최악 곤충 빌딩의 위기 (김지균, 2026)

최악 곤충 빌딩의 위기 ㅣ 제발돼라 놀라운 곤충 시리즈 2
김지균 지음, 이정수 그림, 제발돼라 원작 / 서울문화사 / 2026년 6월

지은이 : 김지균

제목 : 최악 곤충 빌딩의 위기

원작 : 제발돼라

출판사 : 서울문화사

출간 연도 : 2026.06

페이지 : 144면

4억 년 전 지구에 처음 나타난 곤충이 지금껏 살아남을 수 있었던 가장 큰 이유는 그들의 단단한 껍질 덕이다. 처음 이들은 날개도 없이 그저 바닥에 있을 뿐이었고 그 어떤 생명체보다 낮은 곳의 취약한 생존 환경이었지만, 뛰어난 적응을 거쳐 현재 100만 종 이상으로 생물군이 다양해졌다.

방학을 맞이해 어린이들이 몰려드는 학원가 건물에 기분 나쁜 포자가 환풍기를 통해 퍼져 나가고 사람들은 원인 모를 곤충의 형태로 변화한다. 어렸을 적 많이 보아온 수학 선생님, 문방구 할아버지, 피아노 학원 선생님 등이 작품 속에서 변신한다. 사실 그들을 보는 우리들의 눈은 수십 년이 지나고도 바뀌지 않았다. 아마, 그들 선생님도 자라면서 보아온 직업군의 모습을 자연스레 닮아가고 있었을 것이다. <최악 곤충 빌딩의 위기> 속에는 이들을 각각 길앞잡이, 개미귀신, 모기 등으로 기막힌 묘사를 해낸다. 외모에 대한, 인간적 성격에 대한, 또 그들의 직업을 적절한 곤충으로 묘사해낸 점이 절묘하다.

오래 지구에서 번성해 온 곤충들은 최근 서식지를 잃고 다른 곳으로 옮겨 가거나, 개체 수가 빠르게 줄어들며 자신의 터전을 위협받고 있다. 어쩌면 그렇게 자연을 떠나 빌딩 숲까지 떠밀려 온 곤충들의 목소리를 담으려는 시도인지도 모른다는 생각을 했다. 참 오래 인간들에게 혐오와 동시에 경이의 대상이 되어 왔던 이들 곤충이 보내는 구조 신호를 이제는 들어봐야겠다. 작은 포자의 형태로 퍼져 자신들의 세상을 구축하려는 작은 곤충들의 목소리에도 귀 기울일 필요가 있다.

책 속에는 수많은 곤충이 등장한다. 어린이들이 관심을 가질만한 대표적인 곤충을 중간중간 카드로 삽입했을 뿐 아니라, 인간이 이들의 모습을 모방해 발명한 물체들에 대한 소개, 뗄 수 없는 사이인 식물과 곤충의 이야기까지 깨알처럼 이야기를 전달한다. 그리고 이들은 더 이상의 방해물이 없는 고대 곤충의 지능이 가득한 세상을 꿈꾼다. 모든 것을 쓸어버리고 원시의 것으로 돌아가 더 이상 곤충이 희생당하지 않는 세상만이 그들의 마지막 꿈이다.

원래의 모습으로 돌아가는 것, 회귀의 이야기가 이 책의 마지막 메시지다. 한여름의 소란이 잠잠해지고 난 다음 날, 모두 자신의 자리로 돌아가며 이야기는 끝이 난다. 인물 설정부터 작가가 이야기하고픈 곤충의 모습을 천천히 지켜보다 보니 위기와 절정의 순간을 지나 사건이 마무리되기까지 무척 탄탄하다. 미처 못 만나 본 <제발돼라 놀라운 곤충 시리즈> 1권이 궁금해진다.

아무도 본 적 없는 우주 생명체를 찾아서 (클로이 새비지, 2026)

아무도 본 적 없는 우주 생명체를 찾아서 ㅣ 베스트 세계 걸작 그림책 77
클로이 새비지 지음, 이현아 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2026년 6월

● 지은이 : 클로이 새비지

● 제목 : 아무도 본 적 없는 우주 생명체를 찾아서

● 번역 : 이현아

● 출판사 : 주니어 RHK

● 출간 연도 : 2026.06

● 페이지 : 40면

스타 드리프터호와 함께한 10년의 여정 끝에 여성 과학자 줄리아 사령관이 들려주는 다정한 이야기. 우리들이 궁금했던 하늘과 다른 우주 생명체를 찾아 나서는 사람들의 마음이 잘 담겨 있다. 내내 별빛이 쏟아져내리는 통에 책의 곳곳이 눈부시다. 흙에 발 닿고 싶은 이들의 이야기, 풀 깎는 냄새를 맡고 싶고 계절과일의 과즙을 마음껏 느끼고 싶은 순간을 참아내 결국 마주한 새로운 생명체들.

어느 곳에도 있었고 있지 않았던 그들은, 책의 내지 앞장의 별자리에서 결국 자신들의 별자리를 그리며 우리에게 인사를 건넨다. 언젠가 현재의 우리 인류는 눈과 귀가 무척 커다랗고 배만 불뚝 나온 외계인의 모습일 거라는 기사를 본 적이 있다. 많이 사용한 것들의 발달과 또 그렇지 않은 것들의 퇴화는 자연스러운 우리 인류의 미래이다. 그런 우리들이 이 우주에서 홀로 외롭지 않음을 확인하기 위해 벌써 80여 년 가까이 그곳에 오르는 중이다.

삼장법사와 제자들이 걸었던 시간, 마르코 폴로와 아버지가 무한히 마주한 실크로드 위의 밤들, 그리고 지금도 우주를 떠도는 우주탐사선. 이들 모두 우리가 직접 보지 못하고 전해 들은 탐험 이야기다. 지금의 행복은 다가올 어두움의 전조가 아니라, 지난 어려운 시간을 견뎌낸 것에 대한 보답으로 여겨야 한다. 삶은 성공과 실패가 맞물려 돌아가므로 우리는 끝이라 여긴 시점에서 잠시 쉬고 다시 시작해야 한다고 이 책은 메시지를 전한다.

가만히 그림을 살피면 우리가 그들을 찾고 궁금해할 때 외계 생명체들 역시 우리와 맞닿은 곳에 귀를 대고 함께 있었다. 다만, 우리의 눈으로 발견하지 못했을 뿐 무한한 우주 속을 떠돌며 그들은 우리의 눈에 띄지 않는 모습으로 존재한다. 아주 작은 티끌일 수고 또 더 작은 포자의 모습이기도 한 것이다. 한 번 그들에 대한 눈이 트이면 이후에는 무척이나 선명하고, 커다란 그들이 마음에 들어온다.

줄리아의 고민과 함께 하는 탐험대원들의 마음은 결국 그림책의 마지막에 오래 더, 머물고 싶다는 촉촉함으로 끝을 맺는다. 그들 역시 우리가 이렇게 이별한 그 뒤에 다시 만날 수 있는 시간은 없을 것이라는 것을 잘 안다. 오래 더 담고 머무르고 싶은 것이다. 유한한 우리의 생명과 그보다 유구했던 우리의 친구 찾기는 다정한 모습으로 앞으로도 계속될 것이다.

우리들의 호수 (앤지 강, 2026)

우리들의 호수 ㅣ 베스트 세계 걸작 그림책 76
앤지 강 지음, 장미란 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2026년 5월

● 지은이 : 앤지 강

● 제목 : 우리들의 호수

● 출판사 : 주니어 RHK

● 번역 : 장미란

● 출간 연도 : 2026.05

● 페이지 : 40면

​Our Lake 책과 한글 번역본을 나란히 본다. 아너상 스티커의 크기도 조금 다르고 글자체마저 차이가 있어, 문득 한글판 책이 가슴을 더욱 먹먹하게 한다. 책을 받기 전 라디오에서 좋아하는 아나운서가 이 책에 대한 이야기를 하며 소중한 기억에 대해 언급했었다. 호시절이 소중한 것인지, 빛나는 날씨와 완벽했던 그날의 기분과 함께 한 사람이 소중한 단편이 되는 건지 문득 궁금해졌다. 나의 소중한 기억은 그날이었나 하는.

아빠를 기쁘게 했던, 그리고 이들 형제를 기쁘게 했던 그곳 호수를 다시 오르기까지 이들은 말이 없다. 행복했던 추억은 어느새 퇴색된 것이 아니라 아픔을 떠올리는 공간이 되어버리고 이들은 기쁠 수 없어 그곳을 찾지 않는다. 상실과 고통의 공간이 가장 행복했던 이들의 추억과 맞닿아 있기 때문이다.

앤지 강 작가는 이 책으로 데뷔하고 글과 그림 모두에서 완벽한 평가를 받아 칼데콧 아너상을 수상한다. 디자인을 따로 배우고 문예 창작을 별도로 공부한 보람을 첫 데뷔로 이루어낸 매우 운이 넘치는 작가이다. 그녀의 최근작도 어렵지 않게 그녀의 인스타그램 페이지에서 마음껏 감상이 가능하다. 마치 호수에 갔던 형제의 또 다른 이야기인가 싶을 만큼 주인공들의 모습이 어딘가 닮아 있다. 색감이 완연히 달라진 채.

호수를 많이 보지 못하고 자란 우리들에게 계곡으로 뛰어든다는 것은 사실 무척이나 용기가 필요한 일이다. 부모가 이를 아이에게 가르친다는 것은 너의 담대함을, 용기를, 도전을 축하하기 위해 어려움을 감내해 보라는 무언의 응원이다. 가장 사랑하는 아이에게 두려움을 겪게 할 수밖에 없는 부모의 마음도 가상하지만, 자녀들이 부모를 믿는 그 마음은 죽음의 두려움도 견뎌낼 만큼의 커다람이다. 이곳에 데려온 아빠와 두 아들, 그리고 시간이 지나 이곳을 찾은 두 아들의 미소는 그림책을 보는 각자에게 자신의 소중한 기억을 떠올리게 한다.

나의 아버지가 떠오르고, 어린 시절 가족이 텐트 하나 들고 떠났던 강가가 생각나며, 내 아이와 발바닥이 뜨거워질 때까지 걸었던 그 여행지가 기억난다. 사진을 찍었든 찍지 않았든 나의 기억 속에 선명히 새겨진 그날의 모습들.

그 장면들을 기억나게 하는 그림책 한 페이지, 한 페이지를 넘기며 목이 멘다. 내내 펼쳐지는 노랑과 파랑의 빛이 책 속 두 아이들에게 사는 내내 하늘이 되고 빛이 되었으면 하는 바람을 갖는다.

소중한 모두가 함께 있는 곳을 이제는 다시 행복으로 기억할 수 있기를.

24분 편의점 4호 : 식물원점 (김희남, 2026)

24분 편의점 4호 - 식물원점 수상한 악취의 비밀 ㅣ 24분 편의점 4
김희남 지음, 이유진 그림 / 사파리 / 2026년 6월

● 지은이 : 김희남

● 제목 : 24분 편의점 4호. 식물원 점 수상한 악취의 비밀

● 출판사 : 사파리

● 출간 연도 : 2026. 06

● 페이지 : 104면

​초등 3학년인 아이는 얼마 전 학교에서 식물의 생활을 배웠다. 이어서 7월의 마무리를 생물의 한살이로 하고 있는 중이다. 의도한 건 아니었지만, 집에 파리지옥을 들일 기회가 생겨 약 한 달여 파리지옥의 섬모를 자세히 볼 일이 생기기도 했고 교과서를 통해서 식물의 특징을 이용한 실생활의 다양한 발명품들도 함께 보았다. <24분 편의점 4호점> 책을 읽으며 한 학기를 다시 한번 톺아보는 계기가 되었으리라. 

노별 박사와 기냥이는 식물원 앞에 편의점을 열었다. 식물원의 모습이 무척 익숙했다. 특히나 이곳에서 특별하게 이야기를 이끌어 간 식물은 흔히 볼 수 없는 것이라는 설정부터 시작해 국립중앙과학관의 생물탐구관을 떠올리게 한다. 보통 국립중앙과학관을 방문하는 사람들은 매표소를 지나면서부터 과학관의 곳곳을 살피게 되는데, 우리 가족이 이곳을 찾을 때면 꼭 반갑게 들르는 곳이 생물탐구관이다. 이곳은 쉽게 볼 수 없는 열대식물들을 무척이나 다양하게 기르고 키우는 곳이다. 식물뿐 아니라 곤충과 뱀 등의 파충류, 물고기 들도 살펴볼 수 있다.

이곳을 꼭 닮은 24분 편의점을 배경으로, 노별박사의 발명품은 이번 편에서도 대단한 활약을 한다. 거대한 파리지옥 속에 갇힌 노별박사의 모습은 아이들이 보기에 아찔하면서도 생생하게 느껴진다. '작고 커지는 기계'라는 설정만으로도 무척 흥미로울 수밖에 없다. 이번 편은 도꼬마리 열매, 선인장, 뿌리채소, 흡혈 모기 등 다양한 생물들의 특성을 통해 이야기를 끌어간다. 교과서 밖으로 이야기를 끌어내면서 등장인물들의 호기심 어린 표정이나 질문 등은 독자를 자연스레 책 속에 빠지게 한다.

맨붕 박사와 팥붕, 슈붕은 끈질기다. 그들의 애씀이 빛을 발하는 순간이 올 법도 한데 여지없이 이들은 계속해서 얻는 것이 없다. 동화의 재미를 위해 설정된 이들 반동 인물들 역시 책을 읽으며 긴장감을 잃지 않게 만들고, 마지막에는 다행이라는 만족감도 충분히 선사한다. 동화로서의 구성 형식도 충분히 챙기고 에필로그까지 잊지 않는 친절함이 <24분 편의점> 시리즈에 무한 매력을 더한다.

빨간 내복 야코 어린이 상실 6. 문화 상식 (박동명, 2026)

빨간내복야코 어린이 상식 : 이거 모르면 지구인 아님 6 - 문화 상식 ㅣ 빨간내복야코 어린이 상식 : 이거 모르면 지구인 아님 6
도니패밀리 그림, 박동명 글, 샌드박스네트워크 감수, 빨간내복야코 원작 / 아울북 / 2026년 6월

● 지은이 : 빨간 내복 야코

● 제목 : 빨간 내복 야코 어린이 상식 : 이거 모르면 지구인 아님 6. 문화 상식

● 출판사 : 아울북

● 출간 연도 : 2026.06

● 페이지 : 152면

우리 지역에서 작가와의 강연이 있는 날이었다. 아이는 낯선 도서관에서 어린이 코너를 보다가 <빨간 내복 야코>를 처음만났다. 출간일이 얼마 되지 않은 상태라 2권 이상의 책은 보지 못했고, 야코를 잊어가나 싶다가도 아이는 틈틈이 도서관에서 검색하고 있다. 그리고 최근 들어서 나 역시 야코 시리즈가 굉장히 많다는 것을 알게 되었다. 기회가 되어 아이가 좋아하는 야코의 매력을 살펴본다.

캐릭터들의 개성이 두드러진다. 다양한 동물의 모습을 하고 있으며 야코처럼 적극적인 친구가 있는가 하면, 원바처럼 먹을 걸 좋아하는 친구, 발명을 좋아하는 친구, 게임에 진심인 친구 등 다양한 등장인물들 덕에 지루할 새 없이 진행이 빠르다. 캐릭터들의 몸짓과 표정에도 작가의 진심이 담겨 있다.

어린이 상식 편은 앞서 '속담'이나 '사자성어'들로 에피소드를 구성해 온 바 있는데, 이번에 출간된 '문화 상식'은 부모가 읽기에도 너무나 재미있다. 단순히 말장난뿐 아니라, 그림 형제 에피소드를 예로 들면 게임에 대한 소개도 나온다. 보통의 학습만화가 말풍선 속에 의미 없는 대사의 나열인 경우가 사실 많다. 그러나 <어린이 상식> 편은 말풍선 하나하나에도 어린이들에게 도움이 될만한 정보가 실려 있다.

매 에피소드의 마무리는 '더 알아보기'로 구성해 실물 사진이 등장한다. 의미 있는 유적이나 유물 등은 잊지 않고 실려 있으며, 기본적으로 출처 표시까지 완벽히 구성해 아이들에게 이미지를 찾거나 정보를 검색하기 좋은 곳도 알려 준다. 예를 들어 getty images bank, 위키미디어 커먼스 등이 반복, 제시되어 이 역시 아이들의 지식 확장이나 호기심 충족에 도움을 준다. 큐알코드로 접속하면 유튜브 페이지로 연결돼 등장인물들이 신나게 노래하는 장면도 함께 즐길 수 있다.

상식 편은 음식, 스포츠, 음악, 문화, 환경 등으로 구성해 2022 개정 교육 과정과 연계되어 있다. 과학 과목의 무리 몸, 다양한 생물, 빛의 성질, 물체의 운동, 기후변화 등을 다루고 있으며, 사회 과목의 옛사람들의 삶과 문화, 식민 통치, 전쟁이 바꾼 생활, 지구촌, 달라지는 시대 등이 이번 <어린이 상식> 편의 주제다. 다양한 개념으로 옹골차게 구성이 되어 있다.

두쫀쿠 시대가 지나가도 상식은 영원하다!

초등 어린이 상식에 무척 도움이 될 한 권의 책이다. 야코를 사랑하는 아이가 내내 끼고 읽는 모습이 무척 반갑다.