중년, 잠시 멈춤

중년, 잠시 멈춤 - 나를 위해 살아가기로 결심한 여자들을 위하여
마리나 벤저민 지음, 이은숙 옮김 / 웅진지식하우스 / 2018년 10월

 나를 위해서 살아가는 것이란, 그것이 중년이라도 어려운 모양이다. 유년, 청년에는 그것이 중년이나 노년이 되면 어느 정도 완성되는 것은 아닐까 으레 짐작해보며 애써 그것들을 시간의 힘으로 돌려보기도 했었는데, 이 책을 읽어보니 중년을 그대로 받아들이는 것 또한 꽤나 힘겨운 일인 것 같다. 작가는 하나의 사건으로 자신이 중년임을 직감했는데, 그것이 실제로 저자에게 가져다 준 충격은 꽤나 컸던 모양이다. 누구나 그런 순간이 오지 않을까? 자신이 누구인지도 모른체, 체화된 지식이 자신이 실제로 아는 것이라 믿으며, 에고가 세상에 투사한 공개적이고 피상적일 수밖에 없는 자기인 페르소나에 일관성을 유지하면서 살아오던 순간이 중년 전이라면, 중년엔 그것들을 그대로 유지할 수 없음을 직감하게 된다. 안 하고 싶어서가 아니라 할 수가 없는 것이다. 그간 거짓 자아를 가지고 있었더라면 그것들을 깡그리 부서뜨리고 온전한 자신을 바라봐야 하는 것이다. 세상의 수많은 자신을 향한 질문들을 쏟아내야 할 때인지도 모르겠다. 나와 죽음 사이에서 남은 시간들을 나를 위해서 살아가려면 꼭 거쳐야 하는 숙명 같은 시간이 바로 중년이었다.

 여성의 중년을 이야기할 때 절대 빠지지 않는 부분이 노화, 건강에 관련된 부분이다. 저자는 무모하게 체육관에서 승산없는 싸움을 함으로써 중년으로서의 자신을 마주하게 된다. 늙지 않는 것, 혹은 늙어보이지 않는 것에 대해 남성보다는 여성들이 관심을 많이 가지고 있고 애쓰기 마련이다. 하지만 피상적으로 젊어보이기 위해 노력하는 것 외에 내면의 건강과 진정한 자아를 발견하는 데 의미를 둬야할 것이라는 생각이 든다. 시간이 흐르면 자연스레 우리는 나이를 먹게 된다. 마주하기 힘들겠지만 언젠가는 자신의 노년과 죽음을 맞이하게 될 것이고, 그럴 때마다 그 시기에 주어진 삶의 숙제들에 우리는 전념할 필요가 있다. 그것들을 거꾸러 거스르려 애쓰지 말고, 무모하게 그것에 맞서지도 말아야 할 것이다. 그저 순간을 즐기며 자신을 들여다보면 언젠가는 중년도, 노년도 편안하게 맞이할 수 있지 않을까 하는 생각이 든다.

슬픔을 건너다

슬픔을 건너다
홍승연 지음 / 달그림 / 2018년 10월

  이 책의 작가 홍승연은 디자이너로 일을 하다가 우연히 읽게 된 그림책 한권에 매료되어 지금은 그림책을 그리는 작가가 되었다고 한다. 디자이너의 감각을 가지고 보더라도 그림책의 그림이 주는 힘은 글로만 된 책과는 다른 그 무엇이 있는가 보다. 책은 참 예쁘게 잘 편집되어 있다. 책 표지는 전체가 한 가지 색, 너무나도 빨간 색으로 되어 있다. 치명적으로 예쁘기도 하지만, 세상의 많은 슬픔들을 표현하는 색이기도 하기에, 슬픔을 건너다라는 글자로 한 걸음씩 옮겨갈 돌다리 혹은 한 걸음걸음을 표현한 제목에 쉽사리 책장이 넘어가질 않는다. 우리는 살아가면서 뜻하지 않게 수많은 슬픔들과 마주한다. 이별, 실패, 죽음, 아픔,, 등 뜻하지 않은 일들은 하루하루를 새롭게 받아들이게 만들고야 만다. 자신이지만 자신인 것 같지 않은 낯섬, 한없이 패배자일 것 같은 그런 자신을 마주하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 실제 자신의 경험을 하나하나 그림으로 표현해봤다고 하기도 하는데, 그림은 실제로 글보다 많은 상상력을 자극한다. 책 전체에서 선명하게 얼굴표정이 드러나지도 않고, 아무런 표정없는 주인공은 늘 혼자이다. 슬픔을 건너려면 누구나에게 혼자뿐인 시간이 절대적으로 필요한 것일지도 모르겠다. 이 책은 끝없는 슬픔을 표현하고 있지만 그것이 언젠가는 끝날 것이고, 그것이 끝난 후에는 우리에겐 새로운 날들이 찾아올 것이라는 희망적인 메시지도 전해주고 있기에 슬픔을 '건너다'라고 표현한 것 같다. 우리는 우리에게 주어진 시련의 시간들을 잘 견뎌내고 새롭게 시작될 내일을 위해 다시 한 번 힘을 내야한다. ^^ 모든 이들이 슬픔의 다리를 꼭 건널 수 있길 바래본다.

그리스인 조르바

그리스인 조르바 세트 - 전2권 ㅣ 생각뿔 세계문학 미니북 클라우드
니코스 카잔자키스 지음, 안영준 옮김, 엄인정 / 생각뿔 / 2018년 10월

  니코스 카잔차키스 원작의 그리스인 조르바, 이 책을 읽을 때면 읽는 동안 늘 조르바가 든든한 백이 되어주는 느낌이다. 동시에 수없이 같은 질문을 하기도 한다. 나는 과연 자유로운가? 주체적으로 삶을 살아가고 있는가? 내가 생각하는 자유란 과연 진정한 자유였을까? 하는 것들이다. 처음에 책을 읽을 때는 걸리적거려 손가락을 잘라버렸던 조르바가, 기인처럼 비칠지 몰라도 자신이 사랑하는 사람, 사랑하는 악기에게 끔찍할 만큼 배려깊은 말과 행동을 했던 조르바가 생각나 그의 팬이 될 수밖에 없었고, 이번 여름에 그리스어 번역을 읽었을 때는 그가 던진 질문들에 수없이 대답해보려고 노력했던 기억이 난다. 그리고 지금 만난 건 아주 작은 핸디북이다. 번역은 그리스어 번역본이 가장 읽기 편하고 좋았지만 작은 책이 주는 특별한 느낌만으로도 충분히 의미가 있었다. 읽다가 납득이 되지 않거나 다르게 번역된 부분들은 다시 책을 찾아 읽어보아도 좋았다. 참으로 달랐던 보스와 조르바, 그 둘의 케미가 날이 갈수록 재미있어서 다음 대화들은 어떤 형식으로 진행될지 궁금했었고, 크레타섬에서 벌어지는 수많은 사건들, 사람들의 이야기가 흥미진진했다. 물론 대부분의 관계나 일이 실패로 끝나거나 죽음으로 마무리 되어 허무하기도 했지만 그런 사건들을, 사람들을 대할 때 그들의 태도는 극한 상황에서의 인간들의 다양한 반응들에 대해 간접적으로 생각해볼 거리들을 제공해주어 또한 의미있었다. 올 여름에 한창 빠져있었던 그리스인 조르바를 작은 책으로 다시 만나 반가운 시간이었다. 어떤 형식으로든 새로운 조르바를 만난다면 언제든지 또한 반가울 것 같다.

행복

How To Live & Work 3 : 행복 - 출퇴근길에 잃어버린 소확행을 찾아서 ㅣ How To Live & Work 3
제니퍼 모스 외 지음, 정영은 옮김 / 21세기북스 / 2018년 10월

  how to live&work 시리즈는 흥미롭다. 하버드비즈니스리뷰에 실린 글들을 주제에 맞게 분류하여 따로 펴낸 에세이집인데, 특히 특성상 직장에서 정서적 행복을 추구하는 것의 의미에 대한 에세이들을 모아서 다양한 주제들로 분류하여 출판하였고, 이 책은 그 중 행복에 관한 것이다. 흔히 일에서 행복을 찾는다는 것은 실제로는 몽상가들이 떠들어내는 이야기들에 불과할지도 모르겠다. 오히려 행복을 방해하는 것으로 1위를 꼽으라면 일이라고 생각이 들 정도로 자신의 일을 하면서 행복하다고 말하는 사람들을 우리는 만나보기가 꽤나 어렵다. 하지만 행복이란 멀리 있다고 생각하면 결코 붙잡을 수 없는 것일지도 모른다. 우리안에 있지만 잡으려고 하면 잡히지 않는 행복의 실체, 그것에 대해서 다각적으로 다양한 방면에서 일을 하고 있는 사람들의 목소리를 들어보는 건 참 흥미로운 일인 것 같다. 그것을 어떤 기계로 분석해 수치화하기도 하고, 실제로 그것이 어떤 모습으로 존재하는지 연구해보기도 한다. 수많은 비즈니스 상황 속에서 경영자의 입장에서 어떻게 하면 직원에게 긍정적인 정서를 심어줄 수 있는지에 대해서도 논의되어 있는데 성과에 대한 적절한 피드백을 제시해주고, 일에 대한 동기부여를 통해 일을 하면서도 자존감을 찾을 수 있도록 한다는 것들이 소개되어 있었다. 특히 일을 하면서 병행할 수 있는 행복이란 어떤 것인지에 대해 구체적으로 예를 들어 서술하고 있는 글들이 있어서 특히 흥미로웠는데 다각적으로 행복에 접근하는 방법을 찾아보면서 저마다의 출퇴근길에 소확행을 찾을 수 있기를 바래본다. 내적 근로 생활 효과를 연구하면서 그에 관한 촉발 요소를 찾고자 하는 노력을 통해 전진의 법칙으로 그것들이 이어짐을 발견하기도 했다. 이 전진효과는 선순환을 이끌어내며 업무 성과 면에서도 좋은 결과를 얻게 해준다. 관리자나 노동자 쌍방에게 모두 좋은 결과를 가져다주는 것이다. 억지로 찾아헤맨다면 결코 우리 손에 잡히지 않을 그 행복이라는 것을, 잊고 지냈던 우리의 행복에 대해서 생각해볼 수 있는 시간이길 소망해본다.

칭찬은 고래도 춤추게 한다

칭찬은 고래도 춤추게 한다 (스페셜 에디션)
켄 블랜차드 외 지음, 조천제 옮김 / 21세기북스 / 2018년 11월

 이 이야기는 범고래의 공연을 보고 그들이 어떻게 훈련을 받았길래 저렇게 놀라운 묘기를 보여주는지 궁금해하는 한 관중의 질문으로부터 시작된다. 고래가 훈련을 받고 일정한 시간이 지나면 훈련 결과를 나타낸다고 으레 생각하기 쉽지만 실상 사람을 길들이는 것보다 말이 통하지 않는 동물을 훈련시키기가 더 어려운 점이 많을 것 같기도 하다. 이 책은 말하면 입아픈 '칭찬'의 힘에 대해서 긍정적으로 이야기하고 있다. 오랜 시간동안 많은 사람들에게 회자되어 왔고, 칭찬이 가진 놀라운 힘에 대해서도 수업이 들어왔을 것이다. 이 책을 통해 한 타인의 장점을 찾고 그것을 이야기해주는 것이 얼마나 긍정적인 효과를 가져오는지 충분히 짐작할 수 있을 것이다. 일명 '고래효과'라고 표현된 칭찬의 힘은 스스로 동기부여를 하도록 만들고, 이해와 존경의 마음을 전해줌으로써 듣는 사람들에게 큰 긍정적 감화를 일으킨다. 그것이 긍정적인 효과를 굳이 목적으로 하지 않더라도 그렇게 해야한다고 말하고 있다. 그것이 옳은 일이기 때문이다. 칭찬이 가진 놀라운 힘에 대한 믿음이 있고, 그것이 가져다준 좋은 효과들을 알고 있는 한 우리는 타인에게, 그리고 본인에게도 충분히 칭찬을 해줄 필요가 있을 것이다. 개개인의 자신감 회복과 스스로의 자존감 회복을 위해서 꼭 필요한 것은 바로 자기 자신을 있는 그대로 긍정하는 것일 것이다.

 회사 조직이나 개인적인 관계 속에서 뒤통수를 치는 부정적인 반응이 일어날 수 있지만 그것에서 벗어나 일이 잘 되지 않거나 문제가 있는 상황에 대해 질책하기 보다는 다른 부분으로의 전환을 시켜주라는 조언이 있는데 생각해보면 문제를 문제로만 보고 그것이 해결이 되지 않아 전전긍긍하느라 시간을 허비한 일이 많다는 걸 인지할 수 있었다. 이 채에서는 그럴 때 다른 부분으로 전환을 시키고 결과가 아닌 과정 자체에 대한 긍정적인 반응을 통해 관계도 서서히 변화하는 걸 유도하라고 하고 있는데 이런 식으로 문제를 해결하는 것을 경험해보지 못해 어렵게 느꼈던 것 같다는 생각이 들었다. 실제 이 책에 나온대로 모든 것이 긍정적으로 풀리긴 힘들겠지만 일상 생활 속에서 이런 마인드를 갖고 일과 관계를 해나가는 것은 충분히 의미있는 일일 것 같다.