크리스마스의 놀라운 기적

스웨터 - 세상에서 가장 따뜻한 선물
글렌 벡 지음, 김지현 옮김 / 웅진지식하우스 / 2008년 12월

스웨터의 작가 글렌 벡은 13살 때 DJ 경연대회에서 우승하며 뛰어난 입담을 지닌 진행자로 두각을 나타내다가 학교 졸업 후, 활발한 매체 활동을 펼치기 시작한다. 겉으로 보이는 그의 화려한 명성과는 달리 글렌 벡의 자라온 환경을 보면 어려서 일찍 어머니가 돌아가시고 형제들의 죽음을 경험하며 우울하고 비참한 환경속에 10대를 보내게 된다. 부정적인 가치관으로 알콜 중독자의 삶을 살았던 그에게 힘이 되주었던 것은 바로 가족들의 사랑과 종교의 힘이었다. 모든 좌절을 딛고 일어선 글렌 벡은 어떤 좌절의 순간에도 모든 것을 다시 시작할 수 있는 또 한 번의 기회를 얻을 수 있다는 사실을 몸소 보여주며 자신의 어린 시절 경험을 자전적인 필체로 이 책 스웨터를 출간하기에 이른다.

넉넉하진 않아도 에디의 집은 단란하고 행복했다. 적어도 제빵사인 아빠가 암으로 돌아가시기전까지는 더욱 그랬다. 에디가 9살인 해 아빠는 암으로 돌아가셨고, 엄마는 혼자서 에디를 키우며 어렵고 빡빡한 생활을 유지해 가지만, 어린 에디의 눈에 비치는 세상은 너무나 힘들고 답답하게만 보인다. 언제나 친구들의 놀림감이 되는 빵 봉지 부츠에, 먹고 싶은 음식조차 마음껏 먹을수 없는 환경이 에디는 너무나 싫다.

12번째 크리스마스를 맞이하던 날. 에디는 그렇게 바랬던 화이트 크리스마스가 아니었음에 너무 큰 실망을 안고, 또 아빠의 비어있는 자리에 외롭고 허전함을 느끼지만 그래도 그렇게 원하고 갖고 싶었던 허피 자전거를 꿈꾸며 엄마에게 받을 크리스마스 선물에 희망을 걸어본다. 두근 거리는 심정으로 박스를 열어보지만 그 안에 들어있던 건 자전거를 찍은 폴라로이드 사진도 아니었고, 자전거가 어디에 있는지 적혀 있는 메모지도 아니었다. 그저 손으로 뜬 시시하고 세상에서 가장 볼품없는 선물.. 스웨터였다.

그리고 문제의 그 날이 찾아온다. 크리스마스를 맞아 엄마와 에디는 자상하고 인정많으신 할머니와 에디와는 찰떡궁합인 할아버지댁에 크리스마스를 보내러 가게 되지만 에디의 불편한 마음과 거기에 스웨터 사건으로 엄마와는 어색하고 부담스러운 마음 뿐이다.

그러나 해마다 할아버지와 할머니에게도 멋진 크리스마스 선물을 받아왔던 에디는 내키지는 않지만 마지막으로 또 한 번의 희망을 걸어본다. 기대감에 부풀어 선물상자를 풀어 본 에디는 이번에도 역시 자전거 선물을 받아볼 수 없게 된다. 상자안에 들어있던 선물은 해마다 할머니가 만들어 주시는 파자마와 스웨터와 똑같은 털실로 짠 슬리퍼만 들어있을 뿐이었다.

이제 모든 게 엉망징창이 되버린 에디는 하룻밤 자고 가라시던 할머니와 할아버지, 엄마의 말을 무시한 채 집으로 돌아가겠다는 시위 아닌 시위를 벌이고 피곤했던 엄마는 운전을 할 수 없었던 상황이었지만 무거운 몸을 이끌고 집으로 돌아오는 차에 오른다. 크리스마스 선물로 인한 에디의 심통은 그칠줄 몰랐고, 엄마는 에디에게 사과할 시간을 주지만 에디는 사과할 마음의 준비도 없었고 사과하고 싶지도 않았다. 피곤한 마음에 에디는 차에서 잠이 들고 마는데...

책을 읽기 전까지 스웨터는 나 역시 별로 받고 싶지않은 선물이란 생각에 달갑지 않았고, 시시한 선물로만 보였었지만 이 한 권의 귀한 책으로 세상을 바라보는 내 시선은 확실히 달라져 있었다. 스웨터는 이 세상에서 가장 값지고, 귀한 선물이며 동시에 가장 아름다운 이야기이다. 내가 사랑하는 사람들과 지금 누리고 있는 이 모든 생활이 내겐 그 자체로도 이미 너무 큰 선물이고, 큰 기쁨이란 사실을 여러 다른 사람들과 공감하고 싶은 마음도 간절하다.

이 겨울 가장 가슴따뜻하고, 진정한 의미의 행복을 일깨워 준 스웨터..
가까이에 있는 모든 사람들에게 내 사랑을 한없이 전하고픈 마음과 세상 모든 사람들이 스웨터가 줄 수 있는 그 큰 행복과 환희의 순간을 누릴수 있기를 바라는 마음이 앞선다. 우리는 누구나 크리스마스의 기적을 꿈꾸며 희망하지만 눈으로 보이는 것이 다가 아니다. 결국 크리스마스의 기적은 내 마음속에서 이루어지는 커다란 기쁨이며, 그 기쁨을 누릴수 있는 유일한 방법은 내가 먼저 주위에 사랑을 베풀며, 늘 감사하는 마음이 충만해 질 때만이 가능한 일인 것이다.

크리스마스의 기적은 언제나 놀랍고 위대하며.. 행복하다.
그 행복을 너무 많이 느껴서일까?
내가 직접 에디가 되어보고, 어린 아이처럼 엉엉 울며 보게 만들었던 스웨터는 올 겨울 내가 받은 가장 크나큰 선물이 되주었다. 그 행복한 눈물을 경험하고 세상을 바라보는 내 시선도 한 층 더 성숙하길 바라며... 가슴 따뜻한 이야기의 스웨터 리뷰를 마친다.