22종류의 동물들의 우정에 관한 이야기

네가 있어 행복해 - 같이 있어서 더 행복한 벗들의 이야기 ㅣ 행복해, 고마워
제니퍼 홀랜드 지음, 노지양 옮김 / 북라이프 / 2011년 11월

참 편안하게 읽었다. 나의 책 읽기는 보편적으로 글이 많은 책을 선호한다. 그러나 아주 가끔은 글이 적거나 글자 자체가 크고, 그림이 많은 책들을 읽는다. 네가 있어 행복해는 후자에 속한 책이다. <네가 있어 고마워>와 한 셋트인 모양인데 참 신비했다. 

총 46가지 동물들의 이야기 중 <네가 있어 행복해>에는 22종류의 동물들의 우정에 관한 이야기가 나온다. 보면 볼 수록 신기하고, 웃음이 나오며 마음이 편안해지는 책이다. 

우리 주변에서 쉽게 보는 개와 고양이로부터 올빼미, 사자, 호랑이, 곰 등 우리가 동물원에 가보면 볼 수 있는 동물들에 이르기까지 수 많은 종류의 동물들이 나온다. 완전 동물의 왕국이다. 이들의 우정, 사랑, 모성 등이 적나라하게(?) 표현되는데, 인간의 이해로는 따질 수 없는 수많은 이야기들이 새롭다. 어린 아이들의 부모라면 밤에 아이들이 잠자기 전에 한 단락씩 읽어줘도 좋을 것 같다.  

96-103쪽에 나오는 새끼 오리와 웃는 물총새 쿠키의 이야기는 아니 사진을 보는 순간 얼마전 영화로 보았던 <마당을 나온 암탉>의 주인공 암탉인 '잎싹'과 청둥오리인 '초록'의 내용이 많이 생각 났다. 그 내용은 '아낌 없이 주는 나무' 에서 느꼈던 마음과 '미운 오리새끼' 를 통해 느꼈던 마음을 합친 것 같았는데, 어쨋든 그 영화에서 줄곧 강조하던 것이 우정이었고, 모성이었고, 사랑이었다.

1984년 미국 캘리포니아에서의 일을 시작으로, 짐바브웨, 인도, 독일, 남극, 이스라엘, 캐나다를 비롯 2010년 인도네시아와 영국 등 전 세계 곳곳에 산재한 이야기거리. 애완동물의 주인, 동물의 조련사나 애호가, 구조대원 그리고 사진작가와 동물학자들을 통한 동물들의 특성과 교감에 대한 설명이 재미있다. 180여쪽에 이르는 분량, 시원 시원한 동물 커플들의 사진을 보며 그들만의 우정이야기를 듣노라면 금새 시간이 지나간다. 책에 나오는 대부분의 동물들은 그들에게 맞는 이름이 있다. 이름이 주어졌다. 그래서 그런지 그 이름 때문에 그 존재의 의미가 더 느껴진다. 김춘수의 '꽃'이라는 시에서 말하는 것처럼 나에게 와서 꽃이 되는 듯 의미있는 존재가 되었다고나 할까. 이름이 갖는 중요성은 너무 나 크다.

아주 오래전 한 30년전 쯤 고향집에서 기르던 검은개가 있었는데 '메리'였다. 사실 그 때 그 개뿐만 아니라 그 개의 새끼도 메리였다. 그 메리가 죽고 나서 처음으로 다른 종의 작은 개가 들어왔는데 처음으로 이름이 바뀌었었다. 복실이로. 메리, 복실이...나의 어린시절 처음으로 불렀던 개이름이다. 그 때 많은 추억을 함께 했던 그 개들이 이 책을 읽고 나니 유독 많이 생각난다.   

난 동물 애호가도 아니다. 그러나 이 땅의 수 많은 동물들이 우리 인생의 반려자로 함께 살아간다. 어떤 이는 가족으로, 또 어떤 이들은 외로워서 기르기도 한다. 중요한 건 우리 인간은 혼자서는 살 수 없다는 것이다. 사람이든 가족이든 외로움을 덜 하도록 하며, 깊은 우정과 사랑의 관계를 지속한다. 지금 내 곁에 있는 사람을 잘 살피고 아껴주어야 겠다. 또한 가끔 TV를 통해 학대 받거나 버려지는 동물들을 보게 되는데 인간의 욕심의 한계를 생각케 한다. 그 동물들도 마땅히 보살핌을 받아야 한다.

동물들은 우리와 너무 친숙하다. 동물들이 갖는 상징성도 크다. 역사 속의 군대의 깃발속에도, 우리 주변의 수많은 학교나 야구단 같은 곳에서도 엠블럼으로 자리잡은 동물들을 보라. 동물들의 역할은 우리가 생각하는 것 그 이상이다. <네가 있어 행복해>를 통해 따스한 우정과 사랑의 세계로 들어갈 수 있다. 181쪽에 소개된 홈페이지나 페이스북 팬 페이지를 통해 더 다양한 동물들의 동영상을 보게 해주는 세심한 배려도 잊을 수 없다.  

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.