믿는 만큼, 아니 그 이상 자라는 아이들!

믿는 만큼 자라는 아이들 - 박혜란의 세 아들 이야기
박혜란 지음 / 나무를심는사람들 / 2013년 6월

 아이를 믿어주는 것이 먼저일까? 아니면 아이가 믿게끔 행동해야 비로소 믿음이 생기는 것일까? 사춘기 큰 아들 녀석을 두고 우리 부부는 자주 티격태격 하곤 한다. 큰 사고를 저지른 적은 없지만 아무래도 질풍노도의 시기를 보내고 있는 만큼, 부모와 갈등이 많아지면서 그것이 부부간의 말다툼으로 이어지는 경우가 많았다. 저자 박혜란씨는 여성학자이자 가수 이적의 어머니로 잘 알려져있다. 아이 셋을 모두 서울대에 보냈다고 하면 눈에 불을 켜고 비법을 찾아 밑줄이라도 그으려 달려드는 엄마들이 있을지 모르겠지만, 아쉽게도 공부 잘하게 하는 비법은 찾아볼 수 없다. 집이 사람을 위해 존재하는 것이지 사람이 집을 위해 존재하는 것이 아니라고 외치며 아이들의 상상력을 키워주기 위해 쓸고 닦는 것을 게을리 했던 엄마였다. 지저분하기로 동네방네 소문이 자자했던 집, 하루가 멀다하고 어른 아이 할 것 없이 모였기에 늘 시끌벅적 사람들로 북적대던 집, 삼형제와 뛰어다니며 총싸움도 마다하지 않는, 아이들 눈높이에서 함께 노는 것을 즐겼던 엄마가 있는 집에서 삼형제는 알아서 커갔다고 회상한다. 

 아이가 태어나 얼마되지 않아 하는 모든 행동은 부모에겐 기쁨이고, 경이로움 그 자체이다. 문제는 그것이 오래가지 못한다는 것이다. 아이가 조금만 크면 내 아이보다 더 잘하는 아이가 보이기 시작하기 때문이다. 작은 것 하나에 감탄하고 기뻐할 줄 아는 엄마 덕에 모르는 걸 배워가고, 알아가는 재미를 느낄 줄 아는 아이들로 자라간 모습을 회상하는 대목을 읽으면서, 나에게도 아직 기회가 있는건가? 부모의 이런 작은 반응에 의해 아이들의 현재가 행복할수도, 불행할수도 있다는데 생각이 이르자 나도 모르게 한숨이 흘러나왔다. 심지어 미래까지도 좌우한다 생각하면 말 한마디, 행동거지 하나 함부로 할 일인가 생각해보며...

 

 부모 노릇 하기가 너무 힘들다고 하소연하는 부모들에게 나는 이 말을 자주 인용한다. 당신들의 자식은 부모 노릇에 서툴기 짝이 없는 당신들 밑에서 자라면서 얼마나 자식 노릇 하기 힘들지 한번 생각이나 해보았느냐고 물으면 다들 깜짝 놀라는 것 같다. - 본문 107p-

 

 정말 뜨끔한 말이다. 아들 녀석을 믿어주는 것이 먼저인지, 아들이 먼저 믿게끔 행동해야 하는지를 놓고 남편과 설전을 벌일 때면 난 항상 좀 더 지혜롭게 대처하지 못하는 우리에게 더 문제가 있지않을까를 생각해본다. 세상에 자식 키우기가 쉬운 부모가 어디 있을까? 아이들이 배우듯이 부모인 우리도 배워야 한다는 생각은 하면서도 노력을 얼마나 했던가... 올해 늦둥이 막내가 태어났다. 놀랍고 걱정스럽고, 당황스럽고... 만감이 교차하던 기분 뒤에 우리에게 다시한 번 좋은 부모가 될 수 있는 기회가 온건가 싶어 부모로써 다시 태어나는 기회로 삼자는 생각을 해보았다. 물론 처음 그 마음을 계속 간직한다는 게 쉬운 일이 아니기에 자식키우는 일이 어려운 것이긴 하지만... 좋은 책을 통해 다시한 번 마음을 다잡아 보고 또 저자의 말처럼 아이를 '키울' 생각을 하지 말고 아이들이 '커 가는' 모습을 바라보는 통 큰 엄마, 통 큰 부모를 꿈 꾸어 본다. 믿는 만큼 자라는 아이들! 아니 그 이상 크는 아이들을 꿈꾸어 본다!!