끝이라고 생각될 때, 그 때가 마지막 레벨 업을 향한 도약의 때.

마지막 레벨 업 - 제25회 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모 대상작(고학년) ㅣ 창비아동문고 317
윤영주 지음, 안성호 그림 / 창비 / 2021년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

#창비 #마지막레벨업 #어린이책 #한학기한권읽기
*도서출판 창비에서 가제본 도서를 제공받아 직접 읽고 작성하는 후기입니다. 정식출판본과 다소 상이할 수 있습니다.

제가 어렸을 때만 해도 게임을 소재로 하는 동화는 거의 없다시피했는데 세상이 참 많이 달라졌어요.
이 책의 주인공은 VR게임을 좋아하는, 이를테면 영재학교에 다니는 "선우"입니다. 뭐든 잘 해내는 만능 재주꾼도, 용기가 넘치거나 친구가 많지도 않고, 그저 공부를 잘하는, 눈에 띄지 않는 평범한 학생이었는데, 어느날 같은 학교의 "범호"라는 "머리도 좋고 주먹도 세다는 괴물같은 아이"에게 날마다 돈도 뜯기고 괴롭힘당하며 "지갑"이 되었지요. 3년씩이나 편입시험 준비를 해가며 겨우 들어온 학교인데 부모님은 성적에만 신경쓰시는 것 같고 학교생활은 괴롭기만 하고. 그러다 좋아하는 게임에서 영웅처럼 나타난 "원지"와 친구가 되고, 게임방까지 따라와 돈을 뺏는 범호를 혼쭐내주기까지 하죠. 알고보니 원지는 게임 "판타지아" 안에서만 존재할 수 있었고, 선우는 진정한 자유를 원하는 원지의 소원을 들어줄지 아니면 모른척 함께 게임으로 도피해버릴지 선택의 기로에 놓이게 되는데...!

여기까지가 이번에 소개할 "마지막 레벨 업"의 줄거리 일부입니다. 제가 저 위에 썼던, 상실을 다루는 그림책 아래에 이어 쓴 데는 다 이유가 있지요. 이 소설도 상실과 용기를 다루기 때문입니다. 만약 나의 괴로움을 모르는 부모님과 재미없는 학교, 자존감은 찾아볼 수 없는 현실을 벗어나 영원히 용사가 되고 영웅이 될 수 있는, 게다가 둘도 없는 친구와 함께할 수 있는 다른 세상으로 갈 수 있다면 어떻게 하시겠어요? 그 친구가 이제는 벗어나 아주 모르는 세상으로 여행하고 싶다면? 눈물을 닦고 용기를 낼 수 있을까요?
죽음으로 대표되는 상실은 노인이나 저 먼 어딘가에만 찾아오는 것이 아니지요. 일년을 지낸 익숙한 집단, 학급을 떠나는 것도, 이사를 가는 것도, 영원히 안주하고 싶고 편안한 무언가를 떠나는 모든 것은 상실을 기본전제로 합니다. 그래서 상실은 여정의 시작이 되기도 하지요. 미드 "굿플레이스"에서는 인간은 죽음을 알기에 조금쯤 슬프고, 또 끝이 있기에 삶은 의미있는 것이 된다고 하지요. 철학자 토드 메이는 그의 저서에서 "죽음은 우리 삶의 순간에 의미를 준다"고 말한 바가 있습니다. 사람이 살아가며 피할 수 없는 주제가 죽음, 상실이며 양육자와 보육자는 그것을 자연스럽게 받아들일 수 있게 도울 뿐만 아니라 그것이 삶의 순간순간을 어떻게 가치롭게 하는지 생각해보도록 할 수 있겠지요.
이 책의 또다른 장점, 사건의 발단은 또래문제입니다. 그렇다고 괴롭힘에서 벗어난 개인이 드라마틱하게 달라지지도 않지요. 타겟에서 벗어났다고 세상이 달라지면 얼마나 좋겠어요. 과연 좋을까요? 그 전의 나와 지금의 나는 얼마나 다른 사람일까요? 나만 아니면 모든 게 다 괜찮아지는 걸까요? 이 부분도 교사, 양육자, 보호자이신 분들이 함께 생각하고 이야기를 나눌 수 있는 좋은 지점입니다. 개인적인 바람으로는 읽기에서 그치지 않고 개별, 집단 활동으로 확장되는 시간이 되면 좋겠어요. 유난히 좋았던 책이라 말이 길어졌습니다. 끝이라고 생각되는 때에, 막다른 곳이라고 생각되는 삶의 고비에서 마지막 레벨 업은 다른 누구도 아닌 스스로의 용기와 눈물을 훔치면서 앞을 생각할 수 있는 강한 마음이 필요하겠죠. 나약한 이의 강한 마음을 응원합니다.

특별히 좋았던 점!

1. 꽉 닫힌 결말이 아니라 어린이와 함께 읽고 이후를 상상해보는 독후활동에 대해 이야기해 볼 수 있어요.
2. 게임과 학업, 또래문제에 대해 내용과 연결지어 깊이있게 이해해보는 교수자 또는 보호자-어린이 간의 대화의 시간을 가질 수 있어요.
3. 죽음은 대화하기도 이해하기도 독자 어린이에게는 아직 어려운 주제이지만, 내용과 연결지어 삶의 일부로 이해하도록 도와줄 수 있어요.

추천사가 옳았다. 이 작가는 당신을 상처입힐 것이다.

피버 드림
사만타 슈웨블린 지음, 조혜진 옮김 / 창비 / 2021년 3월

상당히 불친절한 글이다. 따로 설명이 없다면 한참을 어리둥절하고 나서야 이 말이 누구의 것인지 알아차릴 수 있다. 현실과 환상(그것이 긍정적이든 부정적이든, 후자라면 환각에 가까운 것으로 느껴지겠지만.)을 뒤섞고 흔들어 독자로 하여금 결말에 허덕이며 나아가게 한다. 바로 그 지점이 매력이기도 하다.
글의 대부분은 아만다와 다비드 둘의 집단적 독백에 가까운 대화로 이루어져 있다. 쉽사리 연결지을 수 없는 정보들을 끌어안고, 달콤한 자외선차단제 냄새가 풍기는, 뜨겁고 어지러운 낯선 곳에서 비틀거리며 달려가다보면 어느새 진창에 빠져 서서히 썩어가는 냄새를 맡을 수 있다.
짧은 분량에 감히 마르케스를 떠올리며 코웃음쳤던 내가 경솔했다. 책장을 넘길수록 어리둥절함은 온 데 간 데 없이 사라지고 채근하고 울먹이는 나만이 남는다. 단 한 번도 누군가의 정체를 말해주지 않지만 서서히 조여오는 압박감, 절박함, 혼란스러운, 썩어가고 오염된 무언가, 숨을 쉴 수 없는 혼몽함에 열병처럼 중얼거리는 경험을 원하는, 일그러지고 산란하는 경계를 사랑하는 이에게 추천한다.

*출판사 창비로부터 가제본을 제공받아 읽고 쓴, 주관적인 리뷰입니다.

이방인 박솔뫼의 이야기.

우리의 사람들
박솔뫼 지음 / 창비 / 2021년 2월

박솔뫼의 소설은 외롭다. 그의 글은 철저히 이방인의 것이다. 듣도보도 못한 곳은 아니지만 일상이 아님을 충분히 인지할 수 있을 정도로는 낯선 곳에 머무르는 이의 이야기다.
표제작 "우리의 사람들"의 문장은 명료하지 않다. 중얼거리고 되돌아가며 확신없이 갸우뚱거리는 이의, 어쩌면 스스로에게 향하는 물음이기도 하다. 그것은 이방인 박솔뫼의 회상같다는 느낌을 주어 독자로 하여금 함께 중얼거리고 되돌아보며 갸웃거리게 한다. 익숙하되 익숙하지 않은 곳에서의 다음날 아침, 익숙하되 익숙하지 않은 천장을 보며 느끼는 이방인의 시선을 가만히 속삭인다. 일기처럼, 낯선 이의 이야기처럼.
박솔뫼의 소설은 웅얼거리고 경계가 불분명하다. 그렇다고 두루뭉실하거나 답답하다거나, 어쩌면 숨이 차냐고 물으면 또 그렇지는 않다. 마음 속으로 소리내어 읽는 것이 속독에는 방해가 된다고 하는 말을 본 적이 있다. 굳이 단시간에 읽어내야 하는 이가 아니라면 그럴 이유가 없는게 소설이고 문학이겠지만, 이 책은 더욱 그러하다. 질주하지 않는 글을 숨차게 내달릴 이유가 없다. 어쩌다 이것을 읽은 당신이라는 이방인 또한 그랬으면 좋겠다. 가능하면 볕이 잘 드는 건조한 침구 위에서, 낮은 울림으로 속삭여가며, 작가의 말을 생생히 그려가며 읽었으면 좋겠다. 어느 깊고 어둑한 숲을, 빳빳하고 새하얀 이불을, 새해의 온양시장을, 극작가의 뒷모습 같은 것들을 그리며.

#우리의사람들 #박솔뫼

*본 글은 출판사 창비에서 도서를 제공받고 쓴, 주관적인 리뷰입니다.