과거를 바탕으로 미래에 대한 답을 구해보자.

김민주의 트렌드로 읽는 세계사 - 빅뱅부터 2030년까지 스토리와 그래픽으로 만나는 인류의 역사
김민주 지음 / 김영사 / 2018년 10월

아무래도 시험 기간 인지라 책을 읽는 시간이 부담스러운 게 사실이다. 그래도 틈틈이 읽어둬야 일상으로 돌아왔을 때 방 한켠에 쌓여 있는 책들을 처리할 수 있는 동력이 남아있지 않을까. 이 책, ‘트렌드로 읽는 세계사’는 지금 상황에 읽기 딱 알맞은 상대였다. 500 페이지의 꽤나 두꺼운 책이지만, 챕터 하나하나가 길지 않아 다양한 방법으로 읽을 수 있다는 장점이 있다. 끊어서 읽거나, 흥미로운 부분을 먼저 읽거나, 이마저도 여의치 않다면 발췌독을 해도 큰 지장이 없는 바쁜 현대인을 위한(사실은 내일이 시험인 한 학생을 위한) 세계사 책이 아닐까 싶다.

크게는 선사시대부터 현대까지, 시대순으로 총 8개의 챕터로 나뉘어 있으며 각각의 소주제는 모두 질문과 그에 대한 답변으로 구성되어 있다. ‘추리소설가 에드거 앨런 포, 19세기에 이미 빅뱅이론을 썼다고?’, ‘왜 국제정치에서 ‘투키디데스의 함정’은 반복될까?’, ‘명나라는 왜 서구보다 앞선 정화의 항해 기록을 불태워버렸을까?’, ‘왜 인류 역사의 최대 호황기는 1950~1973년일까?’ 등 100여 개의 흥미로운 질문들을 통해 세계사의 맥을 잡을 수 있다. 내용을 읽기 전 질문에 대한 답을 먼저 떠올려보며 나름의 추론을 펼쳐보는 것도 나쁘지 않을 것이다.

컨설팅 회사를 이끌고 있는 저자의 역량이 세계사를 다룬 이 책에서도 고스란히 드러난다는 점이 또 하나의 특징이다. 단순히 글자로만 쓰여있는 역사책이 아니라 지도, 도표 그리고 여러 통계자료가 적절하게 책에 담겨있어 보다 능동적, 입체적으로 읽을 수 있다. 단순한 사실관계만을 보여주지 않고 과거를 조망하여 현재를 이해하고 이를 바탕으로 미래의 ‘트렌드’를 내다볼 수 있게 한다는 저자의 의도가 드러나는 부분이다. 8번째 챕터가 2018년 현재가 아닌 2030년까지를 다룬다는 점에서도 그렇다.

저자가 서문에서 언급한 ‘폴리매스’라는 단어가 기억에 남는다. 진정한 역사학자가 되기 위해서는 심도 있으면서도 여러 분야에서 박식한 존재가 되어야 한다는 의미였다. 이는 비단 역사학자뿐 아니라 다른 모든 분야에서도 마찬가지일 것이다. ‘연결’이 점점 더 중요해지고 있는 현시대에서 각 분야 간의 연결은 물론 과거와 현재 그리고 미래를 연결하는 힘은 새로운 기회의 토양이 될 것이라 생각한다. 이 책을 통해 역사의 트렌드를 배우고 미래에 대한 나만의 답변을 준비해보는 게 어떨까.

별것도 아닌데 예뻐서

별것도 아닌데 예뻐서 - 일상, 그리고 쓰다
박조건형.김비 지음 / 김영사 / 2018년 9월

별것도 아닌데 예뻐서

한 부부의 일상을 담은 드로잉 에세이. 그림 작가인 남편이 짧은 글과 함께 스케치를, 소설가인 아내가 글을 보태 한 권의 책을 만들어 냈다. 부부의 사랑 넘치는 소소한 일상, 남편의 직장 등 ‘별 것 아닌 듯’한 이야기들이 제목처럼 참 예쁘게도 담겨 있다.

아무런 사전정보 없이 책을 접하게 되었는데 두 사람에게는 꽤나 많은 수식어가 붙어있었다. 만성 우울증, 성 소수자, 현장직 노동자 등 우리 사회에서 밝고 긍정적으로 묘사되는 수식어들과는 거리가 있었다. 수식어는 수식어일 뿐 책을 읽어나갈수록 수식어들은 하나하나 떨어져 나가고 남는 것은 서로 사랑하고 있는 부부와 그들의 이야기다.

투박해 보이는 글, 그에 반해 누구보다도 섬세한 그림을 그리는 남편, 남편을 포함해 타인을 포근히 안아주는 듯한 섬세한 글을 쓰는 아내. 두 사람은 물론 두 사람의 창작물마저 따로 떨어져 존재한다는 것이 감히 상상이 가지 않는다. 서로를 짝지, 남편으로 불러주는 건 또 얼마나 예쁜지.

책의 마지막 부분에 남편이 뇌종양 판정을 받는 장면에선 내가 다 철렁했다. 큰 문제로 이어지지 않아 정말 다행이다. 앞으로도 두 사람이 행복과 사랑을 이어나갔으면 한다. 진심으로 응원한다는 게 이런 느낌일까.

173p 남편의 노동에, 아내의 노동에, 우리는 얼마나 많은 관심을 두고 있을까. 혹시 통장에 찍히는 숫자 몇 개로만 그 의미를 파악하며 이해하고 있는 건 아닌지. 다음번에 그가 새로운 직장을 갖게 되면 그가 하는 일을 꼭 세세히 알아보고 이해하고 싶다. 그래야 우리의 노동에 관해 함께 이야기할 수 있을 테니까. 그의 노동이 아닌, 우리의 노동.

186p 그러나 ‘예술’이라는 이름 속에 기록되지 못한 것들이 우리 주변엔 너무도 많다. 보이지 않는 곳에 있기에 무감하게 지워진 시간이, 삶이 있다. 그 시간을 사진 한 장으로 찍은 것도 역사가 되고 예술이 되는데, 하물며 그림으로 그린 풍경은 작가의 마음이 손끝에, 시선에 묻어 더욱더 귀할 수밖에 없다. ... 아무도 관심 갖지 않는 풍경을 발견해 작가의 시선으로 되살리는 것만으로도 예술의 가치는 차고 넘친다. 모두가 등을 돌린 곳에 끝까지 홀로 남아 지키는 모습이라니, 이처럼 창의적이고 독창적인 모습이 예술이 아니라면 무엇일까.

214p ‘목표’라는 것이 단어 하나, 문장 한 줄로 쉽게 쓰인다고 하더라도 그것에 매달리는 모두의 마음이나 삶까지 납작해지지 않았으면 좋겠다.

283p 다가온 시간 앞에 우리가 할 수 있는 건 다시 어제의 삶에서 한 발 나아간 시간을 살고, 내 몫이었던 시간을 무엇으로든 기록하는 것. ‘기록’이란 시간을 거역하는 일. 그것만으로 우리는 비로소 시간이란 삶과 나란히 서서 당당하게 함께 걸을 수 있는 것이다. 별 것 아닌 우리의 시간을, 아름다운 생의 그림들로 채워 가면서.

진짜 거짓말은 누가 하고 있을까?

리얼 라이즈 ㅣ 아르테 미스터리 16
T. M. 로건 지음, 이수영 옮김 / arte(아르테) / 2018년 8월

진짜 거짓말은 누가 하고 있을까?

최근 바쁘다는 핑계로 전보다 책을 많이 읽지 못했다. 읽더라도 실용서 위주로 읽었기에 소설 등 문학과는 좀 멀어진 감이 없지 않았다. 연휴의 막바지, 일상으로 돌아가기 전에 머리도 식히고 다시 불거지려 하는 독서 편식도 탈출해보고자 소설책 한 권을 펼쳤다.

딱 보면 알겠지만 스릴러 소설이다. 북스타그램을 시작하고서 이전에는 거들떠보지도 않던(편식편식) 스릴러나 추리 소설을 접할 기회가 꽤 많아졌다. 이런 부류의 책이 다른 장르에 비해서 얻는 게 많다고는 못 하겠다. 마지막 페이지를 넘기고 나면 보통 와... 하는 탄식, 얼마간의 여운과 함께 끝나고 마니까.

지식 습득으로서의 독서를 중요시한다면 물론 그렇겠지만 유희로서의 독서라면 어떨까. 재미와 흥미만 놓고 보면 양질의 스릴러만큼 효율적인 장르는 찾아보기 힘들 것이다. 빠른 호흡과 계속해서 독자를 압박해오는 구성 그리고 가장 중요하다고 볼 수 있는 뒷장에 대한 호기심까지, 개인적으로도 책을 읽을 때 가장 높은 집중력을 발휘하는 순간이 스릴러 소설의 하이라이트 부분이다. 말 그대로 시간 가는 줄 모르고 페이지를 넘긴다.

사설이 길었다. 이 책은 제목에서 알 수 있듯이 누군가의 ‘거짓말’을 중심으로 이야기가 진행된다. 평범한 일상을 보내던 주인공 조셉은 아내와 그녀의 친구 벤이 호텔에 함께 있는 것을 우연히 목격한다. 조셉은 주차장에서 둘을 기다리지만, 아내는 차를 타고 떠나버리고 벤과 조셉은 시비가 붙는다. 그러다 벤이 쓰러지면서 의식을 잃게 되고 그 모습을 본 아들은 발작을 일으킨다. 아들의 응급처치가 우선이었기에 조셉은 급하게 자리를 뜨고 이후 벤이 쓰러진 장소에 다시 돌아온다. 하지만 벤은 물론 핏자국마저 흔적도 없이 모두 사라져 있었고 여기서부터 조셉의 삶에 알 수 없는 이상한 일들이 반복해서 벌어진다.

아내는 그 장소에 간 적이 없다 주장하며 가짓말을 쌓아가고 사라진 벤으로부터는 협박성의 메시지가 온다. 심지어 경찰은 조셉을 살인 및 시체유기로 의심하기 시작하면서 조셉은 쫓기는 신세로 전락하게 된다. 소설의 전반부에서는 조셉의 입장에서만 이야기를 바라보기에 다른 사람들의 거짓말로 인해 주인공이 위험에 처한다고 생각했다. 하지만 여러 상황이나 밝혀지는 증거들을 통해 독자들은 용의 선상에 조셉 또한 올려둘 수밖에 없다. 누가 거짓말을 하는지 ‘진짜 거짓말’은 무엇인지 전혀 감도 못 잡고 그저 결말을 향해 나아갈 뿐이다.

정신없이 읽었다. 다 읽고 나면 의심병도 도지고 SNS가 약간은 무서워질 것이다.

포퓰리즘의 세계화

포퓰리즘의 세계화 - 왜 전 세계적으로 엘리트에 대한 공격이 확산되고 있는가
존 B. 주디스 지음, 오공훈 옮김, 서병훈 / 메디치미디어 / 2017년 7월

포퓰리즘의 세계화

표퓰리즘(Populism)이란 단어는 선거철마다 심심치 않게 들려온다. 우리나라 정치판에서 이 의미심장한 용어는 대중의 인기만을 목표로 하는 ‘대중영합주의’로 흔히 해석되는 것으로 보인다. 주로 복지문제와 관련해서 보수 진영이 진보 측을 공격할 때 이 프레임을 사용하는 모습을 접할 수 있다.

민주제에서 가장 중요하다고 볼 수 있는 ‘대중(Population)’이 들어가 있는 포퓰리즘이라는 정치형태가 이렇게 단순한 의미 만을 가지고 있을까. 항상 의문이 들었다. 이 책의 저자 존 주디스는 포퓰리즘이 간단하게 정의 내릴 수 있는 개념이 아니라고 지적하며 논의를 시작한다. 포퓰리즘은 그 역사가 짧지 않으며 좌, 우, 중도를 가리지 않고 특정 조건이 충족될 때 힘을 얻고 정치권에 모습을 드러낸다는 것이다.

위에서의 특정 상황은 국민이 지배적인 정치 규범(지도층, 즉 엘리트가 제안하고 옹호하는 규범)과 자신들의 희망, 두려움 등이 서로 충돌한다고 여기는 시기를 말한다. 예를 들면, 포퓰리즘이 처음 등장한 19세기의 미국 인민당은 당시 지배이념이던 자본주의의 개혁을 주장했다. 이들은 사회주의자는 아니었지만, 개혁을 거부하는 엘리트를 주적으로 설정하고 일반 대중과 분리시켰다. 최근의 사례는 더 명확하다. 미국과 유럽의 많은 국가 그리고 주요 정당들은 이민을 지지했다. 이에 해당 국가의 상당히 많은 국민이 반기를 들었고 포퓰리스트 후보와 정당이 목소리를 높이기 시작했다. 유럽의 단일 통화 문제, 미국에서의 자유무역 문제 또한 유사하다. 이들 포퓰리스트들이 정권을 가져오는 경우도 이제는 낯설지 않다.

저자는 또한 좌익 포퓰리스트와 우익 포퓰리스트를 구분했는데 이점이 꽤 흥미롭다. 우선 샌더스나 스페인의 포데모스(정당), 그리스의 시리자와 같은 좌익 포퓰리스트는 엘리트, 기득권층에 맞서는 국민을 위해 목소리를 낸다. 기득권에 대항해 하류층과 중간층을 수직적으로 정렬한다는 특징을 지닌다고 저자는 밝힌다.

트럼프나 프랑스 국민전선의 마린 르펜 같은 우익 포퓰리스트 또한 엘리트에 대항하는 국민을 위한다는 명분을 내세운다. 여기서의 국민은 엘리트, 즉 사회 지도층이 제3그룹을 지나치게 보호하고 특혜를 준다고 비판하는 사람들이다. 국민과 엘리트 두 가지 요소로 이루어진 좌익 포퓰리즘과 달리 우익 표풀리즘은 엘리트, 국민, 외집단 세 가지 요소로 이루어진 점에서 차이를 보인다.

저자는 역사적 사건과 여러 국가의 현상을 통해 포퓰리즘을 세세하게 분석한다. 길지 않은 책임에도 담고 있는 내용은 가볍지 않았다. 포퓰리즘을 무작정 비판하지도 또 옹호하지도 않으면서 숨겨진 함의를 끄집어낸다. ‘표준적 세계관’이 오작동할 때, 지배적인 정치 이념에 수리가 필요할 때 강력한 신호를 주는 포퓰리즘의 확산을 그저 지켜보기만 하면 안 될 것이다.

PS. 트럼프 대통령이 당선되기 이전에 나온 책이라 이 점은 감안하고 읽어야 할 듯하다.

더 나은 오늘은 어떻게 가능한가.

21세기를 위한 21가지 제언 - 더 나은 오늘은 어떻게 가능한가 ㅣ 인류 3부작 시리즈
유발 하라리 지음, 전병근 옮김 / 김영사 / 2018년 9월

더 나은 오늘은 어떻게 가능한가.

‘사피엔스’, ‘호모 데우스’에 이은 유발 하라리의 인류 3부작 완결편이다. ‘사피엔스’에서 인류가 어떻게 지구라는 행성의 정점에 설 수 있었는지를 밝혔고 ‘호모 데우스’에서는 정복을 마친 인류가 정보기술과 생명기술의 급격한 발전 속에서 나아갈 내일을 다뤘다. 과거와 미래의 담론을 펼친 저자는 이번 ‘21세기를 위한 21가지 제언’을 통해 지금, 여기의 문제에 주목한다.

기술, 정치, 절망과 희망, 진실, 회복 탄력성. 이렇게 크게 다섯 부분으로 나뉘어 있으며 그 아래 일, 자유, 민족주의, 종교, 테러리즘, 세속주의, 정의, 탈진실 등 21가지 주제에 대한 저자의 생각과 제언이 담겨 있다. 기술과 정치를 다룬 1, 2부는 어딘가 익숙한 느낌이 들었다. 정보기술과 생명기술의 융합을 기저에 깔고 논의를 풀어나가는 것은 ‘호모 데우스’와 유사하다고 볼 수 있을듯하다. 차이는 이 책은 방점이 ‘현재’에 찍혀있다는 점이다. 신성을 획득한 초인류의 탄생을 논하기보다는 전 세계적으로 나타나는 일자리, 복지 등에 닥친 위협과 함께 디지털 독재로 인한 다수 대중이 처할 수 있는 사회와의 ‘무관함(irrelevance)’을 경고한다.

육체적 능력과 인지적 능력, 두 가지 유형의 능력이 있는 인류는 그동안 숱한 변혁에도 인지적 능력을 통해 그 위상을 유지해왔다. 사라지는 일자리는 새로운 직종과 산업으로 대부분 대체되었다. 저자가 보기에, 그리고 누가 보더라도 지금의 문제는 사정이 좀 달라 보인다. 기계 학습과 AI는 최초로 인간의 인지적 능력을 위협하고 있다. 많은 사람이 19세기 마차 몰이꾼이 아닌 시장에서 퇴출된 말의 운명을 맞을 수 있다는 저자의 경고는 두려움마저 들게 한다. 인간은 생산자, 하다못해 소비자로라도 남아 있을 수 있을까.

이밖에도 여러 흥미롭고 시의성 있는 주제들이 꼬리를 물고 이어진다. 난민 문제, IS 등 종교 문제, 또 다른 차별의 위험성을 내포한 문화주의, 언론과 국가 그리고 국민이 각각 바라보는 테러리즘, 교육 등등 인스타그램에 적기에는 꽤나 많은 논의가 담겨 있다. 21가지의 주제가 따로 놀지 않고 논리적 흐름을 유지하고는 있지만 그래도 너무 포괄적이었지 싶다. 집중력을 계속 유지하기 힘들었다는 아쉬움도 살짝 남았다.

후반부에 희망이 담겨 있는 내용이 살짝 등장하기는 하지만 이번에도 역시 유발 하라리의 글 특유의 찝찝함이 남아버렸다. ‘스케일’의 저자 제프리 웨스트 교수에 따르면 지금의 혁신 또는 패러다임 전환의 주기는 과거와는 비교할 수도 없이 빨라졌다. 이 말은 즉, 사회가 혁신의 흐름을 놓치면 붕괴를 피할 수 없으며 개인의 경우에는 끝도 없이 뒤처진다는 것을 의미한다. 다음 세대까지는커녕 당장 1, 2년 뒤의 미래도 예측하기 어려운 것이 현실이다. 뭐 어쩌겠나 계속 달리면서 변화에 맞추던가 아니면 변화를 기다리며 그저 떠다녀야지.