상대적이며 절대적인 지식의 백과사전

상대적이며 절대적인 지식의 백과사전
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 외 옮김 / 열린책들 / 2021년 11월

[상대적이며 절대적인 지식의 백과사전] 일명 상절지백은 베르나르 베르베르의 첫 작품 개미에서부터 최근작 문명에 이르기까지 꾸준하게 작품 속에 등장하는 책 속의 책으로 베르베르의 팬이라면 굉장히 친숙한 이름이다. 상절지백은 베르베르가 청소년 시절부터 노트에 기록해둔 기록물에서 출발한다. 베르베르는 13살때부터 어딘가에서 들은 깜짝 놀랄 이야기, 상상력을 촉발시키는 이야기 등을 하나씩 노트에 써내려갔고, 성인이 되면서 그 기록물은 좀 더 다양하고 흥미로운 이야기거리로 채워졌다. 그리고 그 노트에 적힌 지식들은 이후 베르베르가 소설을 쓸 때 이야기를 구성하는 상상력과 아이디어의 기반이 된 것 같다. 개미에서부터 백과사전이 들어가 있는데 소설에 쓰여진 내용을 추가로 상세하게 설명을 하는 마치 각주와 같은 역할을 하거나, 아예 소설 속에서 상절지백이 언급되며 이야기 속에 녹아들거나 그 자체가 스토리 속에서 중요한 역할을 하기도 하며 독자들에게 그 이름을 강하게 각인시켰다.

96년에는 아예 개미에 첨부됐던 상절지백이 하나의 독자적인 책으로 출간되었는데 이번에 새로 나온 상절지백은 이후의 작품인 신, 제3인류, 죽음에 등장했던 내용들이 추가로 들어간 개정증보판 정도로 생각하면 될 것 같다. 많은 정보들이 추가로 들어간 만큼 초판 백과사전과는 비교가 안 될 정도로 책의 두께가 일단 어마어마하다. 책은 백과사전이라는 타이틀에 어울리게 매우 다양한 분야의 지식과 정보가 담겨 있는데 상상력을 촉발하는 이야기, 수수께끼와 미스터리, 생물학, 역사학, 신학, 문학, 연금술, 형이상학, 공학,미술, 수학, 신비신학, 현대 서사시, 처세 등 과학적 사실과 신화적 허구를 넘나들며 여러 분야의 다양한 지식을 담고 있다. 아무래도 베르베르 작가의 개인저인 취향과 성향이 들어가서 그런지 다루고 있는 내용이 예사롭지는 않다.

얼마전 알쓸신잡이나 지대넓얕 같은 방송이 인기를 끌었는데 살아가는데 도움이 되는 꼭 필요한 전문적이고 유용한 지식이 아니라 알아두면 쓸데없는 지식을 굳이 깊게 알지 않더라도 살짝 수박겉핥기로 맛만 보자는 식의 지식탐구법이 유행을 하고 있는 것 같다. 그 지식 자체가 사는데 실질적으로 크게 도움이 되지는 않겠지만 그런 지식과 정보를 바탕으로 세상을 보고 새롭게 읽는 색다른 시각을 가질 수 있다는 점에서 다양하고 색다른 지식과 정보를 아는 건 중요하고 그래서 그런 다양하고 쓸데없는 지식에 관심을 가지는 것인데 상절지백은 이런 포맷의 시조새 같은 위치에 있다고 해도 좋을 것이다. 상절지백은 그야말로 잡학다식한 정보를 모아놓은 잡학사전으로 평소에는 접하기도 어렵고, 별로 생각해보지 않았던 종류의 독특하고 상상력이 넘치는 다양한 지식을 접할 수 있다.

여기서 그런 지식과 정보를 바탕으로 세상을 보고 새롭게 읽는 색다른 시각을 가질 수 있다는 점이 굉장히 중요한데 상절지백은 단순히 여러가지 정보를 담아놓은 지식의 집합인 백과사전, 용어집이 아니라 다소 생소하거나 비일상적인 지식을 접하며 세상을 평소와는 다르게 생각해보고, 베르베르의 해석이 더해지며 기존에 알던 이야기와는 조금 다르게 각도를 달리해서 볼 수 있게 된다. 베르베르는 그의 소설 속에서 평면적인 시각과 해석을 벗어나서 입체적이고 다각적인 시각으로 사물을 생각할 것을 끊임없이 강조했는데 베르베르의 그런 아이디어와 새로운 시각의 밑바탕이 되어줬던 것이 바로 이 책에 담겨 있던 지식들이었고, 우리도 그것을 통해 베르베르와 같은 상상력과 영감을 얻을 수 있게 될 것이다.

책의 제목부터 상대적이며 절대적이라는 모순된 단어로 구성되어 있는데 독자들이 책을 통해 제각각 다른 의미를 발견하길 바라는 마음에서 이런 제목을 만들었다고 한다. 예컨데 같은 영화를 보더라도 사람에 따라 다르게 받아들이고 다르게 해석하게 되는데 마치 그런 식으로 세상의 지식이란 사람에 따라 다 상대적으로 의미를 가짐과 동시에 고유의 절대적 의미가 동시에 공존하고, 개인으로서는 자기만의 절대적인 의미를 가지게 되기 때문에 그 상대성 속에서 어떤 절대적 의미를 찾아내는지가 중요하다고 생각된다. 책은 가장 먼저 죽음, 땅울림, 초소형 인간이라는 테마로 관련 지식들이 소개되고, 그런 다음 출간된 소설의 역순으로 제3인류, 신들의 신비, 신들의 숨결, 우리는 신, 천사들의 제국, 개미혁명, 개미의 날, 개미, 그리고 마지막 기타의 순으로 진행되며 각각 소설에 등장했던 상절지백의 내용들이 잘 정리되어 들어있다.

기본적으로 베르베르의 소설에 직접적으로 언급이 되거나 영감을 준 내용들이라서 여기 나오는 정보들을 잘 꿰고 있으면 베르베르의 소설을 읽을 때 소설의 내용이나 그 의미하는 바를 좀 더 잘 이해하게 될지도 모르겠다. 내용 중에는 어릴 적 문방구에서 500원에 팔던 미스터리나 기묘한 이야기, 신화와 같은 꼬꼬마들의 시선을 사로잡던 신비한TV서프라이즈스러운 내용들도 많아서 묘한 관심을 끌게 한다. 또 흥미로운 역사적 이야기도 들어있고, 지극히 과학적인 이야기나 여러가지 심리실험의 결과물, 그리고 동식물들의 생태특성까지 장르를 구분하지 않고 잡학다식한 이야기가 수없이 많이 소개되고 있어서 재미있게 읽을 수가 있다. 그중에서도 중간중간 베르베르의 메모처럼 개인의 의견이나 생각 혹은 비평을 적어놓은 내용도 많이 섞여 있는데 그런 것들이 책의 엑기스라고 생각한다. 여타의 백과사전처럼 딱 있는 사실과 팩트만을 기술한 것이 아니라 베르베르 개인의 의견이나 인상비평 같은게 많이 첨부되어 있어서 그런 메모를 통해 베르베르식 상상력과 사물을 보는 시각을 배울 수 있게 되기 때문이다.

책은 굉장히 두껍고 다루고 있는 지식과 정보도 굉장히 많다. 그런 내용을 전부 이해하고 암기하는 것은 사실상 불가능하게 보인다. 그리고 솔직히 책에 나오는 그런 지식을 알고 있다 한들 살아가는데 그 지식과 정보 자체가 큰 도움을 줄 것 같지도 않다. 그러나 앞서 계속 말했듯이 평소에는 생각해보지 않았던 현실을 깨는 아이디어와 일상을 벗어나는 상상력과 생각으로 고정된 생각의 틀을 벗어나는데는 분명 도움이 될 것 같다. 물론 책에서 얻을 수 있는 정보가 모두 불필요한 것은 아니다. 백과사전이라는 이름답게 생활에 도움이 되는 정보와 지식, 조언들도 많이 있어서 여러모로 굉장히 유용하다. 순서대로 읽을 필요 없이 아무 곳이나 펼쳐서 읽다보면 항상 새로운 지식과 상상하지 못했던 베르베르식 아이디어를 얻게 될 것 같다. 딴걸 다 떠나서 베르베르의 팬이라면 이 책은 무조건 소장각이다.

본 포스팅은 네이버 카페 문화충전200%의 서평으로 제공 받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다

공식의 아름다움

공식의 아름다움 - 원자폭탄에서 비트코인까지 세상을 바꾼 절대 공식
양자학파 지음, 김지혜 옮김, 강미경 감수 / 미디어숲 / 2021년 11월

보통 수학을 가르칠 때 고등학생에게 미적분 같은 어려운 공식을 알려주는 것보다 1+1=2라는 공식이랄까 그런 원리를 초등학교 아이들에게 가르치는 게 훨씬 더 어렵다는 이야기를 들은 적이 있다. 어른들에게는 너무나 당연하고 쉬운 개념이지만 그런 원리나 개념을 아이들에게 이해시키는 것은 생각보다 어렵기 때문이다. 그런데 정작 어른들에게 1+1이 왜 2가 되는지를 설명하라고 하면 이 쉬운 답을 제대로 설명할 수 있는 사람이 많이 없을 것이다. 대부분의 사람들이 '원래', '당연히' 그런 것인데 이 등식에 어떤 증명이나 해석이 필요하냐고 반문하게 될지도 모르겠다.

지금이야 모든 사람들에게 매우 기초적이고 상식적으로 당연하게 받아들여지고 있는 개념이고 계산이지만 이 단순한 계산이 모든 인류 문명사의 출발점이 되는 문명의 초석이 되는 공식이라고 말한다. 계산이라는 개념이 없던 시절에 똑똑한 조상님이 두 수를 합쳐서 하나의 수가 생긴다는 것을 인식했고, 이런 코페르니쿠스적 발견이 인간을 다른 종족을 초월하는 수학적 사고를 가지게 만든 계기가 되었다는 것이다. 이런 개념 속에서 탄생한 것이 수학에서 가장 원초적이고 핵심적인 덧셈이란 개념이고 그 덧셈이란 개념을 씨앗으로 해서 수학이라는 나무가 크게 성장하게 되고, 그것은 오늘날의 인류 문명의 초석이 되었다.

1+1=2의 원리를 깨닫고 수학적 사고를 하게 되면서 인류 문명의 초석이 되었다는 주장은 다소 오버처럼 들릴 수도 있겠지만 책은 모든 것은 수학 공식으로부터 나왔다고 단언한다. 덧셈 뺄셈이라는 인류가 최초로 습득한 두 가지 수학연산이 등장하기 훨씬 이전부터 자연수는 먼저 만들어져서 사용되어졌다. 인류는 유목 생활을 하다가 정착을 하기 시작하고 농경생활로 접어들면서 작황과 씨앗을 계산하기 위해 보다 진화된 수학 지식을 습득하고 계절과 날짜를 기록하게 되었다. 농업사회가 발전하면서 농민들은 세금을 납부하게 되었고 계산은 훨씬 더 정확해지게 되었다. 문명의 발전이 정교한 수학을 필요로 하게 되었고, 수학의 진화가 없었다면 문명의 발전을 뒷받침 할 수 없었을 것이다.

1+1=2의 개념에 이렇게나 깊은 역사적, 문화적 배경이 담겨 있을 거라고는 생각하지 못했다. 앞서도 말했듯이 1+1=2는 지극히 당연히 여겨지는 개념이지만 이것을 증명하거나 해석을 할 수 있는 사람은 많지 않을 텐데 초기의 수학자들은 이 당연한 등식을 증명하기 위해 노력했고 결국 이 단순한 등식을 증명할 수 있는 무려 '페아로 공리'라는 공식을 만들어내었다. 뿐만 아니라 수학의 진보로 1+1을 둘러싼 새로운 개념들이 차례로 등장하는데 세계 3대 난제라는 골드바흐 추측과 이진법 세계에서의 1+1의 개념 등이 그것이다. 1+1을 가지고 이렇게까지 생각해본적도 없고, 누가 가르쳐준 적도 없다. 그리고 미안하지만 책에서 설명해놓은 1+1의 공식들은 정말 쉽지 않다. 세상에서 가장 쉬운 등식으로 이렇게 어려운, 심지어 세계 3대 난제라는 추측으로까지 확장해서 생각해보니 역시 수학이라는 게 만만하지 않은 학문이라는 생각을 가지게 된다.

이게 이 책의 문제라면 문제다. 수학이나 물리학에 약하거나 잘 모르는 사람들에겐 책이 어렵게 느껴질 것 같다. 일단 책에서는 공식 그 자체에 대한 정의나 해석이 한번에 이해할 만큼 설명이 친절한 편은 아니라서 수학이나 물리학에 어느 정도 관심이 있고 기본적인 최소한의 지식과 용어에 대한 이해가 있는 사람이 아니면 책에 나오는 설명만으로 그 공식을 단번에 이해하는 것은 좀 어려울 것 같다. 개인적으로도 이 책을 통해 역사적으로 중요하게 다루어지는 수학과 물리학 공식을 배워보고 싶었지만 솔직히 책만으로 그 공식을 깔끔하게 이해하기 어려웠다. 사실 상당수가 그 자체로 쉽게 이해되지 않는 수준이다. 그만큼 수학과 물리학이 약하다는 반증이겠지만 생각보다 너무 이해하기가 어려워서 좀 당황스러웠다. 다만 전체적으로 전혀 이해가 안되는 것은 아니라서 용어라던지 기호 같은 것들을 좀 찾아보고 그 뜻을 이해를 하게 되면 책의 내용들도 지금보다는 더 잘 이해하게 될 것 같다.

책에는 내용은 몰라도 한번쯤은 들어봤을 아주 유명한 수학, 물리학 공식 23가지가 소개되고 있는데, 단순히 그 공식이 어떤 내용이고, 그것을 어떻게 증명할 것이가 하는 학문적인 관점에서 접근하는 것이 아니라 그런 공식들은 어떤 배경에서 누가 만들었는지, 그 공식들은 역사적으로 어떤 의미를 지니고 그 공식이 증명하고 있는 것은 무엇인지, 공식들은 어떻게 확장되고 발전해왔는지 등 역사적 관점으로 공식을 고찰하고 알아본다. 이과생의 한 사람으로 평소 이런 것들에 관심이 있고, 이런 공식들을 이해하고 알고 싶은 마음이 많았는데 책을 통해 인류의 지혜가 집약된 네임드 공식들을 모아서 볼 수 있어서 좋았다.

이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다

[바리스타실전메뉴얼] 구쌤의 일대일 커피 수업

구쌤의 일대일 커피 수업
구대회 지음 / 황소걸음 / 2021년 9월

평소 커피를 굉장히 좋아하기도 하고 관심도 많아서 커피에 대한 상식을 높이고 싶은 생각은 많았다. 그래서 책도 몇 권 봤는데 그때마다 느끼는 거지만 커피 책은 항상 초반에 세계의 원두에 대한 설명을 너무 길게 하는 경향이 있다. 커피 책을 읽은 적이 있는 사람이라면 공감하겠지만 커피 관력 책을 펼치면 가장 먼저 원두의 원산지와 품종, 특징과 향미 그리고 지역의 기후와 토양, 온도 따위의 설명이 정말 길게 이어진다. 물론 커피의 맛에 가장 큰 영향을 미치는 것이 원두인 것은 맞겠지만 이제 커피에 갓 입문하는 초짜들은 우선은 상식차원에서 커피 전반에 대해 알고 싶은데 원두만 가지고 너무 전문적으로 깊고 복잡하게 설명을 하다보니 마치 강의처럼 생각되며 어렵게 느껴지고 결국 급흥미가 떨어지게 되는 것이다.

원두야 프랜차이즈 커피숍이나 온라인으로 구매해서 직접 마셔보고 자신의 입에 맞는 커피를 찾으면 되는 것이고, 실제로 초보들이 집에서 로스팅까지 할 일은 없는데 책에는 그런 내용이 너무 길고 장황하게 나오다보니 솔직히 조금 불필요하게 느껴질 때도 있다. 정작 알고 싶은 내용은 나오지 않고 어렵고 지루한 이론만 나오다보니 재미있는 커피강의가 아니라 하기 싫은 이론공부가 되어버릴 때가 많았다. 반면 [구쌤의 일대일 커피 수업]은 일반적인 커피 이론서가 아니라 바리스타를 위한 실전 매뉴얼이라는 점에서 기존의 커피 입문서와는 차별화된다. 커피가 아니라 바리스타에 방점이 찍히는데 딱딱한 이론이 아니라 저자가 직접 카페를 운영하며 얻게 된 경험과 커피 강의를 하며 학생들로부터 많이 받은 질문들을 토대로 바리스타라면 반드시 알아야 할 내용들을 담고 있다.

책의 컨셉이 바리스타의 실무 수업이라서 기본적인 커피 강의는 물론이고 에스프레소 머신, 핸드 드립, 커피 메뉴, 고객응대, 식품위생법, 바리스타 자격시험 연습문제까지 바리스타의 관점에서 알아야 할 지식과 정보들이 많이 수록되어 있어서 굉장히 현실적이고 매우 실용적이다. 철저하게 실무적인 내용이고, 평소 알고 싶어했던 내용들이 나와서 아주 만족스럽다. 우선 커피 원두에 대한 내용이 길지 않아서 그것만으로도 좋다. 책은 구쌤이 연희라는 학생에게 수업을 하는 형식으로 진행되는데 문체도 설명문으로 되어 있어서 책을 읽는 독자들은 구쌤에게 직접 수업을 받으며 설명을 듣는 듯한 느낌으로 배울 수가 있다. 초보들을 대상으로 하고 있어서 설명 자체도 굉장히 알기 쉽고 친절해서 어렵지 않게 내용을 이해할 수 있다.

알아도 딱히 바로 쓸데가 없는 이론이 아니라 소소하더라도 직접 활용할 수 있는 정보들이 많이 나오는데 특히 4장 커피 메뉴 정리하기 코너가 아주 유익히다. 요즘은 커피의 종류도 많아져서 정확히 어떤 메뉴이고, 어떻게 만들고, 어떤 특징이 있고 대략 어떤 맛인지 등 메뉴에 대해 분석하고, 기본적인 레시피도 알아본다. 또 커피 메뉴에서 많이 활용되는 우유도 일반우유, 멸균우유 등 종류별로 맛차이나 어떤 장단점이 있는지도 알아본다. 일반적으로 많이 사용되는 재료지만 이런 식으로 우유 종류별로 차이를 알려주고 비교해주는 것은 잘 보지 못했는데 이처럼 다른 곳에서는 알려주지 않는 시시콜콜한 부분까지 꼼꼼하게 짚어줘서 많은 도움이 된다. 도구의 사용법과 관리법, 구조의 이해 등도 일반 커피 유저가 아닌 바리스타의 관점에서 알아보고 있어서 현업에서 실제로 사용되고 있는 브랜드 제품을 토대로 설명을 하기 때문에 현실성이 있다.

최근 바리스타 자격증을 따서 개인 카페를 오픈하고 싶어하는 사람이 많아졌는데 그런 사람들에게 이 책은 큰 도움이 될 것 같다. 보통 바리스타를 목표로 하는 사람은 커피 공부를 많이 하게 되는데 정작 커피가 아닌 바리스타라는 직업적인 부분에 대해서는 잘 알지도 못하고, 정보도 부족하고, 알려주는 사람도 없고, 알아야겠다는 인식도 부족한 것 같다. 그런 면에서 이 책은 상당히 읽어볼만한 내용이 많이 들어가 있다. 바리스타는 무엇이고 앞으로의 비전과 급여와 보상 같은 현실적은 문제에 대해서도 알아본다. 또 바리스타로서 갖추어야 할 자세와 윤리의식, 카페에서 고객의 의미과 고객에 대한 태도, 다양한 고객 클레임과 해결 방법 등 실제적으로 바리스타로 일을 하게 되면 필요한 여러 정보들도 제공한다. 이런 내용들은 카페를 운영하는 데 필요하지만 아무도 가르쳐주지 않고 어디서도 배울 수 없는 내용들이라 그야말로 현역 바리스타가 알려주는 알짜 정보라 할만하다.

바리스타라는 관점이 강조된 커피 책이긴 하지만 바리스타를 목표로 하지 않는 일반 유저들도 커피에 대한 다양한 상식을 쉽게 배울 수 있다. 일단 기초적인 커피에 대한 이해와 집에서 직접 커피를 분쇄하여 핸드드립 커피를 만들어 마시고 싶은 사람들은 관련 도구의 사용법이나 나에게 맞는 도구의 선택, 드립을 하는 방법 등을 배울 수 있고, 맛있게 커피를 만들어서 마시는 법도 쉽게 배울 수 있으므로 일반 커피 유저들에게도 커피 입문서로 추천할만하다.

[100자평] 구쌤의 일대일 커피 수업

구쌤의 일대일 커피 수업
구대회 지음 / 황소걸음 / 2021년 9월

단순한 커피의 이론이 아니라 바리스타의 관점에서 실무적인 커피 수업을 받을 수 있어서 바리스타를 꿈꾸는 사람에겐 현실적인 도움이 되고 매우 유용해요

[100자평] 일할 때 가장 많이 써먹는 수학

일할 때 가장 많이 써먹는 수학 - 일할 땐 사직연산 4가지만 알면 끝!
후카사와 신타로 지음, 황혜숙 옮김 / 센시오 / 2021년 10월

일 잘하는 사람의 특징을 수학적 사고를 통해 팩트를 기반으로 일처리를 하는 것이라고 합니다
수학적 사고를 키워 업무에 적용할 수 있는 8가지 비법을 배워볼 수 있네요