우리개가 달라졌어요 (하룻강아지를 명견으로 바꾸는 눈높이 트레이닝)

우리개가 달라졌어요 - 하룻강아지를 명견으로 바꾸는 눈높이 트레이닝!
후지이 사토시 지음, 오경화 옮김 / 이미지앤노블(코리아하우스콘텐츠) / 2010년 9월

 

언젠가 tv에서 우연히 동물과 교감하는 애니멀 커뮤니케이터를 본 후 동물도 사람과 똑같은 감정을 느낄 수 있다는 사실에 무척 놀라웠던 기억이 난다. 동물이란 그저 아무런 감정이 없는 말 그대로 동물인줄로만 알았다. 동물이란 사람의 필요에 의해서 길러지고 키워지는 것이며, 배고프면 먹고 졸리면 자는 것이 동물이라 생각했었다. 그런 이유로 동물들에게도 각각의 사정에 따라 여러 감정을 느낄 수 있다는 사실이 처음에는 쉽게 믿겨지지가 않았지만 사람과 마찬가지로 어떤 동물이라도 기쁠 때는 기뻐하고 아프거나 슬퍼할 수 있었으며 노여워하거나 화를 느낄 수도 있다는 사실을 알게 된 후 적잖이 충격을 받았던 것이 사실이다. 사람과 동물의 소통이 얼마나 중요한지, 소통할 수 있다는 사실도 믿기 시작한지 얼마 되지 않았기 때문에 동물과의 교감은 그만큼 커다란 감동으로 다가온 것은 아니었을까 싶다.

특히나 많은 동물들 가운데서도 개는 사람에게 어엿한 반려동물이 된지 오래다. 
개는 단순한 애완동물이라기보다는 사람과 교감하며 사람들에게 행복을 안겨주는 가족이자 많은 순간 위로와 즐거움을 전해주는 동반자라 보는 것이 맞는지도 모른다. 하지만 동물을 아끼고 사랑하는 것만큼 자신의 애완견과 소통하는 것에 대해 그리 중요하게 생각하며 실천하는 사람은 많지가 않다. 나 역시 오랜 시간 강아지를 키웠지만 이 책을 통해 동물과의 소통이 얼마나 중요한 것인지, 동물을 사랑한다면 그만큼 소통할 수 있는 방법에 대해 철저히 알아야 한다는 사실을 깨달을 수 있었다. 반려동물과 오랜 시간 행복하고 건강하게 살기 위해서는 무엇보다도 제대로 된 훈육이 필요하다는 사실에 절대적으로 공감할 수 있었다. 그러기위해서는 무엇보다 개의 행동과 습성에 대해 구체적으로 알아야 한다.

개의 기본적인 습성은 서열 사회를 형성한다는 점이었다. 
개는 가족이나 형제간에도 결코 동등한 서열을 인정하지 않는데 힘의 강약에 따라 리더가 있고 리더에 순종하는 나머지 개들에게도 서열은 형성된다. 문제견들의 패턴을 읽어가다 보면 문제견 옆에는 무작정 개는 가족이란 생각에 동등한 입장을 취해주는 주인들이 늘 따라다녔는데 중요한 것은 사랑으로 표현하더라도 개는 사랑으로 받아들이지 못한다는 점에 있었다. 주인으로서의 지위를 확립시키지 못하면 개는 기본적인 습성에 따라 주인의 머리위에 올라 앉으려 하기 때문에 문제가 생겨나는 것이었다. 개를 집에 맞아들인 날부터 훈육은 시작되어야 하고 주인은 어디까지나 개의 보스로서 자신의 위치를 인식시켜야 한다. 
가장 중요한 것은 사람과 개의 관계, 주종관계를 확실하게 세워야 한다는 점이었다.

무조건 강제적으로 시키는 훈련은 아무런 효과를 보지 못한다.
개 스스로 자발적인 동기부여를 갖게 하고 적극적으로 그 행동을 취할 수 있도록 가르쳐야 하는 것이 중요하다. 우리 개가 달라졌어요란 책은 애완견을 칭찬하고 꾸짖는 기초적인 방법에서부터 다양한 개의 성향에 따라 달라질 수 있는 훈육방법, 그리고 상황별로 발생할 수 있는 행동 사례에 이르기까지 일상 생활에서도 충분히 가능한 트레이닝법에 대한 노하우가 가득한 책이다. 그렇기 때문에 애완견을 키우는 주인이라면 한 권쯤은 꼭 소장할 만한 가치가 있는 책이라 생각된다. 이 책만 제대로 정독할 수 있어도 주인의 시선이 아닌, 개의 입장과 시각을 기준으로 한 눈높이 훈육방법으로 더욱 건강하고 행복한 생활을 가꿀 수 있게 될 것이다.