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의자왕을 고백하다 - 의자왕과 계백, 진실은 무엇인가? ㅣ 백제를 이끌어간 지도자들의 재발견 2
이희진 지음 / 가람기획 / 2011년 10월
평점 :
참 좋은 책을 만났다. 그동안에 사실로 알려진 역사를 뒤집어서 볼 수 있다는 명확한 가르침을 보여준 책이었다. 역사는 사실이지만 그 역사를 전하는 사람들이나 해석하는 사람들 자체가 사실만을 전하지 않는다는 교훈도 얻을 수 있었다. 그리고 다 아는 사실이지만 '역사는 승자편에서 기록된다'는 변하지 않는 진리를 다시 확인할 수 있기도 했다.
난 역사를 참 좋아한다. 학교 때는 그저 보통이었던 것 같은데 사회생활을 하면서 아주 좋아하게 된 것 같다. 역사스페셜이나 한국사전 같은 다큐물을 좋아하고 TV사극도 거의 빼놓지 않고 시청하는 편이다. 학생들을 지도하고 가르치는 입장이어서 이기도 하지만 역사에 대한 인식을 바로 해야 한다는 생각이 앞서 있어서이기도 하다. 역사는 돌고 돈다. 과거의 역사를 잘 배우면 현재를 어떻게 살아야 할지 알고 다가올 미래 역사를 가늠하게 되는 것이기에 역사에 대한 의식은 참으로 중요하다 하겠다.
최근 TV에서 '계백'이라는 사극이 방영되고 있는데, 그러한 와중에 이 책 <의자왕을 고백하다>가 발간되었다고 하니 무척 반가웠다. 더구나 저자가 질문하는 '의자왕과 계백, 진실은 무엇인가?'를 통해 뭐가 있구나, 내가 잘못 알고 있는 게 있구나 하는 궁금함으로 책에 다가섰다. 그러고 보니 책을 읽기 전 나는 의자왕과 계백에 대해 아는 것이 없었다. 황산벌 전투나 낙화암, 3천궁녀에 대한 전설뿐. 그것 역시 표면적인 것들뿐이었다. 황산벌전투 역시도 영화 '황산벌'로서 이해할 뿐이었다.
책을 한장 한장 넘기면서 기쁘고 즐거웠다. 지식이 늘어가는 아니, 앎이 늘어나는 즐거움과 사실을 알아가는 즐거움이 교차했다. 그러면서 예전의 TV광고가 생각났다. "모든 사람이 '예'라고 할 때 '아니오'라고 하는 사람"이라는 광고카피 말이다. 나는 그동안 배운 지식들을 왜 다 곧이 곧대로 믿고 있었을까? 저자의 말이 다 사실이고 전해져 내려오는 전설이나 민담 같은 것들이 모두 허황된 이야기라는 것이 아니다. 그저 저자의 역사 뒤집어보기라는 형태의 글들이 마음에 와 닿고, 오랜 연구의 산물이기에 좋았다. 왜(why)? 라는 질문으로 기성 사실화 되어 있는 것들을 다시 평가할 수 있어서 좋았다.
의자왕과 계백장군에 대한 사실이 어디까지 인지는 모르겠으나 어느 정도 방향은 잡혔다. 잘못된 부분들 즉, 사실이 아니거나 과장된 부분들도 많이 알게 되었다. 과제는 이제부터다. 내가 알고 있는 지식들을 조금씩 조금씩 확인해보는 것이다. 책을 읽으므로 궁금증들이 많이 일어났다. 백제 관련 책들을 더 많이 읽어보아야 겠다는 생각도 들었다(사실 일본과 관련하여 백제문화가 일본문화의 상당부분을 차지했고 일본에 문화를 전해주었다는 식의 책들을 몇권 보았었다). 그것이 이 책을 읽고 난 뒤의 또 다른 성과다.
참고문헌까지 포함하여 263쪽의 책 속에는 백제에 대한 수많은 전설들이 수록되어 있고, 그동안 우리가 배워 알고 있는 삼천궁녀나 낙화암, 황산벌전투 등 수많은 이야기들이 나열된다. 그 이야기들에 대한 전문가들의 해석과 전해지는 지방의 문화적 풍습과 백성들의 애환이 적나라하게 표현된다. 백제후기사인 본서는 한 나라의 멸망에 관련된 이야기 이지만 우리 역사의 한 거울이기도 해서 무척 배움이 컸다.
설화와 전설에서부터 엇갈린 의자왕과 계백, 의자왕 시대의 실상, 계백장군을 띄워야 했던 이유, 황산벌 전투의 실제는 어떠했을까?, 의자왕을 매도한 역사학자들, 역사학자들이 실추시킨 백제의 이미지 등 저자가 말하고 싶었던 의미들을 조금 더 이해할 수 있는 좋은 기회였다. 아주 중요한 것은 이 책을 기본교재로 삼아 제대로 된 역사적 사실들을 발견하고 그 사실들을 바로 후손들에게 전하는 것은 우리들의 몫이라는 것이다. 또 하나 배움을 배움 그대로 가지고 있는 것이 아니라 적극적으로 활용하며 왜(Why)? 라는 질문을 통해서 다양한 사고를 해야함도 배웠다. 참 감사했다.
해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.