상식 그 위의 상식

청소년을 위한 유쾌한 인물상식 ㅣ 교실밖 상식 시리즈 4
김동섭 지음 / 하늘아래 / 2008년 12월

누구나 일생을 살면서 기본적으로 알고 있어야 할 상식들이 있다.
이 책은 문학과 철학, 예술분야의 위인들을 시대별로 나열해서 위인들의 생애와 업적에 관한 설명과 함께 당시의 역사적 배경과 주요했던 사건들을 정리해서 알아보기 쉽게 설명해주는 책이다. 때문에 성인들이 봐도 전혀 문제될 것이 없었던.. 정말 볼 만하다란 생각을 갖게 했던 책이기도 하다.

초등학교때 우리는 학교에 다니며 위인전을 읽고 독후감을 제출했던 경험들을 가지고 있을 것이다. 내가 어려서 봤던 당시의 위인전들은 위인만 소개하고 있는 책들이 많았기때문에 이 책의 내용처럼 커다란 문맥의 문학이나 철학, 예술에 대해선 깊이 알 수가 없었던게 흠이라면 흠이었겠지만, 청소년을 위한 유쾌한 인물상식은 위인에 대한 공부와 동시에 보편적인 개념까지 같이 알 수 있도록 엮어낸 점이 가장 큰 장점중에 하나라고 보인다.

청소년을 위한 유쾌한 인물상식이란 책은 문학, 철학, 예술의 3가지 분야의 각각의 정의와 그 시대별로 활약했던 위인들의 소개와 함께 주요 사건과 배경들을 소개해주는 책이다.
첫 번째로 문학에 대한 정의와 문학의 목적과 대상, 방법등을 차례대로 정리하고 있다.
문학은 다시 서양문학과 동양문학으로 나뉘고 서양문학은 고대 문학, 중세문학, 근대문학, 현대문학으로 정리되었고, 동양문학은 중국문학, 한국문학, 일본문학, 인도문학으로 나뉘어져 있다.

문학에 관한 정의와 목적과 대상, 문학의 방법은 아주 간단명료하고 쉽게 이해할 수 있도록 구성되었으며, 그리스에 뿌리를 두고 있는 서양의 고대문학을 시작으로 서양문학에 대해 구체적으로 알아보고 있다. 중세문학과 근대문학을 거쳐 현대문학사에 이르기까지 기본적인 사상과 이념에 대해 설명되어져 있는 부분은 앞으로 내가 좋아하는 문학에 관한 책을 보게 될 때에도 많은 도움을 받을수 있을 것이란 마음에 무척이나 반가웠다.

청소년이 아닌 성인들도 철학의 정의나 개념을 모르는 이들은 많을 것이라 생각된다. 두 번째 주제인 철학에 관한 부분은 그동안 철학에 관한 책을 멀리 해왔던 나에게도 무척 흥미로웠던 부분이었고, 지루하고 재미없게 생각했던 철학도 역사적인 배경과 함께 철학을 대표하는 위인들을 배워보며 재미를 들일수 있는 좋은 계기가 되주었다.

BC 8세기경 고대 그리스와 로마철학에 관한 이야기를 시작으로 시대적인 배경과 중세철학, 근대철학을 거쳐 20세기 말 포스트모더니즘의 경향을 보이고 있는 현대철학까지의 설명과 위인들의 생애와 업적, 그리고 사상에 대한 정의와 위인들과의 관계에 대한 부분을 보며 재미있는 이야기책을 읽는 것처럼 보는 내내 전혀 지루하지 않았다. 상식에 관한 책이어서 그런걸까? 위인전이라면 좀 따분하겠다 싶었던 내 생각은 조금씩 달라졌고, 우리가 흔히 이름만 들어도 알 수있던 위인들의 이야기말고도 처음 대한 위인들의 이야기도 색다르고 친근하게 다가왔다.

마지막 주제였던 예술은 미술과 음악으로 구분되어져 있어서 훨씬 수월하게 볼 수 있었다는 생각이 든다. 예술의 개념에 대해 확실한 정의를 내려주었던 부분을 보며 우리가 흔히 알고 있는 예술은 그 깊이와 역사가 엄청나다는 사실에 놀라움마저 느꼈다. 고대와 중세, 근대와 현대로 구분해서 설명되었던 서양미술과 중국과 인도로 나뉘었던 동양미술에 대한 부분을 보는 동안은 얼마전에 읽었던 미술에 관한 책이 잠시 떠오르기도 했다.

서양의 고대음악과 중세음악, 르네상스 음악, 바로크 음악과 고전주의 음악, 낭만주의 음악과 그리고 20세기 음악과 동양음악에 이르러서는 음악이라도 시대적인 배경으로 봤을때 서양음악과 동양음악에 대해 서로 비교해서 볼 수 있는 맛이 있었다. 아름다움을 표현하고, 사랑했던 반가운 위인들을 떠올려 본다.

각 주제별로 시대와 인물에 관한 핵심용어 정리를 덧붙여 책을 읽은 후에도 다시 한 번 되집어볼 수 있는 좋은 시간을 마련해준다. 이 한 권의 책속에 49명의 위인과 사상, 그들의 이념이 시대적으로 맞물렸던 사건들을 되짚어보며 문학과 철학, 예술에 대한 기본적인 개념과 상식위의 상식들이 충분히 들어있다는 점에 충분히 공감한다. 청소년을 위한 유쾌한 인물상식은 청소년들과 부모님들이 같이 봐도 좋을 것만 같은.. 백 점짜리 책이다.