 가리지 않고 새로운 것, 우리에게 필요한 것을 개발하는데 힘쓰고 있다고 믿는다.



청소년 도서지만 어른에게도 참 좋은 내용으로 가득하다. 어렵지 않고 쉽게 읽히면서 상식까지 풍부해지다니. 현재 우리의 삶을 안락하게 해주는 것들이 어떤 의도에서 어떻게 발견되었는지, 시판되기까지 어떤 우여곡절을 겪었는지 한 눈에 보고 싶다면 꼭 이 책을 읽어보길 추천한다.