죽을 때 후회하는 스물다섯 가지

죽을 때 후회하는 스물다섯 가지 - 1000명의 죽음을 지켜본 호스피스 전문의가 말하는
오츠 슈이치 지음, 황소연 옮김 / 21세기북스 / 2009년 12월

누구에게나 삶과 죽음은 떼려야 뗄 수 없는... 언제까지나 함께 짊어지고 가야 할 생의 과업이란 생각이 든다. 어떤 때에는 하루에도 몇 번씩 후회를 하고, 그러지 말았어야 했다고 반성하며 자책하고 살아가는 게 아마도 인생이 아닐까 싶다. 사람은 누구나 죽는다. 또한 죽는 사람 가운데 삶에 대해 조금의 후회도 없는 사람은 아마 거의 없을 것이란 생각이 든다. 죽을 때 후회하는 스물다섯 가지란 책은 아직 죽음에 대해 깊이 생각해 본 적은 없었어도 죽음앞에 선 사람들의 마음을 가까이서 느껴볼 수 있을 것같다는 생각에 선택해서 읽게 된 책인데 말기 암 환자의 고통을 덜어주는 호스피스 전문의인 저자는 죽음에 이르렀던 1000여 명이 넘는 말기암 환자들의 마지막을 지켜보면서 누구나 느끼는 후회 스물다섯 가지를 엮어 이 책을 완성시켰다.

생의 마지막 날, 죽음에 이르는 그 순간 나는 과연 어떤 생각을 하게 될까?
죽음에 가까운 말기암 환자들이 삶을 두고 가장 후회스러웠던 점들을 읽어가다 보면 이 책안에 바로 삶의 진리가 담겨 있구나하는 생각이 들것이다. 사랑과 고마움을 전하고, 표현하는 데 서툴렀던 것, 감정에 휘둘리거나 나쁜 마음에 쉽게 수긍해 버린 것, 겸손하지 못하고, 친절하지 못했던 것, 하고 싶은 일과 여행을 마음껏 하지 못했던 것, 삶과 죽음의 의미를 진지하게 받아들이지 못했던 것 등 후회란 이름으로 만나게 된 일들이지만 난 이 책을 통해 그들의 후회를 통해서 나의 희망을 찾아낼 수 있었다. 페이지를 넘길 때마다 현재를 살아가고 있는 내 모습을 발견하게 되었고, 혹시나 나는 지금 하고 싶은 말이나 하고 싶은 일을 참아가며 오직 희생이란 이름의 삶을 살고 있는 것은 아닌가 한참을 생각했고 고민도 해볼 수 있었기 때문이다.

인생에서 가장 중요한 것은 자신의 마음이 원하는대로 살 수 있어야 가장 행복한 것이란 사실이었다. 무조건 참고, 인내하고, 견디며 살아가는 것은 죽음을 앞에 두고 있던 많은 사람들이 공통적으로 후회하게 되는 일이었다는 사실은 나에게 적지않은 충격을 안겨주기도 했다. 인생의 마지막 날 삶을 회상하며 그래도 내 인생은 참 많이 행복했었다라는 말과 함께 편안한 마음으로 세상을 떠날 수 있는 일이 얼마나 행복하고 축복받은 삶인지.. 아이러니한 것은 가장 행복한 마음으로 세상을 떠날 수 있는 것이 축복받은 생의 마지막이란 사실을 우리는 거의 인식하지 못하고 살아가고 있다는 점이다. 하루하루 열심히 살아가고는 있지만 정작 죽음에 이르렀을 때 누구나 자신의 삶에 대해 때늦은 후회를 하게 되는 것이다.

삶에서 추구하고자 하는 목표나 꿈은 사람마다 모두 다르다. 또한 인생의 지향점 모두 역시 다를 것이다. 하지만 누구나 자신의 인생을 두고 후회하지 않기를 바라는 마음은 모두 같다. 인간의 삶은 한 순간에 지나가는 것이다란 말이 생각난다. 책을 읽기 시작해서 절반 가량을 읽을 때까지는 조금이라도 덜 후회할 수 있도록 더욱 열심히 살아야겠다라는 생각이 강하게 들었지만 이제 책의 마지막 부분을 읽은 나는 어쩌면 삶의 마지막에 드는 후회는 가장 자연스러운 감정이 아닐까 싶은 생각이 든다. 사람과 삶에 대한 미련과 애착이 죽음을 앞에 둔 순간에 후회라는 감정으로 다가오는 것이리라. 열심히 살았기 때문에 그만큼 강한 미련과 후회가 생길 수 있는 것은 아닐까? 
내 삶에 후회는 없다란 생각보다 조금 더 사랑하고, 이해하고 살수 있었을텐데하는 아쉬움과 후회가 더욱 더 인간적이고 아름다운 것이란 사실을 깨닫게 된 것 같다.