흥미로운 5편의 이야기..

2026 제13회 교보문고 스토리대상 단편 수상작품집
이선화 외 지음 / 북다 / 2026년 5월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] '2026 제13회 교보문고 스토리대상 단편 수상작품집/북다' 서평단 모집 (발표 5/21) (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처

어느덧 13회째를 맞이한 교보문고 스토리 대상... 신진 소설가를 꾸준히 발굴하고, 현재 한국 소설의 기류를 제대로 나타내 주는 응모전으로 자리잡고 있죠. 이번엔 단편 수상 작품집입니다. 모두 5편의 재미난 스토리가 수록되어 있습니다.

역시나 SF, 판타지 물이 대부분입니다. 노벨문학상을 수상한 한강 작가처럼 순수 문학이 여전히 주류를 이루는 가운데 장르 문학 또한 활발하게 발표되고 있음을 알 수 있습니다. 팬층도 상당히 두터워진 듯 하고 저 또한 그 중 하나이죠.

경중을 따질 수 없을만치 5편 모두 참신하면서도 재미있는 스토리를 가진 작품 들이었습니다.

식물인간이 된 동생을 추락하는 고래로부터 지키고자 하는 택배 기사, 냉동된 쥐를 먹을 수 있어야만 인싸가 될 수 있는 현실, 아빠의 뇌가 문어에게 이식되었다는 설정, 외계 생물을 복원하고자 하는 휴머노이드, 디지털로 대체되는 호랑이를 보호하려는 사육사 등등... 일단 이야기들이 다루는 소재 자체도 흥미롭고 모든 작품의 결말 또한 깔끔했다고 평가할 수 있습니다.

여기 수록된 작품들은 수많은 공모작들 중 고르고 골라 뽑힌 5편이라는 점에 주목해야 할 듯 합니다.

짧은 분량의 단편이라 하지만 재미 없는 단편은 재미진 장편 소설에 비해 읽는 속도가 오히려 더딜 수 밖에 없습니다. 그렇지만 이 책은 집어들고 정말 짧은 시간 안에 완독한 듯 합니다. 그만큼 눈길을 끄는 실한 내용들로 가득차 있었다고 봐야겠네요.

항상 교보문고 스토리 대상 작품들을 기다리게 되는 이유이기도 합니다. 다음번엔 또 어떤 작품들이 저를 즐겁게 할지 남은 1년이 벌써부터 기다려지네요..

이 정도는 알고 가야 하지 않을까..

케임브리지 몽골 제국사 1 - 정치사 ㅣ 케임브리지 몽골 제국사 1
미할 비란 외 엮음, 루스 던넬 외 지음, 조원희 옮김 / 사계절 / 2026년 4월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] '케임브리지 몽골제국사/사계절' 서평단 모집 (발표 5/13) (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처

케임브리지에서 거대했던 몽골 제국의 자취를 정리하기 시작했습니다. 제국의 역사도 거대했지만 이 책의 두께나 무게 또한 그에 못지 않게 거대합니다. 그런데도 이 책은 전 3권으로 구성된 몽골 제국사 중 겨우 1권이라는 것이 더 놀랍습니다. 그만큼 제대로 제국의 역사를 정리해 놓은 책임에 틀림 없습니다.

몽골 제국은 우리의 고려사를 비롯 많은 나라의 역사에 등장하는 국가이지만 주로 침략자, 정복자로서의 면모만이 주된 기록이었습니다. 당하는 나라 입장에선 어쩔 수 없고 당시 수없이 많은 나라들이 몽골에게 쥐어 터지는 신세였습니다.

그렇지만 150여년이란 어찌 보면 짧은 역사일지도 모르겠지만 몽골은 '원나라'라는 이름으로 중국 대륙을 지배했고 이외 3개의 칸국이 설립되어 중앙아시아, 러시아, 중동 지역까지도 포괄하던 역사상 가장 큰 제국이었습니다. 당연히 타국에 대한 정복의 역사는 제국의 역사의 큰 축을 차지합니다.

두꺼운 책이지만 1/5 가까이는 참조 문헌 목록이 차지합니다. 서로 다른 4개의 칸국이었지만 공통되는 역사도 많구요. 그러하기에 학술적 내용이 많은 책임에도 읽는 것이 크게 어렵지 않았습니다. 오히려 너무 술술 읽혀서 의외였다고나 할까요. 그만큼 재미난 내용도 많고 몰랐던 부분 또한 많았습니다. 잔인한 정복자로만 알려졌던 몽골 제국이 어떤 면에선 기존 지배층보다 굉장히 너그러운 통치자의 면모 또한 보였다는 것이 놀라운 부분이네요.

우리 역사와도 분명 교집합이 존재하고, 현재에 이르기까지 양국간 활발한 교류가 이어지기에 우리가 몽골 역사를 보다 자세히 파악하는 것은 분명 유의미한 일일 것입니다. 실제 몽골에 가보면 우리와 너무나 똑같은 외모에 놀라울 정도이며 한국인에게 굉장히 친숙하게 대해줌을 바로 알 수 있습니다. 고려국 출신 여인이 황후까지 해먹었던 나라이기도 합니다.

한바탕 싸우고 흠씬 두들겨 맞기도 했지만 그만큼 우리에게 가까웠던 나라였다는 증빙 아닐까요..

그 부부에게 코끼리는 과연 무엇이었을까..

코끼리를 목욕시키는 여자
화바이룽 지음, 김소희 옮김 / 서사원 / 2026년 5월

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[출처] '코끼리를 목욕시키는 여자/서사원' 서평단 모집 (발표 5/13) (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처

화바이룽, 대만의 3대 문학상을 휩쓴 유명 작가입니다. 개인적으론 이번에 처음 그의 작품을 읽어 보게 되었습니다. '코끼리를 목욕시키는 여자'... 상당히 추상적인 제목이며 소설을 끝까지 읽어 봐야 제목의 의미를 알 수 있는 작품이기도 합니다.

이 소설의 서사는 남편의 돌연한 이혼 통보 및 살인, 그리고 자살에 이르기까지의 여정을 추적하는 한 여성의 시각을 그려냅니다. 두 아이를 낳고 남부러울 것 없이 살아오던 중산층 가정에 과연 무슨 일이 벌어진 것일까요?

어느 날 집안에 코끼리 들어 차 있는 듯 해서 참을 수 없는 답답함을 느낀다는 남편.. 아내를 포함한 인간에 대한 감정 자체가 죽었음을 선언하며 이혼을 요구합니다. 아내 입장에선 청천벽력이었죠. 혹여 다른 여자라도 생겼을까봐 불륜을 추적하는 심부름센터를 이용하는데 이는 남편의 살인과 자살로 이어지는 결과를 낳게 됩니다.

이러한 과정 속에서 남편에겐 결코 남에게 말할 수 없던 크나큰 비밀이 숨어 있었음이 밝혀집니다.

어찌 보면 한 가정, 아니 한 인간의 비극적인 말로를 그린 작품이지만 은근 미스터리적인 요소 또한 상당히 존재하는 작품입니다. 결말이 거의 마지막에 가서야 밝혀지기에 끝까지 손에서 놓을 수 없는 소설이기도 하죠.

같은 중화권이라 하지만 오랫 동안 서로 다른 체제를 걸어와서 그런지 대만 작가의 소설은 대륙과는 상당히 다른 결을 느끼게 합니다. 어찌 보면 일본 소설을 읽는 느낌이 들기까지 하죠. 그렇기에 재미적인 측면에선 두말할 필요가 없는 듯 합니다.

남자 주인공격인 밍런의 결단과 행위 자체를 결코 이해하긴 어렵지만 제3자의 눈으로 바라보는 작품이다 보니 어느덧 그 인물의 캐릭터 또한 가슴에 와 닿네요.. 이런게 좋은 소설인 듯 합니다.

새로운 시도가 돋보인 소설..

스와이프 엄금 - 변사한 대학생의 핸드폰 ㅣ 엄금 시리즈
치넨 미키토 지음, 김은모 옮김 / 북다 / 2026년 5월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] '스와이프 엄금/북다' 서평단 모집 (발표 5/17) (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처

손가락 하나로 핸드폰의 잠김 화면을 풀어버리거나 여타 기능을 실행하는 것을 보통 스와이프라고 칭합니다. 알게 모르게 하루 수십번 씩 활용하고 있는 기술(?)이죠.

일본의 소설가 치넨 미키토의 '스와이프 엄금'이란 책을 처음 받아보게 되었을 때 핸드폰만한 책의 사이즈도 눈길을 끌었지만 제목 또한 관심을 안가질 수 없더라구요. 과연 어떤 내용이 들어 있기에 '엄금'이란 단어까지 제목에 있는 것인지... 이렇게 작은 책 속의 내용이 무엇이길래 발행 1주만에 10만부나 팔렸을지 궁금증이 더해집니다.

소설엔 문자 컨텐츠 외에도 사진이나 핸드폰 화면이 적극 활용되고 있습니다. 거의 1대1의 비율로 등장하니 페이지마다 시각 효과가 들어 있다 할 수 있습니다. 사이즈도 그러하니 핸드폰 세대에 딱 걸맞는 소설, 아니 문화 컨텐츠라 할 수 있겠습니다.

내용은 호러와 미스터리가 결합된 전형적인 일본 괴담물이라 할 수 있습니다. 자신의 영역을 침범한 인간을 괴롭혀 죽인다는 눈 100개를 가진 오니 백목귀가 등장하고 이에 희생되는 인물 또한 나옵니다. 이를 파헤쳐가는 과정에서 자신 또한 저주에 걸리고 마는 주인공도 등장하죠. 전형적인 스토리이지만 이를 풀어가는 방식이 예사롭지 않기에 후반부 반전에 놀라고, 으스스한 공포 또한 당연히 함께 하는 소설입니다.

소설의 재미는 역시나 분량에 달려 있지 않음을 느끼게 한 책입니다. 아쉬운 점을 꼽으라면 워낙 빨리 읽어 버리게 된다는 점이겠네요. 읽는 재미를 느낄 시간이 너무나 짧습니다. 그렇지만 그러하기에 더욱 여운이 남은 소설이고, 장면장면을 다시 넘겨 보게 만드는 매력을 가진 책입니다.

단순히 읽는 재미뿐 아니라 시각적으로도 함께 즐기는 소설이라 정의할 수 있겠습니다.

너무나 가슴 아픈 결말.. 그러나 희망..

연월일
옌롄커 지음, 김태성 옮김 / 북다 / 2026년 5월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] '연월일(年月日)/북다' 서평단 모집 (발표 5/6) (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처

옌렌커... 현재 시점에서 중국 현대 소설가의 대표격이며 이미 노벨상을 수상한 모옌과 함께 위화 등과 더불어 차기 노벨문학상 수상이 유력시 되는 인물이기도 합니다. 당연히 한국에도 그의 소설들은 많이 번역되어 나와 있으며 영화로도 제작된 '인민을 위해 복무하라'가 가장 잘 알려진 작품이라 할 수 있겠네요.

그의 작품을 모두 찾아 읽지는 못했지만 개인적으로 4편 정도 본 듯 하고, 연월일은 이번에 처음 읽게 된 소설입니다. 1996년 불현듯 작가가 영감을 얻어 집필한 소설이라니 벌써 30년이나 지났네요..

혹독한 가뭄이 중국 어느 지역을 휩쓸고 지나간 후 사람들 전부가 마을을 버렸지만 유일하게 남은 셴 영감과 그가 거둔 늙고 눈먼 개가 이 소설의 주인공들이라 할 수 있습니다.

셴 영감은 먹을 것과 물을 거의 찾아 볼 수 없는 상황에서도 오로지 옥수수 한그루를 키워내기 위해 모진 고난을 감내합니다. 그렇지만 결국 죽음을 결정지어야 할 상황이 그와 장님개에게도 찾아오고 셴 영감은 선택을 하게 되죠..

그들이 겪는 고난, 그럼에도 희망을 꽃 피우겠다는 의지, 노인과 개의 종을 뛰어 넘는 우정 등이 이 소설의 백미라 할 수 있겠습니다. 노인 홀로 자연에 도전한다는 내용에서 어찌 보면 중국판 '노인과 바다'라고도 할 수 있겠지만 살짝 결이 다르고 후반부 느끼게 되는 감동 또한 다른 차원이라 할 수 있죠.

생명은 유한한 것이기에 이 세계에서 생명체들의 죽음은 너무나 당연하고 흔한 일입니다. 죽음 가운데 새로운 생명들 또한 태어나는 법이구요. 죽음을 수용함으로써 오히려 죽음을 극복해낸다는 명제는 종종 활용되긴 하지만 이를 실감해 내긴 어렵습니다. 그렇지만 이 소설을 읽는다면 이를 십분, 아니 백분 이해할 수 있습니다.

그간 읽었던 작가의 작품 중 가장 여운이 오래 갈 것 같은 느낌의 소설이었습니다. 너무나 슬픈 결말을 생각하면 한참 후에나 다시 읽어봐야 할 듯 합니다.