상상만발 책그림전 당선작을 만나보다

보니까 ㅣ 올리 그림책 10
오은영 지음 / 올리 / 2021년 10월

아이와 함께 볼 그림책을 선별하는 몇 가지 기준 가운데 하나는, 무한한 상상력을 뻗어나갈 수 있는 그림책이다. 내용 소개를 보니까, 이 그림책 <보니까>가 그에 부합하는 듯하다. (일부러 '보니까'를 넣어서 문장을 만들었는데, 생각해보니 일상에서 '보니까'라는 말을 자주 사용하는구나 싶었다.) 실제로 첨부된 독서활동지에 '보니까'를 이용한 말놀이가 나와 있다. '보다'의 뜻도 두 가지로 풀이해놓고 있다. '눈으로 대상을 살펴본다'와 '어떤 일을 경험하거나 시험 삼아 한다'는 의미. 여러 도형에 덧붙여 그림을 그려보는 페이지, 모눈종이 상상화를 그려보는 공간도 나와 있다. 모눈종이가 활동자료에 등장한 이유는, 특이하게도 이 책 전체 배경이 모순종이로 되어 있기 때문이다.

그림책을 펼치면 동그라미가 나온다. 양면에 같은 크기의 동그라미가 다음 페이지를 펼치면 달라진다. 둘의 색깔이 다르다. 재미있는 점은 모눈종이의 작은 네모 안에 조금씩 색깔 차이가 있다. 이어지는 세모와 네모 차이는 도형인데, 각각 모서리가 세 개, 모서리가 네 개라는 짤막한 설명이 나와 있다. 삼각기둥, 원기둥까지 나온다. 아이들이 그림책을 보면서 자연스럽게 도형을 이해할 수도 있겠다. 여기까지의 내용이라면 평범하다고 볼 수도 있다. 흔히 보던 원, 삼각형, 사각형이 변형을 거치면서, 점점 다른 모양으로 변해간다. 동그라미와 기둥을 그리고 선을 꺾어 보니까 어떤 형태가 보이고, 생각을 움직여 보니까, 더 많은 모양이 그려진다. 생각나는 대로 더더, 그려 보니까 다양한 형태가 만들어진다.

이처럼 "보니까, 보이고, 보이네" 등의 말들이 자주 반복된다. 자세히 보니까, 큰 소리로 읽고 싶은 문장들도 보인다. (나도 모르게 자꾸, '보니까'와 '보인다'를 넣어 말놀이를 하게 된다.)

아니야, 틀린 게 아니라 다른 거야. 다르니까 오히려 더 멋져 보인다!

같은 것과 다른 것이 함께 어울리니까 훨씬 더 재미있어 보이네.

와! 생각을 이리저리 움직여 보니까 멋진 세상이 보인다!

재미있는 말놀이와 그림놀이가 조화롭게 펼쳐진 그림책이었다. 내용을 읽으면서 말의 즐거움도 느껴보고, 그림을 관찰하면서 도형을 이해하고 상상력도 넓혀볼 수 있다. 글 작가가 그림도 그렸다. 이토록 멋진 아이디어를 그림으로 표현해내는 능력이 부럽다는 생각이 들었다. 마지막 페이지에 이르면, 자유로운 한 편의 상상화가 펼쳐진다. 이 그림을 본 아이들이, 당장 자신만의 상상화를 그려보고 싶다는 마음을 가지게 될 듯하다. 아이와 같이 보는 내가 그런 마음이 솟아날 정도니까. 참고로, 이 책은 제6회 2020 상상만발 책그림전 당선작이다.

그림책을 포함해 책을 읽을 때마다, 그 책이 나에게 말을 걸어온다고 느낄 때가 있다. 그날의 내 감정을 고스란히 들여다보는 것처럼. 이 그림책을 읽으면서도 그런 마음이 들었다. 누군가 내게 했던 말에 '왜 저렇게 말할까?' 하는 생각을 가졌다. 여러모로 나와 다르니까 그렇다고 이해하면서도, 내 안에 '저 사람이 한 말은 틀렸어' 하는 판단이 숨어 있었다. 다르게 생각해보니, '내가 단어 사용에 좀 민감한 편이구나' 하고 담담하게 받아들이게 된다. 특정 상황에 모두 나처럼, 내가 사용하는 단어들로 표현하는 것은 아니니까. 한 번쯤, 과도한 민감성은 아닌지 살필 필요도 있겠다. 다르니까 이런저런 생각을 해보게 되는 것이 나쁘지 않았다. 아니 유익했다. 잠시 불편했던 마음이 편해졌으니까. 나와 상대방을 더욱 알아가는 시간이었으니까. 이 그림책 덕분이다.

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]

세상에서 가장 큰 동물들이 살아가는 이야기

내가 왜 커다란지 알려 줄까? - 세상에서 가장 큰 동물들 ㅣ 자연 속 탐구 쏙 1
레이나 올리비에.카렐 클레스 지음, 스테피 파드모스 그림, 김미선 옮김 / 상수리 / 2021년 10월

아이와 함께 서울대공원 동물원에 가게 되었을 때, 우리 가족을 처음으로 맞아준 동물은 타조였다. 기린은 긴 목을 뽐냈을 뿐 아니라, 긴 다리를 옆으로 펼쳐 고개를 숙이는 모습도 보여주었다. 그냥 갈까 하는 순간에, 코끼리 여러 마리는 한꺼번에 자기들 숙소에서 나와서 우리 가족을 비롯한 방문객들의 환호를 받았다. 갇혀 있는 동물들이 행복할까, 동물원이 과연 필요한가 하는 생각도 들지만, 아이와 함께 그림책 속 동물들을 실제로 본다는 것은 분명 특별한 경험이다. <내가 왜 커다란지 알려 줄까?>라는 그림책 표지를 보면서, 아이와 자연스럽게 직접 만나본 타조, 기린, 코끼리 이야기를 하게 됐다. 그러면서 "세상에서 가장 큰 동물들"로 어떤 동물들을 그려내고 있는지 궁금해진다. 이제, 커다란 동물들을 다룬 만큼 판형도 큰 책을 펼쳐볼 차례다.

이 책은 기린, 코모도왕도마뱀, 아프리카코끼리, 남극하트지느러미오징어, 말코손바닥사슴, 흰긴수염고래, 타조, 갈라파고스땅거북, 하마 등을 다룬다. "나는 풀이 많은 넓은 들판을 우아하게 걸어 다녀요."라는 기린의 말투에서 알 수 있듯이, 동물들 각자가 자신에 대한 정보를 알려주고 있다. 크기, 몸무게, 먹이, 서식지, 속도, 천적, 신체적 특징, 생활 방식 및 생존 전략 등을 서술한다. 각 동물들이 직접 소개하는 내용을 읽다 보면, 새롭게 느껴지는 정보가 많이 있다. 실제로 잘 몰랐던 내용을 담고 있기도 하고, 숫자가 나오는 경우 관련 지식이 더 실감 나게 다가오는 효과도 있는 듯하다. 가령 기린의 꼬리는 1미터, 혀는 53센티미터, 기린이 하루 먹는 나뭇잎과 잔가지 양은 45킬로그램이 넘는다.

어른 코모도왕도마뱀이나 다 자란 코끼리에게는 천적이 없다는 것도 인상적이었다. 반면 다른 동물들은 어른이 되어도 여전히 천적이 있었다. 코모도왕도마뱀은 한번 물었던 먹잇감을 놓치지 않는데, 그 이유는 물 때 넣은 독 때문에 상대방이 죽는 탓이다. 어릴 때 다른 동물들만 조심하면 어른이 되면 무서울 게 없다. 심지어 인간도 공격할 수 있단다. 코끼리의 적은 사냥꾼들이 아닐까. 그들이 우유빛 상아와 가죽, 고기 때문에 코끼리를 죽이는 현실이라고 하니...

남극하트지느러미오징어 길이는 14미터 이상, 몸무게는 495킬로그램이며, 눈의 지름만 30센티미터다. 이 거대한 오징어는 무려, 수심 1000미터 아래에 살아서, 아직 생활 방식이 규명되지 않은 생명체다. 말코손바닥사슴의 암컷은 뿔이 없고 수컷만 있는데, 그 뿔은 계절의 변화로 떨어진단다. 녹용을 얻기 위해 일부러 자르기도 하는데, 이 사슴의 경우만 저절로 떨어지는 것일까. 문득 궁금해졌다. 수컷 몸무게는 800킬로그램, 암컷은 400킬로그램인데 숲속에서 조용히 걸어다녀서, 숲속 산책자들을 놀라게 하기도 한다. 종종 로드킬 피해자가 된다고 하니, 안타깝다.

흰긴수염고래는 몸집도 크지만 엄청 시끄럽다고 한다. 최대 180데시벨까지 낼 수 있는데, 이것은 비행기 소음인 120데시벨보다 크다. 수백 킬로미터 떨어진 곳의 다른 흰긴수염고래와 이야기를 나눈다. 날개는 있지만 날지 않는 타조는, 모든 새 중에서 가장 키가 크고 무겁고 빠르다. 단, "가장 빠른 달리기 선수"다. 더 빨리 날아가는 새들이 있기 때문에. 하마는 반전 캐릭터다. 동작이 느리고 순해 보이지만 아주 재빠르고 위험하다. 물 밖으로 나가려고 할 때 누군가 길을 막으면, 하마는 그냥 들이받는다. 다른 하마가 자신의 영역을 침범할 때는 상대방에게 단단한 똥을 한가득 누면서 흩뿌려 준단다.

갈라파고스땅거북은 빨리 달릴 수도 없지만 굳이 애써 달릴 필요도 없다. 위험하면 언제든 숨을 수 있는 등딱지가 있기 때문이다. 이 대목을 보면서, 토끼와 거북 우화가 떠올랐다. 달리기 경주라는 설정 자체가 거북에게는 우스운 것이었겠구나. 토끼는 위험에 노출되면 무조건 달려야 했겠지만, 거북은 단단한 갑옷 같은 등딱지 안에 숨어 있으면 되는 것이었다.

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"거대한 몸을 가진 우리는 느긋하게 사는 걸 좋아해요. 햇볕을 즐기며 하루에 거의 16시간이나 잠을 잔답니다."(54쪽)

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수명은 150살이지만, 다른 동물들이 거북의 영역을 침범해 풀을 뜯어 먹어서 먹이가 줄어들고 있다는 소식이다. 쥐들은 거북의 알을 훔쳐 먹고 사람들은 거북을 사냥한다고. 거북이 제 수명대로 살도록 서식처 보호를 해줘야겠구나 하는 마음이 저절로 든다.

동물들이 직접 들려주는 이야기라, 아이들도 흥미롭게 읽을 수 있는 책이다. 시원시원한 그림체를 보면서 호기심, 관찰력, 탐구심도 솟아날 듯하다. 함께 보는 어른들도 즐거워진다. 이 그림책을 통해, 몸집은 크지만 더욱 친근감 있게 느껴지는 동물들을 만나볼 수 있다. 나는 "느긋하게", "즐기며" 살아가는 갈라파고스땅거북이 부럽다는 생각이 들었다.

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]

심리적 거리두기로 나를 지키자!

이 선 넘지 말아 줄래요? - 나를 지키는 거리두기의 심리학
송주연 지음 / 한밤의책 / 2021년 11월

어쩌면 익숙한 제목일 수도 있다. 읽어보기도 전에 어떤 내용인지 짐작이 간다고 여길 수도 있다. 그런데 때로는 새로운 정보가 아니라, 기존에 알고 있던 정보를 다시 읽고 싶을 때가 있다. 특히 심리학 관련 서적의 경우, 아는 데 그치는 것이 아니라 행동과 삶의 변화로 이어지도록 의도된 것이기에, 이 제목을 보면서 지금의 나에게 꼭 필요한 내용이구나 싶었다. 개인적으로, 물리적 '거리두기'를 하고 있는 현재 상황과 절묘하게 부합되는 부제와 저자의 핵심 메시지를 담은 듯한 카피, 단순하지만 명확해 보이는 그림 표지 등이 마음에 들었다.

이 책은 거리와 경계의 문제에 초점을 맞춘다. 너무 가깝지도 아주 멀지도 않은 거리, 나 자신과 상대방의 전체 모습을 볼 수 있는 지점에서야, 우리는 자신과 타인을 온전히 인식하고 바라볼 수 있다. 궁극적으로 스스로를 지키기 위해 나 자신과 타인, 그리고 세상과 선 긋기를 해야 한다.

먼저 나와의 거리두기를 살펴보자. 저자에 따르면 자신을 온전한 한 사람이 아닌 내가 느끼는 감정이나 행동, 현재 겪는 어려움만으로 인식하는 게, 곧 자신과의 경계가 무너지는 것이다. 또한 어릴 때 모든 욕구를 충족받고 있는 그대로 사랑받고 자랄 수는 없기에, 누구나 상처받은 내면 아이를 가지고 있다. 심리학 책들을 볼 때마다 아주 어릴 때 주양육자로부터 받은 사랑, 보호를 강조하는 내용이 많고, 그것이 현재 돌출된 문제의 원인을 거슬러 가면서 결국 문제를 해결하려는 의도인 것은 알겠다. 그런데 주양육자의 문제점, 그로 인한 상처받은 내면 아이만 강조하는 데 그치는 느낌도 있었다. 이 책의 경우는 다르다.

누구나 상처받은 과거나 내면 아이가 있는데, 어떤 이는 거기에 덜 영향을 받고 또 어떤 이는 거기에 사로잡히는 이유가 무엇일까 묻는다. 핵심은 거리두기다. 저자는 과거의 상처와 선을 긋고 상처받은 내면 아이를 성장시키는 방법을 말하고 있다. 희망적이고 미래 지향적이어서 좋다. 이 책에서는 실제 사례를 통해 과거의 상처와 거리두는 법을 알려준다. 내면 아이의 부모가 되어주라는 말이 인상적이다. 자신의 마음을 수용하고 다독이며 어릴 적 부모에게 원하던 것을 스스로에게 해주는 것이다.

저자는 '자기 비난'을 버리고 '자기 자비'를 가지라고 말한다. 미국의 심리학자 크리스틴 네프가 명명한 '자기 자비'의 뜻은 다음과 같다.

"모든 인간은 불완전하고 취약성을 가지며, 실패를 겪는다는 보편적인 사실을 이해하고, 결함과 괴로움이 곧 자신이라는 과도한 동일시를 하지 않는 마음챙김의 태도를 갖는 것."(52쪽)

방탄소년단의 'Epiphany'는 자기 자비를 통한 진정한 자기 사랑을 잘 보여주는 곡의 예로 나와 있다. "좀 부족해도 너무 아름다운 걸"이라는 구절이 새삼 마음에 와닿는다. 이 외에도, 저자는 나와의 거리두기를 위해 완벽주의, 무기력, 나를 역할이나 직업과 동일시하는 것의 문제점을 인식하고, 나 자신이 누구인지에 대한 '관찰하는 자기'로 나아가기를 하나씩 서술하고 있다.

​다음은 타인과의 거리두기다. 내게 좋은 것이 네게도 좋을 것이라는 착각의 말들에 경계할 일이다. 이 책에서는 정신분석학자 피터 포나기가 개념화한 '정신화'라는 심리적 기제를 설명하면서, 가족과의 관계를 서술해간다. '정신화'란 나와 타인의 마음을 성찰하듯 바라보는 능력이다. 곧 나는 이렇게 생각하고 타인은 저렇게 생각할 수 있구나 하고 이해하는 능력이다. 또한 연인에 대한 지나친 의존감을 해결하기 위한 방법, 비현실적인 자기애를 가진 나르시시스트로부터 자기 영역이 침범당했을 때의 대처법, 타인의 인정과 평가에 매이지 않는 방법 등을 구체적으로 알려준다. 결국 나는 상대방을 온전히 이해할 수 없다는 겸손한 마음으로 서로를 존중하는 게 필요하다.

"친밀감과 보살핌을 느끼면서도 독립된 한 사람으로서의 자율성을 누릴 수 있는 적당한 거리. 이 거리를 찾는 것은 관계 속에서 홀로 살아가는 인간의 숙명인지도 모르겠다."(184쪽)

신승훈의 'Interstellar'는 적당한 거리에 대한 그 나름의 답을 제시한 예로 나와 있다. "우리 조금 떨어져서 걸어봐요 있는 그대로의 서롤 바라보며 가장 소중한 게 뭔지 느껴봐요 그때쯤에 우리는 더욱 눈부시게 빛날 거예요"라는 가사 가운데 "가장 소중한 게 뭔지"에 따라 우리 각자의 바운더리가 정해진다는 맥락이다.

마지막으로 세상과의 거리두기다. 나와 타인을 넘어 세상에 선 긋기를 해야 한다는 저자의 관점에 공감한다. 저자에 따르면 모두가 나와 같다는 전제하에 사고하고 행동하는 방식이 편견을 유발한다. 이 책에서는 '가부장적' 전통적인 남녀 역할에 대한 고정관념, 가정 구성원 개개인보다 집단으로서의 가족을 중시하는 '가족주의', '능력주의'가 공정하다는 착각, '외향성 신화'로 인한 내향성에 대한 오해, 나이 드는 것을 혐오하는 '연령차별주의' 등을 다룬다. 저자는 나와 타인의 고유한 개성을 막는 통념과 편견에 예민한 감수성으로 대응하자고 말한다. 따라서 선을 긋고 목소리를 내고 연대해야 할 일이다.

이 책은 크게 프롤로그에 나온 저자의 일상 예와 문제의식, 본문 전체에서 다루어진 여러 사례를 비롯한 심리학적 용어와 관련 책, 드라마, 가요, 에필로그에 나온 저자의 일상 예와 당부로 구성되어 있다. 전반적으로 이해하기 쉽게 서술되어 있어서, 그동안 알고 있던 심리적 거리두기에 대한 개념을 확실히 정리해볼 수 있는 책이다. 저자가 든 예에서 맞장구 치는 대목들이 많았다. 그만큼 내가 거리두기를 제대로 못해왔다는 반증일 것이다. 어쩌면 불쑥 튀어나오는 과거의 상처 혹은 후회의 조각들 때문에, 이러한 거리두기는 계속적인 노력이 필요한 게 아닐까 싶다. "선을 그을 때 우리는 진정으로 연결될 수 있다."는 저자의 말이 마음에 남았다.

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]

지금 소중한 친구를 떠올리는 그림책

안녕, 내 친구 ㅣ 웅진 세계그림책 216
샬롯 졸로토 지음, 벵자맹 쇼 그림, 장미란 옮김 / 웅진주니어 / 2021년 10월

친구에 대한 그림책들은 작가의 가치관만큼 다양한 듯하다. 그래서 각 그림책마다 작가가 어떤 친구를 그려냈는지, 궁금증과 설렘을 가지게 된다. <안녕, 내 친구>의 표지만 봐도, 단짝 친구 이야기구나 하고 짐작할 수 있다. <우리는 단짝 친구>(스티븐 켈로그 지음)라는 그림책을 아이와 함께 재미있게 읽은 기억이 떠오른다. 그 책은 특별하게 친했던 친구에 대한 여러 감정을 잘 그려냈던 이야기다. 이번에는 어떤 이야기일까. 칼데콧상 수상 이력이 있는 글작가 샬롯 졸로토와 귀여운 아기 곰 시리즈로 유명한 그림작가 벵자맹 쇼의 그림책 속으로 들어가본다.

'나'에게는 갈색 머리 친구가 있다. 둘은 숲속에서 자연과 벗 삼아 놀고 비가 오면 다락방에서 빗소리를 들었다. 비가 그치자마자 풀밭에서 맨발로 뛰놀기도 하고 사과나무에 올라가 사과를 따 먹었다. 줄넘기, 구슬 꿰기, 책 읽기, 이야기 나누기 등, 둘은 항상 함께했다. 그러던 어느 날 '나'는 친구 집에 갔는데 그 친구를 만날 수 없었고, 숲에서 친구가 다른 아이와 함께 노는 모습을 보게 된다. 친구는 '나'와 놀았던 것과 동일하게 다른 아이와 놀고 있었다. 함께 불렀던 노래까지 똑같았다. 집에 돌아온 '나'는 눈물을 흘리고 마는데...

"온종일 울고, 울다가 잠이 들었다"는 문구에서, 아이의 감정을 엿볼 수 있다. 그전에 느낀 감정도 복잡했을 것이다. 놀라움, 황당함, 속상함, 미움, 슬픔 등. 물론 아이마다 감정의 색깔과 세기는 다르겠지만. 숲에서 친구가 다른 아이와 함께 있는 모습을 본 이후, 그림책 속 '나'처럼 그냥 멀찌감치 지켜만 보는 아이도 있겠지만, 친구의 이름을 부르며 그 앞으로 다가가는 아이도 있지 않을까. 소위 '핵인싸'처럼 새로운 아이를 자기 친구로 만드는 아이도 있을지 모른다. 정답은 없다. 아이 성향대로 행동하면 될 테니... 그런 점에서 이 그림책의 캐릭터 설정과 방향성이 마음에 든다.

친구가 '나'를 내버려두고 다른 아이와 노는 이유는? 그것은 알 수 없다. 작가의 관심은 거기에 있지 않다. 단짝 친구가 서로 오해를 풀고 화해하며 더 친해지거나, 세 명 모두 함께 친하게 잘 지내자는 식의 결말이 아니어서 좋다. 이 그림책에서는 아이가 울 때 부모님이 등장해서 조언하는 장면도 없다. 작가는 아이 스스로 친구 관계를 생각해보라고 은근히 권유하는 듯하다. 자녀가 단짝 친구와 싸우거나 헤어질 때, 부모는 어떤 역할을 해주면 좋을까. 그림책을 함께 보는 어른들이라면, 이런 질문을 해볼 수도 있을 것이다.

이 책에서 달라진 표현에 주목해본다. 처음에는 "더없이 소중한 갈색 머리 친구"가 마지막 부분에 이르면 "더없이 소중했던 갈색 머리 친구"로 바뀐다. 단순히 현재형이 과거형으로 바뀐 것뿐 아니라, 아이가 생각하는 '친구'도 예전과 많이 달라지지 않았을까. 한 사람과 영원히 함께할 수 없다는 것도, 아주 어렴풋하게나마 느끼게 되었을까. 언젠가 새로운 친구를 만날 것이라는 기대와 함께, 혼자 징검다리를 힘차게 건너는 아이의 모습이 당당해 보여서 좋다.

그러고 보면, <안녕, 내 친구>는 중의적이구나 싶다. 갈색 머리 친구와 즐겁게 인사할 때, 그 친구를 마음에서 떠나보낼 때, 새로운 친구를 만날 때 모두 해당되는 말인 듯해서. 아이와 함께 그림책 속 친구를 만나고, '나'의 감정과 변화를 따라가면서 이런저런 이야기를 나누어볼 수 있는 책이다.

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]

고고학과 사본에 관한 발견과 탐구 자료를 담은 개정 증보판

예수는 역사다 - 누가 예수를 신화라 하는가, 개정증보판
리 스트로벨 지음, 윤관희 외 옮김 / 두란노 / 2021년 10월

언젠가 읽어봐야지, 관련 영화도 봐야지 했던 책을 계속 미루다가 출판사의 개정 증보판 발간이 되어서야 읽게 되었다. 더 늦지 않아 다행이고 감사하다. 나는 왜 이 책을 읽으려고 했던가. 먼저 예수가 신화적 인물이 아닌 역사적 존재였다는 사실을 어떻게 풀어내는지, 글의 전개 과정이 궁금했다. 그리고 신앙인의 삶에 대해 반추하면서, 오래전 예수를 내 삶의 구원자와 주님으로 고백했음에도 불구하고 내 방식대로 살아온 부분이 너무 많았다는 생각이 괴롭게 밀려왔기 때문이다. 예수를 믿는다면 당연히 삶의 긍정적 변화가 수반되어야 하는데 나는 어떠한가. 성화 과정이라는 명분으로, 자기 중심성과 미성숙함이 언제까지 합리화될 수 없을 텐데. 제대로 믿고 있었던 게 맞나 싶을 정도로 부끄러움과 후회가 밀려오는 요즘, 내 믿음의 실체를 찾아보고 싶다는 갈망과 <예수는 역사다>라는 제목 자체의 선언이 마음 깊은 곳에서 불꽃을 일으켰다.

이 책은 크게 세 부분인 나사렛 예수에 대한 기록물 검토, 메시아 예수 분석, 예수 부활의 증거로 나누어 서술되어 있다. "철저한 무신론자에서 집요한 영적 탐구자로" 변모한 저자의 이력이 흥미롭다. 저자는 전체 14장의 도입부마다 저널리스트로서 접했던 사건이나 미국 사회의 범죄를 예로 들면서, 자연스럽게 핵심 주제로 넘어가는 방식으로 글을 전개한다. 그래서일까. 429쪽이라는 꽤 도톰한 분량의 책이 흡인력 있게 술술 넘어간다.

가령 '정황 증거'가 주제인 14장에서, 저자는 한 테러 사건(168명의 희생자를 낸 오클라호마 연방청사 폭발 사건)의 범인 멕베이 예화로 시작한다. 그가 폭발물을 싣는 것이나 직접 범행을 저지르는 장면을 본 사람들은 없었지만, 모든 정황이 그를 범인으로 지목했다. "이성적인 추론으로부터 이끌어낸 간접 사실들로 이루어진" 정황 증거는 목격자의 증언만큼, 아니 그보다 더 강력한 증거가 된다. 그 결과 멕베이는 사형수 감방에 수감됐다. 뒤이어 본문에서 저자는 예수의 부활이 사실임을 뒷받침하는 정황 증거들을 찾아나선다. 그리고 예수의 부활 사건을 뒷받침하는 간접 증거들을 역사 속에서 찾아냈다.

이 책은 역사, 고고학, 심리학, 의학, 신학 등 열세 명의 권위자들을 인터뷰한 내용을 담고 있다. 신앙인으로서 출발한 지적 여정이 아니라는 점에서, 이 책은 기독교인 독자뿐 아니라 단지 인문학적 호기심으로 예수가 궁금한 사람들 모두 독자층으로 끌어들인다. 2년에 걸친 지적 탐험을 시작했을 무렵 무신론자였던 저자는, 관련 자료를 수집하고 예리한 질문과 반론을 준비했다. 그의 질문과 반론 속에는 오랫동안 설교를 듣고 신앙생활을 해온 사람들도 궁금할 법한 내용, 믿지 않는 사람들이 자주 던지는 단골 메뉴 같은 내용이 들어 있다.

1부에서 저자는 나사렛 예수의 흔적을 찾아가는데, 이 과정에서 저자는 중요한 사실들과 마주하게 된다. 그중 하나는 기독교 부활 신앙이 생겨난 시기를 부활 사건 이후 수십 혹은 수백 년이 아니라 단지 2년 이내로 본다는 점이다. 또한 복음서들의 기록 방식을 보면, 고대의 다른 기록에서 보이는 미사여구나 신화적 요소가 없다는 점이다. 진지하고 책임 있는 태도, 정확한 세부 사실, 세심한 주의와 정확성이 의미하는 바는, 실제로 일어난 사실의 기록이라는 반증이다.

이 책을 읽으면서 고대의 다른 기록에 비해 신약성경의 사본이 굉장히 많다는 사실에 놀랐다. 더구나 책의 기록 시기와 가장 초기 사본의 기록 시기 사이의 시간차가 신약성경만큼 짧은 경우가 없다고 한다. 초기 파피루스 사본들, 정경과 위경에 대해서도 흥미롭게 읽었다.

"역사가의 입장에서 본 복음서의 역사적 신뢰성"은 어떠할까. 본문을 통해 요세푸스의 기록을 비롯해, 신약성경 외에 예수 기록을 알 수 있는 내용들도 확인할 수 있다. 고고학 분야의 결과물도 재미있다. 고고학은 신약성경의 정확성을 반복적으로 확언해주는 반면, 몰몬교가 신화나 날조에 불과하다는 사실을 증명해주기도 한다. 이 책에서 "예수는 단지 기적을 행하는 유대인에 불과한 것이 아닌가" 하는 저자의 질문과 그에 따른 답변도 살필 수 있다.

2부와 3부는 예수가 하나님이라는 사실, 성육신과 부활이라는 신학적 혹은 신앙적 내용이 어떻게 논리적으로 입증되고 증명될 수 있는지 주목하며 읽었다. 구체적인 내용은, 예수가 하나님이라는 자기인식 혹은 정체성, "예수는 미친 사람인가"라는 의문에 대한 심리학적 답변, 예수가 가진 하나님의 모든 속성, 구약의 예언 성취인 예수, 십자가 죽음이 맞다는 의학적 증거, 빈 무덤이 부활의 확실한 증거인 이유, 부활 후 사람들 앞에 나타난 예수, 예수 부활에 대한 다섯 가지 정황 증거 등이다.

뒤이어 "무신론은 역사적 진실의 무게 앞에 굴복되었다"는 저자의 에필로그는, C.S.루이스 또한 예수에 대한 증거로 인해 신앙을 가지게 되었다는 말로 마무리된다. 이 책의 말미에는 출간 20주년을 맞아(이 책은 1998년 초판되었다.) '저자와의 인터뷰'가 실려 있고, 각 장마다 소그룹에서 함께 나눌 질문들이 첨가되어 있다.

개인적으로 저자가 대단하다고 느낀 점은, 집요한 탐구심이다. 믿지 않는 사람들이 내게 이런저런 질문(기독교에 대한 호감이든 반감이든)을 던질 때마다, 나는 기운이 빠지곤 했다. 성경이나 관련 책을 한 번도 들추어보지 않았으면서, 자신의 선입견에 갇힌 채 의구심을 이야기하는 상대방의 태도에 벽을 느꼈다고 해야 할까. 그런데 돌아보면, 나야말로 탐구심이 부족했던 듯하다. 매번 교회의 성경공부 프로그램에 열심히 참여했던 것 같은데, 실상 성경을 읽다가 어떤 의구심을 발견할 때면, 내 나름대로 답을 찾으려고 애쓰기보다 그냥 넘어가곤 했다. 지금은 믿음을 의심하는 것, 성경을 이성적, 분석적으로 읽는 것도 더 단단한 믿음을 위해 필요하다고 생각한다.

저자의 인터뷰 대상인 사람들은 대화를 끝낼 무렵 자신의 간증을 나눈다. 거기서 공통점을 찾자면 '변화'다. 그중 사복음서 권위자 블롬버그 교수의 말을 상기해본다. 증거를 요구하지 않는 믿음이 복되고 증거로 믿음을 강요할 수 없는 게 현실이지만, 신학 연구를 통해 믿음을 가지게 된 학자들도 많고, 이미 신앙을 확립한 학자들도 증거로 인해 믿음이 더 견고해진다는 것이다. 성경 연구 혹은 묵상은 예수의 성육신과 십자가 죽음, 그리고 부활을 피해갈 수 없다. 복음 메시지를 읽거나 설교로 듣고도 마음이 휑하고 메마르다면, 누군가의 말 한마디에 여전히 발끈한다면, 잘못된 가치관과 어그러진 삶의 방식에서 돌이킬 생각조차 안 한다면, 그런 믿음을 가진 사람을 어떻게 받아들여야 할까.

이 책은 신앙 서적이든 인문학 서적이든 어느 분야에 꽂혀 있어도 무방할 듯하다. 독자가 신앙인이라면, 다시금 신앙의 토대를 든든히 하는 계기가 될 것이다. 기독교는 수많은 종교 중 하나가 아니고 예수는 결코 신화가 아니라는 점, 크리스천의 믿음은 분명한 역사적 증거를 근거로 한다는 점을 상기해볼 수 있다. 비신앙인이라면, 저자처럼 지적 호기심을 채우는 과정에서 신앙을 가지게 될 수도 있을 것이다. 물론 그것은 어디까지나 개인의 선택이기에, 인문학 지식을 쌓는 차원으로 접근한다고 해도, 읽을거리가 풍성한 책이다. 다만 저자의 당부를 인용해본다.

"이제 당신 차례이다. 처음에 나는 당신이 가능한 한 공정하고 공평한 배심원으로서 이 책에 나온 증거를 살펴보고, 그 증거의 경중에 근거해서 결론을 내리도록 부탁했다. 결국 당신은 혼자서 평결을 내려야 한다. (중략) 동시에, 당신의 인생에서 이 문제를 최우선으로 삼도록 권고하고 싶은 강한 의무감을 느낀다. 그 문제를 아무 생각 없이 경솔하게 접근하지 않아야 한다. 왜냐하면 많은 일들이, 당신이 결론을 어떻게 내리는가에 의해 결정되기 때문이다."(397-398쪽)

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]