행복에 목숨 걸지 마라 (지금 당장 버리면 행복해지는 사소한 것들)

행복에 목숨 걸지 마라 - 지금 당장 버리면 행복해지는 사소한 것들
리처드 칼슨 지음, 이창식 옮김 / 한국경제신문 / 2010년 7월

 

 

지금 당장이라도 버리면 내가 행복해질 수 있는 사소한 것들이 무엇이 있을까?
에세이를 모아 꽂아놓은 책장 앞머리 부분에 리처드 칼슨의 사소한 것에 목숨 걸지 마라란 책이 보인다. 그래서였는지 행복에 목숨 걸지 마라란 책은 제목부터가 무척이나 친근한 느낌으로 다가왔다. 전 세계적으로 2100만부 이상 팔렸다는 사소한 것에 목숨 걸지 마라란 책이 출간된 이후 저자는 수많은 사람들로부터 사소한 일은 무시할 수 있다하더라도 큰일이 닥쳤을 때는 어떻게 해야하는지에 대한 질문을 받았고 행복에 목숨 걸지 마라란 이 책은 그 질문들에 대한 답을 엮어낸 책이라 할 수 있다.

행복이란 삶을 이루는 여러가지 요소 가운데서도 단연코 가장 큰 가치를 지녔으며 궁극적으로 삶의 목적이 될 수 있는 것이다. 사람들은 누구나 행복을 찾기 위해 때로는 좌절과 패배를 맛보기도 하지만 미래의 행복에 대한 가능성을 꿈꾸며 변함없이 앞으로 전진한다. 하지만 이 세상에는 문제가 없이 살아가는 사람은 없을 것이다. 과연 미래에 지금 그 문제가 더 심각한 모습으로 나타날 것인지, 아니면 기억도 하지 못할 정도로 사라져버릴지는 아무도 모른다. 저자는 문제 자체는 사라지지 않는다는 전제하에 이야기를 시작한다. 중요한 것은 사소한 문제이든지, 큰 문제이든지 내 자신 스스로가 부정적인 요소를 버리지 못하면 행복한 삶과는 더욱 멀어진다는 점이다.

서른 아홉가지의 생각과 감정, 행동에 대한 사소한 것들을 읽어가다 보면 지난 과거에 이렇게나 사소한 것들에 얼마나 집착하고 스스로에게 상처를 입히며 살아왔는지 절감할 수 있게 될 것이다. 진정한 행복이란 애초에 고통과 슬픔 자체가 없는 삶이 아니라 삶과 고통은 늘 함께 존재한다는 사실을 인정할 수 있는 삶이었다. 과거에도 현재에도 고통은 늘 존재하고 있다는 사실을 받아들이되 두려움을 버리고 당당히 슬픔에 맞서는 삶이라 볼 수 있다. 내 마음속의 부정과 분노는 모두 생각에서부터 비롯된다. 생각은 주의력을 지배하기 때문에 너무 많은 생각들을 한꺼번에 하게 된다면 커다란 고통으로 다가올 수 있다. 그런 생각들은 균형 잡힌 인식을 갖는데 전혀 도움이 되지 못하고 문제 해결에도 아무런 도움이 되지 못하는 것이었다.

사람이 느끼는 기분은 수 천가지에 이른다. 그 가운데서도 가장 불행하게 만드는 요소는 느닷없이 치밀어 오르는 화, 분노였는데 다행스러운 것은 그런 감정들은 모두 일시적이란 사실이었다. 자신의 화를 다스리지 못하는 사람들은 그만큼 증오와 폭력에 쉽게 노출되는 것이었고 그런 부정적인 감정은 계속해서 악순환을 반복하게 된다. 그런 이유로 친절과 연민, 용서로 자신을 지배할 수 있어야 하는 것이다. 책에 실린 서른 아홉가지의 감정과 생각, 행동을 이루는 요소들은 진정한 행복을 가꾸기 위해 반드시 버려야 할 것들이었다.
부정적인 감정들을 버리고 마음을 비운다면 인생을 바라보는 관점도 바꿀 수 있게 된다. 사람은 누구나 긍정적인 마음보다는 부정적인 측면을 더욱 확대시켜 생각할 수 있지만 생각의 주체는 자신이며 자신 스스로에게 관대해 질 수 있다면 이 세상은 더욱 아름답고 감사할 일들로 가득하다는 사실을 저절로 깨우치게 될 것이다.