심리학자, 정조의 마음을 분석하다

심리학자, 정조의 마음을 분석하다 - 심리학자가 만난 조선의 문제적 인물들
김태형 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2009년 4월

심리학자, 조선의 인물을 프로파일링하다!

역사와 심리학에 관한 책은 그 어느 책보다 흥미롭고, 또 읽을수록 더 알고 싶은 욕구와 그 맛을 알아가는 매력에 언제나 주위에 가까이 두고 있는 책들이다. 그러나 이 책을 접하면서 놀라웠던 것은 역사를 좋아하지만 단 한번도 심리학과 관계지어서는 생각해 본적이 없었고, 심리학에 관한 책은 심리학 그 자체로만 봐왔다는 사실이다. 그동안 나는 역사 속 인물들에 관한 책을 읽으면서 그들의 심리를 이해하기보다는 역사적인 배경에 더 주목했던것 같다.

이 책은 조선의 문제적 인물들을 융의 심리적 유형이론에 성격분석 기초를 두고 시대와 환경이 바뀌어도 변하지 않는 근본적인 심리법칙 16가지에 대한 이론을 바탕으로 인물과 배경, 심리와 사건으로 엮어진 책이다. 올바른 심리학 이론은 ‘사람은 사회적 존재다’라는 전제로부터 출발한다는 관점에서 볼 때 사회적 존재로서 사람의 자질과 능력, 심리는 대부분 어린 시절의 부모관계에서부터 형성되고, 발전하는 것이다. 따라서 인물의 심리를 파악하기 위해서는 먼저 가장 영향을 받을 수밖에 없었던 태어나고 자라난 환경을 먼저 살펴봐야 하고, 그 후에 그들이 속해 있던 환경을 연구해야 한다. 그러다보면 자연히 개인의 심리적 에너지의 움직임을 추적해 볼 수 있는 것이다.

정조와 연산군은 살기 위한 처절한 몸부림의 유년기를 보냈다는 공통점이 있지만 후에 정조는 성군으로 추앙받는 인생을 살게 되었고, 연산군은 폭군으로 지탄받는 인생을 살게 된다. 그들은 왜 그런 삶을 살 수밖에 없었는지, 또 왜 그런 행동을 할 수밖에 없었는지에 대해 심리학적으로 해석해 보면서 재미난 사실을 발견할 수 있었는데 감정이나 분위기에 잘 도취되고, 분위기를 띄우는 데 앞장서지만 냉철한 사고를 하지 못하는 약점의 외향감정과 외향직관형의 특성을 가진 연산군, 그리고 논리성과 이론에 관심이 많으며, 지적으로 개방적인 예리한 지성의 직관사고와 내향 직관의 특성을 지닌 정조는 정반대의 성격적인 특징을 가지고 있었다.

연산군과 허균이 속해있던 직관감정형의 특징을 살펴보면 호기심이 많고 개방적이며 개혁주의에 쉽게 공감하는 것을 알 수 있다. 추상적 이론을 잘 다루며, 인문사회과학이나 문학예술, 종교 분야에 관심을 갖기도 하지만 현실감각이 부족하거나 감정에 치우치게 되면 자의적 해석과 주관성을 드러내는 특징이 있다. 일그러진 유년기를 보낸 허균은 천재적이고, 감성적인 직관감정형이어서 소설이나 시 등 예술 분야에서 뛰어난 재능을 발휘하기도 했지만 결국에는 은둔이 아니라 공명의 길을 선택하고, 방치된 지도자의 삶을 살게 된다. 후에 그는 이이첨 같은 모략가에게 놀아나고 어처구니없는 죽음을 맞기에 이르는 어리석고 무능력한 사상 초유의 바보 혁명가로 사람들의 기억속에서 사라지고 말았다.

반면 천재적인 두뇌를 가진 데다 어머니였던 신사임당에게서 건강한 심리를 물려받아 사상이론적으로 위대한 업적을 남겼던 이이는 자신이 옳다고 믿었던 것을 묵묵히 실천해나가며, 정치적으로 쇠락해가던 조선을 재건할 수 있는 개혁에 앞장섰던 인물이었다. 사회생활에 대한 부적응으로 인생의 고비를 넘겨야만 했던 시기도 있었지만 이이는 심리적으로 건강한 전략가였으며, 죽기 직전까지도 나라걱정을 하던 진정한 애국자이기도 했다. 정조와 이이는 고통을 용감하게 직면하고, 내면의 상처를 스스로 달래며 건강한 인생을 살 수 있었지만 심리적 병을 치료하지 못한 허균과 연산군은 그 병이 점점 악화되어 성격특성의 단점이 두드러진 고달프고 허망한 인생을 살 수밖에 없었다.

책 속에 등장하는 역사속 인물들은 모두 각각의 성격이론의 특징이 있었고, 살았던 시대적 배경이나 환경도 모두 달랐지만 그들의 심리와 인생을 통해서 가장 먼저 느낄 수 있었던 것은 역사는 인물들이 주인공이 되어 만들어가는 이야기이지만 인물들을 이루는 것은 태어나서 자라난 환경과 그들의 성격형성에 영향을 끼쳤던 주변인물과 사건들이었다는 사실이다. 결국 인간의 내면이 또다른 사건들을 만나 역사로 남겨지는 것이다. 역사야말로 심리학적 연구를 위한 거대한 보물이며, 심리학의 궁극적인 목표는 시대와 환경이 바뀌어도 변하지 않는 근본적인 심리법칙을 탐구하는 데 있다. 이렇듯 심리학과 역사학은 떼려야 뗄 수 없는 가장 가까운 관계를 이루고 있는 학문이었다.

이 책은 심리학에 관한 주제에 그치지 않고, 인물의 심리를 통해 역사를 거슬러 올라가 당시 인물간의 대립이나 역사적인 사건들을 엮어 그들이 활동하던 시대적인 배경부터 가장 내면적인 인간의 이야기까지 아우르고 있는 책이라 보여진다. 또, 방대한 역사를 한 걸음 더 가까운 곳에서 들여다 보았던 의미있는 시간을 선물해 주었던 책이기도 하다. 인류 역사 속에 명멸한 여러 인물의 성격특성과 행동양식을 분석해서 제대로 볼 줄 아는 사람만이 역사에 대해서도 정확한 시선을 갖게 되는 것이 아닐까하는 생각도 든다.