지식의 민주주의와 체계적 사고로 나아가기

쉽게 믿는 자들의 민주주의
제랄드 브로네르 지음, 김수진 옮김 / 책세상 / 2020년 12월

뇌과학의 관점으로 가짜 뉴스를 다루는 책을 꽤 흥미롭게 봤다. 이번에는 민주주의의 관점이다. "가짜 뉴스로 도배된 현대 사회의 인식 메커니즘"을 밝혔다는 이 책의 소개글을 보면서, 프랑스 사회학과 교수인 저자가 쓴 내용이 궁금했다.

저자는 책머리에서 "거짓과 의혹으로 공적 공간을 점령하는 과정들이 정보기술의 발달과 우리 사고방식의 작용, 민주주의의 본질 그 자체 등에 의해 조장"된다고 말한다. 서문에서는 민주주의 역사와 함께한 의심의 영역이 최근 사회 전반에 걸쳐 나타나는 이유를 정보 시장의 자유화와 '상품' 공급의 획기적 변화로 본다. 본문은 이를 구체적으로 풀어가는 내용인데, 다음 문장은 저자가 말하고자 하는 바를 압축적으로 설명한 듯하다. (저자는 본문에서 소위 음모론에 대해 '말도 안 되는 얘기'로 일축하지 않고, 거기에도 신빙성 있어 보이는 근거가 있다고 전제한 뒤, 그렇다고 해도 옳지 않다는 결론을 도출하는 식으로 논리를 전개한다.)

"믿을 만한 이유가 있다는 말은 믿는 것이 옳다는 의미는 아니다."(33쪽)

가설, 신념, 뉴스 등 정보 상품이 확산되는 가상 공간인 '인지 시장'은 오늘날 정치적, 기술적으로 자유화됐고, 정보 보급은 대중화됐으며, 보급자들 간의 경쟁은 치열해졌다. 과잉 공급이 되면 진실보다 '정신적 편안함' 쪽으로 마음이 끌리고, 반증 과정은 시간이 걸리므로 의심스럽지만 쉽게 설득되는 신념을 수용하고 만다. 선별되지 않은 정보가 많아질수록 '확증 편향'이 심해지고 맹신이 만연한다. 저자가 지적한 '필터 버블'은 인터넷 검색의 허상과 위험성을 말해준다. 또한 구글의 검색 사이트 관련 실험 결과는, 편파적이지 않을 것 같은 정보 자체가 얼마나 조직적으로 편집되어 보여질 수 있는지를 반증한다.

밀푀유 같은 방대한 논거를 내세운 소위 '포티언 상품'은 음모론 신화의 신뢰성을 구축하고 엄청난 정보의 양으로 위압감을 준다. 저자는 인터넷 상의 음모론이 사람들에게 파고드는 방식, 그로 인해 동조하든 안 하든 '전부 다 거짓은 아니지 않나' 하는 생각을 하기에 이르는 과정을 설명한다. 이 과정에서 저자는 인지 오류의 용어들과 다양한 사례를 제시하면서, 정보의 빠른 전파 속도와 광범위한 파급, 과도한 경쟁이 결국 '쉽게 믿는 자들의 민주주의'를 초래했다고 본다.

팩트 체크가 되지 않은 채 방출되는 기사들의 문제는 어제오늘의 일이 아니기에, 저자가 예로 든 다른 나라 언론의 가짜 뉴스나 과열 보도가 생소하거나 놀랍지 않다. 개인 SNS도 마찬가지다. 어떤 내용을 올려야 관심과 홍보가 될까에 초점을 맞추게 되는 것도, 저자의 관점에 따르면 우려스러운 경쟁의 단면이다. 다만 저자가 든 여러 사례 중에서 의문점이 드는 부분이 있다.

2012년 유전자변형 옥수수의 특정 품종에 대한 위험성 증명이 제대로 되지 않았는데도, 언론이 서둘러 <GMO는 독약>이라는 기사를 터뜨리고 여러 정치인이 GMO 금지를 촉구한 사태가 있었다. 저자는 이를 '극단적 사전주의 원칙'의 예로 보면서, 대다수 사람들이 기후위기에 대해서는 과학자의 말을 신뢰하면서 왜 GMO에 대해서는 위험하지 않다는 과학자의 말에 불신하냐고 반문한다. 개인적으로 GMO의 문제점에 대한 자료를 많이 접한 탓인지 모르겠으나, 이 부분에서 저자의 의견에는 선뜻 동조하기가 힘들다. 적어도 이 부분은 과학자에 대한 신뢰 문제와는 좀 다른 맥락이 있지 않을까 싶다.

저자는, '쉽게 믿는 자들의 민주주의'가 포퓰리즘이 될 모든 조건을 갖췄다고 보고, 정치인들이 사람들의 일반적인 판단 오류 성향을 자극하는 대신 이를 진정시켜주기를 기대한다.

"어떤 포퓰리즘은 인민의 외국인 혐오증을 먹고 살고, 또 어떤 포퓰리즘은 부자와 권력자에 대한 인민의 혐오를 먹고 살며, 또 다른 포퓰리즘은 평등에 대한 인민의 지나치게 단순화한 인식을 먹고 산다. (중략) 이득보다는 비용에 주목하고, 낮은 확률을 과대평가하며, 의심스러울 땐 가만히 있는 게 좋다는 등의 사고방식을 조장한다."(309쪽)

궁극적으로 저자는 '쉽게 믿는 자들의 민주주의'에서 '지식의 민주주의'로 가야 한다고 역설한다. 이 책의 마지막 장에는, 그에 따른 저자 나름의 논리와 대안이 나와 있다. 어떤 사회 현상에 대한 문제 제기와 분석에 그치지 않고 해결 방법과 새로운 방향을 모색했다는 것만으로도, 유의미한 장이 아닐까 싶다. (개인적으로는, 책임이 막중한 언론에 대한 저자의 기대 부분에 선뜻 동의하기가 어렵다고 해도.)

이 책을 읽으면서, 우리 생활의 일부가 되어버린 인터넷이 민주주의의 본질을 심각하게 훼손하고 있다는 것, 손쉬운 검색 가운데 은연중 판단의 착오와 추론의 오류를 초래한다는 사실을 실감해본다. 무엇보다 가짜 뉴스와 거짓 정보에 대한 저자의 식견을 보면서, 이 문제가 단순하지 않고 꽤 심각하다는 것, "그저 안 믿으면 그만, 내가 잘 분별하면 되지" 수준을 훌쩍 뛰어넘는다는 것을 알게 됐다. 그렇기에 저자가 말하는 '지식의 민주주의'로 가는 여정이 쉽지는 않겠구나 하는 생각, 반면 '합리적 의심'이 무조건 음모론으로 내몰리는 것도 경계할 부분이 아닌가 하는 생각도 스친다. 기존에 가진 생각의 틀을 제대로 흔들어보게 되는 책인 것만은 분명하다.

자연 경관과 노란 의자

세상에서 가장 아름다운, 집으로 가는 길
데이브 에거스 지음, 앤젤 창 그림 / 상수리 / 2020년 12월

오랜만에 그림책을 마주했다. 2020년의 마지막, 의미 있는 날에 펼친 책이어서 더 반갑다. 글 없는 그림책으로, 글 작가의 구상에 그림 작가의 영감이 펼쳐져 있다. 한 페이지씩 넘길 때마다 자연 경관에 해당하는 영어 단어가 나와 있을 따름이다. 가령, 계곡을 배경으로 하얀 호랑이가 보이는 장면에서는 'VALLEY'가 적혀 있다. 사실 영어 단어도 하나의 이미지가 되어 각 장면과 어우러진다. 그래서 본문에 단어 번역이 나오지 않아 오히려 좋았다. 모든 장면이 끝나는 지점에, 썸네일을 통해 본문에서 영어로 표기된 장면들의 번역과 상세한 설명이 이어진다. (운무림, 피오르, 환초, 고산호 등의 여러 지형들과 설명을 보면서, 각 지형들에 대해 더 알고 싶은 호기심도 생긴다.) 

그림책에는 노란 의자를 들고 길을 떠나는 하얀 호랑이가 등장한다. "너, 어디로 가니? 노란 의자는 뭐야?" 하는 질문을 하기 위해, 호랑이를 따라 함께 떠나본다. 호랑이는 어디를 가든지 항상 노란 의자를 배낭처럼 짊어지고 간다. 배를 탈 때는 앞에 풀어놓은 채 노를 젓는다. 각종 꽃들이 만발한 곳에서 작은 동물들과 만났을 때는 노란 의자를 잠시 한곳에 놓아둔다. 그러다가 호랑이가 오로라를 감상할 때는 노란 의자도 호랑이처럼 편한 자세로 누워 있다. 그리고 최종적으로 다다른 곳 '타이가'에 이르면 또다른 호랑이들, 노란 의자들과 만난다.

호랑이의 여정 가운데 화려하고 멋지게 수놓아진 풍광을 눈에 담다보면, 뭔가 답답한 마음이 확 트이는 기분이다. 그림책의 흐름과 별도로, 한 장면씩 가만히 들여다보면서 혹은 마음을 사로잡는 특정 장면에 눈을 고정한 채 떠오르는 생각들을 정돈해보는 시간도 가져본다. 그래, 이렇게 이 그림책에 기대어 올해의 아쉬움들도 털어내보자.

노란 의자는 뭘까. 처음에는 각자 짊어진 삶의 무게라고 생각했다. 내게 주어진 역할과 책임감이 아닐까 싶었다. (개인적으로는 '삶의 무게나 책임'을 무겁거나 부담스러운 것으로만 바라보지 않는다. 때로는 버겁지만 기꺼이 또 넉넉히 감당하고 싶은 마음이다.) 그림책을 다 읽고 나서는, 어쩌면 그보다 더 많은 것을 담고 있겠구나 하는 마음이 들었다. 각자 생각하고 품고 사는 가치, 소중한 의미일 수도 있겠다. 더불어, 호랑이의 여정은 하루일 수도 있고 인생 전체일 수도 있겠다. 오늘은 그 여정을 올 한해로 적용해보고 싶다.

호랑이를 따라온 여정 끝에, 호랑이는 자기 집으로 가고, 나는 우리집으로 돌아왔다. 편안하고 안전하며 따뜻한 곳, 이리저리 지친 몸과 마음의 상처들도 감싸주는 곳... 이제 다시 충전하여 새로운 여정을 준비해야 할 때다. 아마 하얀 호랑이도 그럴 것이다. 다시 노란 의자를 들고 세상 밖으로 힘겹지만 눈부신 모험을 떠날 것이다.

유아기부터 하브루타로

친구야, 나는 이렇게 생각해! - 하브루타로 교육받는 유아들의 생생한 목소리
김미자 지음 / 피스미디어 / 2020년 12월

'하브루타'라는 용어를 처음 접한 곳은 교회다. 주일학교 교사를 대상으로 한 '하브루타' 교육방법 소개였을 것이다. 이후 궁금해서 관련 책을 여러 권 찾아 읽어보았고, 대부분 초등학생에게 적용된 내용이어서 '나중에 아이에게 가르쳐주면 좋겠다'는 정도로 생각을 정리했었다. 그러다가 유아교육 현장에 적용한 사례를 담은 이 책을 만나게 되었다. 그렇다면 더 기다릴 필요 없이, 이 책으로 아이에게 곧장 적용해도 되겠구나 싶어 반가운 마음으로 책을 펼쳤다. 

친구를 의미하는 '하브루타'는 '둘이서 짝을 지어 질문하고 대화하고 토론하고 논쟁'하는 공부방법을 말한다. 저자는 이것의 기원과 배경을 간단히 언급한 후, 이 방법이 왜 유아기부터 시작되어야 하는지 일곱 가지로 설명한다. 그중 유아기가 주 양육자와 1:1 의사소통이 가장 많은 시기라는 점은 특히 공감이 되었다. 

이 책의 가장 큰 장점은 유아교육 현장의 목소리, 유아들의 말을 고스란히 담아냈다는 점이다. 책에서는 두뇌 발달, 심리/정신 강화, 기본인성 지도, 의사소통 유형 교정의 큰 주제별로 나누어 실제 유아들의 대화와 활동을 사진과 함께 담았다. 만3세, 만4세, 만5세의 활동명, 주제 선정 이유와 진행과정은 동일하되 각 연령대별로 도입-전개-정리 단계가 각각 달라 교육 현장에서 세밀하게 참고할 수 있겠다. 

이 책이 유아들의 사례 중심으로 엮어진 특성이 있지만, 각 주제별 개요 부분에 필요한 설명, 관련된 이론이 소개되어 유익하다. 가령, 유아기에 결정되는 신경회로가 이후 시기의 신경회로 재구성의 기본이 된다는 점, 단답식인 수렴적 질문과 여러 가지 답변을 열어두는 확산적 질문을 통합하는 것이 바람직하다는 점, 애착이론과 의사소통 유형에 대한 내용이 의미 있게 다가왔고, 실제 아이와 대화할 때 주의하고 명심할 부분으로 여겨졌다. 

아이를 보면서 매번 그 생각과 표현에 감탄할 때가 많지만, 그래도 '아직 어리니까' 하면서 뭔가 그 연령대에 제한시켜 바라본 측면이 있었던 게 사실이다. 책에 수록된 아이들의 말을 보면서 '와, 이런 생각도 하네. 이런 감정까지 느끼는구나' 하고 놀란 부분도 있다. 유아기가 무한한 두뇌 발달의 시기라는 점을 상기해보며, '하브루타'가 유아기부터 필요하다는 저자의 관점에 적극 공감한다. 집에서 부모나 주 양육자가 아이와 마주할 때는, 아이마다 발달 사항이 다르므로 이 책의 연령대에 구애받지 않고 더욱 폭넓게 적용해봐도 될 듯하다. 한마디로 재미있게 술술 읽히면서 유익한 책이다.

[100자평] 티나와 리코더

티나와 리코더 ㅣ 지식 다다익선 5
마르코 짐자 지음, 강혜경 옮김, 빈프리트 오프게누르트 그림, 엄태국 읽음 / 비룡소 / 2006년 9월

리코더에 대한 책과 CD가 유익하다.

[100자평] 티나와 피아노

티나와 피아노 ㅣ 지식 다다익선 4
마르코 짐자 지음, 빈프리트 오프게누르트 그림, 배정희 옮김, 엄태국 / 비룡소 / 2006년 6월

피아노를 비롯한 건반악기를 배울 수 있다.