미국인의 절반은 뉴욕이 어디 있는지도 모른다

미국인의 절반은 뉴욕이 어디 있는지도 모른다
마치야마 도모히로 지음, 강민정 옮김 / 서해문집 / 2009년 6월

서브프라임으로 인한 미국발 글로벌 금융위기로 전세계가 술렁인지 한참이나 지났다. 그런 이유로 미국의 경제에 관한 책들을 많이 읽어오다가 얼마 전에 나의 관타나모 다이어리라는 책을 읽었는데 미국을 도대체 어떤 생각으로 봐야 하는지 한참을 고민했던 기억이 난다. 이런 생각으로 머릿속이 복잡해질 무렵 미국 자체에 대한 해석과 비평으로 이루어진 책을 읽어봐야겠다 싶었고 마침 미국인의 절반은 뉴욕이 어디 있는지도 모른다라는 책을 만나게 된 것이다. 하지만 너무나 당혹스러웠던 것은 책을 펼치자마자 그야말로 바보들의 전쟁이 시작되고 있는데 미국인들의 무지가 이 정도로 심각한 줄은 정말 예상치도 못했다.

미국인들에 대해 관심이 없었던 내가 쉽게 판단내리기 어려울수도 있겠지만 도대체 그들은 다른 사람들에게 도통 관심이 없는 것인지, 일을 하지 않으면 살 수 없는 나라여서 그런 것인지는 몰라도 그들의 썩어빠진 의식구조를 바꾸지 않는 이상 세계 최강대국의 자리에서 조용히 물러나야 할 것으로 보였다. 명분없는 전쟁은 나라를 위해 온몸을 내던질 각오가 되어있는 젊고 성실한 병사들에게 납득할 수 없는 전쟁을 강요하고 있는 것으로 보인다. 하지만 더 중요한 문제는 이 명분없는 전쟁으로 인해 미국의 젊은이들이 병들어가고 있다는 사실이다. 이라크의 민간인들을 수도 없이 학살하고, 강간하며 자신들이 무슨 짓을 저지르는지조차 인식하지 못하는 전쟁병기들이 되어가고 있다는 사실에 씁쓸해지고, 소름이 돋는다.

국제적으로도 심각한 위기에 처한 현재의 미국은 자유경제를 도입한 후로 오히려 빈부의 격차를 더욱 심화시켜온 것이 아닐까하는 생각도 든다. 어찌보면 미국이 망할수 밖에 없는 시나리오는 이미 아주 오래전, 진작부터 씌여져 온 것이며, 현재 미국의 기업과 부동산은 다른 나라에 헐값에 팔아 넘기고 있는 상황이다. 미국이 현재 다른 나라에 팔아 넘기고 있는것이 토지나 비즈니스 뿐일까? 미국을 그야말로 송두리째 넘기고 있는 것이 아닌가하는 생각도 들고, 동시에 미국인들이 가진 우월주의나 독단, 아집과 편견을 버려야만 현재의 모든 사태에 대해 조금씩이라도 해결해 나갈 수 있을것으로 보인다.

한국전쟁이 일어났던 시절부터 미국과 한국은 우방국가로서 긴밀한 관계를 유지해 왔다. 또 미국은 우리나라의 수입과 수출의 최대 무역지이자, 군사동맹관계에서 이제는 정치, 경제, 안보등 포괄적 동반자 관계로 발전한 유일한 국가이기도 하다. 이런 상황으로 볼 때 미국의 몰락이 결코 우리에게 이로운 것만은 아니란 사실을 생각하면 처음부터 다국적, 다민족 국가로 시작한 미국이, 미국인들이 그들만이 해낼 수 있는 희망의 불길을 찾아낸다면 힘없이 무너져가는 일은 절대 없을 것이란 생각도 해본다. 책의 내용이 쉽게 이해가 되었고, 조금 더 현실적으로 미국을 들여다 볼 수 있는 계기가 되어 좋았지만 마지막 작가의 말을 읽으며 일본 작가가 썼다는 책이란 사실을 새삼 느끼며, 작가의 애국심이 보여서 그랬는지 깨림직하기도 했다.