위기 경제학

위기 경제학 (양장)
누리엘 루비니 & 스티븐 미흠 지음, 허익준 옮김 / 청림출판 / 2010년 8월

 

최근 뉴스에서 유독 내 시선을 사로잡는 이슈는 단연코 더블 딥에 관한 사항이다.
미국과 유럽을 포함한 전 세계의 주가는 요동을 치고 있고 주택 소유자들은 주택대출금을 갚을 길이 보이지 않는다. 더블 딥이란 경기침체 후 잠시 회복세를 보이다가 다시 침체에 빠지게 되는 이중침체현상을 말한다. 다시 말하자면 두 번의 경기침체를 겪어야 안정적으로 회복기에 접어든다는 것이다. 세계적인 애널리스트 중에서도 더블 딥에 대한 우려를 표하는 이들이 적지 않고, 계속되는 주택경기 침체와 높은 실업률은 주가시장을 비롯한 시장 전체와 서민층의 경제난에 큰 영향을 주고 있는 것이 사실이다.
만일 2년 전보다도 더욱 큰 경제위기가 전 세계에 몰려온다면?
생각만 해도 아찔하지만 이런 예측을 관망할 수 만은 없는 상황이 자뭇 불안하기까지 하다.

위기 경제학의 저자 누리엘 루비니는 2008년 서브프라임 문제로부터 시작된 글로벌 금융위기를 12단계 붕괴론으로 제시하며 가장 먼저 예측한 경제학자이다. 이 책은 저자가 2008년 금융위기 이후 처음 출간하는 책이란 의미에서 많은 이들의 관심을 주목받았던 책이며 뿐만 아니라 아직 국내에서는 그의 책이 소개된 적이 없었기 때문에 더더욱 궁금했던 책이기도 하다. 그는 위기 경제학을 통해서 경제위기가 일어날 수 밖에 없는 몇 가지 원인을 분석하고 과거를 돌아보며 끊임없이 반복되어온 경제위기는 일시적인 사건이 아닌, 지극히 자연스러운 현상이라 이야기하고 있다. 글로벌 금융위기의 제2막이 시작되었다는 추론은 책을 읽기 전부터 그 어떤 스릴러물보다도 오싹함을 선물해주었고 한편, 경제위기가 반복해서 일어나는 현상의 근본적인 원인에 대해 알 수 있을 것이란 기대감은 그 어떤 로맨스보다도 내 시선을 사로잡기에 충분했다.

2008년 경제위기를 돌아보면 세계적인 전문가들과 수많은 정치인들은 전혀 예측할 수 없었던 재앙이었다고 회상하지만 저자의 생각은 조금 다르다. 주택시장의 붕괴, 오일쇼크, 급격한 소비경기의 위축으로 인한 장기적 침체기에 전 세계가 큰 타격을 입게 될 것이라 예견했던 그의 선견지명은 끔찍하지만 정확히 들어맞았고 여기에 그치지 않는다. 결국 주택 시장의 붕괴가 경제시스템의 구조적인 문제를 가져올 것이란 그의 또다른 비관적인 전망은 알 수 없는 기로에 서게 된 것이다. 대다수의 사람들은 21세기 자본주의의 모든 시스템은 스스로를 조절하며 규제할 수 있을 것이라 믿고 있지만 우리가 신뢰하는 만큼 자유시장경제는 단순하지가 않다. 위기는 결국 자본주의라는 근본적인 개념속에 늘 숨어있다는 사실은 이 책을 통해 얻을 수 있었던 가장 큰 수확물이었다.

이 세상은 소수에 지배당하며 위기는 미래를 결정짓는 데 중요한 바탕을 이룬다.
오랜 시간동안 인류는 수많은 위기를 맞았고 위기를 극복하기 위해 그에 대한 해답을 찾아왔다. 미래에 벌어질 위기상황을 극복하기 위해서는 과거에 반복했던 우리의 경험을 바탕으로 오랜 시간 지속되어왔던 관행속에서 해답을 찾을 수 있었다. 이 책은 그런 의미로 과거의 커다란 사건들을 되짚어보며 경제학자들이 우려했던 문제의 핵심에 대해 정확히 짚어주고 있다. 취약한 미국식 금융시스템에 대한 문제점은 무엇인지, 또한 위기 상황이 어떤 경로를 통해 전 세계로 퍼지게 되었는지, 나라마다 얽혀있는 재정정책에 대한 문제까지 세계경제에 대한 근본적인 개혁에 이르는 사항까지도 통틀어 다루고 있는 책이었다. 모든 문제는 개선될 수 있는 여지가 반드시 있는 것이라 생각한다. 저자가 예견하는 위기로부터 우리는 과연 무엇을 얻고 잃을 것인가...

위기는 완전히 사라지지 않는다.
다만 관리될 수 있는 것이며 그 충격이 완화될 수 있을 뿐이다.