[힙한 삼촌이 나타났다!]

힙한 삼촌이 나타났다! ㅣ 단비어린이 문학
박선화 지음, 시은경 그림 / 단비어린이 / 2022년 10월

작은 시골마을 용두골에 살고 있는 용이. 또래 친구라고는 천웅이 뿐이라 재미있는 일이 많지 않은 이곳에 도시에서 래퍼로 살고 있던 삼촌이 돌아왔다. 블키(블랙키드)라는 이름으로 힙합 경연 대회에 참가 중이던 삼촌은 이번 경연대회는 느낌이 좋다며 3등 안에 들 수 있을 것 같다고 큰소리를 뻥뻥 쳤지만, 최종 10명 중 5명만 살아남는 서바이벌에서 떨어졌던 것이다. 그래도 용이에겐 충분히 위대한 삼촌이었다. 삼촌 봉삼(블키의 진짜 이름)의 복잡하고 착잡한 마음을 알지 못하는 용이로선 삼촌이 돌아온 것이 마냥 신나기만 하다.

동네 어른들은 봉삼이만 보면 애정어린 타박을 잊지 않았다. 어려서부터 온갖 고생을 해온 봉삼이 형을 알고, 형제의 사정을 잘 알기에 할 수 있는 말들이었다. 그걸 알기에 봉삼이도 말대꾸를 하면서도 크게 반박을 하지는 않는다. 어른들의 사정은 사정이고, 아이들은 아이들답게 용의 전설이 숨어있는 용두골을 뛰어다니며 놀았다. 그러던 중 용이와 천웅이는 반짝이는 돌을 하나 발견한다. 자신들이 발견한 돌이 먼 옛날 용이 잃어버린 여의주라 여긴 아이들은 번갈아가며 보관을 하던 중 마을 할머니가 노인정에 쓴다며 가져갔다는 사실을 알게 된다. 어떻게 하면 돌을 둘이서 사이좋게 나눌 수 있을지에 대해 고민을 하던 아이들은 곧바로 돌을 찾아나선다.

정성을 들이고, 땀을 흘린 만큼 되돌려주는 농사를 정직하다며 어떤 말에도 흔들리는 일 없이 묵묵히 자신의 일을 하며 버팀목처럼 그 자리에 있는 용이 아빠이자 봉삼이의 형. 겉으론 철없어 보이지만, 형과 가족을 생각하는 마음만큼은 깊은 봉삼이. 해맑은 용이, 그리고 정겨운 이웃들. 소박하지만 정이 넘치는, 어딘가에 있을 것 같은 시골 마을 풍경과 머릿속에 그려지는 듯 했던 캐릭터들이 잘 어우러져 한편의 드라마를 보는 듯 했던 동화였다. 언젠가는 볼 수 없을 것 같은 시골의 모습인 것 같다는 생각도 들었다. 자연을 망치고 훼손하기에 급급한 우리의 모습과 인구감소로 인해 소멸 위기에 놓인 도시들이 많다는 뉴스가 떠올랐기 때문이다. 지금 우리가 정말 놓치고 있는게 무엇인지, 미래를 생각했을 때 우리가 해야할 일이 무엇인지를 고민하고 걱정해야 하는 때가 아닌가 싶다. 아이들에게 자연의 소중함을 알려줄 수 있는, 그리고 아름다운 자연을 물려줄 수 있는 어른이고 싶다.

[충분히 칭찬받을 만해]

충분히 칭찬받을 만해 ㅣ 단비어린이 문학
임서경 지음, 시은경 그림 / 단비어린이 / 2022년 10월

이 동화책 덕분에 새로운 사실을 알게 되었다. 쓰레기장에 버려진 물건을 줏어가더라도 만약 주인이 나타나 버릴 의도가 없었다고 말한다면 점유 이탈물 횡령죄라는 죄가 성립할 수 있다는 것을 말이다. 책 속의 주인공 제이가 겪은 일 덕분이다. 제이도 친구들도 이번 사건을 통해 많은 것을 느끼고 생각하게 되었다. 시작은 제이가 쓰레기장을 지나가다 빨간 자전거를 발견하면서 부터다. 솔직히 제이 입장에선 많이 낡은데다 일반 쓰레기와 뒤엉켜 있던 고물 자전거를 발견하고 이리저리 둘러보니 잘 굴러가길래 탔을 뿐이었다. 하지만 자전거를 잃어버린 할아버지 입장에선 당연히 아이가 훔쳐간거라 여길 수밖에.

자전거를 타고 가다가 자전거 주인이라는 할아버지로 인해 경찰서를 가게 된 제이는 평소 생활질서, 예의를 강조하며 절대 남의 물건에 손을 대지 말라고 신신당부를 하던 경찰관 아빠를 떠올린다. 정말 훔치지 않았으니 스스로 잘못하지 않았다고 생각하면서도 아빠에게 연락이 가지 않길 바랬던 제이. 하지만 당연하게도 아이가 경찰서에 왔으니 부모에게 연락이 갈 수밖에. CCTV를 통해 잘잘못을 확인한 어른들은 제이의 말이 사실임을 확인한다. 많이 놀라고 당황했던 제이는 이번 사건을 통해 버려진 물건이라도 버려진게 아닐 수 있으며 주인이 애타게 찾고 있는 물건일 수 있음을 깨달았고, 주은 물건이라 할지라도 죄가 성립할 수 있음을 알게 되었다.

한참 혈기 왕성한 아이들에게 안전은 아무리 강조를 해도 부족하다. 하지만, 이런 일상생활 속 지켜야 할 것과 하면 안되는 것을 일일히 알려주기란 쉽지 않다. 그래서 이런 동화책이 아이들 교육에 참 많은 도움이 되는 것 같다. 어른인 내게도 말이다. 이렇게 생활 속 규칙과 질서를 쉽고 재미있게 알려주는 동화책이 많이 출간되었으면 좋겠다. 그리고 아이들이 많이 읽고 배웠으면 좋겠다.

[나도 달팽이]

나도 달팽이 ㅣ 단비어린이 그림책
윤정 지음, 송수정 그림 / 단비어린이 / 2022년 10월

올 여름, 아들과 곤충잡이를 나갔다가 달팽이 두 마리를 데려왔어요.

얼마 후, 두 마리가 모두 번갈아 가며 알을 낳기 시작했고,

또 얼마 후부터 아기 달팽이들이 태어났어요.

50마리는 분양했고, 20여마리는 죽고 현재 40여마리가 있어요.

얼결에 키우고 있는 달팽이들이 집에 있다보니

제목에서부터 눈길이 갔던 동화책이예요.

아직 아이들에게 보여주지 못했는데, 아이들이 보면

'우리집에 달팽이 있는데!'라고 할 것 같아요.

이야기는 아기 달팽이가 알에서 깨어나면서 시작되요.

주인공 달팽이는 다른 아기 달팽이들과 달리

집이 없는 상태로 태어났어요.

자신들과 다른 모습의 아기 달팽이의 탄생에

모두 깜짝 놀라고 말았지요.

아기 달팽이도 다른 달팽이들과 다른 자신의 모습에

움츠러들며 똑같아 지고자 집을 찾아 나서게 됩니다.

숲 속에 버려진 여러 쓰레기들로 집을 삼아보려 했지만

크기가 맞지 않아 실패했고, 다슬기, 뿔고둥 등

다른 친구들이 가진 멋진 집에 부러움만 느끼고 맙니다.

아무리 찾아 헤매도 찾을 수 없는 자신의 집.

기운이 쭉 빠진 아기 달팽이는

숲 속을 돌아다니다 여러 곤충들과 만나요.

각자 자신만의 집을 가진 곤충들의 모습을 보며

무언가를 깨달은 듯 기분이 점점 나아집니다.

그리고 마침내, 더이상 집을 찾아다니지 않게 됩니다.

'다름'은 틀린 것이 아닙니다.

그저 또 다른 '하나'일 뿐이죠.

하지만 '다름'이 '또 다른 하나'로

받아들여지까지 시간이 걸릴 수 있습니다.

그 시간동안 상처가 되는 일이 생기기도 하죠.

아기 달팽이 민달팽이처럼 말예요.

누구나 각자 가진 재능과 개성은 달라요.

'다름'을 존중하고 인정할 줄 안다면,

아기 달팽이와 같이 상처받는 이들이

좀 적어지지 않을까요?

아기 달팽이처럼 '다르다'는 이유로

차별받고 고민하는 사회보다

예쁜 마음이 넘치는 사회가 되었으면 좋겠어요.

[고양이 행진곡]

고양이 행진곡 ㅣ 단비어린이 문학
전은희 지음, 고담 그림 / 단비어린이 / 2022년 9월

모두 7편의 단편을 만날 수 있는 이 동화책의 첫번째 이야기부터 마음이 따뜻하면서도 아릿한 느낌을 주었다. 외국으로 이민을 가면서 짐을 정리한 딸의 물건들을 버리지 않고 그대로 간직하며 딸과의 추억, 온기를 간직하고 싶은 할머니의 마음이 느껴져서 씁쓸했다. 길고양이 초롱이를 가족 삼아 외로움을 달래는 할머니의 모습에서 홀로 사는 독거노인분들에 대한 이야기가 떠올라 마음 한켠이 아프기도 했다. 초롱이를 해코지 하거나 싫어하지 않고 함께 살아가는 생명체로 받아들여주고, 초롱이를 괴롭히는 아이를 혼내주는 모습은 참 감동적이었다. 동물들의 삶의 터전을 침범하는건 인간이지만, 인간들은 함께 살아가기보다 쫓아내는데 바쁘다. 그래서 길 위의 생명을 존중하는 모습을 보면 언제나 마음이 따뜻해지곤 한다. 안그래도 힘들게 살아가는 길 위의 생명들을 학대하는 일이 없었으면 좋겠다.

새것보다 헌것을 써야하는 일이 많은 둘째 민우. 항상 새것을 받는 형을 질투하는 민우의 마음에 공감이 가기도 하고, 너무 쉽게 버리고 사는 요즘의 소비 형태를 못마땅하게 여기는 민우 아빠의 마음도 이해가 갔던 이야기다. 민우의 아빠는 물건이 고장나면 고치고 또 고쳐 사용한다. 단호한 아빠의 생각에 민우는 새것을 갖기가 쉽지 않다. 친구들과 형처럼 새 자전거가 갖고 싶었던 민우는 아빠가 고친 헌 자전거를 몰래 버리고 오기도 했었는데, 결국 다시 가져올 수밖에 없었다. 그러던 중 친구 기호가 새 자전거를 도둑 맞는 일이 생긴다. 민우는 자신의 헌자전거로 민우의 새자전거를 찾아 나선다. 내가봐도 요즘은 너무 쉽게 사고 쉽게 버린다. 그덕에 쓰레기는 더 많이 배출되고, 이 쓰레기 문제는 우리나라 뿐 아니라 전세계적으로도 문제가 되고 있다. 이 부분은 앞으로를 위해서라도 우리 모두가 함께 고민하고 고쳐나가야 할 문제이지 않을까?

다양한 감정을 느낄 수 있었던 7편의 단편들. 모두 하나같이 우리 모두의 이야기다. 따뜻하지만, 고민하고 생각해봐야 하는 문제들이 녹아있던 이야기들은 금방 읽을 수 있는 반면, 오래 생각하게 만드는 힘이 있었다.

[미스터리 클럽]

미스터리 클럽 ㅣ 단비어린이 문학
김태호 외 지음, 고담 그림 / 단비어린이 / 2022년 9월

재미있게 읽었던 <귀신 보는 추리 탐정, 콩>의 다섯 작가들이 또 한번 뭉쳤다. 이번 이야기도 전작처럼 추리가 필요한 사건이 벌어지고, 아이들은 우왕좌왕 사건을 해결해 나가며 우정을 다지게 된다. 전작처럼 이번 이야기도 잡는 순간부터 푹 빠져 순식간에 읽어나갔다. 장미 예술 기숙학교의 미스터리 클럽 회원들에게 벌어진 의문의 사건. 대체 범인은 누구고, 무엇을 노리고 있는 걸까? 미스터리 클럽의 멤버는 담이(남), 설아, 라홍, 지미(남), 제제(남), 다연으로 총 6명이다. 사건의 시작은 다연이 미스터리 클럽의 모임이 예정된 강당에서 크게 다치게 되면서였다. 다연은 피 묻은 손가락으로 머리맡에 숫자 8을 써 놓은 채 쓰러져 있었고, 친구들은 이 장면을 똑똑히 보게 된다.

의식을 찾지 못한채 중환자실에 입원한 다연을 면회 갔다가 보지 못한 아이들은 무용 선생님에게 뜻밖의 쪽지를 건네 받는다. 미스터리 클럽의 모임은 퀴즈로 모임을 알렸고, 퀴즈는 돌아가며 내며 수요일은 정기 모임이 있는 날이라 모든 멤버가 참석을 해야 한다. 그런데 무용 선생님이 멤버들에게 건넨 퀴즈가 적혀있는 쪽지는 멤버들과 다른 퀴즈다. 게다가 순서상 다연이 모임을 알리는 퀴즈를 보내야 하는 날이지만, 다연의 사고로 모임이 취소될 줄 알았으나 발신 번호가 없는 메세지로 퀴즈가 전송 되었다. 이 의문의 퀴즈는 대체 누가 보낸 것인가. 알 수 없는 상황에 아이들은 일단 받은 메세지대로 9시에 동아리 방에서 만나기로 한다.

아이들을 호출한 인물은 뜻밖에도 무용 선생님이었다. 무용 선생님 역시 예전 미스터리 클럽의 멤버였다고 한다. 그리고 클럽 정신인 '모든 것을 의심하라'를 말하며 멤버들을 의심하고 있음을 얘기한다. 그런데 사실 아이들 모두 털어놓지 않은 비밀을 가지고 있었다. 본인의 치부가 될 수도 있고, 다연의 사고와 관련이 있을 수 있다고 생각하니 더 말할 수 없었을 테지만 진작 용기를 내 모두에게 털어놓았다면 어땠을까? 아이들은 이 사건을 계기로 좀더 끈끈한 우정을 다지게 되었고, 이 모든 일을 벌인 범인은 당연하게도 처벌을 받는다. 역시나 아이들을 위험에 빠뜨리고 혼란스럽게 만든 범인은 어른이었다. 그놈의 욕심은 언제나 일을 만드는 것 같다. 용기있게 해결해 낸 아이들의 활약, 다음에도 이어지려나?