양재천의 기쁜 소식

양재천에 너구리가 살아요 ㅣ 아이세움 자연학교 3
김순한 글, 김명길 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 10월

이런 내용의 책은 언제 봐도 반갑다. 일자형의 콘크리트 속에 가두어두었던 양재천이 다시 자연의 품으로 되돌아와서 사람과 식물, 동물 모두가 즐겨 찾는 곳이 되었다니! 답답했던 청계천을 탁 트이게 만들었듯이 이제 사람들은 자연을 살리는 길이 사람을 위하는 길이란 것을 알고 하나둘씩 정책에 반영하는 듯하다.

아쉽게도 양재천은 집에서 먼 곳에 있어 직접 가보지는 못했지만, 서울의 다른 하천과 비교하면 너무도 좋아진 모습에 신이 난다. 그것은 양재천에 터를 잡고 살아가기 시작한 오리와 뱁새, 애기부들, 꽃다지, 강아지풀, 갈대와 같은 식물들의 마음도 마찬가지일 거다.

이제 양재천 주변에는 갈대와 물억새가 바람에 날리고 버들강아지가 한들거린다. 보기에 좋은 것은 물론이고 홍수가 나지 않도록 흙을 붙들어주며 그늘을 만들어주어 물고기들의 쉼터가 조성된다. 양재천을 복구하면서 어도를 설치해서 물고기가 물을 거슬러 올라오기 쉽도록 만들어주기도 했단다. 물고기들의 산란을 돕게끔 사람이 만들어준 어도를 타고 올라와 알을 낳는 물고기들. 생각만 해도 너무나 뿌듯한 일이다.

자연 하천은 스스로 자정작용도 한다. 자갈 표면의 미생물질이 오염 물질을 빨아들이고 분해하는 것이다. 이렇듯 오묘한 자연의 원리를 파괴하고 망가뜨리고 살아왔던 것은 정말 우리의 판단 착오가 아니었나 생각된다.

책에 의하면 흰뺨검둥오리는 학여울 갈대숲에서 살고 있고 청둥오리도 볼 수 있다는데, 오리들을 보러 놀러가고 싶다. 주황색 신발을 신은 것 같은 녀석들, 얼마나 귀여울까! 책 제목처럼 너구리도 산다니, 양재천 주변 사람들이 부러워진다. 아마도 만화 캔디의 애완동물이 너구리였지? 뱀까지 나타날 정도로 생태계가 회복되고 있는 양재천의 소식을 가슴 깊이 환영한다.

책 뒤편에는 도시하천이 하는 일과 간단한 테스트 문제, 물 이야기, 풀잎배와 풀피리 만드는 방법, 체험학습 후 정리하는 요령까지 나와있어 아이들과 양재천을 찾아가고 싶은 마음이 절로 들게 한다. 두꺼운 종이로 만들어진 관찰카드를 오려내어 양재천에서 직접 찾아보면 아이들은 숨은 그림 찾기처럼 재미있어 하지 않을까? 책을 읽은 후 가족과 양재천을 찾는 아이들의 환한 웃음을 기대해본다.