내 안의 무뢰한과 함께 사는 법

내 안의 무뢰한과 함께 사는 법 1
패트릭 갸그니 지음, 우진하 옮김 / 쌤앤파커스 / 2024년 10월

사람이 찬란한 문명을 이룩할 수 있게 한 가장 중요한 능력은 공감이다. 
공감을 통해 사회를 이룰 수 있고, 지식과 성과를 공유하며 축적할 수 있기 때문이다. 
뜻이 같으면 눈빛만으로도 마음이 통하여 공동체는 유대를 형성하고 무너지지 않으며, 
타인의 시각, 즉 객관적 시각을 고려함으로써, 추론능력과 사고능력이 비약적으로 발전한다. 
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그런데 이런 공감능력이 결여된 사람들이 존재하고, 이 책의 필자도 그 중 하나이다. 
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주인공은 한마디로 감정을 느끼는 사람이 아니라, 선택해야 하는 사람이다. 
일반인들처럼 어떤 상황이나 행위에 대해 자연스럽게 보편적인 감정이 생기는 것이 아니라, 
그런 감정의 발생이 일어나지 않고, 오히려 주위의 당혹감이나 불쾌감을 고려하여 그들이 기대하는 감정을 연기해야 하는 것이다. 
이런 상황에서는 필자도 토로했듯이, 감정 선택의 주체가 되어 정체성이 강화되는 것이 아니라, 주위로부터의 감정적 단절을 두려워하고, 타인의 감정에 맞춰야 한다는 강박으로 인해 정체성의 혼란이 야기된다. 
  
언뜻 보면 보통 사람은 그 심각성을 알아차릴 수 없을지도 모른다. 
그러나 다음과 같이 추측해보면 알 수 있다. 
내가 느끼는 감정과 상대가 느끼는 감정이 다르다면 어떨까.
책 속에서 필자는 마치 동문서답을 하는 것처럼 대화는 감정을 공유할 수 없고, 심리적 친근감이나 유대감도 느낄 수 없다. 
차단된 자기만의 세계에서 고유의 행복을 느끼는 것이 아니라, 흔한 두려움에 시달린다. 
또한 외부 세계는 그런 필자를 이해하지 못하여 공격적으로 비난하거나 존재하지 않는 것처럼 외면한다. 
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이를 단적으로 보여주는 것이, 소설 속 다음의 한 장면이다. 
필자는 감정의 불일치와 단절로 괴로워하는데, 친구는 감정을 '느끼는' 것이 아니라 '사용하는' 필자가 남을 속이는 데 능숙하다고 힐난한다. 이에 필자는 정신적 중심을 잃고 심정적으로 흔들린다. 
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이 밖에도 보통 사람과 다르면 세상이 어떻게 보이는지, 어떤 감정을 느끼는지 독자들로 하여금 체감할 수 있도록 1인칭 시점으로 차분히 서술해나간다.  
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그리고 자신의 나쁜 면, 어두운 면을 솔직히 고백한다. 
또한 적극적으로 치료하고 대처해나간다. 
이렇게 자신의 인격장애를 수용하고 이해하며 치유해가는 필자의 모습은 일방적으로 주어진 운명적 장애에 대해 한 사람이 어떻게 자신을 변모해가며 성숙해져가는지를 보여준다. 
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자기 내외의 부정적 인식을 바꿔나간다는 것은 아주 어렵다. 
외부는 자신이 통제할 수 없는 영역이며, 내부는 타고난 본성으로 인해 변화 자체가 여러 거부 매커니즘에 부딪힌다. 
하지만 필자는 그 돌파구를 발견한다. 
외부에 대해서는 끊임없는 소통을 통해 수용할 것과 비수용할 것을 구분하며, 자신의 인식을 중심으로 재구성해나간다. 
내부에 대해서는 자신의 정체성을 긍정하는 것을 시작으로, 능동적인 관련 지식 습득과 문제해결 의지를 통해 일상을 살아내는 능력을 발전시킨다. 
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<이 글은 책과 콩나무를 통해 도서를 제공 받아 작성했습니다>​