3초간

3초간
데이비드 폴레이 지음, 신예경 옮김 / 알키 / 2011년 5월

영화관에서 관람에 방에가 되었다는 이유로 흉기를 휘두르는 시대에 살고 있다. 어쩌면 이리도 짜증나고 화나는 일이 많을까. 세상 살기 무섭다고 느끼는 요즈음 단 3초간의 감정조절로 각종 스트레스와 분노를 가라앉힐 수 있다니 이 얼마나 짜릿한 일인가.

이 책은 경제학과 심리학(긍정심리학은 처음 들었다)을 전공한 직장인 출신 연구원이다. 여러 가지 대인관계에 있어서 특히나 직장생활에서의 다양한 스트레스 상황을 극복할 수 있는 묘법들을 제안하고 있다.

책의 서두에서 마음근육 테스트가 있어, 타인의 부정적인 감정에 대한 대처, 나의 부정적인 감정을 쏟아내는 정도를 확인할 수 있었다. 나름 스트레스를 많이 받고 있다고 생각했는데 다행히 개인적으로는 두 검사 다 인간관계를 잘 유지하고 있으며 타인의 감정공격에도 자유롭다는 결과가 나왔다. 사실 질문지 검사를 마치고 나니, 난 이 책을 안 읽어도 되지 않을까하는 거만함에 살짝 빠져 있다가 대체 3초 동안 어떤 일이 벌어질지 궁금하여 계속 책장을 넘겼다.

사실 너무나도 단순하고 당연한 3초 비법에 다소 당황스러웠다. 뭐 대단한 바가 있을 것이라고 생각지도 않았지만, “에게~”하는 생각이 들긴 했었다. 하지만, 다양한 상황과 사람들 사이에서 벌어졌던 실화를 바탕으로 조곤조곤 반복되는 논지는 매우 공감이 되었다.

참을 인 세 번이면 살인을 면한다는데, 서양식 참을 인을 만났듯 한 기분도 들었다. 특히나 최근 부서에 대인관계로 어려움을 토로하는 직장 동료들이 많이 생각났다. 말미에 저자가 권했듯이 내일은 요새 가장 컨트롤이 안 되어 툭하면 눈물을 쏟곤 하는 동료의 책상 위에 이 책을 올려놓아 볼까 한다.

더불어 살아가는 세상에서 당연히 서로 조금씩 배려하며 살아야 하는 것임에도, 틱낫한 스님처럼, 이 책처럼 마음을 다스리는 법에 대한 서적이 각광을 받고 있다는 것이 한 편 씁쓸하긴 하다. 그래도 조금 더 마음의 평화를 고민해 볼 수 있는 좋은 경험이 되었다.

자살에 대한 명상

자살에 대한 명상 - 살아있음을 느끼는 35가지 힐링아트
박다위.강영희 지음 / 아니무스 / 2011년 4월

죽음에 대한 고민을 삶에 대한 고민만큼이나 많이 하고 지냈다. 왠지 우울해지는 날이면 끄적끄적 유서를 적기도 했었고, 내 몸의 피가 아직 흐르고 있는지 아둔하게도 손목에 상처를 내곤 했었다. 그러던 내게 자살에 대한 명상이라는 이 책은 너무나도 간절히 보고 싶다는 열망을 갖게 했다.

이 책은 두 사람의 만남이 이루어낸 결실이다. 스페인 유랑파 그림쟁이가 머나먼 이국땅에서 외로움인지 그리움인지 가득 감성을 담은 그림을 소통자라는 삶을 사는 글쟁이가 이야기를 덧입힌 책이다.

나는 우선 그림만 보았다. 대부분의 그림 속에는 붉은 피가 낭자했다. 어지럽고 혼란스러운 색채들과 왠지 암울한 구조가 마음을 무겁게 했다. 그리곤 처음부터 천천히 글과 함께 다시 읽기 시작했다.

결론부터 이야기하자면, 나와는 그다지 맞지 않았다라고 말하고 싶다. 어쩌면 내가 잘 이해하지 못하는 깊이를 가지고 있기 때문일 수도 있겠다. 마치 ‘이상’을 처음 접했을 때의 느낌이랄까. 몽환 중의 읊조림 같기도 하고 지친 동료가 부리는 최후의 주사 같기도 했다. 그게 작가가 하고 싶은 메시징이었을까?

특히나 노랑이야기의 경우에는 나와 글쓴이와의 느낌이 많이 다르다고 생각한다. 고향으로 돌아가기 위해, 태어난 곳으로 돌아가기 위해 독사에게 물리는 사막의 어린왕자가 떠오르는 그림이었는데... 그래서 그림만을 보며 책장을 넘길 때에 가장 인상 깊고 기억에 남았는데.

물론 사람의 생각이 다 같을 수는 없겠지만, 자꾸 뭔가 이질적인 느낌에 더욱 어렵게 느꼈는지도 모르겠다.

하지만 책을 읽는 동안 쉽게 들을 수 없는 타인의 죽음에 대한 견해를 엿볼 수 있는 기회가 된 듯하여 의미 있었다. 그리고 내가 자살을 했을 때에 - 물론 그럴 일은 없겠지만! - 내 의도와 의지를 타인에게 명확히 전한다는 것이 쉽지 않을 수 있음을, 죽을 용기로 살아야겠다는 결의를 다질 수 있었다.

너무도 많은 사람들이 목숨을 쉽게 생각하여 본인의 목숨이든 타인의 목숨이든 함부로 해하는 세상이다. 이 끔찍한 죽음이 쉽게 퍼뜨려지지 않기를 간절히 소망하며 서평을 마친다.

경제심리학

댄 애리얼리, 경제 심리학 - 경제는 감정으로 움직인다
댄 애리얼리 지음, 김원호 옮김 / 청림출판 / 2011년 2월

처음 책을 받았을 때 생각보다 두툼한 두께에 왠지 어려운 책이 아닐까 살짝 염려했었다. 그런데 책장을 넘길수록 흥미진진하고 무릎을 탁 치게 만드는 매력이 가득하다고 말하고 싶다. 이 책은 생활 속에서 당연하게 생각해왔던 혹은 무엇인가 의미가 있으리라는 생각도 해보지 못한 인간의 선택과 행동을 다양한 실험과 이론으로 말하고 있다. 개인적으로 심리학 서적을 무척 좋아하고 특히 인간의 비합리성에 관련한 주제에 큰 흥미를 가지고 있다. 그런 내게 주변에 널리 권하고 싶은 이 책과의 만남은 참으로 감사할 일이다.

요즈음 업무진행 과정에서 어느 정도의 인센티브를 제시해야 고객들의 참여가 높을까에 대해 많이 고민하고 있었는데, 책의 첫 장부터 딱 와 닿는 내용이었다. 인도에서 했던 성과에 대한 실험과정과 결과를 보며 너무나 당연하다고 생각되면서도 그동안 나는 당연히 투자에 비례하여 성과가 나타날 것이라고 믿어왔던 것을 깨달았다. 어찌 보면 참으로 어리석은 인간이 아닐 수 없으나 욕심과 불안이 사람에게 작용하는 에너지를 보며 나라도 같은 긴장감에 휩싸였을 것이라는 생각을 하게 되었다.

또 하나 인상 깊게 읽은 부분은 소심한 복수의 행태를 볼 수 있던 챕터. 개인적으로 매우 예의바른 편이고(자평하기에) 불합리한 처우를 당하더라도 가능한 조용조용히 문제를 해결하는 성격인 나와 반대로 절친한 친구 한 명은 그야말로 온 세상과 전쟁이라도 벌일 듯한 기세로 늘 목청을 높이는 사람이다. 불친절한 서비스가 자행되면 잘못 된 거스름을 모른 척 받아 챙기기도 하고 윗사람을 불러오라며 고래고래 고함을 치기도 한다. 그래야 불편한 마음이 ‘해소’되고 ‘상쇄’되는 기분을 느낀다는 것이다. 참 이해하기 힘든 사람이라고 생각했었는데 막상 여러 사람들이 그와 흡사한 ‘정당한 복수’를 자행하고 있다는 사실이 매우 흥미로웠다. 내가 성공해서 너희를 짓밟아주마.. 라는 것이 참으로 드라마틱한 상상이긴 하지만, 아무튼 납득하기 어려웠던 사람들에 대해 조금이나마 이해할 수 있는 계기가 되었다.

책을 덮어도 머릿속에 남아있는 몇 가지만 떠올려도 이렇게 부지런히 글을 적고 있다. 그러나 지금 이야기한 것 외에도 비합리적인 사람들의 행태를 너무나 사람냄새 나게 표현하고 있다. 세상을 보는 조금 다른 시각을 배운 듯하여 너무나 행복한 독서였다^^

네 발의 천사

네 발의 천사 - 인간의 가장 좋은 친구, 반려견들의 이야기
리처드 데이 고어.줄리안 게리 엮음, 이선미 옮김 / 좋은생각 / 2010년 12월

나는 애완견을 키웠었고 지금도 키우고 있다. 기억에 남는 최초의 강아지는 할머니를 물었다는 이유로 개장수에게 팔려갔다. 집을 떠나 독립해서 생활한 후 ‘또비’라는 남의 강아지를 약 한달 간 데리고 있었고 마르티스‘또순이’와 요키‘또순이’를 거쳐 지금은 어르신 ‘아지’와 살고 있다.

이 책은 반려견과의 짧은 이야기들을 엮어 놓았다. 약 30편의 이야기들을 읽으며 그간 함께 했던 또비나 또순이 생각이 너무나 많이 났다. 사실 반려견을 둔다는 것은 그만큼 책임도 따른다. 장거리 여행을 갈 수 없을 뿐 아니라 하루 외박을 하거나 야근을 하는 것도 무척 신경이 쓰인다. 모처럼의 휴일에도 늦잠을 잘 수 없고, 한동안 집안에서 지내느라 답답해 할 녀석과의 산책도 게을리 할 수 없다. 심지어 화장실을 잘 가리지 못하는 녀석과 동거할 때면 정말 뒤처리에 눈물이 앞을 가릴 정도다. 왜 사람들은 그럼에도 불구하고 반려견과 함께 생활하고자 하는 것일까?

“개를 키우기로 결정하면 자신이 원하는 개가 아닌 자신에게 필요한 개를 만나게 된다는 이야기를 들은 적이 있다. - ‘새로운 자아’ 중. 98p

충직하게 곁을 지켜주는 따뜻한 생명체. 받은 애정을 몇 곱절로 보답하는 계산할 줄 모르는 생명체. 대화가 되지 않아도 왠지 마음이 통하고 있다는 믿음을 주는 생명체. 그런 생명체와 한 번 깊은 만남을 갖고 나면 절대 그 매력에서 빠져나오기란 쉽지 않다. 이 책에 나온 사람들도 그렇다. 반려견을 통해 바른 교육자의 상을 찾은 교사. 마음의 상처와 고통을 이겨내는 계기를 만나는 사람들. 스스로 성숙하고 발전할 수 있는 계기로 삼은 사람들. 참으로 삭막하고 각박한 세상에서 오로지 신뢰의 관계로 맺어진 반려견과의 삶은 그 자체로도 우리에게 희망이 되는 것은 아닐까?

몇 년 전 ‘애견만세’라는 제목의 TV 다큐멘터리가 있었다. 사람보다 수명이 짧은 반려견을 보내는 사람들의 모습에서 그저 같이 사는 생명이 아니니 가족애를 볼 수 있었다. 짤막짧막한 이야기들이었지만 이 책 속에서 낯선 지하철 동승객보다 더욱 친근하고 따스한 네 발의 천사들을 만날 수 있는 가슴 포근한 시간이 되었다.

더 단순하게 살아라

더 단순하게 살아라
로타 J. 자이베르트 지음, 백종유 옮김 / 좋은생각 / 2011년 1월

밤에 숙면을 하지 못하고 뒤척이며 일에 대한 고민을 하곤 한다. 업무시간에 몰입하여 일을 처리하는데도 거의 날마다 야근을 할 만큼 현재 내가 해야 할 일은 너무도 많다. 직장에서 상관이나 동료들의 신뢰가 높은 편이어서 내 일 뿐 아니라 다른 업무를 지원하는 경우도 허다하다. 휴일에도 집까지 일을 챙겨와 마무리를 지어야 마음이 편안해진다. 주변 사람들은 내게 종종 workholic이 아니냐며 걱정 어린 눈빛을 보내곤 한다.

책을 읽으며 내가 시간 관리를 잘 못해서 이렇게 바삐 시간을 보내고 있다는 것을 통감할 수 있었다. 철이 들기 전 나는 제법 자유로운 사람이었고 게으르다는 말을 자주 들을 만큼 여유롭게 시간을 보내곤 했었다. 그렇다고 해야 할 일을 놓치거나 하지는 않았었는데 점차 주변 사람들의 평가가 가혹해지면서 더욱 일에 대한 욕심을 부리고 시간을 쪼개어 쓰기 시작했다. 그것이 지금의 나를 더욱 힘들게 만들었다고 생각한다.

사실 스스로 어느 정도 시간 관리를 하고 있다고 자부해왔는데 막상 책을 읽다보니 위임을 잘 못하고 버려야 할 것을 잘 버리지 못하며, 우선순위에서 내 생활을 영위하는 기본적인 소소한 것들은 늘 외면당해 온 것을 발견할 수 있었다. 그것이 나를 스트레스 상황에 놓이게 해왔고 질보다 양으로 승부하는 업무를 해왔다고 생각한다.

내 시간유형은 터보형과 이상형으로 나왔다. 훌륭하게 프로젝트를 마치지만 곧잘 아파서 골골거리는 내 모습이 단순한 저질체력이 아니라 내 스스로 나를 관리하지 못했다는 것을 인정하는 계기가 되었다. 나를 위한 시간. 나를 위한 휴식. 그동안 그 소중한 시간을 왜 그리 외면했었는지...

책을 읽는 내내 때론 웃음도 나고 때론 부끄럽기도 했다. 머릿속으로는 ‘에이 나도 다 알고 세상 사람들이 다 아는 이야기잖아’라며 가벼이 여기려고도 했었지만 숨 가쁘게 하루하루를 살던 내게는 딱 필요한 순간 필요한 책을 만났다고 생각한다.

오늘은 아껴두었던 예쁜 노트를 꺼내어 나를 위한 스케줄을 미리 잡아볼 예정이다. 그리고 설 연휴에 하려했던 업무는 월요일로 미루고 오랜만에 편안한 휴식의 휴일을 보내야겠다.

그리고 많은 교사와 학부모들이 이 책을 읽기를 기원해야겠다. 밤낮도 없이, 쉼 없이 열중해야만 성공한다는 오랜 가르침을 이젠 내려놓으라고.