우리가 문제야

재스퍼 존스가 문제다
크레이그 실비 지음, 문세원 옮김 / 양철북 / 2010년 8월

코리건에 살고 있는 왕따- 우등생  찰리는 동급생이지만 한 살 나이가 많은 역시나 "문제아"라는 이유로 코리건에서 왕따를 당하는 재스퍼에게 뜻밖의 부탁을 받게 된다.

재스퍼에게 이끌려 찾아간 비밀의 곳, 그 곳에는 주지사의 딸 로라의 시체가 기다리고 있다.

비밀의 그곳은 재스퍼와 그의 연인인 로라이외는 전혀 알지 못하는 곳이었고, 그 사실을 제외하고라도 재스퍼는 불량아, 문제아로 지칭되는 재.스.퍼이기때문에 로라 살인-용의선상에 1순위로 오를 수 있는 인물이었다.  재스퍼는 로사 살인-의심이 가는 잭 라이오넬을 잡기 위해 내 도움을 필요로 하고, 나는 재스퍼를 도와 로라의 시체를 호수에 수장시키면서 의도하지 않게 이 사건에 휘말리게 된다.

 

14살 찰리의 눈으로 전개되는 이 책은 베트남 전쟁이 절정이던 1960년대 호주-코리건시를 배경으로 하고 있다.

왜소한 체격이지만 공부를 잘한다는 이유로,

혼혈아이기 때문에,

그들과 피부와 얼굴 생김이 다른 베트남인-제프리(찰리의 친구)이기 때문에 그들은 마을에서 왕따를 당하고 있다.

 

로라의 죽음을 파헤치면서 발견되는 마을 주민들의 이기심과 추악한 진실, 그리고 위선과 폭력은 14살 찰리 눈에 어떻게 비춰질것인가?

이 책은 찰리에게 찾아오는 사랑, 그리고 제프리와의 우정, 재스퍼에 대한 믿음, 찰리와 부모님과의 갈등등 대략 500페이지에 걸쳐 이야기를 담고 있다.

 

사실 고백하면 난 300페이지를 넘어가면서 찰리와 제프리와의 수다 장면등을 비롯해 꽤 지루하게 읽은 부분이 있었다. 아마도 "로라 살인"에 더 많은 비중을 두었던 탓이리라

잭 라이오넬의 비밀, 로라 살인의 진실이 밝혀지는 부분에서는 맥이 끊긴다고 해야할까?

초반에는 굉장히 사람을 흡입하였는데, 엔딩에서는 적잖이 실망을 한 것도 사실이다

내가 여자라서 그런 것일까?

아님 소설 속 이야기가 현재에도 벌어지고 있는 자연스러운 일들이라 그런 것일까?

 

소년들의 우정은 높이 살만하나, 미끄럽지 않는 마무리가 내심 불만이다.

주인공 찰리보다, 제목에 등장하는 재스퍼보다, 매력적인 인물은 "제프리"가 아닐까 싶다.