이 땅을 살아가는 사람들에게 남기는 86명 시인들의 위로

시로 쓴 유언 - 아프고 불안한 당신에게 남기는 위로, 개정판
오세영 외 85명 지음, 좋은세상 엮음 / 굿글로벌 / 2011년 9월

유언을 시(詩)로 쓸거라고는 생각도 못해봤다. 유언은 죽음과 관련이 있는 것. 살아 있을 때 마지막으로 남기는 말이기에 단어만 들어도 웬지 숙연해진다. 나는 지난해에 임파선 림프종이라는 혈액암 진단을 받았고 만 5개월동안 투병을 했었다. 처음 병원에 들어가 28일을 입원하여 종양수술과 각종 검사들을 하며 시간을 보낼 때에 '죽음'에 대해 많이 생각했다. 내가 생활하던 병동이 '암'병동이기도 했고, 지내는 동안 몇차례의 주검도 목격했다. 특히나 같은 병실에 계셨던, 나보다 늦게 입원하여 들어온 어르신의 죽음은 더 많은 의미를 남겼다.  

 

내가 경험한 주검은 초등학교 2학년 때와 3학년 때 동창들의 사고였다. 2학년 때는 얼굴만 아스라히 기억되는 옆동네 살던 경희가 아버지 심부름을 다녀오다 교통사고로 세상을 떠난 것이고, 3학년 때는 동네친구인 창진이가 겨울철 동네 어귀에 있는 연못(저수지)에서 썰매를 타다 물에 빠져 세상을 떠난 것이다. 그렇게 시작된 주검들은 동네의 어르신들로 부터 친구의 동생들까지 각종 질병과 교통사고 등으로 많이 세상을 먼저 떠났다. 이제는 나의 주변에 너무나 익숙히 다가와 있는 주검.

  

난 죽음에 대해 최근 10년 이내에 많이 생각한 것 같다. 더 자세히는 5년 정도 되었다. 호스피스교육을 받으면서였는데, 그 때 난 유언장을 작성해보았다. A4 한장의 앞뒤에 꼭 꼭 채우면서 이 세상을 어떻게 살아야 할지, 남겨질 사람들과 어떤 관계를 맺으며 살지를 진지하게 물었고, 답해야 했다. 기독교신앙이 있기에 이전부터 생각을 해왔었지만 그 때 그 경험은 나를 되돌아볼 수 있는 아주 좋은 기회였다. 그 후 상담을 배우면서 나의 묘지명은? 뭐라 남길까에 대해서 써보는 시간도 있었는데 그 시간 역시도 나에게 큰 도움을 준 시간이었다.  

 

책으로도 죽음에 대해 여러권을 살펴보았었는데, 특히나 한스 힐터의 <유언> 이라는 책이 많이 기억에 남는다. 역사를 움직인 157인의 마지막 한마디라는 부제가 붙은 만큼 의미가 깊었다. 헨리 나웬의 <죽음, 가장 큰 선물> 은 죽음이 이 세상과의 단절로만 알던 나에게 새로운 시각을 열어줬다. 아이라 바이오크의 <아름다운 죽음의 조건> 은 30년 동안 수천 명의 죽음을 지켜본 세계 최고의 호스피스 전문의가 쓴 책이었는데, 죽음 직전의 사람들에게 배우는 삶의 지혜로서, 내가 오늘 죽는 다면 가장 후회하는 것이 무엇일까? 죽음  앞에 우리에게 필요한 것은 단 네마디 뿐. "용서해요, 용서할게요. 고마워요. 사랑해요 그리고 ...잘 가요." 라는 말이 인상 깊었다. 그리고 최근에 수선재에서 나온 <죽음의 두려움에서 벗어나는 법> 에 이르기까지...

 

<시로 쓴 유언>은 86명의 시인들이 아프고 불안한 이 땅을 살아가는 사람들에게 남기는 위로이다.

1950년대부터 2000년대에 이르기까지 다양한 활동들, 다양한 종교, 다양한 등단 이력, 다양한 시집들을 낸 시인들...

대표적 시집의 이름이 저자의 시 맨 아래 소개하고 있지만 난 그 많은 대표시집들 가운데 단 몇권도 읽어보지 못했다. 그럼에도 감사한건 삶의 함축적 언어를 오늘 읽을 수 있어서이고 86명의 이름을, 그들의 시어를 느낄 수 있어서이다.

내가 죽기전 남길 '유언'. 그건 아주 중요하다. 그럼에도 불구하고 더 멋진 삶은 오늘 나에게 주어진 삶을 멋지게 살아내는 것이 아닐까?

후회하지 않는 삶으로 말이다.