[괴물 곤충연구소]

괴물 곤충연구소 ㅣ 즐거운 동화 여행 201
이영은 지음, 인디고 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2025년 6월

- 이 서평은 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. -

유전자 편집 기술. 우리에게 정말 필요한 기술임에는 분명합니다. 유전병이나 장애, 혹은 기타 여러 사유로 좋지 않은 유전적인 부분을 제거하고 건강하게 아기를 태어나게 할 수 있는 기술이니까요. 동식물도 마찬가지 입니다. 심각한 기후 변화로 식량난이 예고 되어 있는만큼 어떤 환경에서도 잘 적응할 수 있는 유전적 요소를 필수로 많은 연구와 개발이 필요하게 될 수도 있습니다. 세상에는 수많은 질병이 있고, 계속 나타나는 새로운 질병과 바이러스에 대응하기 위해서라도 더 많이 발전해야 하는 기술이기도 하지요. 그렇기에 분명 우리에게 이로운 기술이지만, 안 좋은 방향으로 이 기술을 활용하려는 사람들도 나타나기 마련입니다. 혹은 생각지도 못하게 좋은 방향으로 생각했던 일이 안 좋은 방향으로 흘러갈 수도 있고요. 괴물 곤충연구소처럼 말예요.

'곤충연구소(한국 곤충 박물관과 국내 최고의 게임 회사가 협력해 만들어낸 온라인 게임)'라는 게임을 하는 도현, 해성, 서아. 세 친구는 전설 아이템(게임 속 희귀 아이템)을 받기 위해 게임에서 진행하는 '최강 조합 동물 이벤트 - 게임 캐릭터를 똑같이 구현하여 만든 살아있는 동물을 보내드립니다.'에 참여를 합니다. 국내 최대 규모의 곤충 DNA 연구소 이기도 한 한국 곤충 박물관에서 진행을 하다보니 가능한 이벤트였죠. 세 아이는 희귀 아이템을 받기 위해 길드원들의 도움까지 받아 투표수를 높였고, 세 사람 모두 당첨이 되고 맙니다. 문제는 세 아이가 당첨이 되기 위해 캐릭터를 독특하면서도 매우 눈에 띄게 꾸몄다는 점입니다. 진짜 자신이 만든 캐릭터를 닮은 살아있는 동물을 받게 될 줄 상상도 못했죠.

세 아이 모두 절대 키울 수 없다는 점에 동의를 하고 평소 사람들이 많이 이용하는 근처 한마음 공원에 풀어주기로 합니다. 자연 속에서 더 잘 살아갈거라 생각하고 말이죠. 그런데.. 이후 한마음 공원은 갑작스럽게 늘어난 거미와 벌레 떼로 사람들의 발길이 끊기다시피 한 상태가 되어버렸고, 전국적으로 벌레, 곤충, 동물 떼가 갑작스럽게 늘어나 난리가 납니다. 이게 모두 유전자 편집 동물 때문이라는 소문이 퍼졌고, 세 아이는 자신들이 벌인 일을 밝히고 길드원들의 도움을 받아 수습을 해보기로 합니다. 놓아줬던 곤충들을 다시 잡아서 연구소로 보내기로 한거죠. 과연 크기는 엄청 커지고 숫자도 늘어나버린 곤충들을 무사히 잡을 수 있을까요?!

정말 흥미롭고 재미있는 이야기였어요. 유전자 편집 기술을 함부로 잘못 쓰면 안된다는 것을 제대로 알려준 동화이기도 합니다. 실제로 이런 이벤트가 기획될 일은 없겠지만, 절대 현실에서 벌어져선 안되는 일입니다. 기술이 필요한 곳에 제대로 사용될 수 있도록 법과 보안이 철저해야 한다는 생각이 드네요. 아이들의 호기심을 채워줄 동화책이에요!

[집사 TV 베드 왕국의 잡일용사 2]

집사TV 베드왕국의 잡일 용사 2 - 집사TV 오리지널 코믹스 ㅣ 집사TV 베드왕국의 잡일 용사 2
권수영 그림, 박시연 글, 집사TV 원작 / 대원키즈 / 2025년 6월

전편 마지막에 집사와 악연이 있었던 베드왕국 기사단장 로희가 오해를 풀고 지하 감옥에 갇혀있던 대저택 식구들을 구해주러 오는 것으로 끝나서 참 궁금했었어요. 드디어 다음 이야기를 만나게 되서 얼른 읽어봤지요! 요 이야기, 저희 아이들도 너무 기다리고 있던터라 유치원, 학교에서 돌아와 발견하고 정말 좋아했어요. 아이들이 1권부터 다시 찾아서 읽더라고요. 그 모습을 보니 아마 시리즈가 끝날 때까지 계속 기대하며 기다릴 것 같아요.

로희의 다급하고 걱정스러운 마음도 모른채 대저택 식구들은 참 사고를 잘 칩니다. 빠르게 빠져나가려고 했더니 함정 버튼을 건드리고, 겨우 빠져나갔다 싶었는데 또 함정에 빠지거든요. 대저택 식구들 때문에 로희도 덩달아 함정에 빠져버리고 맙니다. 그렇게 다시 전원 붙잡히고 말았죠. 하지만 다행히 빠져나갈 수 있는 방법이 생깁니다. 바로 남쪽 변방을 어지럽히고 있는 백발마녀를 차단하라는 임무였어요. 아무것도 모르고 흔쾌히 이를 수락한 대저택 식구들과 달리 로희는 걱정이 한가득입니다. 베드왕국에서 기사단장으로 있었던만큼 백발마녀에 대해 알고 있었거든요. 일단 백발마녀를 만나러 가는 것부터가 커다란 난관이었으니 이를 어쩌나요. 대저택 식구들의 철없는 모습을 바라보며 로희는 잔뜩 화를 내며 경고를 합니다. 매우 위험하다고 말이죠.

이야기가 정말 정신없이 흘러갑니다. 대저택 식구들의 사고 지수가 점점 높아져만 가는 것 같아요. 대체 언제쯤 멀쩡하게 미션을 수행하게 될지. 보는 저야 즐겁긴 하지만요. 암튼, 이번 2권에서 모든 일을 잘 해결하고 마무리 하며 끝났어요. 다음은 새로운 에피소드가 될 것 같아요. 대체 어떤 이야기가 대저택 식구들을 찾아오게 될까요. 조만간 3권에서 알 수 있겠지요?! 빨리 만나보길 바래봅니다.

[구해줘! 홍쓰 : 1. 남동생이 태어나게 해주세요]

구해줘! 홍쓰 1 - 남동생이 태어나게 해주세요 ㅣ 초등 저학년을 위한 책이랑 놀래 13
노수미 지음, 서영경 그림 / 마루비 / 2025년 6월

전에 심각한 지구 온난화 현상으로 거북이의 성별 불균형이 심각하다는 이야기를 본 적이 있습니다. 다큐멘터리였는지 뉴스였는지.. 기억은 나지 않지만 우연히 본 영상 매체에서 그 이야기를 보면서 온도 변화에 따라 성별이 결정된다는 부분에서는 참 신기하다고 생각한 한편, 이러다 정말 언젠가 거북이를 더이상 볼 수 없을지도 모르겠다는 생각에 걱정도 많이 되었었죠. 그 이야기를 이번에 동화 속에서 다시 만나니 우리 아이들이 미래와 생태계 변화가 참 걱정스럽다는 생각을 다시 한번 하게 되었습니다. 지금 당장도 본래라면 장마 기간이어야 함에도 비가 내리지 않고 난데없는 폭염이 지속되고 있지요. 사람은 그래도 여러 방법으로 더위와 싸우기라도 할 수 있는데, 동물들은 얼마나 힘들까요. 매년 더 심각해지는 기후 변화가 생태계를 파괴하고 있으니 근미래 우리의 모습은 어떻게 달라져 있을지, 지구의 환경은 얼마나 더 심각해져 있을지, 얼마나 많은 동물들이 멸종 위기에 놓이게 될지.. 여러 부분에서 걱정하지 않을 수 없네요.

'두껍아, 두껍아, 헌 집 줄게, 새 집 다오!' 의 주인공 두꺼비. 그중에서도 홍쓰네 집은 조상 대대로 공인중개사 일을 해왔습니다. 집을 필요로 하는 이들에게 딱 알맞은 집을 구해주고, 헌 집을 잘 고치고 관리해 필요한 다른 이에게 소개하는 일을 하고 있지요. 오늘도 출근 준비를 마치고 집을 나서던 홍쓰는 집 앞에 몰려있던 거북이 50여 마리에게 갑작스럽게 둘러 쌓이게 됩니다. 대가족이 머물 집을 구해달라고 하는 줄 알았더니 거북이들이 바라는건 생각지도 못한 일이었어요. 바로 엄마 거북이가 알을 낳을 수 있는 장소를 찾아달라고 하는 거였거든요. 아니, 근데 본래 알을 낳는 장소가 있대요. 그럼 왜 홍쓰를 찾아왔던 걸까요?! 매우 기분이 나빴던 홍쓰는 거북이들이 그를 찾은 이유를 말해도 화를 내고 돌아서 버립니다. 그런데 그날 신문에 때마침 거북이들에 대한 기사가 실려 있었어요. 전설의 공인중개사로서 이 일을 조사해 봐야겠다는 생각을 한 홍쓰는 모래밭으로 달려가 조사를 시작합니다. 과연 거북이들은 도움을 받을 수 있을까요?!

딱 저학년 아이들이 읽기 좋은 동화책이에요. 첫째는 이제 글줄 동화로 서서히 바꿔줘야 하는 터라 이렇게 흥미롭고 재미있는 동화책이 꼭 필요했어요. 학교에 등교하면 오전에 짧은 독서 시간이 있는데, 그때 읽으라고 가방에 넣어주려고 합니다. 몇일 가지고 다니면서 읽어보라고 하려고요. 거북이들이 왜 남동생을 바라는지, 우리의 지구 환경이 얼마나 안 좋은 상황인지, 지금이라도 우리가 지구를 위해 해볼 수 있는게 무엇이 있을지 여러 생각도 해볼 수 있어서 너무 좋네요! 다음 이야기도 기대됩니다!!

[마음을 요리합니다. 정식집 자츠]

마음을 요리합니다, 정식집 자츠
하라다 히카 지음, 권남희 옮김 / 문예춘추사 / 2025년 7월

요즘 만나는 일본 소설은 대체로 힐링소설인 것 같다. 최근 제법 힐링소설들을 만나서 그런지, 힐링소설들이 자꾸 눈에 들어오기도 한다. 이번 이야기도 요리와 힐링을 묶어놓은듯 해서 어떤 요리와 사연들이 등장할지 궁금했다. 주인공은 하루 아침에 남편에게 이혼을 통보 받고, 남편의 단골가게에서 아르바이트를 시작하게된 30대 여성 사야카와 오랜 세월 정식집 '자츠'를 운영해온 70대 여성 조우. 너무 다른, 하지만 음식에는 진심인 두 사람이 음식을 통해 사람들과 소통하며 자신들의 인생의 길도 찾아가는 이야기였다. 일본 특유의 분위기가 느껴지는 이야기라 그런지 오래전 여행하며 들렀던 일본의 한 덮밥 식당이 떠오르기도 했다.

사야카의 남편 겐타로. 정말 못난 남자라는 생각이 들었다. 그래도 한때 사랑했고, 함께 해온 시간들이 있는데 이렇게 난데없이, 제대로 된 설명 하나 없이 하루 아침에 이혼을 통보하고 집을 나가버리는게 말이 되는가. 상대방에 대한 예의, 존중, 배려라고는 눈꼽만큼도 찾아볼 수가 없다. 이후의 만남에서도 마찬가지였다. 갑작스러운 일인만큼 최소한 이혼의 이유는 설명을 해줘야 납득을 하지. 뭐 이런 남자가 다 있나 싶었다. 때문에 사야카의 의심이 이해가 되었다. 그 의심이 인생의 터닝포인트가 되어 주긴 했으니, 삶의 방향이란 참 알 수 없음이다.

정식집 자츠를 찾는 고객들은 다양한 사연들을 가지고 있었다. 그리고 자츠에서 정성껏 만들어낸 음식들을 만나면서 각자 고민의 해결점을 찾는다. 음식에는 참 많은 마음이 담겨있다. 위안, 감사, 안부, 염려, 위로, 행복, 사랑, 걱정, 응원, 배려, 따뜻함 등 만드는 사람은 먹는 사람을 위한 마음을 함께 담아낸다. 다만 먹는 사람에게 그 마음이 전해지지 않기도 하고, 마음이 서로 어긋나기도 한다. 사야카와 겐타로가 아마도 이런 경우가 아닐까 짐작해 본다. 그리고 사야카의 정성어린 마음이 고객들에게 전해진게 아닐까 싶기도 하고. 참 따뜻한 이야기였다. 요즘처럼 덥고 짜증나는 날씨에도 마음만은 너그러워지는, 그런 이야기다.

[노간주나무]

노간주나무
김해솔 지음 / 북다 / 2025년 6월

책의 제목을 보고는 몰랐다가 책 소개를 본 순간 그림형제의 동화가 떠올랐던 소설이다. 동화는 그림형제의 동화치고도 정말 잔인하고 끔찍한 축에 속한다. 그림형제 동화들의 대부분이 오늘날에 이르러 순화된 동화가 아닌 옛 동화 그대로 읽으면 잔혹하거나 무서운 분위기인데, '노간주나무'는 그 중에서도 유독 잔혹하다 여겨지는 이야기다. 한번 읽은 이야기임에도 뚜렷하게 머릿속에 남아있을만큼 강렬했던 동화이기도 하다. 이런 동화를 떠올리게 만드는 이 소설, 대체 어떤 이야기일까?!

나의 부모, 그리고 우리 집. 아이가 가장 안정을 느끼고, 가장 좋아하며 애착을 느끼는 존재와 장소다. 그런데 부모와 집이 아이에게 위험하고 공포스러운 존재와 장소가 되어버린다면?! 그래서 부모와 헤어지고, 집을 떠났지만, 다시 집을 찾고 부모에게 의지해야 하는 순간이 찾아온다면?! 이 모든게 주인공 영주에게 벌어진 일이다. 20년 전, 자신을 버리고 떠나버린 엄마를 다시 찾을 수밖에 없었을 정도로 영주의 상황은 최악이었다. 남편과 이혼을 앞두고 아이를 지우기로 했으나, 차마 지우지 못하고 낳아 홀로 키웠던 영주였다. 그런데 날이 갈수록 자신의 아이 선호가 이상 행동을 보였다. 점점더 감당할 수 없는 지경에 이르러서야 자신을 버린 친정엄마를 떠올렸고, 그렇게 지옥 같았던 집으로 다시 되돌아오게 된다. 그리고 다시 소환되기 시작한 옛 기억들과 현실과 꿈의 경계에서 혼란스러워 하는 영주, 무엇이 진실인가.

이런 숨은 사연이 있을 줄은 생각도 못했다. 아빠라는 사람이 저지른 끔찍한 일들, 이상한 낌새를 느꼈음에도 제대로 조치를 취하지 않아 최악의 상황까지 만들어낸 엄마. 영주의 성장은 부모의 잘못된 행동과 어리석은 선택이 밑거름이 되어버린 셈이다. 그래도 엄마는 나름 자신의 기준에서 딸을 위한 선택을 한거긴 했다. 그게 너무 자기중신적 사고로 인한 선택이라는게 황당했지만. 하지만 부모와 영주, 영주의 아이까지 3대는 함께할 수 없는 인연이 아니다 싶은 것이 엄마의 선택이 나은 선택이었을 수 있었겠다는 생각도 들었다. 함께 할수록 불행이 커지는 인연도 있는 법이니까. 공포 영화 한편을 본 듯한 느낌이었던 이 소설. 영화로 만들어져도 재미있겠다 싶다.