일상의 사건들로 이루어진 유쾌하고 따뜻한 동화

우리들의 클라라 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 18
페터 헤르틀링 지음, 페터 크노르 그림, 장현숙 옮김 / 미래엔아이세움 / 2008년 1월

평범한 우리네 이웃같은 가정의 대소사가 리얼하게 펼쳐지는 동화이다. 삼남매의 자녀를 둔 이 가정은 별로 특별한 구석은 없다. 무던하고 속도 어느 정도 깊은 장남 필립, 필립보다 한 살 아래인 여동생 테레제, 사고뭉치 막내 아들 파울, 그리고 회사일에 바쁜 아빠와 아이 셋을 솜씨있게 다뤄내는 다정한 엄마가 한 가족이다. 어느 날, 부모님은 아기를 가졌노라는 깜짝 발표를 하신다. 장래 도서관에서 일하려는 계획을 갖고 있던 엄마에게 반가운 일은 아니었지만, 가족들은 모두 새 생명을 기다리는 마음으로 하루하루를 보낸다. 

필립과 테레제는 자신의 일을 스스로 잘 처리하는 편이라서 엄마의 가장 큰 걱정거리는 막내 파울이다. 말썽쟁이 파울은 학교에 가기 전에 식탁에, 하필이면 식탁에 책가방 안의 모든 것들을 다 꺼내어 확인하는 묘한 버릇이 있다. 게다가 식구들이 잠시만 한눈을 팔면 사고를 저지른다. 이 가정에서 엄마의 교육방침은 아이들의 자율성을 인정해주고 하나의 인격체로서 존중해주는 것인데, 엄마가 파울을 다루는 방법 역시 나쁜 행동을 방조한다기보다는 함부로 대하지 않는 측면이 강하다. 

파울은 샤보트만과 게페히너라는 두 인물을 창조하여, 나쁜 일을 하고 난 후엔 샤보트만 때문이었다고 떼를 쓰고 뭔가 좋은 일을 한 듯한 기분이 들 때면 게페히너 덕분이라고 한다. 물론, 좋은 일이란 것은 파울만의 생각이라서 남이 보기엔 좋지 않은 일일 수도 있다. 어쨌든 이 둘은 파울의 좋은 점과 나쁜 점을 의미하는데, 엄마는 뱃속의 아기와 경쟁하기 위해 파울이 샤보트만과 게페히너를 만들어냈다고 생각한다. 엄마의 통찰력이 빛나는 부분이다.

테레제는 일기를 즐겨 쓴다. 이 동화의 일부분은 테레제의 일기를 통해서 사건의 전개를 알 수 있기도 하다. 친하게 지냈던 남자친구 아담으로부터 너희 집안은 콩가루 집안이라는 말을 듣고 사이가 소원해지고, 어린 나이답게 그에 대해서 심각하게 고민도 한다. 콩가루 집안이라 말한 사람은 놀랍게도 아담의 부모님이었다. 어른들이 남의 가정을 흉본 말이 아이들의 싸움으로 번졌는데, 이렇게 보기 안좋은 상황도 이 동화 속에선 여과없이 나온다. 

아기는 곱게 태어나주지 않았다. 뱃속에서부터 세균에 감염되었기 때문에 태어나서도 병원 신세를 한동안 져야 했다. 세균 감염으로 어느 부위가 불구가 될지 몰라 가족 모두 걱정했는데, 결국 한쪽 눈은 실명이 되고 말았다. 가족들은 생각보다 담담하게 받아들이고 더 큰 장애를 갖지 않게 된 것에 감사한다. 클라라가 가족 모두의 사랑을 받으며 건강하게 자랄 것임은 쉽게 예측할 수 있다.

다섯 명의 가족에서 여섯 명의 가족이 되는 동안 일어나는 일상의 사건들이 모여 유쾌하고 따뜻한 동화로 탄생한 '우리들의 클라라'. 클라라는 바로 새로 태어난 아기의 이름이다.