문화와 전시의 창조적 중개자라 불리는 큐레이터.
그 중에서도 20세기 미술의 산증인이라 불리는 캐서린 쿠의 책이 출간되었다는 소식을 듣고 이 책이 유독 탐이 났던 이유는 개인적으로 큐레이터란 전문직종에 종사하는 그녀의 이야기도 궁금했고, 동시에 전문가가 직접 보고, 듣고, 느낀 것들을 정리한 역사적으로 위대한 예술가들을 만나볼 수 있는 책이라고 생각했기 때문이다. 캐서린 자신은 본인의 이야기보다는 예술가들의 이야기를 하길 원했다고 했지만 매력적인 직업이라 생각했던 큐레이터에 대해서도 알 수 있다는 생각에 이 책이 더욱 흥미로웠는지 모르겠다.
큐레이터의 삶을 생각해보면 예술이 곧 그들의 삶이란 생각도 든다.
늘 예술가들과 함께 호흡하며, 그들이 생각하는 것을 큐레이터 본인이 직접 그대로 느낄 수 있어야 대중들에게도 그 느낌을 그대로 전달할 수 있기 때문에 큐레이터 자체가 예술가가 아닌가하는 생각이 들어서다. 과거의 큐레이터의 역할을 생각해보면 전시기획자라는 제한적인 정의만 결론지을 수 있다. 하지만 이제 큐레이터의 영역은 미술이라는 분야에 국한되지 않고, 새로운 문화를 창조해내는 해석자이자, 대중들에게 작품을 연결해주는 매개체 역할을 맡게 되어 조금 더 전문적인 예술가의 협조자 역할로 바뀌었다는 느낌이다.
미술계만큼 빠른 변화와 역발상적인 감정과 표현이 수도 없이 도래할 수 있는 분야는 없을 것이다. 그렇기 때문에 늘 새로움을 발견하려 노력해야 하고, 예술작품을 대할 때 열린 마음으로 볼 수 있는 눈과 마음이 필요하다. 미술에 관한 전문지식, 그리고 무한한 상상력도 빼놓을 수 없는 부분이라 생각된다. 이런 생각들을 정리하다 보면 20세기 미술과 떼려야 뗄 수 없는 캐서린 쿠가 얼마나 위대한 인물인지 다시금 실감하게 된다. 많은 사람들이 그림과 또 다른 예술작품을 보고, 감상하며 찾으려는 그 무엇인가가 도대체 어떤 것이었는지 이 책을 통해서 조금은 알 수 있었던 계기가 되주었다.
전설의 큐레이터, 예술가를 말하다란 이 책은 예술가와 직접 교류하며 그녀가 바로 옆에서 지켜봤던 예술가들의 삶과 고뇌를 다룬 이야기이다. 지극히 개인적이고, 주관적일 수 있는 예술가들의 인생과 예술에 대해 그녀를 통해서 알게 된 이야기는 조금 생소한 부분도 있었지만 처음 만나본 예술가들과 그들의 이야기는 예술에 대한 나의 생각들을 많이 바꿔놓은 계기가 된것 같기도 하다. 책에 수록된 16명의 예술가들은 나에게 너무나 익숙하고 친근한 빈센트 반 고흐 말고는 거의 처음 만나본 경우였는데 그래서였는지 20세기를 대표하는 예술가들의 이야기는 책장이 넘어갈수록, 또 주인공이 달라지면서 계속해서 새로움과 신비한 모습을 드러내기도 했다.
작게는 한 인간의 삶과 크게는 20세기 미술을 대표하는 예술가로서의 인생, 그들의 위대한 작품들.. 이 책은 그들의 훌륭한 작품사진과 또한 함께 담겨있어서 처음 접했던 낯선 인물이었다해도 더 자세하고, 가까운 모습으로 그들을 배울수 있는 계기도 되주었다. 이 책은 20세기 예술이 변화했던 역사와 멋진 큐레이터, 그리고 위대한 예술가들을 한 번에 만나볼 수 있었던 매력적인 책이었다. 예술가들과 큐레이터의 인생이 어딘가 모르게 서로 일치할 수밖에 없는 상황과 그들의 예술적인 영감등 진정한 예술이 무엇인지 다시 한 번 생각해 볼 수 있는 시간이 되었던 것 같기도 하다.