[서평] 수이사이드 클럽

수이사이드 클럽 ㅣ 스토리콜렉터 83
레이철 헹 지음, 김은영 옮김 / 북로드 / 2020년 5월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

수명이 늘어난다는건 축복일까? 그 수명이 300년 혹은 그 이상.. 혹은 영원이 지속된다면? 길어지는 수명과 더불어 발전한 의료 기술로 완벽한 두뇌와 외모를 유지할 수 있다면? 사람마다 다르겠지만, 내가 생각할땐 그다지 큰 축복처럼 여겨지지는 않는다. 길어지는 수명만큼 살아갈수록 삶이 지루하고 따분해질 가능성이 높고, 단지 잠깐의 즐거움 혹은 재미로 사회적 문제가 만들어질 가능성 또한 높을 것이다. 누구나 똑같이 누릴 수 있는 긴 수명이라도 문제가 많을건데, 태어나면서부터 타고난 유전자에 의해 수명의 길고 짧음이 정해지고 그에 따라 누릴 수 있는 사회적 혜택 또한 달라진다면, 언제 터질지 모르는 폭탄이 사회 곳곳에 숨어있다해도 이상한 일이 아닐거다. 삶을 포기할 권리를 주장하는 '수이사이드 클럽'이 생긴 것처럼 말이다. 여기 긴 수명을 사는 라이퍼와 일반 수명을 사는 비라이퍼로 나뉜 세상이 있다. 100세는 기본, 200세를 사는 것은 당연시 되었고 곧 300세의 삶을 누릴 수 있게 된다. 물론 이것은 라이퍼들만 가능한 생명 연장이다. 때맞춰 피부이식, 신체기관 교체에 피부와 근육을 위한 주사를 정기적으로 맞고 관리한다. 그리고 조금이라도 수명을 줄일 수 있는 일들이나 음식은 일절 배제한 삶을 살아간다. 이들에게 건강과 수명은 삶을 살아가는 가장 중요한 요소였다.

그런데 아이러니하게도 늘어나는 수명에 비해 인구는 계속 감소하고 있었다. 길어진 수명만큼 아이도 많이 낳을 법한데 말이다. 뭐 자신들의 삶을 중요하게 생각하는 라이퍼의 삶을 생각해보면 육아 스트레스가 원인이 아닐까? '격렬한 운동'에 대한 부정적인 연구 발표로 인해 대부분의 라이퍼들이 '달리기'를 그만둔 것처럼 말이다. 음식과 음료 또한 맛보다 건강이 우선인 요리 위주였으니 어쩌면 라이퍼들의 삶은 긴 수명에 집착한 나머지 삶의 즐거움이 될 수 있는 요소들을 스스로 하나둘씩 포기해 나가는 과정의 연속이지 싶다. 그럼에도 이런 라이퍼의 삶에 자부심을 가지며 300세를 향한 '제 3의 물결'에 가장 먼저 포함될 수 있을 거라는 희망에 부풀어 있는 주인공 레아는 성공적인 삶을 살아가고 있는 라이퍼 중 하나였다. 100세 전에 임원자리에 오른 첫 라이퍼가 되었으니 말이다. 그런데.. 이랬던 그녀의 삶은 정말 한순간에 바뀌고 만다. 88년만에 발견한 아버지 때문이었다. 길건너에서 발견한 아버지의 등을 보고 급히 따라가려다 차에 치여 자살하려던 것으로 오해를 샀고, 이로 인해 정부의 감시를 받게 된 것이다. 체제 반역자의 꼬리표를 달고 있는 아버지를 발견해 따라가려다 사고가 났다는 말을 할 수가 없었기에 아무리 오해라고 해도 정부는 그녀의 말을 믿어주지 않았다.

그렇게 레아는 정부 감시자들로 인해 회사 눈 밖에 났고, 몰래 아버지의 뒤를 따라갔다가 '수이사이드 클럽'의 존재를 알게 된다. 그렇게 조금씩 승승장구하던 레아의 삶은 무너지기 시작했고, 그와 더불어 라이퍼로서의 삶과 정부의 방침에 대해 다른 시각으로 바라보기 시작했다. 아이였을 때 자신이 벌였던 일을 어머니가 어떻게 수습을 했었는지, 아버지의 반응은 어땠는지.. 자신의 가족에게 벌어졌던 일들과 함께 자신의 삶을 되짚어 보며 생각에 잠기던 레아는 마음을 다잡고 수이사이드 클럽의 정보를 정부에 넘기고 자신의 빛나던 삶을 다시 되찾으리라 마음 먹는다. 하지만 일은 그녀의 뜻대로 흘러가지 않는다. 세상 일이란 원래 그런게 아니던가. 독특한 세계관 덕분에 흥미롭게 읽어 나갔다. 그런데 레아의 어린시절의 일은 경악스러웠다. 그런 일이 있었음에도 부모가 일처리를 그렇게 했다니?! 사이코패스 성향을 참 잘 누르고 살았구나 싶었다. 굳이 이런 일을 포함시켜야 했나 싶기도 하고. 또 비라이퍼들의 삶과 라이퍼의 삶에 대한 차이에 설명이 부족하게 느껴져 그 부분이 아쉬웠다. 비라이퍼들의 이야기도 좀더 포함되었다면 어땠을까 싶다. 재미있게 읽기는 했으나 그만큼 아쉬움도 남는 작품이었다.