언어의 위로

언어의 위로 - 모국어는 나를 키웠고 외국어는 나를 해방시켰다
곽미성 지음 / 동양북스(동양문고) / 2024년 11월

언어가 위로가 될 수 있는가.
사고의 수단일 뿐인 언어가 나를 성장시키고, 나를 해방시킬 수 있는가. 
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필자는 그렇다고 말한다. 그리고 이 책은 그 이유에 대한 이야기이다. 
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독자는 필자의 얘기를 따라가면서, 언어가 어떻게 감수성의 대상으로 다가오는지를 경험한다. 
애초에 의도하지도 않았는데, 프랑스어는 필자에게 등장하고 그녀의 삶을 크게 변화시킨다. 
그리고 그 단어 하나, 문장 하나, 더 나아가 프랑스인들과 나누는 대화 한 구절 속에서 언어라는 것이 자신의 사고와 감정, 더 나아가 애정사에까지 영향을 주는 것을 느끼게 된다.  
또한 이러한 흐름을 목격하는 과정에서 독자들이 예상했듯이, 그녀는 그 언어의 특성을 이해하고, 그것에 대해 이야기하며, 애쓰는 마음을 갖게 된다. 
이는 마치 누군가를 우연히 만나 사랑에 빠지는 것과 너무 유사하다. 
전혀 다른 세계, 전혀 알 수 없었던 세계로 나도 모르게 진입되어 그 안에서 의미를 찾고 빠져들게 되며 염려하고 신경쓰는 또 하나의 세계가 된다. 
모국어라는 태초부터 자신의 것이었던 세상 외에 또 다른 세상이 추가되는 것이다. 
그리고 그 속에서 그녀는 자아가 확장하고 성장했다는 것을 깨닫는다. 
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아울러 언어를 시초로 하여, 개인적 관심사를 거쳐, 프랑스라는 사회 전체로 필자의 시선이 옮겨지는 것도 흥미롭다.
이국의 세계에서 생활하며 겪은 경험과 그것을 통해 하게 된 생각들을 유려하게 서술하며, 독자들도 새로운 세계를 맛볼 수 있게 한다.  
또한 자신을 프랑스로 이끌었던 한 시대가 저물어가는 것에 대한 단상을 풀어낸 부분도 감성표현의 완성도가 뛰어나다. 
필자가 폴 발레리의 책 제목을 차용하여 말했던 것처럼, 자기가 속했던 시대가 새로운 시대로 대체되어 가는 것을 지켜보면서, 사람이란 사라져가는 자신의 '과거로 뒷걸음질 치며 미래로 들어선다'고 표현한 대목은 인상적인 여운을 남긴다. 
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그리고 마지막에는 다시 언어에 대한 이야기로 돌아와, 프랑스로 출국하는 와중에 공항에 마주친 모국어 책에서 위로는 받는 장면도 필자의 섬세한 감수성을 다시 한 번 느낄 수 있게 한다.    
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<이 글은 디지털 감성 e북 카페를 통해 도서를 제공 받아 작성했습니다>​