청소년의 눈높이로 사회학을 배운다

청소년을 위한 사회학 에세이 - 구정화 교수가 들려주는 교실 밖 세상 이야기 ㅣ 해냄 청소년 에세이 시리즈
구정화 지음 / 해냄 / 2011년 9월

언젠가부터 '청소년을 위한 ~'이라는 수식어가 붙은 책들이 막 쏟아져 나오기 시작했다. 어쩌면 <청소년을 위한 사회학 에세이>도 그러한 열풍을 타고 출간되었는지도 모르겠다. 출간의 사유는 잘 모르겠지만 내가 평생을 관심갖고 돌봐야 할 청소년들에 관한 책이고 그것이 사회학 분야인데다, 거기에다가 최근 경인교대에 입학 또는 편입에 대한 관심이 있어 전화를 했던 나로서는 책과 저자 등에 관심이 많이 끌리었다.

책은 아이들의 눈높이에 적당하다고 생각된다. 책의 분위기, 색상, 디자인이 어른의 그것과 다르고, 아이들의 것과는 비슷한데 차별을 둔듯 하다. 무엇보다 사회학이라는 학문이 갖는 광범위한 현상들을 다양한 이슈와 문화현상으로 다각도로 분석하고 이해토록 한다는 데서 학생들의 호기심을 불러 일으킬 것이다. 그리고 다가올 2012년 고등학교 사회문화 교과서 개정판을 반영했다는 측면에서도... 

책의 서두에서 "요즘 고등학생들은 왜 학원에 다닐까?"라는 질문에 대해 사회학적인 설명이 새롭게 와닿는다. 그래서 저자는 "사회학은 이처럼 한 사람의 행동이 단순히 그의 개인적이거나 심리적인 선택에 의한 결과라고 보지 않고 현실과 연관하여 이해하려고 한다"면서 이러한 것이 사회학적 상상력을 발휘하는 것이라 한다. 그리고 "내가 스스로 내린 선택 인 것 같지만, 상당히 많은 일들은 내가 사회적 존재로서 살아가기 때문에 선택한 것인 경우가 많다."고 한다(6-7쪽) 이러한 질문에 대해 관심을 갖는 건 우리 집에 세아이들이 모두 청소년이고 그중 첫째인 고2 딸이 지난해에 원에 다녔었기 때문이다.

책은 크게 여섯부분으로 나뉜다. 1장에서는 사회와 개인 중 누가 먼저인가 하는 우선순위에 대해, 2장은 우리를 인간답게 한다는 '문화'에 대해, 3장은 사회적 다름에 대해서 4장은 사회를 사회답게 만드는 틀인 사회제도에 대해서, 5장은 사회변동에 대해서 6장은 사회학자의 눈으로 보는 세상에 대해 말해준다. 책의 내용들도 흥미롭지만 78, 133, 183, 215, 256, 301쪽의 '재미있는 연구'도 무척 재미있고 흥미롭다.

매단원의 시작에 check 코너를 준비하여 예, 아니오로 몇개의 사항에 체크를 할 수 있도록 한 것이나, 매단원의 마지막 부분에 노란 박스에 담겨있는 '사회학 개념 꼬집어 보기'는 다소 어려울 수 있는 사회학 개념들을 쉽게 접근하고 쉽게 설명해주려는 시도다. 부록으로 사회 문화 현상을 공부하기 위한 기본 방법들을 소개하고 있다. 참 세심한 배려이다.

앞으로 살아가면서 수많은 질문을 하게 될 텐데 그 때마다 단순히 답하지 않고 사회학적 상상력을 발휘하여 답을 해보려 한다. 그것이 이 책의 저자가 바라는 바도 되겠지만, 그보다 내 스스로 답을 찾아가려는 진지한 태도일테니까.

이제 나의 손을 떠날 이 책은 다시 청소년들인 나의 세 아이들에게로 넘기울 차례이다. 나의 아이들이 이 책<청소년을 위한 사회학 에세이>를 읽고 자신의 주변에 일어나는 사회학적 일들에 좀더 관심을 기울이고, 또 그 현상들에 대해 진지한 고민을 해보고 답할 수 있기를 바래본다.

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.