존 칼훈의 랫 시티

존 칼훈의 랫시티 - 완벽한 세계 유니버스25가 보여준 디스토피아
에드먼드 램스던 외 지음, 최지현 외 옮김 / 씨브레인북스 / 2025년 9월

아무리 봐도 소설 책의 제목이다. 
이것이 어떻게 과학 실험을 다룬 대중 교양서일 수 있다는 말인가
그러나 놀랍게도 이 책은 후자에 속한다. 
다만, 소설 같은 흥미진진한 문체와 서사적 즐거움이 있기는 하다. 
그리고 이 점이 이 책을 다른 교양서들과 확연하게 차별하게 해주는 최대 강점이다. 
오랫만에 지적인 쾌감이 있고 충격적인 새로움이 있으며, 재미있기까지 한 과학 교양서가 나왔다. 
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가장 인상적인 것은 전혀 연관이 없을 것 같은 곳에서부터 시작하여 이야기를 전개해나간다는 것이다. 
앞서 제목과 관련하여 얘기했듯이, 표제부터 신선함과 새로움을 표방한다. 
그리고 본문에서는 그런 과감하고 대담한 시도가 본격적으로 모습을 드러낸다. 
그 어느 누구가 인구과밀, 사회구조문제, 인간의 무지를 '쥐들의 도시'를 통해 이야기할 것을 예상할 수 있는가 말이다. 
뿐만 아니라, 그 주장과 근거의 설득력, 파급력은 아주 강렬하다. 
논의의 시발점이 미약하고 엉뚱한 분야라는 점에서 이런 강력함은 또 다른 측면에서 충격을 선사한다 
그리고 저자들은 이런 예측불가성, 생소함을 자신들의 역량으로 내용 전개의 원동력으로 활용한다. 
독자들은 과학 관련 가설, 실험, 결과의 일련의 과정을 마치 에세이 혹은 소설처럼 읽어나가게 된다.    
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다음으로, 학제 간의 경계를 넘어 통합적이고 융합적인 사고를 가능하게 한다는 것도 장점이다. 
인구밀집, 문명의 구조적 문제, 인간의 극단적인 탐욕 추구 등의 주제는 이미 오랫동안 수많은 책들이 다뤄온 대상이다. 
그러나 지금까지의 그 많은 저작들은 늘 보아오던 익숙한 분야(사회학, 역사학 등) 혹은 각자의 전문 분야에서의 관점만을 통해 그 문제를 살펴보았다. 
하지만 이 책은 광활한 스펙트럼을 통해 이 문제를 들어다본다 
신경생태학적 언어와 시점이 중심을 이루기는 하나, 그와 함께 뇌과학, 행동학, 사회학 등이 다양하게 동원된다. 
덕분에 전개는 더욱 더 흥미를 가중시키고, 시야는 보다 더 확장되며, 몰입은 점증적으로 강력해진다. 
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<이 글은 문화충전 200%를 통해 도서를 제공 받아 작성했습니다>