외로운 아이 남우와 사바나원숭이의 특별한 만남!
아빠는 돌아가시고 엄마와 떨어져 할머니와 단둘이 외로운 나날을 보내며 지내는 남우와, 새로 생긴 동물원에 새식구로 들어와 적응하지 못하고 탈출해 숨어 지내다가 결국 붙잡혀 동물원으로 돌아가게 되는 사바나원숭이... 남우에게 사바나원숭이 탈출소식은 사람들이 흔히, 쉽게들 생각하는 그런 이유들과는 조금 다르게 받아들여진다. 늘 마음 한구석에 외로움을 안고 살아가고 있었기에 아직은 어린 아기 원숭이가 엄마 품이 그리워 탈출을 했을지도 모른다고 생각했기 때문이다. 묘한 동질감은 느낀게다. 모두들 원숭이를 찾기에만 급급할 때에도 남우는 제발 자신의 눈앞에 나타나주길 간절히 바랐다. 자신이 지켜줄 수 있을거라 생각하면서... 부모님의 사랑을 흠뻑 받아보지 못한 남우는, 원숭이의 신세가 마치 제 신세인냥 동일시하면서 그 사랑을 주고 싶어하는 모습이 너무도 간절하게 느껴져 왔다.
간절히 바라면 이루어진다고 했던가... 거짓말처럼 남우의 바램대로 원숭이가 제발로 집으로 찾아와 주었고, 간절한 바램만큼 남우의 진심이 통했는지 원숭이도 피하지 않고 헛간에서 지내게 되었지만 그것도 잠시, 다른 집으로 먹이를 찾아 나섰더가 포획되어 버리고 말았다. 남우의 안타까워 하는 마음이 십분 이해 되었다. 그 답답한 우리에 갇혀 보고 싶은 어미도 보지 못하고 살아가느니 누구보다 원숭이의 마음을 잘 이해해 줄 수 있는 자신과 있는 것이 훨씬 나으리라 생각했겠지..
동질감을 느꼈던 원숭이와의 헤어짐으로 인해 남우 내면에 쌓여있던 외로움과 슬픔들이 쏟아져나오게 되는데, 상대가 비록 원숭이였지만 처음으로 속내를 표현했었고 마음을 나누었다고 생각했던 대상이 사라졌다는 충격에서 헤어나오기 힘들었을 것이다. 할머니가 엄마와의 만남을 딱 한번 허락 하시고, 드디어 엄마와 재회하던 날 무엇이든 원하는 걸 해주고 싶다는 엄마의 말에 동물원에 가고 싶다고 한 남우는 그토록 보고 싶고 궁금했던 원숭이와도 재회하게 된다. 남우의 귀에 원숭이의 음성이 들리는 순간 짠했던 마음이 일순간 복받쳐 올라 책을 읽다 눈물을 흘리고 말았다. 다시 답답한 우리로 돌아간 원숭이가 힘들게 지내고 있을 생각에 걱정하는 남우 뿐 아니라, 원숭이 역시 남우의 아픔을 이해하며 걱정하고 있었다. 이젠 일방통행이 아닌 서로의 마음이 교류되고 있음을 느끼는 순간이었던게다. 남우와 원숭이는 내면의 상처와 아픔을 외면하지 않고, 숨기지 않고 표출하면서 서로에게 좋은 위로가가 되고, 친구가 될 수 있었다.
또 한 번 겪어야 하는 엄마와의 이별, 원숭이와의 이별에 어쩜 지금도 남우는 할머니 몰래 가끔씩 눈물을 훔치고 있을지 모르겠다. 하지만, 어릴 적 기억 속에만 있었던 엄마와의 어색한 재회를 통해 엄마를 이해할 수 있었고, 무엇보다 지금 이순간 자신이 있어야 할 곳은 손주만을 바라보고 힘든 세월을 살아오신 할머니 곁이라는 걸 깨달은 순간부터 이미 남우는 성숙해가고 있었다. 원숭이를 만나기 전까지 남우는 자신의 아픔 밖에는 보이지 않았겠지... 하지만 그런 아픔이 있었기에 다른 이들의 눈에는 보이지 않았던 원숭이의 아픔을 볼 수 있었고 이해할 수 있었을 것이다. 아이들이 앞으로 살아가면서 만나게 될 수많은 인생의 폭풍우 속에서, 나의 아픔에만 갇혀있지 않고 다른 이의 아픔을 바라보고 또, 기꺼이 손을 내밀어 줄 수 있는, 그러면서 건강하게 성숙한 사람이 되어주길... 바래 본 시간이었다. 인생이란 것이 상처와 아픔의 연속이 아닐까... 담백하고 감동적인 이야기가, 아픔을 통해 나 자신과 내 주변의 것들과 마음으로 소통하는 방법을 알려주고 있다.
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