[유머레스크]

유머레스크
쓰무라 기쿠코 지음, 양지윤 옮김 / 빈페이지 / 2025년 9월

긴 여정의 휴먼 드라마 한편을 감상한 기분. 진짜 오랫만에 이런 소설을 만났다. 은근히 만나기 힘든 소설이라 읽는 동안 페이지 수가 줄어드는게 아까웠다. 읽으면서 오래전에 읽었던 일본소설 <오싱>이 간만에 생각나기도 했다. <오싱>은 한 여자의 일생을 담은 소설이었는데, 고등학생 시절 정말 재미있게 읽고 책도 소장했더랬다. 정리한지 오래되었지만 지금 생각하니 한번 다시 읽어보고 싶어진다. <오싱>이 한 여자의 일생을 담고 있다면, 이 소설은 두 자매의 50년을 담아내었다. 총 5개의 챕터가 있고, 챕터마다 10년이 담겨있다. 두 자매의 인생이 담긴만큼 등장인물도 꽤 되는 편이다. 잔잔하게 흘러가는 이야기지만, 지루할 틈이 없다. 힐링하는 기분으로, 인생 드라마 한 편을 감상하는 기분으로 읽을 수 있었던 소설이다.

리사와 리쓰 자매. 10살 차이가 나는 자매에게 위기가 찾아온건 홀로 그녀들을 키워왔던 엄마에게 남자친구가 생기면서였다. 두 자매를 키우면서 많이 지쳐있었던 엄마는 남자에게 기댔는데, 하필 그 남자친구가 좋은 남자가 아니었다. 엄마는 리사의 대학등록금을 남자의 사업자금으로 쓰는가 하면, 리쓰가 남자에게 혼이나고 집에서 내쫓기는 일이 잦아지는데도 내버려 두었다. 집에서 벗어나고자 아르바이트를 하던 리사는 리쓰가 무슨 일을 당하고 있는지 뒤늦게 알게 되었고, 더 이상 참지 못하고 동생을 데리고 집을 나온다. 이때 리사의 나이가 18세, 리쓰의 나이가 8살이었다. 숙식을 제공한다는 한 소바 가게를 찾아간 리사는 이곳에서 여러 일들을 겪으며 성장해 나가게 된다.

"첫 남편과 이혼한 뒤 우릴 키우며 오로지 일만 해온 엄마로서는, 그것만으로는 채워지지 않는 부분이 있었을지도 몰라요. 그걸 되찾으려고 했던 거겠죠. 그래서 지금은 남편이 된 그 남자가 제 여동생을 구박하거나 오밤중에 밖으로 쫓아내도, 엄마는 강하게 맞서지 않았던 거예요." - P. 279~280

"저도 딱히 그렇게까지 심각한 마음으로 집을 나온 건 아니었어요. 엄마가 하는 일이 납득이 가지 않았고, 열여덟 살이 되었으니 단순히 자립해야겠다고 생각했죠. 리쓰한테 나랑 같이 갈 거냐고 물었더니 따라왔어요. 하지만 저 말고는 주변에 초등학생 여자애를 기르는 친구가 전혀 없었기 때문에, 이곳 생활이 막막해진다면 엄마가 있는 집으로 다시 보낼 수밖에 없다고 생각했어요. 하지만 여러 사람들이 도와준 덕분에 어떻게든 생활을 꾸려 여기까지 왔죠." - P. 281

엄마라는 사람이 어떻게 딸들에게 이렇게 모질게 굴었을까. 어떻게 그렇게 그냥 내버려 두었던 걸까. 아무리 생각해도 이해되지 않는 일을 리사는 나름 이해하려고 애를 썼던 모양이다. 처음엔 '굳이 왜 이해 하려고 하는거야!' 라는 생각이 들었지만, 가만히 다시 생각해보니 이렇게라도 이해하지 않으면 안되었던게 아니었을까 하는 생각이 들었다. 너무나 큰 상처를 봉합하려는 스스로의 노력이 아니었을까 하고 말이다. 그래서 나는 더더욱 자매의 엄마가 용서가 되지 않았다. 다행이라면 자매가 잘 성장해 주었다는 것. 주변 사람들의 도움이 두 자매가 올바르게 성장할 수 있는 이유였던게 아닐까. 삶이 녹아있는 힐링 소설, 제대로 힐링할 수 있는 책이다.

[용이 부른 아이 1 : 활 마녀의 저주]

용이 부른 아이 1 : 활 마녀의 저주 ㅣ 용이 부른 아이 1
가시와바 사치코 지음, 사타케 미호 그림, 고향옥 옮김 / 한빛에듀 / 2025년 8월

한때 판타지 소설만 골라서 읽을 만큼 좋아했던 장르의 동화를 만나게 되었어요. 그 유명한 애니메이션 '센과 치히로의 행방불명'에 영향을 준 가시와바 사치코 작가의 작품입니다. (그런데 정작 애니메이션을 아직도 보지 않은 1인.) 마녀, 용, 마법, 저주.. 이런 요소들이 이야기를 더 흥미롭게 하는 것 같아요. 딱 아이들이 좋아할 만한 소재들이기도 하고요. 이런 이야기에 큰 관심을 보이고 있는 첫째와 함께 읽어보려고 선택한 동화책이에요. 중간중간 삽화들이 이야기에 재미를 더하는 이 동화, 다 읽고나면 당연하게 다음 이야기를 기다릴 수밖에 없을만큼 재미있어요!

주인공은 이번에 10살이 된 소녀 미아. 미아가 살고 있는 곳은 죄인의 마을 중 하나인 골짜기 마을로 지금 나라를 다스리는 왕족의 조상에게 패한 일족의 후손들이 살고 있는 곳입니다. 이곳에서는 해마다 봄에 용의 부름을 받은 아이만 마을을 빠져나갈 수 있습니다. 왜냐하면 깍아지른 듯한 절벽에 둘러싸인 깊고깊은 골짜기에 자리하고 있는 마을은 하늘을 나는 것을 타지 않는 이상 바깥으로 나갈 수 없기 때문이지요. 그리고 모든 아이들이 원하는 용의 부름은 미아에게 주어집니다. 엄마에게 버림 받고 둘째 이모의 정성어린 손길에 키워진 미아는 자신에게 기회가 올거라 생각해 본 적이 없었기에 깜짝 놀라게 됩니다. 단 한 명, 둘째 이모만이 미아가 반드시 부름을 받을거라 여기며 교육을 시켜왔었지요.

드디어 마을을 떠나는 날, 미아는 용을 타고 짙푸른 왕궁으로 향했고, 활마녀의 저주를 받은 우스즈님의 시녀가 되어 그의 방을 관리하게 됩니다. 방 어딘가에 있을거라는 우스즈님의 행방은 알길이 없었고, 미아는 왕궁의 생활을 적응하는데 꽤나 애를 먹게 됩니다. 괴롭힘이 있었거든요. 그렇게 우는 날이 늘어만 가던 어느 날, 한 쪽 귀퉁이가 헤진 주머니 하나를 발견해 꿰매다가 그 주머니가 우스즈라는 것을 알게 되고, 미아는 우스즈와 함께 우스즈의 짝이었던 용을 찾아 떠나는 모험을 시작하게 되요. 여행에서의 다양한 경험은 미아를 조금씩 성장시킵니다. 흥미진진한 모험을 시작한 미아가 다음은 어떤 모험 이야기를 들려줄지 기대가 됩니다!

[낭만 강아지 봉봉 : 1. 똥개 아니고 번개]

낭만 강아지 봉봉 1 (리커버) - 똥개 아니고 번개 ㅣ 낭만 강아지 봉봉 1
홍민정 지음, 김무연 그림 / 다산어린이 / 2022년 2월

이미 꽤 많은 시리즈로 출간된 상태인 <낭만 강아지 봉봉>의 첫번째 이야기를 이번에서야 만나보게 되었어요. 선뜻 손을 대지 못하다가 막상 만나보니 너무 재미있더라고요. 어려서부터 강아지와 함께 해왔고, 지금도 함께 하고 있으며, 친정 가족 모두 강아지들을 키우고 있는, 강아지와 매우 인연이 깊은 한 사람으로서 강아지가 나오는 이야기라면 저절로 눈이 가고 손이 갑니다. 이별 이야기나 강아지가 죽는다거나 하는.. 그런 이야기라면 바로 덮고 보지 않으려 하는 편이고요. 오랫동안 함께 했던 반려견 두 마리를 무지개 다리 건너로 보낸 경험이 있다보니 그런 이야기만 보면 자동 눈물이 쏟아지고 많이 생각나서 보는게 힘들더라고요. 암튼, 이 이야기는 표지만 봐도 밝고 활기찬 이야기 같아서 어떤 이야기일지 궁금했어요.

시작은.. 참 씁쓸했어요. 지금 개를 키운다는 것에 대한 인식이 예전에 비해 많이 높아졌다고는 하지만, 그럼에도 여전히 시골에선 짧은 줄에 묶여 평생을 살아가거나 밭 지키미로 제대로 돌봄을 받지 못한채 외롭게 방치되어 있는 경우가 많으니까요. 또 그런 개들을 주기적으로 잡아먹기도 하고, 개장수가 노리고 있다가 잡아가기도 합니다. 얼마 전에야 보신탕 문화가 사라지는 법안이 나왔고 그 덕분에 개농장들이 하나둘씩 사라지고 있지만, 여전히 많은 곳에서 지켜지고 있지 않습니다. 오랜 세월 이어온 만큼 시간이 필요하겠지만, 인식의 변화가 좀더 빨리 이루어지면 좋겠어요. 암튼, 이 책의 주인공 봉봉이가 고물상 한켠에 짧은 줄로 묶인채 제대로 된 돌봄을 받지 못하는 모습으로 등장합니다.

아직 어린 봉봉이를 데려와 제대로 돌보지도 않을 거면 왜 데려온 걸까요. 게다가 봉봉이를 노리는 나쁜 인간도 등장합니다. 주인 역시 좋은 주인은 아니었고, 들인 돈에 비해 턱없이 적은 금액을 부르는 누군가에게 안 판다며 소리를 치고 화를 냅니다. 이런 상황은 알지도 못한채 밥을 두 길냥이에게 뺏기고 쫄쫄 굶기도 하는, 아직 세상물정 모르는 순진한 봉봉이는 그저 해맑기만 하지요. 그러다 봉봉이가 납치될 위기에 직면했고, 간신히 위기를 넘기지만 곧 또 다른 위기가 찾아옵니다. 이에 봉봉이는 두 길냥이에게 자신도 데리고 가달라고 부탁을 했고, 길냥이들은 개장수에게 팔려갈 것으로 보이는 봉봉이를 그냥 둘 수 없어 생쥐까지 동원해 봉봉이를 구해내지요. 과연 봉봉이는 앞으로 어떻게 되는 걸까요?! 정말 탈출을 했을까요?!

1미터 목줄의 삶을 벗어나 기꺼이 길을 떠도는 것을 선택해 버린 봉봉이었지만, 제 눈엔 그 모습이 참 통쾌했어요. 아주 멋지게 자신의 삶을 선택한거니까요. 다만, 인간들에게는 들개의 위험에 노출된 봉봉이가 그닥 반갑지는 않겠지만요. 요즘 많은 동물들이 버려져 들개가 되고, 그들이 새끼를 낳고 무리를 지으면서 문제가 되고 있는 만큼, 봉봉이의 가출은 또 다른 문제로 이어질 가능성도 큽니다. 봉봉이는 어떤 선택들을 하며 세상을 알아가게 될지, 앞으로 뒷 이야기들을 하나씩 만나봐야겠어요!!!

[귀신새 우는 소리]

귀신새 우는 소리
류재이 외 지음 / 북다 / 2025년 8월

소개글을 보자마자 너무 재미있어 보여 선택한 책이다. <금돼지와 원 - 강원도 철원군 김화읍 설화 : 금녀(류재이)>, <여우 누이 - 제주도, 전라북도 지역에서 전해지는 이야기 : 여우의 미소(이지유)>, <다리가름 - 경상남도 고성의 천도굿 : 달리 같음, 다리가름(유상)>, <박연 폭포 - 개성시 천마산 박연 폭포 설화 : 폭포 아래서(박소해)>, <창귀 - 호랑이에게 잡아먹힌 사람의 영혼, 호랑이의 노예 : 웃는 머리(무경)>, <반쪽이 - 경기도 양주시 설화 : 반쪽이가 온다(위래)> 이렇게 총 6개의 전설이 6명의 작가의 손에 새롭게 탄생되어 있는 이 책, 궁금하지 않을 수 없다. 전설, 설화 등의 옛 이야기를 좋아하는데, 여기에 미스터리와 공포가 섞여 있으니 어떤 이야기로 재탄생 했을지 기대가 되었다. '여우 누이', '반쪽이' 이야기는 워낙 유명해서 알고 있었고, '창귀'에 대해서도 알고 있었지만 나머지 세 이야기는 처음 만나는 설화라 더 흥미롭게 읽을 수 있었다.

금녀 - 그야말로 기구한 팔자. 평생을 버림받는 삶에서 벗어나나 싶었더니, 또 다른 평생의 업보를 짊어진 여자. 그녀의 삶이 참 가엽다.

여우의 미소 - "착각은 자유. 누가 그러고 싶대?! 아니라니까?!"

달리 같음, 다리가름 - 원래 쥐를 싫어했지만, 더더욱 격하게 싫어졌다. 그나저나 무속신앙, 어디까지 믿을 수 있는 걸까?!

폭포 아래서 - 온갖 나쁜 짓은 다 해놓고, 그냥 갈 수 있을 줄 알았나?! 그야말로 권선징악. 그런데 휘말린 사람은 무슨 죄..?!

웃는 머리 - 제 꾀에 제가 넘어간 격.

반쪽이가 온다 - 평생을 찾아 헤매던 반쪽을 만나자마자 이별하며 해피엔딩.

딱 내 스타일의 이야기라 너무 재미있게 읽었다. 좀더 많은 작품을 만났으면.. 하는 아쉬움이 남을 만큼! 세번째 이야기에 등장하는 무속신앙은 흥미로움 그 자체였다. 무속신앙을 소재로 한 이야기들도 좋아하며 읽는터라 더 재미있게 읽었던 에피소드다. 우리나라의 설화, 전설에는 이렇게 재미있는 요소가 가득하다. '케이팝 데몬 헌터스'로 인기몰이 중인 지금, 외국인들에게 들려주면 큰 인기를 얻을 수 있지 않을까 싶을 만큼 말이다. 짧은 단편 모음집이라 끊어 읽기에도 좋다. 또 다른 이야기들로 다시 한번 만날 수 있었으면 좋겠다.

세계의 공원들 [공원에 가면]

공원에 가면 - 세계의 공원들
마르크 마주브스키 지음, 김상미 옮김 / 베틀북 / 2025년 9월

집 근처에 있는 공원이 삶의 질을 얼마나 높여주는지 잘 알고 있습니다. 어릴 때부터 서울 한복판임에도 산과 공원이 근처에 있는 곳에서 살아왔거든요. 지금 우리 아이들도 아파트 단지 내 공원과 근처 구와 시에서 운영되는 공원에서 안전하게 마음껏 뛰어놀고, 나무와 풀 그리고 곤충들을 관찰하며 말 그대로 공원을 누리며 살고 있습니다. 엄마들은 아이들 근처에서 잠시 휴식을 취하기도 하고, 한숨 돌리기도 합니다. 또 아이들이 없는 저녁에는 운동을 하는 시민들이 공원을 많이 이용하고 있고요. 공원이 없다면.. 이라는 상상은 하고 싶지 않고, 할 수 없을 만큼 제 삶에는 언제나 공원이 있어요. 그래서 세계의 공원들의 모습을 담은 이 그림 동화책이 궁금했어요. 다른 나라의 공원들은 어떤 모습일지 알고 싶었거든요.

공원의 모습은 참 다양했어요. 조용한 공원이 있다면 시끄러운 공원도 있고, 작은 공원이 있다면 큰 공원도 있지요. 날씨 변화에 따라 달라지는 공원도 있고, 이용이 제한되는 공원도 있어요. 공원 안에는 자연이 숨쉬고 있고, 그로인해 사람도 자연을 가까이 하며 살아갑니다. 다양한 동식물도 공원 내에서 살아가지요. 아이들은 공원 전체를 거대한 놀이터 삼아 신나게 뛰어놀고 관찰하며 성장합니다. 아이들의 시끌벅적한 웃음소리가 가득한 공원은 삶의 에너지가 가득해요. 그러니까 공원은 다양한 생명체들의 집이고 쉼터인 셈이지요.

다양한 세계의 공원의 모습을 보면서, 직접 보고 싶다는 생각도 했어요. 아이들이 다양한 공원을 직접 보고 경험하며 그 안의 삶과 미래, 그리고 문화와 가치를 생각해 볼 수 있으면 얼마나 좋알까.. 싶더라고요. 이런 공원들의 모습, 잃지 않았으면 좋겠어요. 환경파괴로 인한 자연재해가 공원의 모습들도 바꿔 버릴까봐 조금 걱정되기도 하거든요. 우리의 자연, 우리가 지키지 않으면 누가 지킬까요. 모두가 노력해서 좀더 나은 자연을 우리 아이들에게 물려줄 수 있었으면 좋겠어요. 공원 속에 녹아있는 우리의 삶과 미래, 우리가 지키면 좋겠어요!