유리로 변해가는 슬픈 소녀 아이다

유리로 변해가는 슬픈 소녀 아이다
알리 쇼 지음, 김소연 옮김 / 살림 / 2009년 10월

제목에서부터 풍겨 나오는 이미지와 깊은 속내를 감추고 드러내지 않는 모습이라 느껴졌던 표지속 그림만으로도 아이다의 밑그림을 그려보기에 충분한 배경이 되었다. 여기에 영국의 안데르센이라는 작가 알리 쇼에 대한 찬사는 이 책에 대한 호기심과 궁금증을 더욱 자아내었고, 과연 유리로 변해가는 슬픈 소녀 아이다에게 어떤 사연이 숨겨져 있을지... 그동안 소설을 많이 읽었다고는 말 할수 없겠지만 소녀가 유리로 변해간다는 설정은 어린 시절 물거품이 되어 사라졌던 인어공주를 연상케 했고, 주인공의 가슴 아픈 사랑이야기를 담고 있는 책일까하는 궁금증은 서둘러 책장을 넘겨보게 했다.

여름 햇볕을 즐기러 세인트하우다 랜드로 관광을 떠난 아이다는 그 곳에서 우연히 마이다스와 헨리 푸와를 만나게 된다. 처음 아이다가 휴가를 떠난 여행지의 모습으로 드러난 세인트하우다 랜드는 우리가 흔히 상상해 볼 수 있는 그런 여행지가 아니었다. 무엇인가 알 수 없는 비밀을 간직한 섬, 신비스럽고, 묘한 분위기를 풍기는 세인트하우다 랜드는 가상으로 설정된 작은 섬이었고, 무궁무진한 아이다의 스토리가 펼쳐지는 배경이 되는 곳이기도 하다. 한편 헨리 푸와는 후에 아이다를 세인트하우다 랜드로 다시 돌아오게 만든 장본인이기도 한데 그는 아이다에게 축축한 습지에 유리로 된 시체가 숨겨져 있다는 사실을 알려주었던 세이트하우다 랜드의 은둔자이기도 하다.

아이다가 알게 된 또 한 사람이었던 마이다스는 세상에 대한 마음의 빗장을 굳게 걸어 잠그고 카메라에 빛을 담으며 자신만의 세상속에 갇혀 지내는 상처입은 영혼의 모습이었다. 이제 서서히 발끝에서부터 유리로 변해가는 소녀 아이다. 
세상에서 가장 아름다울 수도, 또 가장 비참하게 깨져 없어져 버릴수도 있는 것이 바로 유리다. 찬란한 빛을 받아 더욱 더 빛날수도 있겠지만 산산히 부서져 깨지고 나면 다시는 원래대로 돌이킬 수 없는 것 또한 유리가 상징하는 것이란 생각이 들면서 아이다의 절망과 고통이 고스란히 내게도 전해지는 듯 가슴이 아려온다.

이 소설의 가장 독특한 매력은 현실과 가상의 묘한 접목이 아닐까하는 생각도 든다. 현실세계에서도 충분히 일어날 수 있는 사건들을 읽어가다 보면 어느새 묘한 분위기의 가상세계속으로 빠져들게 되는데 알 수 없는 정체들의 등장과 기이한 현상들을 대할 때마다 이런 이유로 작가 알리 쇼에게 그런 찬사가 쏟아졌던 거구나하는 생각도 들었다. 아이다는 운명적인 사랑과 그 사랑을 이룰 수 없는 아픔, 그리고 저마다 각자 풀어야 할 자신만의 고통과 인간의 절망이 고스란히 녹아져 있는 소설이다. 아이다와 마이다스가 헤어져야 했던 장면을 다시 생각해 보면 또 한 번 인어공주가 되살아 난듯한 기분을 느낄수 있었다. 이제 마이다스 곁에 아이다는 없다. 하지만 그는 푸른 바닷속으로 과감히 뛰어들 수 있게 되었고, 깊고 어두운 바닷속을 유유히 헤엄쳐 더욱 더 고요한 세상끝으로 자연스레 스며들 수 있을 것이다.