그림책에 관련된 책이나 비평서를 이 책을 읽음으로써 4권째가 되는데, 읽을 때마다 새로운 것을 알게되는 즐거움이 쏠쏠하다. 그리고 저자의 특성에 따라 연령이나 직업이나 관심사에 따라 책에서 이야기하는 것도 모두 다르다. 대체로 젊은 사람일수록 분석적이고 힘이 넘친다. 아주 의욕절일 때도 있다. 반면에 연세가 지긋하신 이 책의 저자는 차분하고 추억을 반추하듯 그림책에 얽힌 뒷 얘기를 자근자근 들려주신다. '인생 초기의 어머니와의 관계는 그 이후 인간관계의 유형을 결정짓는다'는 프로이트의 말을 인용하면서 저자는 그림책이 아이가 만나는 최초의 책이며 그 최조의 만남의 질에 따라 평생 책과 함께 지낼 것인지 아니면 책을 등지고 살 것인지가 결정될 수 있음을 강조한다. 그뿐인가 그림책을 통해 어른은 아이의 세계를 이해할 수 있게 된다고도 한다. 또한 엄마가 아이를 무릎에 앉혀놓고 책을 읽어주면서 애정의 교류도 할 수 있다. 게다가 책을 통해 아이는 간접경험을 함으로써 자신의 기본적인 욕구를 충족시켜 줄 수 있다고 하니 그림책이야말로 어린 시절에 없어서는 안될 어린이의 동반자인 듯하다. 아이에게 늘 끼고 다니고 끼고 자는 테디베어처럼.저자는 어떤 책을 골라야 하는지 고민하는 이들에게 책의 내용과 어떤 상황에서 읽혀주면 좋은 지에 대해서도 아주 친절하게 안내해 주고 있다. 나 역시 그런 정보에 목말라 있는 지라 이 책에 나와 있는 그림책들을 목록을 만들어 찾아 보았는데 이미 절판된 것도 많았고 다른 이름으로 다시 출판되어 있는 것도 있었다. 어떤 작가에 대해선 우리 나라에 번역되어 출판된 책에 대해서 언급하기 보다는 작가의 초기 작품에 대해서만 언급하기도 하였다. 그리고 외국 그림책으로서 좋은 그림책은 수십년이 지나도록 사랑받는 책이기에 그럴 수 밖에 없었겠지만 주로 고전만 소개하고 있는 듯한 느낌이 들어 새로운 정보를 알고자 하는 이들에게는 다소 실망스러울 수도 있다. 외국 그림책에 치중한 나머지 우리나라 그림책에 대한 소개도 좀 소홀한 듯한 느낌을 받았다. 야시마 타로의 [까마귀 소년]은 소개하면서 같은 주제를 다루고 있고 내용도 우리에게 훨씬 현실감 있게 다가오는, 특히 그 그림만으로도 따돌림 당하는 이의 아픔을 느낄 수 있는 채인선의 [내짝꿍 최영대]에 대해선 아무런 언급이 없다는 것도 아쉽다. 도깨비에 대해 말하면서 도깨비 작가로서 유명하다는 한병호를 빠뜨린 것도 그렇다. 그러나 그럼에도 불구하고 우리가 귀기울여 들어야 할 이야기가 많이 있다. '아이들에게 그림책이 얼마나 좋은가'가 그것이다. 아니 아이들만은 아니다. 아이들을 기르고 가르치는 부모나 교사들에게도 많은 도움이 될 것이다. 특히 세 아이를 키우는 나로서는 현실과 이상 사이에서 늘 갈등하며 힘들 때가 많은데 이런 갈등의 골을 메 꿀 수 있는 방법 중 하나가 바로 아이들과 함께 책을 읽는 것이다. 한꺼번에 세 아이들이 달려들어 저마다 좋아하는 책을 읽어달라고 하는 것이 문제지만 말이다. 지난 번에 읽은 [똑똑한 우리 아이 왜 공부 안하나?]가 책을 읽음으로써 공부도 잘 할 수 있다는 접근법이었다면 이 책은 그림책을 읽음으로써 아이는 욕구 충족 뿐 아니라 지적 호기심도 충족시킬 수 있고, 정서적으로 안정된 발달을 할 수 있으며, 그림책을 읽어주는 이 또한 아이를 이해하고 서로 공감대를 형성할 수 있으며 그 공감대를 넓혀갈 수 있다는 정서적 접근법을 사용했다고나 할까? 그리고 좋은 그림책을 고르는 방법에 대해서도 아주 자세히 알려주고 있어 그림책에 관심을 갖기 시작하는 사람에게는 아주 좋은 안내서가 될 것이다.
이 책은 우리 아이가 7살 이었을 때 구입했다. 7살이 읽기엔 조금 어려운 책이지만 그래도 이 책을 구입한 것은 '나보다 작은 형'이 너무 감동적이었기 때문이다. 병을 앓고 있는 형, 그래서 나보다도 작은 형이지만 그 형을 친구들 앞에서 창피해하기 보다는 의아해 하는 아이들 때문에 형이 상처받을까봐 전전긍긍하는 아이. 형이 아픈 것은 형 탓이 아니라는 아이, 가슴 속에서 형이 커가는 아이가 너무 대견하다는 생각이 들었다. '얼마나 잘 견디고 있는데'하던 가족의 뭉클한 사랑이 감동적이다. '빙빙 돌아라 별 풍차' 또한 아주 감동적이다. 용감해지고 싶은 아이에게는 페가수스 자리에 엄마별에 가고 싶은 아이에게는 큰곰자리에 앉혀주는 별풍차 아저씨 그 뿐인가 별풍차를 타면 별증서까지 써주는 그 마음이 아련한 추억과 함께 지금은 사라진 것에 대한 그리움을 낳는다. 추운 겨울 이 책 한 권으로 마음이 따뜻해 질 수 있을 것이다.
추운 겨울 상하는 방안에만 꽁꽁 박혀 있었다. 바람이 찾아올 때까지는. 바람과 여행하며 상하는 풍물패도 만나 한껏 신이 난다. 드디어 바람부는 언덕에 도착한 상하는 연을 날리고 ... 꼭지연, 가오리연, 방패연, 반달연, 치마연 가지가지 많은 연들이 소망을 담아 하늘로 올라가는데 상하의 소망은...도시에서 연을 날리는 일은 이제 거의 볼 수 없다. 다만 간간이 강변에서 하늘에 떠있는 연을 볼 뿐이다. 그러니 우리 아이들이 연이 무엇인지 또 어떤 연들이 있는지 알기가 더 어려워졌을 밖에 ... 이 책은 지루하지 않게 연을 소개하고 있지만 아이들에게 연에 대한 인상을 심어주기에는 약간 미흡한듯... 연에 소망을 담아 하늘로 날려 보낸 소박함은 추운 겨울 바람에도 마음이 훈훈해 질듯하다.
셀레스틴느 시리즈 중에서 내가 제일 좋아하는 것은 박물관에서와 크리스마스 파티이다. 크리스마스 파티에서는 소박함이 묻어나는 것이 가슴에 잔잔히 다가 오기 때문이다. 셀레스틴느는 에르네스트에게 크리스마스 파티를 열자고 조른다. 에르네스트는 형편이 어려워 안된다고 하지만 셀레스틴느는 집요하다. 결국 에르네스트는 셀레스틴느 말대로 파티를 열기로 하고 숲에 가서 전나무를 잘라 오고 선물과 모자랑 별 그리고 꽃장식과 색종이 테이프는 직접 만들고 모자란 접시와 옷감은 쓰레기 더미 속에서 찾아내 산타 복과 셀레스틴느 옷을 만든다. 친구들이 모두 찾아 와 즐거운 파티가 시작된다. 산타 복을 입은 에레네스트와 함께 신나게 춤도 추고 이야기도 들으며 즐거운 시간을 보낸다. 처음에 와서 이게 무슨 파티냐며 모두 가짜로 만들어졌다고 비웃어 셀레스틴느를 슬프게 했던 친구까지 내년에도 또 초대해달라고 한다. 가진게 없지만 그들만의 크리스마스 파티를 열고 즐거워하는 모습이 참 아름답게 느껴졌다. 게다가 어려운 형편에도 아이를 위해 최선을 다하는 에르네스트의 모습이 감동적이다. 참 우리 두째 아이가 하는 말 '아이들은 생쥐인데 데릴러 오는 엄마 아빠는 곰이다!''....'
한광이와 둥치는 제일 친한 친구 사이다. 한광이는 둥치네 집을 가다가 이상하게 생긴, 책에 나오는 마귀 할머니 닮은 그런 할머니를 만났는데 그 할머니는 둥치네 집을 찾고 계셨다. 둥치네 시골 할머니에게 집을 찾아드리고 얻은 것이 '둥글납작, 거무스름, 찐득찐득 찻잔 받침만한 게 생전 처음 보는 것'이었다. 길에서 만나는 사람에게 마다 이것이 무엇인지 물어보았지만 유치원 친구 슬기는 고무 찰흙이라고 하고 시내는 똥이라고 한다. 그동네 할아버지는 이내 그것이 무엇인지 알아보시고 '왠 개떡이냐며 참 맛있겠다며 한입에 쏘옥... 그러고 나서 할아버지는 행복한 얼굴이 되었다.'그게 그렇게 맛있는 거'였음을 알고 나자 한광이는 냅다 뛰어 둥치네로 간다. 지금이라도 가면 얻어 먹을 수 있을 것 같아서.우리 아이들은 샌드위치나 햄버거, 피자는 알아도 정말 개떡은 모를 것이다. 이미 우리 눈에 사라진지도 오래 되었으니까 그렇다고 이런 사태를 한탄하지도 않으면서 우리 것은 소중한 것이라고 목놓아 외치지 않으면서도 이게 뭘까 정말 궁금하게 하면서 아이에게 다가오는 개떡. 책을 읽다 보니 나도 둥치네 가서 개떡 하나 얻어먹고 싶다.