길바닥 어디에도 구멍은 없었다. 모든 것에 절망하고 자신의 존재조차도 부정하며 길을 걷던 마르크는 곧바로 땅속으로 스며들듯 빠져 버렸다. 양팔과 가슴 윗부분만을 제외하고 자신의 존재를 부정한 만큼..몸의 일부분이 땅속으로 빠져 버렸다. 늘상 다니던 길에 없던 구멍이 갑자기 왜 생겨났으며 다들 멀쩡한데 마르크만이 그 함정에 빠져버린 것일까? 구멍속에서 만나는 사람들은 마르크의 현실을 외면하고 귀찮아 하며 지나쳐 버린다. 만나는 사람마다 도움을 청하지만 그들은 버릇 없는 아이라고 생각하거나 그저 장난이나 놀이, 또는 시위를 하고 있다고 생각한다. 절망에 가득찬 마르크에게 구멍에 빠졌냐며 다가오는 단 한사람이 있었다. 아무것도 가진것도 없고 가진것이 없어 잃을 것도 없는 거지였다. 그도 구멍에 빠진적이 있다며 "생각을 해, 얘야. 생각을."이란 말을 남겼다. "구멍은 네가 지고 온 거야. 네 영혼에 붙여서. 네 마음 깊은 곳에 귀찮은 존재가 되고 싶지 않다는 생각으로 가득 했을 거야. 게다가 죄책감까지 느끼고 있었을 테고. 그러다 이 길을 지나가게 되었고, 한적한 이 길에서 어딘가로 사라지고 싶다는 생각을 했었겠지. 생각을 해, 얘야. 생각을." 이해할 수 없는 거지의 말을 생각에 생각을 거듭하면서 마르크는 비로소 깨달을 수가 있었다. 사람들이 마르크의 진실을 외면했던 것처럼 마르크 역시 자신의 진실을 외면했던 것을~~ 마르크에게 필요했던 것은 사람들의 도움이 아니라 스스로가 자신을 이기고 구멍에서 나오는 것이었다. 그것을 깨닫는 순간 몸을 꽉 조였던 땅이 넓어 지면서 구멍에서 빠져나올 수가 있었다. 세상을 향해..자신의 문제를 향해..별거중인 부모를 향해..뛰어가는 마르크의 뒷모습은 이미 자신의 문제를 스스로 해결할 수 있는 힘이 있어 보였다. 이제 더이상 구멍을 붙이고 다닐 필요도 없고 함정에 다시 빠질 염려도 없다. 자신의 문제는 스스로 부딪혀 해결하려고 노력해야 된다는 것을 알았으니까~~
누구나 한번쯤은 무언가를 모아 보았을 것이다. 난 중학교대 책갈피를 모아 본적이 있다. 책갈피를 모으려고 서점을 기웃거리기도 하고 친구에게 달라기도 해서 한쪽 벽면을 가득 채워 본 적이 있다. 지금은 다 버리고 없지만 문득문득 그때의 나의 벽이 좋은 추억으로 떠오를 때가 있다. 책갈피에 적힌 좋은 말들.. 아름다운 풍경이 참 좋았었다. 그런데 요즘은 예전에 우리가 뭘 모았던 것과는 좀 다른 차원인 것 같다. 나의 큰딸은 필통이 초등학교 들어가기 전에 10개도 넘었었다. 그렇게 된데는 나의 책임도 크다. 아이가 사달라고 떼를 쓰면 여러번 설명하고 설득했어야 되는 것인데~~ 몇천원 안한다고 자꾸자꾸 사주고 한 엄마 때문에 아이를 망칠뻔 했다. 초등학교에 입학할때 마지막으로 새필통 하나를 더 사고는 6학년이 된 지금까지 그동안 모은 필통을 계속 사용했다. 필통사는 것을 그만두고는 샤프에 집착을 했지만 호락호락 사주지는 않았다. 떼를 안된다는 것을 알자 사고자 하는 욕망이 차츰 사그라들었다. 둘째딸은 언니와 같이 되게 하지 않으려고 처음부터 신경을 썼다. 근데 이번엔 막내녀석이 문제가 되었다. 문방구를 생각없이 들락거린것이 화근이 되었다. 딱지가 한참 유행이었는데 그중에서도 왕딱지가 최고였다. 왕딱지는 작은딱지가 가득든 상자에 하나씩만 들었다. 작은딱지를 사서 왕딱지가 당첨이 되어야 가질 수 있는 것이다. 그것을 가질려고 딱지를 상자채로 사는 사람도 있었다. 우린 친분이 있는 문방구에 예약을 해서 가질 수 있었ㄷㅏ. 아이가 문방구 가는 것은 습관이고 물건을 사는 것은 버릇이 되었다. 우리 부부는 문방구가는 것을 고치기 위해 무진 애를 썼다. 얼마후 문방구에 갔다가 무사히(?) 돌아울 수 있었다. 우리 아이들을 보면서 절제하는 능력도 연습이고 훈련이란 것을 알았다. 아이가 스스로 절제할 수 있게 될때까지는 부모가 절제하는 훈련을 시키고 모범을 보여줘야 될 것이다.
"상근아! 놀자~~"로 시작하는 <플랜더스의 개 이야기>는 아이들의 관심을 끌어들인다. 어린시절 읽었던 <플랜더스의 개>의 배경이 1831년에 네덜란드로부터 독립한 벨기에란것을 처음 알았다. 플랜더스 지방의 엔트워프에 네로와 파트라슈의 동상이 있다니 가보고 싶은 마음이 굴뚝같다. 애니메이션으로 만들어진 <플랜더스의 개>를 재미있게 보던 시절이 생각이 난다. 감동이란 세월이 지나도 잊혀지지 않는건가 보다. 네로가 마지막에 죽는다는 것을 알고 너무나 슬퍼서 TV를 더이상 볼 수가 없었던 내어린시절이 그립다. 등잔밑이 어둡다더니 정작 벨기에 사람들은 세상 어린이들이 다아는 <플랜더스의 개>에 대해 잘 모른단다. 그렇게 된 이유에는 시대적 배경이 있었지만 그래도 이해가 잘 안 된다. 이런~ 참 충격적이다. 화가 루벤스가 그린 그림으로 휘장으로 가려져 있고, 은화를 내야만 볼 수 있었던 <십자가에 올려지는 그리스도>, <십자가에서 내려지는 그리스도>를 보았다. <십자가에서 내려지는 그리스도>는 벨기에 7대 보물에 속하는 그림이란다. 개에 관한 속담이 알고 있는 것 말고도 참으로 많다. <호랑이에게 개 꾸어 준 셈>이란 속담은 <고양이에게 생선을 맡긴다>와 비슷한 것 같다. 여러 지방의 개에 얽힌 가슴 찡~한 전설을 알게 되었고 영화 속에 나오는 견공들의 이야기도 재미있었다. 문화란 무엇인가를 정확하게 알 수 있었고 개와 관련된 전문적인 직업도 알게 되었다. <플랜더스의 개 이야기>를 통해서 여러 분야로 지식을 넓힐 수 있었고 다양한 상식도 얻을 수 있었다.
아이에겐 배울점이 많은 책이고 엄마에겐 반성할 기회를 주는 책이란 생각이 든다. 예전엔 우리 친구들끼리 하는 경쟁을 선의의 경쟁이라고 했었다. 요즘 아이들을 보면 이기적인 마음에서 친구를 이기려고 경쟁하는 것이 대부분인것 같다. 또한 친구가 상을 타거나 1등을 해도 축하를 해 주는 친구는 별로 없다. 이렇게 된 것은 아이보다도 우리 어른들의 책임이 더 클 것이다. 꾸밈없는 은서를 보면서 차츰차츰 변해가는 혜지도 아직은 순수한 마음이다. 아이가 더 크기 전에 넓은 마음을 갖을 수 있도록 좋은 말을 많이 해 줘야겠다. <1>공부 잘하고 나쁜 성격인 아이........<2>공부는 좀 못해고 좋은 성격인 아이........ 둘중 고르라면 <2>번을 고르겠다. 물론 공부도 잘하고 성격도 좋은 것이 제일 낫지만 말이다. 사실 우리딸도 준비물을 챙길때는 안 가져온 친구가 있으면 준다고 두개씩 챙긴다. 왜 가방 무겁게 두개씩 챙기냐고 네것만 가져가라고 한 적이 많다. 이런~~ 지금 생각해 보면 쥐구머이라도 들어가고 싶다. 엄마가 되어 가지고 애만도 못한 가르침을 하다니...완전 창피하다. 다음엔 내가 준비물을 넉넉히 챙겨 줘야겠다. 이런 아이들 책을 읽으면서 다시 배우는 느낌이다. 나의 잘못을 발견하고 반성하고 더이상의 이기적인 가르침을 하지 않게 되어 다행이다.
요즘 신학기에 딱 어울리는 책이다. 우리 막내아들은 시키지도 않았는데 자기랑 관련된 책이라면서 잘도 읽는다. 은서의 학교가는 길을 따라 가다보니 나의 고등학교가는 길도 무서웠었던 기억이 났다. <들차에서 나온 새>에 나온 그 바보 아저씨랑 똑같은 사람이 학교가는 길에 있었다. 은서가 무서워하는 바보아저씨는 집에 갇혀 있었지만 내가 무서워 했던 바보 아저씨는 꼭 밖에 나와서 학교가는 우리들을 보고 웃곤 했었다. 그 앞을 지나기가 어찌나 무서웠던지.....은서의 마음을 충분히 알고도 남는다. 이 책은 1,2,3학년 권장도서이지만 난 6학년인 큰 딸에게 읽기를 권했다. 큰 딸은 강아지를 귀여워 하면서도 무지 두려워한다. 같은 문제로 고민하는 은서를 통해서~~그것을 해결하는 은서를 통해서~~ 나의 큰딸도 대리만족과 마음의 위안을 얻기를 바라는 마음에서 권했다. 가슴 두근~두근~해 하는 은서를 보고 딸아이는 <엄마, 얘봐~ 나랑 똑같네..>한다. 저학년 도서지만 고학년이 읽어도 공감할 수 있는 내용이다. 들창 밖으로 나온 새들의 정체가 벽지라는 것을 알게 되었을 때.... 마지막에 은서가 꽃다발을 들창에 갔다 놓았을 때........................ 코끝이 찡했다.