어떻게 지내요

어떻게 지내요
시그리드 누네즈 지음, 정소영 옮김 / 엘리 / 2021년 8월

'떠날 준비가 되어 있는데, 기다리는 것이 무슨 의미가 있나'
본문의 이 한 문장이 죽음에 대한 생각을 촉발한다. 
 
모든 사람은 죽음이라는 운명적 예정 앞에서 두려워한다. 
동시에, 존재적 한계에서 오는 불확실성, 일방적인 피수용자로서의 불쾌감을 없애려고 노력한다. 
이렇게 죽음이라는 종결에 대해 마음의 준비를 철저히 하려고 애쓰는 사람들의 모습은 사실 애처롭다.
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이 책은 이런 죽음 그 자체와 그에 대한 사람들의 이야기이다. 
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필자가 독자들에게 반복하여 보내는 메시지는 '인생, 그 본연 그대로의 모습'과 죽음, 그에 대한 성숙한 시각'이다. 
 
필자는, 죽음까지 도달하는 과정, 즉 노화, 인간(타인), 인생은 끔찍하다는 사실을 피하지 않는다. 
그것은 그 본질적 결함 때문이 아니라, 필연적으로 '절대 이해할 수 없음'에서 기인하기 때문이다.   
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소설 속 인물들은 현실을 투영하고 있으며 다음과 같은 진실을 전달한다. 
우리는 왜 늙어서 퇴락해야 하는지 알 수 없으며, 
인간과 타인은 일생을 살아도 전혀 이해할 수 없고, 
그래서 인생은 의문과 불확실, 의구심과 불안정 투성이의 시간들이다.
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하지만 통상적으로 개개인들과 사회는 이는 부정한다. 
노쇠와 질병은 완전한 자아를 형성하기 위해 의례이며, 대적하여 극복해야 할 축복적 시련이라고 미화한다. 
그러나 조금만 솔직해져도 이는 순진한 외면이자, 합의된 위선이라는 것을 알 수 있다고 필자는 서술한다. .
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또한 인생의 서글픈 점이 많지만, 그 중 하나는 죽음조차 혼자 할 수 없는 것이라고 말한다. 
죽음 전에는 보살펴줄 누군가 옆에 있어줘야 하고, 후에는 정리를 해줄 누군가가 필요하다. 
본문에서 필자는 이런 특성으로 인해 죽음 역시 하나의 역할극이 되고 만다고 표현한다. 
온전히 독립적인 자신일 수 없으며, 주위의 기대에 부응해야 하는 절차인 것이다.
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이와 같은 필자의 사유는 
아무리 있을 법하지 않아도 결국 그렇게 되고 마는 성장, 노화, 사랑, 이별, 죽음에 대해 생각으로 흘러가고,  
이것은 필연적으로 다시 삶에 대한 사색으로 순환한다. 
그리고 궁극적으로 죽음을 대하는 자세, 죽음을 선택하는 방식에 대한 이야기로 이어진다. 
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이런 일련의 과정을 함께 하며, 독자는 마지막에 다음과 같은 작가의 목소리를 듣게 된다. 
'우리에게는 죽음의 방식을 선택할 의지와 이성이 있다. 
이제는 인생의 무상함에 솔직해지고, 그런 선택을 감행할 수 있는 시기가 됐다'
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p.s.한국어 제목은 다소 순화했지만, 
원제를 직역하면 '무엇을 견디고 있나요?', '무슨 일(고통)을 통과하고 있나요?'가 된다. 
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<이 글은 네영카를 통해 도서를 제공 받아 작성했습니다>​