우리가 지금 읽고 알아야 할 책

가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가 - 빈곤과 청소년, 10년의 기록
강지나 지음 / 돌베개 / 2023년 11월

빈곤층에서 성장한 8명의 아이들이 성인이 되어 가는 동안 인터뷰를 통해 저자는 그들의 삶의 궤적을 따라간다.

한 명 한 명의 목소리를 통해 그들이 처했던 가난의 서사를 그저 안됐다는 마음으로 읽기보다, 이것이 사회의 시스템과 여러 구조적 문제임을 저자는 지적한다.

가난의 대물림을 끊어내고, 가난한 청소년들에게 필요한 것이 무엇인지를, 그리고 빈곤층 청년들에게 필요한 것과 제도적 변화를 저자는 주장한다.

저자는 일선에서 학생들을 접하고 성인이 되어 사회구성원이 된 아이들을 바라보며 정작 우리 어른들이 그들을 바라보는 시선조차 인식개선 되지 않았음을 일깨운다.

이 책의 제목은 우리에게 질문을 던진다. <가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가>라고.

질문에 답을 머리 맞대고 생각해 봐야 할 때이다.

가난한 상황속에서도 에너지를 생존에만 다 쏟아붓지 않으면서 자신의 사회적 존재가치를 보듬고, 자아의 욕구를 발견하여 자아실현이 가능함을 사례를 통해 알 수 있었다.

이에 청소년복지의 대부분을 담당하고 있는 교육체계는 이제 학력을 위한 제도가 아니라 한 명의 인간이 자아실현 하도록 도와주는 체제로 거듭나야 한다.

또한, 빈곤가정 청소년들의 자아 정체감을 형성할 수 있도록 진로 탐색을 위한 활동이 활발히 이루어져야 함을 저자는 주장한다.

√진로 효능감과 결정 수준을 높이는 방법

-학교생활을 포함해서 다양한 활동과 경험을 많이 할수록

-부모, 특히 아버지와 개방적인 대화를 많이 할수록

-부모, 교사, 친구 등의 사회적 지지와 교육적 관여가 많을수록

-청소년 자신이 진로에 관한 자율적 결정을 많이 할수록

또한, 청년세대의 가난은 지원도 필요하지만, 직업훈련 지원, 주거 안정 자금, 일–학교 병행이나 일-가정 병행 (결혼한 경우) 제도 등이 절실하다.

내 삶을 살아갈 태도

인생의 태도 - 행복한 이기주의자로 평생 살아보니 알게 된 것들
웨인 다이어 지음, 이한이 옮김 / 더퀘스트 / 2024년 1월

항상 나를 가두는 질문인 ‘온전히 나의 길을 걷는다’는 것에 대해 생각해 본다.

저자가 말하는 ‘내 안의 나를 사랑하는 힘을 따르며 내가 원하는 것을 확실히 알고 나아가는 삶을 살아가는 것’을 읽으며 하나씩 내게 대입해 본다.

-그중 내게 와닿은 것

<진심을 다해 ‘아니요’라고 말하라>

내가 24년에 꼭 이루고 싶은 것이다.

거절을 잘 못하는 나는 ‘아니요’라는 말이 주는 것이 거부가 아니라 거절임을 스스로 깨닫고 변화해야 할 지점이라고 생각한 지 여러 해이다.

거절을 못해서 어쩔 수 없이 끌려다니고 나중에 그런 자신에게 화가 나고 상대를 미워하기까지. 한 마디면 될 것을 나는 왜 그랬을까.

확신과 헌신, 애정과 신의와 존경을 담아 ‘아니요’라고 말해야 한다고 저자는 말한다.

관계 자체가 아닌 대상으로 생각하고 행동해야 한다고.

확신을 가지고, 자신에 대한 애정을 가지고 행동하는 내가 되는 방법을 책을 통해 올해의 목표로 삼는다.

<삶의 목적은 현재에 있다>

미래에 뭔가를 이루기 위해 지금의 즐거움이나 목적을 나중으로 미루기보다는 매일을 충만하게 살아야 한다.

아이가 성장함으로 아이의 어린 시절 모습의 사진을 보면서 그때를 추억하곤 한다.

그때에는 이렇게도 작았지. 그때 이런 말들을 했었지.

하루종일 왜? 라고 질문을 하던 아이에게 더 다정하게 대하지 못했을까 후회한다.

지금 눈을 맞추고 지금 대화를 하고 지금 사랑을 해야 한다.

오늘은 지나가면 어제가 되고 내일은 또다시 찾아오는 오늘이니 오늘의 나와 가족과 내 주변의 사람들을 더 사랑하는 나날들을 만들어 가야함을 느끼게 된다.

매일을, 지금을 충만하게 살아감으로써 결국 충만한 미래가 내게 도달할 것이라는 희망을 가진다.

삶에 대한 태도는 모두 내 안에서 나오고 내가 변해야 한다는 말이 식상할 수 있다.

그만큼 누구에게나 닿는 보편적인 진리가 아닐까 생각한다.

그동안 나는 자기애가 강하다고 생각했는데 아니었음을, 나를 더 사랑하고 자기 확신으로 나아가야 함을 깨달은 책 <인생의 태도>이다. 

뜻밖의 재미있는 생물학!

매우 작은 세계에서 발견한 뜻밖의 생물학 - 생명과학의 최전선에서 풀어가는 삶과 죽음의 비밀 ㅣ 서가명강 시리즈 35
이준호 지음 / 21세기북스 / 2023년 12월

우리 삶에 영향을 주는 생명과학의 가까운 예는 최근 팬데믹으로 겪은 코로나19 백신이다.

팬데믹 1년만에 백신이 만들어진 것은 거의 기적 같은 일이다.

과거에는 백신이 만들어져 상용화되려면 10년 가까이 기간이 소요되었는데, mRNA 백신은 수십 년간 진행되어 축적된 연구결과가 있었기에 가능했다고 한다.

조금은 낯선 학문인 생명과학으로의 초대를 함께 가보자.

태어나고 성장하고 늙고 죽는 삶의 과정에서 벌어지는 모든 생명 현상은 결코 우연이 일어나지 않는다. 책은 이런 생명 현상의 비밀을 풀기 위해 두 가지 질문을 던진다.

‘생명 현상은 어떻게 일어나는가?’

‘생명 현상은 왜 일어나는가?’

바다에 사는 가시고기와 호수에 사는 가시고기의 예를 보자. 바다에 사는 가시고기는 다른 어류에 비해 몸집이 작은데 단단한 가시가 있어 포식자들이 좋아하지 않는다.

반면 호수에 사는 가시고기는 위협이 되는 큰 포식자들이 바다만큼 없고 잠자리 유충이 가시를 붙들어 가시고기를 잡아먹는다.

이에 가시고기는 생활환경의 변화에 따라 생존에 유리한 조건을 선택한다. 이처럼 아무런 의미 없는 생명 현상은 없다.

책 속에는 모델생물이 나오는데 생물학에서 빼놓을 수 없는 존재이다.

생물학은 인간이라는 생명체를 연구하는 학문인데 인간을 실험대상으로 할 수 없으므로 대체제로 모델생물이 등장한다.

이에 다양한 모델생물들이 있는데 초파리, 제브라피시, 생쥐, 예쁜꼬마선충 등이 있다.

특히 예쁜 꼬마선충의 활약은 읽는 내내 너무 재미있었다. (히치하이킹을 위한 예쁜꼬마선충의 닉테이션)

이들이 있어 다양한 연구들이 가능했다.

그런데 최근 들어 다양한 연구 기법이 개발되면서 모델 생물과 비모델생물의 경계가 허물어지고 있다.

비모델생물에서 돌연변이를 만드는 일은 유전자가위의 개발로 가능해졌다.

빠른 기술의 발전으로 어디까지 발전할 수 있을 것인지 주목해야 할 점이다.

또한, 노화에 관련된 유전자로 노화를 늦추는 연구가 활발히 진행 중임에 인간이 가진 영원한 삶을 꿈꾸는 욕망의 실현이 한 발 다가왔음을 느껴져 다소 씁쓸하기도 하다. 

끝나지 않은 전쟁의 연기가 느껴지는 듯하다

숄 ㅣ 문지 스펙트럼
신시아 오직 지음, 오숙은 옮김 / 문학과지성사 / 2023년 11월

“그 이전은 꿈이에요. 그 이후는 농담이고. 오직 진행 중인 것만 있을 뿐이죠. 그리고 그걸 삶이라 부르는 건 거짓말이에요.” (p.92)

폴란드인인 로사는 마그다라는 노란 머리카락의 아기와 조카 스텔라와 함께 수용소에 살고 있었다. 굶주림으로 젖이 나오지 않고 추위에 온몸이 떨린다.

숄로 마그다를 감싸서 데리고 있는데 마그다는 숄을 부비고 빨고 겨우 생존 중이다.

어느 날 추위를 견디다 못한 스텔라가 숄을 가져가 덮는 바람에 마그다는 독일군에게 발견되어 죽게 된다...

이야기는 <숄>에서 <로사>로 연작처럼 이어진다. 살아남은 로사와 스텔라는 미국에 산다. 마그다에게 편지를 쓰는 로사. 자신의 행복했던 기억을 곱씹고 힘겹게 삶을 이어나가는 로사의 모습은 너무나 안타깝다.

스텔라에게 숄을 받아 마그다를 되살리는 그녀를 보고 책장을 넘기기가 두려워진다.

도둑맞은 그녀의 삶. 전쟁의 피해자로서 로사의 시간은 여전히 홀로코스트의 시간 속에 멈춰있다. 전쟁으로 인한 피해가 마무리되지도 않은 상황에서 역사는 반복되고 끝나지 않는 비극으로 또 다른 로사가 도처에서 나온다.

뉴스를 통해서 보는 이스라엘-하마스 전쟁은 너무나도 무섭게 느껴진다.

무언가 타는 듯한 연기가 느껴지는 듯한 이 책은 읽는 내내 전쟁을 떠올리게 한다.

또한, 피해자의 삶을 살아가는 로사를 통해 전쟁이라는 거대한 공포와 공허감을 여실히 느끼게 한다. 얇지만 너무나도 묵직한 책 <숄>이다.

귀를 기울여 모두를 듣는다

모두가 듣는다
루시드 폴 지음 / 돌베개 / 2023년 12월

귀를 기울인다는 말을 좋아한다는 저자는 귀를 기울일 때 자신의 귀가 만화에서처럼 크게 부푸는 상상을 한다. 세상에 있지만 숨어 있는 소리로 음악을 만들어 귀를 기울이면 타자의 아픔을 조금 더 들을 수 있을 것이라는 말에 타인에 대한 연민이 보인다. 저자는 어떤 소리든 귀 기울이고 음악으로 만들어낸다. 반려견 보현의 음악과 귤나무의 소리도, 공사장의 소리들도 말이다. 잠시 나를 멈추고 몸을 낮춰서 누군가의 소리를 듣는다는 것은 몸과 마음을 기울이는 과정이며 그래야 다른 세계를 들을 수 있다고 조용히 말한다. 글을 읽으며 다감한 시선이 느껴져 가슴이 저릿해 온다.

몸을 기울여 낮은 자세로 세상의 다른 소리를 듣고 그가 빚어낸 음악은 모두가 들을 수 있다. 우리가 힘들 때 일수도 기쁘거나 휴식 중일 수도 있다. 음악은 어디에나 있으니까. 그럴 때 그의 음악이 마음을 두드린다면 기꺼이 마음의 소리와 함께 어디론가 다른 세상으로 떠날 수 있지 않을까. 귀를 기울이는 사람이 만든 음악을 나를 좋아했고, 이제 더 좋아하게 되었다. 책 속에 나온 음악들을 찾아서 들어본다. 눈 오는 날의 하루는 음악을 들으며 그렇게 흐른다.

√책 속 QR을 통해 루시드폴의 새로운 앨범 <Being-with>를 들어 볼 수 있다.

저자는 공사장의 소리들을 모아서 만든 음악인 <Meter Dolorosa>를 통해 정화하고 치유하는 방법을 생각했다고 한다. 듣다 보면 다양한 소리들이 들리는 이 음악은 전혀 새로운 음악이고 경험이었다.