최악 곤충 빌딩의 위기 (김지균, 2026)

최악 곤충 빌딩의 위기 ㅣ 제발돼라 놀라운 곤충 시리즈 2
김지균 지음, 이정수 그림, 제발돼라 원작 / 서울문화사 / 2026년 6월

지은이 : 김지균

제목 : 최악 곤충 빌딩의 위기

원작 : 제발돼라

출판사 : 서울문화사

출간 연도 : 2026.06

페이지 : 144면

4억 년 전 지구에 처음 나타난 곤충이 지금껏 살아남을 수 있었던 가장 큰 이유는 그들의 단단한 껍질 덕이다. 처음 이들은 날개도 없이 그저 바닥에 있을 뿐이었고 그 어떤 생명체보다 낮은 곳의 취약한 생존 환경이었지만, 뛰어난 적응을 거쳐 현재 100만 종 이상으로 생물군이 다양해졌다.

방학을 맞이해 어린이들이 몰려드는 학원가 건물에 기분 나쁜 포자가 환풍기를 통해 퍼져 나가고 사람들은 원인 모를 곤충의 형태로 변화한다. 어렸을 적 많이 보아온 수학 선생님, 문방구 할아버지, 피아노 학원 선생님 등이 작품 속에서 변신한다. 사실 그들을 보는 우리들의 눈은 수십 년이 지나고도 바뀌지 않았다. 아마, 그들 선생님도 자라면서 보아온 직업군의 모습을 자연스레 닮아가고 있었을 것이다. <최악 곤충 빌딩의 위기> 속에는 이들을 각각 길앞잡이, 개미귀신, 모기 등으로 기막힌 묘사를 해낸다. 외모에 대한, 인간적 성격에 대한, 또 그들의 직업을 적절한 곤충으로 묘사해낸 점이 절묘하다.

오래 지구에서 번성해 온 곤충들은 최근 서식지를 잃고 다른 곳으로 옮겨 가거나, 개체 수가 빠르게 줄어들며 자신의 터전을 위협받고 있다. 어쩌면 그렇게 자연을 떠나 빌딩 숲까지 떠밀려 온 곤충들의 목소리를 담으려는 시도인지도 모른다는 생각을 했다. 참 오래 인간들에게 혐오와 동시에 경이의 대상이 되어 왔던 이들 곤충이 보내는 구조 신호를 이제는 들어봐야겠다. 작은 포자의 형태로 퍼져 자신들의 세상을 구축하려는 작은 곤충들의 목소리에도 귀 기울일 필요가 있다.

책 속에는 수많은 곤충이 등장한다. 어린이들이 관심을 가질만한 대표적인 곤충을 중간중간 카드로 삽입했을 뿐 아니라, 인간이 이들의 모습을 모방해 발명한 물체들에 대한 소개, 뗄 수 없는 사이인 식물과 곤충의 이야기까지 깨알처럼 이야기를 전달한다. 그리고 이들은 더 이상의 방해물이 없는 고대 곤충의 지능이 가득한 세상을 꿈꾼다. 모든 것을 쓸어버리고 원시의 것으로 돌아가 더 이상 곤충이 희생당하지 않는 세상만이 그들의 마지막 꿈이다.

원래의 모습으로 돌아가는 것, 회귀의 이야기가 이 책의 마지막 메시지다. 한여름의 소란이 잠잠해지고 난 다음 날, 모두 자신의 자리로 돌아가며 이야기는 끝이 난다. 인물 설정부터 작가가 이야기하고픈 곤충의 모습을 천천히 지켜보다 보니 위기와 절정의 순간을 지나 사건이 마무리되기까지 무척 탄탄하다. 미처 못 만나 본 <제발돼라 놀라운 곤충 시리즈> 1권이 궁금해진다.