두번에 걸친 대반전...

나쁜 것이 오지 않기를
아시자와 요 지음, 김은모 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 7월

아시자와 요의 이 소설은 끝까지 독자를 속이는 작품입니다. 두번 연속으로 터지는 반전은 미처 생각치도 못했던 첫번째 반전을 알고 나서야 두번째 반전이 간신히 이해 됩니다. 사실 적품 전체를 관통하는 플롯 자체가 복잡하지는 않습니다.

서로 깊이 의지하는 사이인 사에와 나쓰코... 나쓰코에겐 혼전 임신이었지만 어쨌든 자식이 있고, 사에는 아이를 가지고 싶은 의지와 노력에도 불구하고 좀체 아이가 들어서지 않습니다. 더군다나 남편은 같은 직장의 여자와 바람을 피우고 있고 그 사이에 아이를 가졌다는 고백을 하게 됩니다.

사에의 남편은 결국 살해되어 매장됩니다. 범인으론 나쓰코가 지목되죠.... 여기서부터 대반전이 시작됩니다.

추리 소설의 기법을 충실히 따르지만 사에와 나쓰코의 시점이 교차적으로 묘사되며 각장마다 주변 인물 들의 인터뷰가 이어집니다.. 누가 봐도 범인은 나쓰코, 일명 낫짱이라고 할 수 있습니다. 여기서 마무리 된다면 그저 평범한 치정 범죄 소설이라고 할 수 있겠지만 아시자와 요가 그리 호락호락한 작가는 아니라는 것이 두 번에 걸친 대반전에서 드러나고 일순 감동스런 결말을 독자는 맞이하게 되죠..

일단 끝까지 책을 읽은 후에도 그 반전의 묘가 너무나 기막히게 느껴졌기에 다시 한번 주요 부분을 읽어 가야했습니다. 역시나 곳곳에 복선이 숨어 있더군요.. 그러한 복선에도 불구하고 왠만한 이들은 절대 이 소설의 결말을 예측할 수 없다고 단언합니다.

아이가 엄마를 선택해서 태어날 수는 없지만 역으로 아이가 엄마를 선택해서 태어났을 수도 있다는 감정이 바로 모성애입니다.. 자신의 자녀에게 결코 나쁜 것이 오지 않기를 바라는 것이 부모의 마음이죠..

사실 이 소설의 결론은 책 서두에 다 나와 있었습니다. 작가의 절묘한 트릭을 독자가 눈치 채지 못할 뿐...

결코 뻔하지 않은 반전과 어우러져 상당한 재미와 감동이 함께 하는 소설이었습니다. 작가의 기지에 찬탄을 보내고 싶네요.

이처럼 솔직한 겁쟁이라니...

소름이 돋는다 - 사랑스러운 겁쟁이들을 위한 호러 예찬
배예람 지음 / 참새책방 / 2023년 6월

대체적으로 보면 뭔가 소심한 듯 하면서도 겁이 많은 이들이 공포영화, 소설 등을 더 좋아하는 듯 합니다. 제가 좋아하는 영역의 장르는 추리나 스릴러 등이지만 이 또한 어느 정도는 공포 장르와 궤를 같이 하는 부분이 분명 있습니다. 저 또한 가끔은 소심하고 겁도 많은 전형적인 인물이기도 하니까요..

사실 인간의 본성에 공포라는 부분이 강하게 존재하기에 인간은 위험을 회피하는 방법을 터득할 수 있었고 거듭 발전해 올 수 있었죠. 좀비즈 어웨이 등의 작품을 남긴 배예람 작가는 이러한 공포 본능을 에세이 식으로 잘 정리해 주었습니다. 그것도 상당히 다양한 장르에 걸쳐서...

흔히 영화 등에서 보게 되는 크리쳐나 좀비는 물론이거니와 처녀 귀신 등으로 대표되는 유령, 미지의 영역인 우주에 걸쳐서까지 인간이 공포를 느끼게 만드는 존재는 정말 다양합니다. 심지어 괴담이나 공포 게임까지도 정리해 주었네요. 한마디로 공포 그 자체에 대해 마음껏 썰을 풀어낸 책입니다. 공감되는 부분이 당연히 아주 많았습니다.

작가가 소개한 작품 중 영화 부분은 대부분 저도 봤던 것들이기에 더욱 공감할 수 있었습니다. 공포와 관련한 다양한 컨텐츠 중 아무래도 눈으로 직접 보게 되는 영상물, 특히 영화가 인간의 공포를 가장 크게 자극하기 나름이죠.. 

소개 된 딥라이징이나 검은 물밑에서, 에일리언, 쏘우 같은 영화는 단순히 공포심만을 자극하는 것이 아니라 재미와 영상미 또한 뛰어난 작품 들이었기에 지금까지도 제 뇌리에 강하게 남아 있는 듯 합니다.

역시 작가나 저나 같은 인간이라는 점은 마찬가지네요...

물론 현실 속에서는 창조된 괴물이나 귀신보다는 인간 그 자체가 가장 무서운 존재일 것입니다. 우리에게 직접 피해를 끼치고 생명을 앗아가는 존재는 영화 속 에일리언이나 소설 속 아랑 낭자가 아니라 바로 주변의 인간 들이니까요.

물론 계속 다른 인간과 관계를 맺어야만 지속 가능한 삶이 가능한 우리 같은 존재들이 모든 인간을 적이나 공포의 대상으로 돌리고 살아갈 순 없습니다. 그러하기에 이를 대신할 그 무언가를 계속 창조해 내고 공포의 대상으로 승화시키는게 아닐까요..

결국 우리는 끝없이 공포를 느끼고 살아갈 수 밖에 없는 존재들입니다. 우리 인류가 존재하는 한 공포와 관련된 창작물은 끝까지 함께 할 것이고 겁쟁이들은 계속 나오게 될 것입니다. 그렇지만 그게 바로 우리가 살아 있다는 뜻이기도 합니다..

다시금 대두되는 사회주의의 올바름..

지구의 절반을 넘어서 - 기후정치로 가는 길 ㅣ 전환 시리즈 3
트로이 베티스.드류 펜더그라스 지음, 정소영 옮김 / 이콘 / 2023년 7월

현재 지구는 말기암 환자와 같은 상황에 놓여 있습니다. 생명을 자외선에서 보호해 주던 오존층은 최초 측정을 시작한 이래 30% 정도 밖엔 안남아 있고, 1990년 이후 인류는 수천년 간 배출했던 이산화탄소보다 더 많은 양의 탄소를 배출했습니다. 북극과 남극의 얼음은 녹아내리고 있고 예측하지 못했던 기상 이변과 산불 등이 속출하고 있습니다.

앞으로 태풍이나 허리케인, 지진 같은 자연 재해는 더욱 빈번하게 발생할 것이고 변화무쌍한 자연의 힘 앞에 희생 당하는 생물은 더욱 늘어나겠죠.

자본주의의 발달은 많은 인류에게 풍요로움을 안겨 주었지만 그만큼 엄청난 피해를 지구에 입혔습니다. 원시적으로 남아 있어야 할 지구 영역까지도 대부분 인간에게 점령 당한 상태입니다.

야생 포유류가 4% 밖에 안남은 상황.. 이것이 현재 생태계가 처한 현실입니다. 물론 자본주의 내에서도 반성의 움직임이 없는 것은 아닙니다. 환경주의자를 좌파의 일부로 취급하는 극우 세력들조차도 지구가 위기에 처해 있음을 부정하는 이들은 별로 없습니다. 이들 중 일부는 신자유주의라는 틀을 쓴 채 과학의 발달이 지구를 구원할 수 있음을 어필하고 있습니다. 원자력 같은 수단이 대표적으로 이들이 내세우는 친환경 과학 기술이죠.. 하지만 과연 그럴까요?

오히려 원자력이 인류에게 더 큰 위협이 되고, 우라늄 채굴 과정에서 엄청난 양의 탄소 발생이 일어 나고 있음이 증명 되었습니다. 핵 폐기물이 끼치는 해악은 원전 마피아 들의 엄폐에 의해 아예 언급조차 되지 않고 있죠.. 이런데도 정치적 논리로 안정적이고 비용이 저렴한 태양광이나 풍력 발전 등 미래의 대안이 오히려 욕을 먹고 있는 지경이죠.

사회주의는 결핍을 불렀지만 자본주의는 과잉을 불러왔고 이는 결국 지구의 목숨을.. 인류의 존재를 강하게 위협하고 있습니다. 결국 해결책이 나와야 하는 상황이고 이 상황에서 사회주의적인 통제와 분배가 하나의 생존 대안이 될 수 있다는 것이 이 책이 주장하는 바입니다.

요약하자면 '지구 절반 사회주의'라는 테제입니다. 지구의 절반을 원시 상태로 돌리자는 것입니다. 마르크스-앵겔스 류의 주류 사회주의 이론과는 다소 다른 유토피아적 사회주의 이론이긴 하지만 현재 지구에 처한 위험을 그나마 막을 수 있는 유일한 대안이 될 수 있지도 모른다는 강한 설득력을 가진 책이었습니다.

결국 자본의 논리에서 벗어나는 길은 이를 부정하는 사회주의적인 대안이 필요하다는 것이 이 책의 결론입니다. 태양광 등 대체 발전이 주가 된 쿠바가 현재 유일하게 지속 가능한 나라로 꼽히는 것도 이 책의 논리와 궤를 같이 합니다.

출장 중 비행기 안에서 주로 읽었는데 하도 심각한 표정을 짓고 보고 있으니 동행한 직원이 무척 내용을 궁금해 하더군요.. 그만큼 심각하면서도 강한 주제를 담은 책이었습니다.

지구는 우리가 조상에게서 물려 받은 것이 아니라 후손의 것을 빌려 쓰는 것입니다. 비록 어느 정도 이상향에 가까운 주장이긴 하지만 그럼에도 시사할 점이 분명히 있던 책입니다.

잡자 마자 다 읽게 되는 책..

어쩌면 당신이 원했던 괴담실록 2 : 동아시아 편 - 유튜브 채널 <괴담실록>의 기묘한 이야기 ㅣ 어쩌면 당신이 원했던 시리즈
괴담실록 지음 / 북스고 / 2023년 7월

괴담실록, 유튜브 채널로 이미 유명세를 날리는 중입니다. 여기서 동아시아편 괴담의 엑기스만을 모아 정리해 괴담실록 2로 책을 펴냈습니다. 동아시아라는 지명에서 알 수 있 듯이 주로 중국, 한국, 일본의 괴담, 기담을 주로 모은 작품집입니다.

음, 조금 익숙한 이야기도 있었지만 상당수 에피소드가 모두 처음 읽는 작품 들이었습니다. 기존에 잘 알려진 이야기들보다는 유명세는 좀 덜하더라도 많은 독자 들이 새롭게 접하는 이야기 들이었기에 오히려 더욱 흥미를 갖고 읽어 내려간 듯 합니다.

잔혹한 호러보다는 어느 정도 괴기스런 이야기 들이지만 전설의 고향에서 소개될만한 에피가 주를 이루기에 청소년 독자들도 쉽게 읽을 수 있겠다는 생각이 들더군요..

실제 조선 왕조 실록 등에 수록되어진 이야기들 역시 다양하게 나오고 있습니다. 이런 황당하고도 판타지스런 일화 들이 역사에까지 기록되어 있다니 다소 놀랍기까지 하더군요.

역시나 근접해 있는 나라들인 동아시아권의 괴담 들을 엮다 보니 어느 정도 정서적으로 비슷하게 공감되는 이야기들이 많았습니다. 저승에까지 가서 염라 대왕 등을 만난다든지 사랑에 빠진 이가 알고 보니 귀신이라든지 하는 등등의 이야기 들은 3국이 모두 비슷하게 서술되고 있습니다.

그럼에도 한중일 모두 분명하게 구분되는 나라별 개성과 특색이 존재하기에 이를 비교해 읽어 보는 재미 또한 쏠쏠합니다.

어쨌든 한번 책을 보게 되면 쉽게 다시 덮지 못하는 매력이 분명 존재합니다. 꽤 두꺼운 책임에도 술술술 읽히는 전형적인 페이지 터너입니다.

이런 이야기 들이 탄생한 후로 몇 백년 이상이 흘러갔지만 당시를 살아가던 우리네 조상들의 마인드는 지금을 살아가는 우리와 크게 달랐던 것 같진 않습니다. 무서운 이야기 속에 교훈이 존재하고 후대에까지 남기고자 하는 메시지가 분명 존재합니다.

지금 읽으면서도 절로 공감이 된다는 사실에서 이를 확인할 수 있으니까요.. 재미 이상의 무언가를 함께 느껴본 시간이었습니다.

이처럼 유쾌한 인류 멸망이라니..

소심한 사람들만 남았다 - 세상이 멸망하고
김이환 지음 / 북다 / 2023년 6월

세상 멸망을 그린 작품을 흔히 아포칼립스 장르라 말합니다. 인류 심판을 묘사한 성경의 요한계시록의 영문 명이기도 하죠. 아무래도 소재가 소재인만큼 무겁고 잔혹하고, 어두운 결말로 마무리 될 때가 많습니다. 그렇지만 한편으로 이런 극한적 상황을 읽고 보는데서 재미를 얻는 이들도 많이 있습니다. 이런 소재의 작품 들이 계속 나오고 있는 이유이기도 하죠.

그런데 김이환 작가의 소설 '세상이 멸망하고 소심한 사람들만 남았다'는 제목이 주는 뉘앙스와 전혀 달리 상당히 유쾌한 내용을 담아낸 소설입니다. 어느날 수면 바이러스로 지구상 대부분의 이들이 깨지 않는 잠에 빠진 현재, 소수 바이러스에 감염 되지 않은 소심한 성격의 사람들을 중심으로 펼쳐지는 이야기입니다.

목차부터가 특이합니다. 세상이 멸망했다는데 평소 했던 일 들을 다 하고 다니는 소심한 사람 들이 이 소설의 주인공입니다.. 아니 오히려 세상이 정상일 때는 소심함을 핑계로 하지 못했던 일들을 더욱 적극적으로 하고 다닙니다.

아포칼립스물에 클리세처럼 흔히 등장하는 무법자떼, '워리어스'가 이 소설에도 등장합니다. 스킨헤드나 모히칸 헤어 스타일에 가죽 옷을 입고 마트를 점거한 채 바리케이트를 쌓은 워리어스들...

그러나 이들 역시 알고보면 지극히 소심한 이들의 집합체이고 그저 밖에 보이기 위한 것일뿐 알고 보면 그 누구보다 남 앞에 나서기 싫어하고 오히려 배려하는 이들임이 밝혀집니다. 이 자체가 극히 코믹스런 설정이죠..

본의 아니게 리더로 부상한 선동 역시 소심하기 이루 말할 수 없는 사람이기에 외부인을 만나는 것은 꺼리지만 생존을 위해 어쩔 수 없이 리더 역할을 아주 소심하게 수행합니다.

워리어스의 리더인 최강자 역시 소심한 인물임은 틀림 없는데, 평소 자기계발서를 잔뜩 읽은 인물이다 보니 책에 나온 그대로 행동할 뿐인 허당 리더일 뿐이죠...

이러한 설정 들이 보는 내내 잔재미를 주고 미소를 유발합니다. 그야말로 작가인 '김이환식 아포칼립스'물 입니다. 상황이 이럼에도 내내 희망이 보이고 결코 절망스럽지 않습니다. 평소에 잘 보이지도 않던 소심한 이들만이 남아 세상을 이끌어갈 뿐이지만 그럼에도 여차저차 세상은 돌아가게 됩니다. 그리고 그 어느 때보다도 평안하게 흘러갑니다.

얼마전 코비드19로 발생한 팬데믹 사태 때 혐오나 증오, 근거 없는 선동 등으로 목소리만 커졌던 우리 세계의 모습을 기억해보니, 이 소설이 주는 유쾌함과 많은 대비가 되더군요.. 사실 이 소설에 나온 것처럼 살아가는 것이 우리 인류가 궁극적으로 바라야 하는 모습이니까요...