[비버 가족의 재회] 비버를 소재로 한 동화가 수월찮이 볼 수가 있다. 그런데다 아이가 초등학생이라면 더더욱 동,식물에 대해 배운답시고 자료조사등이 과제물로 등장하기에 딱히 비버에 대해 관심을 갖고 있지 않은 상태에서 나는 그렇게 비버를 알아가고 있었는데... 단,수중생활을 하며 댐 만드는 것에 능하고 겉 모습은 큰 땅다람쥐와 사뭇 비슷해 보이나 뭐니뭐니해도 비버하면 배의 노와 같이 편평한 꼬리와 나무를 갉아서 넘어뜨리기에 그에 맞는 단단하고 튼튼한 앞니가 비버를 떠 올리게 하는 특징인지도 모르겠다. 앞서 두 아이가 먼저 읽고 난 후 내게 나름 느낀 점을 말하던 중 이 책은 동화이면서 미니 백과사전이라 한다. 이유인즉 비버에 관한 궁금증들은 이 한 권의 책에서 최대한 풀 수 있는 배려를 저자는 하고 있는 것이다. 전번적으로 널리 알리어진 비버의 생김새,특징만을 알뿐 그 이상의 비버에 관한 큰 궁금증은 내게 전혀 없었던터라 읽으면서 전혀 몰랐던 내용들에 흥미까지 던져주는 동시에 가장 중요한 환경 파괴 행위가 자연의 생태계에 어떠한 영향을 미치는가에 대한 또한 인간으로 인해 생태계의 평형이 파괴되고 있는 이 시점에서 이 책은 단순히 동화로 읽히어지기 보다는 미처 깨닫지 못하고 있는 인간들에게 비버라는 사랑스런 동물을 통해 앞으로 우리가 처한 환경에서 해야 할 일들과 환경지킴이로서 노력하지 않으면 안 된다는 경각심을 고취시켜주고 있다. 차갑고 깜깜한 엿못 속에서 어린 비버 아흐멕이 수면 위로 올라오기 전 물 위로 보이는 시커먼 것을 보고 본능적으로 위험함을 감지하고 온 가족을 깨우기에 이르고 그것은 아흐멕의 엄마가 댐을 고치러 나간 뒤 돌아오지 않는 그때의 광경과 비슷한 느낌을 받아서였다. 그때 엄마가 근엄한 말투로 했던 사람냄새를 기억하라는 그 기억이 더욱 선명해지면서 온 몸이 긴장감에 휘감기면서 그것을 주의깊게 관찰하면서 이내 그것은 낯선 남자이자 착한 사람임을 알아채고 그와 친구가 된다. 비버가 어둠을 좋아하고 혼자 있기를 싫어하고 게다가 수달과는 천적이란 사실은 책을 읽으면서 알아낸 지식이였다. 그 남자는 탐 존슨이라는 실존인물이면서 화가협회의 멤버 중 하나이면서 실제 책에서 그려진바와 같이 카누 호수에서 그림을 그렸고 젊디젊은 나이인 40세에 의문의 죽음을 당했다한다.본문에 아흐멕만 모르고 스쳐지났을뿐 검은 시체가 둥둥 떠 있는 그것이 탐 존슨을 그린 것인가 하는 생각이 잠시 머릿속에서 나를 놓아주지 않았다. 그러던 와중에 이들의 보금자리에 불청객이 나타나면서 아흐멕네 가족은 순식간에 뿔뿔이 흩어지고 마는데. 그렇게 아흐멕은 혼자가 된 것이다.아니 혼자가 아니다. 거기엔 다른 비버들이갈색이나 검은색을 띄는 반면 이 비버는 흰색을 하고 있다는 이유 만으로 연못에서도 늪에서도,흰색 비버를 아는 어디서든 그를 반기지 아니하고 쫒아냈 다는 것이다.그가 무드지아카위스이다. 고아나 다름없는 아흐멕에게 형제애를 불어넣어 주는 깊은 의미가 담긴 이름이였다. 그리고 천적이라고 알고 있는 수달은 아흐멕에겐 둘도 없는 친구처럼 그려지고 있어서 인지 몰라도 사람이든 동물이든간에 절대로 홀로 살 수는 없는 외로움을 이겨내지 못하는 더불어 살 수 밖에 없는 운명을 타고난 것인지도 모를 일이다. 아흐멕은 본능적으로 자연의 순리에 따르는 한 눈에 반한 여자 비버인 크웨젠흐스를 만나 함게 댐을 짓는데 아흐멕보다 더 빠르고 자신감 있게 하는 모습을 보고 존경스러움까지 갖게 되곤한다 사향쥐의 등장과 함께 아흐멕이 집으로 향하는 마음과 가족들을 보고파하는 향수병이 심해지면서 고향을 찾아 나서고 그 과정에서 위협적인 동물들의 습격도 받으면서 방어를 하는 그야말로 적자생존과 약육강식이 함께 존재하고 있었다. 가족을 찾아나선 여행길에서 새로운 친구들을 만나고 그 속에서 스어드는 행복감과 가족의 소중함을 어린 비버 아흐멕을 통해 엿본 가슴 아리고 시린 시간이였다. '우리는 꿈에서 보이는 그런 동물들이지.우리의 짧은 인생은 꿈과 같단다'. 이 말이 내게 있어서는 현실에서 비버들이 살 공간들이 위험에 노출되어 혹은 우리 인간에 의해 생태계가 파괴되어 가고 있음에 그들의 설 자리가 없어짐을 우리들은 안타까워만 하지말고 그것을 잘 보존하고 지키려 하는 노력을 아끼지말아야겠단 생각이 깊이 자리하는...