한국형 엔솔로지 소설집..

허실시 기담괴설 사건집 ㅣ 허실시 사건집
범유진 외 지음 / 고블 / 2023년 7월

허실시 기담괴설 사건집은 함께 출간된 일상신비 사건집과 자매 소설집이라고 할 수 있습니다. 참여한 작가 5명 또한 같습니다. 차이가 있다면 일상신비가 추리적인 해결 부분에 촛점을 두었다면 기담괴설 편은 다소 무서운 이야기들과 연관되어 사건이 풀려 나갑니다. 실제 유령이 나오는 단편도 있구요.

어쨌든 한번 책을 집어들면 금방 읽게 되는 것은 역시나 같습니다. 허실시 향토사 연구자인 진설주 선생은 이번에도 각 단편마다 빠짐 없이 등장해 나름 중요한 역할을 수행합니다.

빵집 귀신, 호랑이 귀신, 뱀신, 연이은 실종, 여우누이 편 등이 실려 있는데 다소 순한 맛으로 이야기가 전개되다 보니 호러 소설이라곤 할 수 없겠네요..

그럼에도 엔솔로지 소설집이 주는 매력은 여전합니다. 한편이 끝나면 다른 한편은 어찌 전개될지 기대하면서 읽게 되는 재미가 있죠. 허실시를 공통 배경으로 하지만 학원, 빵집, 카페 등 다양한 공간이 각 단편마다 등장하기에 각 단편이 주는 독립성도 분명히 있습니다. 작가들마다의 다른 개성이 소설 속에서도 분명하게 드러납니다.

또한 기담, 괴담을 소재로 한 소설 들이기에 이런 장르를 좋아하는 분들에겐 꽤나 신선하게 다가올 듯 합니다.

허실시.. 비록 가상의 도시이지만 이런 재미난 일들이 연속해서 일어나는 곳이라면 여행이라도 꼭 가보고 싶은 곳입니다. 이후에도 허실시를 배경으로 한 다양한 이야기들이 나와주길 기대해 봅니다.

앤솔로지 소설집의 묘미

허실시 일상신비 사건집 ㅣ 허실시 사건집
범유진 외 지음 / 고블 / 2023년 7월

허실시 일상 신비 사건집은 동녘 출판사의 고블 앤솔로지 시리즈입니다. 조금은 SF적이고 판타지스런 이야기들을 주로 담아내고 있는 시리즈가 고블이죠... 요번 허실시 자매 시리즈로는 허실시 기담괴설 사건집도 함께 출간되었습니다.

이번 앤솔로지는 다섯 명의 작가들이 인구 약 20만명 정도의 가상 도시인 허실시를 배경으로 각자의 역량을 뽐냈습니다. 각각의 이야기는 60~70페이지 정도에 불과한 단편 들입니다. 예전에 같은 출판사에서 나왔던 앨리스 앤솔로지가 오버랩 되는 앤솔로지 물이죠.

허실시라는 공통점 외에도 향토 연구가인 진설주 할아버지가 각 단편마다 공통 인물로 등장하는 것으로 보아 작가들간 무언의 규칙을 정해 놓고 서술해 나간 듯 합니다.. 아무래도 엔솔로지 물이다 보니 어느 한 명이 설정을 벗어나는 일은 없어야 하겠죠.

일단 허실시에서 발생하게 되는 다소 황당한 사건들의 해결을 그리고 있습니다. 경찰이나 탐정이라고 결코 말할 수 없는 허실시의 일반 시민들이 사건을 풀어가는 주체입니다.

걔중엔 사망 사건도 포함되어 있지만 고의적 살인은 아니기에 결코 무겁게 읽히는 소설집은 아닙니다. 한편씩 가볍게 읽다 보면 어느새 마지막 페이지를 접하게 됩니다. 작가들의 기발한 상상력과 다소 엉뚱한 결론이 묘한 재미를 주는 소설집입니다.

작가들은 모두 다르지만 허실시라는 배경이 같고, 신비한 사건을 풀어간다는 공통점이 있기에 비교하면서 읽는 재미가 분명히 있습니다. 앞으로 나올 고블 시리즈 역시 기대가 됩니다.

문학으로 그려낸 역사..

잃어버린 사람
김숨 지음 / 모요사 / 2023년 7월

김숨 작가... 21세기 들어 가장 활발한 창작 활동을 벌이는 소설가 중 한명이라고 해야겠습니다. 현대문학상, 이상문학상, 동인문학상 등 국내의 굵직한 문학상은 죄다 휩쓴 작가이기도 하죠. 장편이나 단편 모두 능한 작가이긴 한데 이번에 700페이지에 가까운 신작 장편 소설 '잃어버린 사람'을 세상에 내놨습니다.

배경은 부산, 시기는 해방 이후 1947년 9월 16일 단 하루의 일을 그려낸 소설입니다.

수십여 명의 등장인물이 나오는 연작 소설의 형식을 띄고 있습니다. 아... 하나하나의 사연이 너무나 슬프고 간절하게 묘사되어 있습니다.. 심지어 미물인 고양이에 대한 서사조차도 슬픕니다.

해방 이후 대한민국은 세계 최고 빈국 중 하나였습니다. 일제가 근대화를 시켜줬다는 이들의 주장이 무색하게 한국엔 제대로 된 선진 공업 시설이 거의 없었고 겨우 자전거 정도나 만드는 수준이었죠. 태평양 전쟁 와중에 한없는 수탈과 징용, 징병에 시달리며 식민지 조선은 그 활력을 거의 상실했었습니다.

해방 이후 미군정을 거치면서도 이는 마찬가지였습니다. 수없이 많은 이들이 굶주림에 시달렸고, 도무지 미래를 알 수 없는 삶의 무게에 짓눌렸습니다.

우리 아버지의 아버지들, 우리 어머니의 어머니들의 이야기... 그리고 지금까지 이어져 오는 우리의 이야기와 사연 들을 작가는 다소 건조한 문체지만 참으로 적나라하게 표현하고 있습니다.

민초들의 삶이 모이고 쌓여 우리의 역사가 됩니다. 악랄했던 일제는 차치하고라도 해방군으로 알았던 사실상의 점령군 미군 역시 민초들의 삶을 힘들게 하긴 마찬가지였습니다. 이에 반항하는 소리는 빨갱이 취급하여 때려 잡으면 그만이었구요.

배경이 부산이다 보니 강제 징용 되었던 귀환자 들이 작품 내내 주요 인물로 등장하는데 이들의 한서린 삶을 알아주는 이들은 거의 없다시피 합니다. 이들의 설움이 먼 훗날 극히 일본이 바라던 방식으로 대한민국의 위정자에 의해 다뤄지리라 누가 예상이나 했을까요.

자꾸 다뤄지고 더욱 자주 상기되어야 할 우리의 역사이며 우리의 한입니다. 이제는 잊어야 한다고 주장하는 이들의 말은 하등 신경쓸 가치조차 없습니다. 김숨 작가가 쓴 이 작품은 문학적인 성과 외에 역사적인 성과 또한 인정해야 할 작품이 아닌가 싶습니다.

읽고 나서도 계속 한숨이 쉬어지는 소설은 정말 오랜만에 만난 듯 합니다. 700페이지에 달하는 장편 소설이기도 했지만 마치 한편의 대하소설을 읽은 느낌이네요.

인류 종말 이후를 보다..

테라리움
이아람 지음 / 북다 / 2023년 7월

이아람 작가의 테라리움은 소위 종말 문학, 아포칼립스 장르의 SF 소설입니다. 핵전쟁 이후 엄마와 단 둘이 10년 이상을 벙커에 피신해 살고 있던 소년이 엄마의 실종을 계기로 외부로 나가 자신의 근원을 찾아가는 일종의 로드 스토리이기도 합니다. 배경은 한국입니다.

SF 소설이지만 죽음이란 존재와 이에 맞서는 인간의 길은 무엇인가를 찾는 철학적인 부분까지도 함유하고 있습니다.

그럭저럭 살아가던 인간들은 지구 온난화에 따른 기상이변과 해수면 상승을 끝내 이겨내지 못하고 기아에 시달리게 되고 전쟁으로 이를 해결하려고 합니다. 이러한 가운데 외계 기술을 이용한 식량 문제 해결책이 제시되지만 완전치 않았던 기술인 관계로 부작용이 발생하게 되고 수많은 인류가 이에 희생되게 되죠. 이 기술을 도입한 것이 바로 소년의 엄마였습니다. 인류 멸망의 단초를 제공하게 된 것이죠.

엄마를 찾는 여정에서 소년은 여러 존재들과 맞닥뜨리게 됩니다. 죽음이 형상화된 존재, 외계 AI, 그리고 엄마의 연구소에서 일했던 연구원들까지도... 이 와중에 소년은 자신의 진정한 실체를 깨닫게 됩니다.

줄거리는 비극적인 듯 하면서도 희망을 담아내는 결말로 마무리 되고 나름 생각할꺼리를 남깁니다. 인류 멸망 후 새롭게 현현되는 세계에 대해 작가의 상상력이 마음껏 펼쳐지죠.

장편 소설이지만 200여 페이지 정도의 그리 길지 않은 내용인지라 그야말로 내용이 꽉꽉 차 있고 전개 역시 상당히 빠릅니다. 엄마를 찾아 나선 소년의 여정은 한편 안타깝지만 또 한편으론 마지막 인류로서 겪는 모험 자체를 내내 응원하게 됩니다. 마지막 3장 부분은 그야말로 미스터리 물에 가까울 정도로 소년에 얽힌 비밀이 적나라하게 밝혀지기에 긴장감 역시 갖춘 소설입니다.

교보문고 스토리 공모전 우수상 수상은 거저 얻어지는게 아니었네요...

새로운 남북 관계의 정립을 위하여..

원산의 노래 - 가슴에 머문 바람
유광우 지음 / 하움출판사 / 2023년 7월

한때 남북간 교류가 꽤나 자유로웠던 시절이 있었습니다. 금강산-개성 관광이 가능했던 것은 말할 것도 없고 잘 모르는 분들이 많겠지만 인천-평양간 직행 항공기가 정규편으로 있었고 당시 제가 근무하던 회사에도 일정 개인 부담을 원칙으로 북한 평양 시장 조사나 마케팅 활동을 제안하는 공문이 돌곤 했었죠. 그때 평양을 가보지 못한게 많이 아쉬울 정도입니다.

원산의 노래는 약 20여년 전 경수로 건설을 위해 파견되었던 유광우 씨가 당시의 경험을 정리한 에세이입니다. 북한이 당시엔 핵확산 금지 조약에 가입한 상태였기에 미국은 북한을 이에 묶어두기 위해 경수로 원자력 발전소 건설을 제안했고 북한이 이를 승낙했었죠. 비용은 미국이 거의 부담하되 건설 등 기술적 제공은 남한 측에서 하기로 했던 걸로 기억합니다. 이후 북미 관계 경직에 따라 없었던 일이 되어 버렸고 열받은 북한은 본격적으로 자체 핵 무기 개발에 나서게 되죠..

장교 출신인 저자는 상당히 보수적인 시각으로 당시의 경험을 정리합니다. 당시 고난의 행군을 마치고 경제가 최악이었던 북한의 사정 역시 감안해야 하지만 저자의 관점에서 보는 북한은 상거지 나라에 다름 없습니다.

1980년대에 접어 들며 사실상 체제 경쟁에서의 우위는 판별이 난 상태였습니다. 핵을 제외한 재래전이 발생하면 단 3일이면 북한은 끝장 나는 상황입니다. 일부 세력이 정치적 목적으로 북한의 위협을 과대 포장하고 있지만 전쟁은 결국 경제력 싸움인건 자명한 사실이죠.. 굳이 혹독한 경제적 제재를 감수하고 욕을 바가지로 먹어가면서까지 북한이 핵을 들고 나온 것은 그야말로 자위권 측면이 강하다고 봅니다.

저자는 북한은 예나 지금이나 철저한 통제 사회임을 유독 강조하고, 실패한 공산주의 국가임을 적극 피력합니다.

전 세계로부터 제재 대상이 된 북한이 세계 10위 권 내 경제력을 갖게 된 남한과 비교 대상이 될 수 없음은 명확합니다. 단지 어떻게든 평화를 유지하며 가는 것이 중요하며 파멸적 갈등과 전쟁으로 해결하자고 하는 것은 말을 꺼낼 가치도 없는 선동적 행위에 불과합니다.

이미 저자는 20년 전에 그 사실을 명확히 보았고 느꼈습니다. 당분간 통일은 요원할지 모르고 섣부른 흡수통일이나 무력 통일은 더 큰 부작용을 부를 수 있습니다. 지금은 같은 언어와 풍습을 가진 하나의 민족으로서의 유대감은 가지되 서로 철저하게 평화를 최우선으로 두는 이웃 나라로서 공존하는 것이 중요하다는 생각이 듭니다.

그리 북한 체제를 비판하던 저자 역시도 북한의 동포들만큼은 한없이 긍정적으로 묘사해주었기에 더욱 그렇습니다.