텔로미어

텔로미어 - 제10회 교보문고 스토리공모전 우수상 수상작
박성신 지음 / 북다 / 2024년 11월

소설 '은교'의 한 구절이 준 임팩트는 강했다. 
나는 죄를 지어서 늙은 것이 아니다라는 한마디. 
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노화는 이렇듯 우리에게 두려움, 끔찍함의 대상이다. 
하지만 그 불가피성으로 인해 운명적 필연, 자연의 섭리를 상징하기도 한다. 
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이 소설도 이런 생각으로부터 출발한다. 
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노화를 종말하도록 하는 시도가 있을 수 있다는, 하지만 그런 시도는 분명히 부작용이 있을 거라는, 
이 양극의 아이디어를 가지고 이야기를 이끌어 간다. 
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공상과학소설적인 판타지 성격이 있지만, 이 노화와 고령화라는 소재는 너무나 현실적이어서 색다른 맛을 가미한다. 
그리고 독자들에게 다음과 같은 다소 무거운 질문을 던진다. 
'노화란 무엇인가, 노인은 불필요한가, 초고령화 시대 사회는 어떻게 대응해야 하나, 회춘이란 무엇인가, 
그리고 이런 물음에 대해 자신은 어떤 입장에 서 있는가 등등'
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아울러 탐정물과 미스테리적 요소도 차용하여, 위와 같은 의문의 무게감을 줄이고, 결코 재밌지 않을 소재의 지루함을 희석한다.    
또한 회춘하게 된 초능력 노인이라는 인공적 존재를 쫓는 모습은 영화 블레이드 러너를 떠올리게 하고, 
빅브라더적인 거대기업과 정부는 '1984'를 연상시키는 등 익숙한 이미지들을 활용하기도 한다. 
디스토피아적인 미래 역시 독자들에게는 익숙한 것이어서 이 소설의 설정이 가질 수 있는 생소함을 줄여준다. 
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소설 중 인물들은 각자 노화와 관련하여 다양한 관계를 지니고 있고 스스로의 사정을 가지고 있다. 
병에 걸린 어머니와 함께 있는 형사, 나이든 어머니를 증오하는 한 인물, 과학으로 노화를 없애려고 하는 기술적 인간 등등. 
그리고 그들은 모두 그런 상황과 자신의 사정에 있어, 노화라는 주제에 대해 선택을 강요 받게 된다. 
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<이 글은 컬처블룸을 통해 도서를 제공 받아 작성했습니다>​
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