구덩이

구덩이
서경희 지음 / 문학정원 / 2026년 10월

구덩이
*이 리뷰는 도서를 제공받아 작성되었습니다.


예쁜 들꽃이 잔뜩 핀 꽃다발 같은 표지의 책이 도착했다. 

책을 받자마자 표지가 참 예쁘다는 생각을 했다. 아기자기하고 예쁜 들풀들이 표지 가득 피어 있고, 가운데에는 '구덩이'라는 제목이 쓰여 있었다. 처음에는 하얀 들꽃과 같은 색으로 제목을 적어 넣으려고 제목 주변에 어두운 배경을 넣은 줄 알았는데, 자세히 보니 표지 가운데에 깊게 파인 구덩이가 있었다. 바닥이 가늠되지 않는 어둡고 깊은 구덩이 하나가 들꽃들 가운데 파여 있었다.
장편소설이라고 되어 있는데, 손에 잡히는 책의 두께는 얇았다. 마지막 페이지가 191인 작고 아담한 책이다. 이 정도면 가볍게 읽을 수 있겠다는 생각이 들어 책을 받자마자 앉은 자리에서 쭉 읽어 나갔다.


프롤로그는 '언니에게'로 시작되는 편지글이다.
편지글을 읽으면서 이 편지를 쓴 사람에 대한 정보를 모아 가상의 캐릭터를 만들려고 노력했다. 보통 처음 등장하는 인물이 주인공인 경우가 많으니 중심인물이라는 가정을 하고 그 인물에 초점을 맞추려고 하는 것이다.
언니라고 했으니 여자일 테고, 나이는 어느 정도 되었을지 추정해 보며 읽어 내려갔다.
'별인지 인공위성인지 모를 빛들'이라는 대목에서 어린아이는 아닐 거라는 생각을 했다. 어린아이라면 하늘에 빛나는 빛은 전부 반짝이는 별이라고 생각했을 테니까.
그 뒤로 이어지는 내용들은 편지를 쓰고 있는 사람의 성격을 추측할 수 있게 해 주었다. 똑똑하고 지능은 높지만 굉장히 소심하고 겁이 많아서 도움을 요청하고 있는 인물로 그려졌다. 그렇게 프롤로그인 편지글이 끝났다.


'구덩이'의 본편으로 들어가면서 소설의 진짜 주인공과 배경이 나온다. 프롤로그에 나온 편지를 받는 사람, 편지에서 '언니'라고 불리던 인물이 주인공이었다. 주인공은 보육원 출신으로, 편지를 보낸 당사자인 동생을 만나기 위해 고등학교에 전학 간다. 그 학교가 이 소설의 배경이 되는 곳이다.
전학 간 고등학교는 최상위층 자녀들이 다니는 학교였고, 돈과 부모의 사회적 계층이 권력이 되는 곳으로 그려진다. 이곳에서 이미 벌어진 학교폭력을 중심 소재로 이야기가 진행된다. 

학교폭력을 주제로 쓴 소설이라는 것을 눈치챘을 때는 책을 좀 더 신중하게 골랐어야 했다는 후회가 밀려왔다. 분명 피해자에게 감정 이입을 할 테고, 읽는 내내 매우 불쾌한 감정이 따라붙을 것만 같은 예감에 더 이상 읽기가 망설여졌다.
일단 책을 한번 덮었는데, 다시 책을 펼치게 된 건 책이 얇아서였다. 이렇게 얇은 책이면 피해자의 심리 묘사가 깊게 들어가지 않을 것만 같았다.
더군다나 목차가 전부 등장인물들의 이름으로 구성되어 있는 것으로 추측건대, 이 책은 한 명의 주인공 시점으로 이야기가 진행되는 것이 아니라 등장인물들이 번갈아 가며 화자가 되는 구조 같았다. 주인공뿐만 아니라 학급 반 아이들의 시점으로도 이야기가 그려지고, 담임이나 형사의 목차도 있었던 것으로 보아 다양한 관점에서 진행된다는 생각에 다시 책을 펴고 읽어 내려갔다.


이번 책은 얇은 만큼 진행 속도가 매우 빠르다.
마치 목차 하나하나가 인터넷 릴스를 보는 듯한 느낌이 들었는데, 요새 유행하는 막장 AI 드라마의 소설판을 보고 있는 것 같았다. 한 편 한 편 자극적이면서도 빠르게 지나간다. 감정적인 묘사는 거의 없고 사건들만 쭉 나열해 놓는 식이었다. 그러니 책 한 권이 아주 간단하게 금방 읽혔다.
초반에는 이야기가 이상하게 흘러간다고 느끼기도 했고, 왜 저런 등장인물을 넣었는지 궁금해지는 부분도 있었다. '설마…' 하는 추측을 하기도 했다. 그런데 나중에는 왜 이야기가 이렇게 진행될 수밖에 없었는지 그럭저럭 이해가 가는 부분도 있었다. 오히려 짧게 끝나서 큰 감정 소모 없이 끝까지 읽을 수 있었다는 다행스러운 마음이 들기도 했다.
짧지만 작가가 이 소설로 무슨 이야기를 하려고 했는지는 명확하게 알 수 있었고, 개성이 느껴지는 소설이라 재미있게 읽을 수 있었다. 

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