˝아~ 목말라~˝ <드라이> / 닐 & 재러드 셔스터먼

드라이
닐 셔스터먼.재러드 셔스터먼 지음, 이민희 옮김 / 창비 / 2019년 9월

이 책을 읽으면서 어찌나 물을 많이 마시게 되었던지... 읽고 있으면 괜히 목이 마르고, 한 번이라도 더 물을 찾게 된다. 마치 지금이 아니면 못 마실 사람처럼. 책 안에 등장인물이 부족한 물로 걱정하고, 목말라할수록 괜히 나 역시 불안감이 생긴다. 우리 집에 페트병 물을 좀 쟁여놔야겠어~ 이러면서.

이 책은 미국 남부 캘리포니아를 배경으로 가뭄이 계속되면서 수영장 급수 금지 등 가뭄에 대처를 하려 하지만, 급작스럽게 캘리포니아 지역은 단수가 된다. 미리 아무런 대비를 못 한 주민들은 마트를 찾지만 물과 관련된 것들은 모두 다 품절! 그 와중에도 청소년이 어른에 비해 약자라는 것을 또 새삼 느끼게 하는 해프닝도 있고. 어딜 가나 나쁜 어른, 정말 있다.

갑자기 물이 끊겨 샤워도 못하고, 배변처리를 못해 고약한 냄새로 점점 피폐한 삶이 시작된다. 소설은 고작 일주일 정도의 시간 동안을 보여주는데, 단수로 인해 사람들의 삶이 어떻게 변할 수 있고, 인간성에 대해 생각을 하게 하는 책이었다.

얼리사와 개릿의 가족을 중심으로 지구 종말을 대비하고 있던 이웃집 친구 켈턴의 가족, 그리고 이웃들, 그리고 지역 곳곳에서 일어나는 일들이 교차하며 이야기가 전개되는데 정말 흥미진진하고 몰입을 엄청하게해서 책을 놓을 수 없게 만드는 매력 있는 책이었다.

이야기 결말이 어떻게 될지, 어찌 보면 이런 재난을 다룬 소설은 뻔할 수 있지만, 그 이야기의 과정을 통해 재앙 앞에서 각자 가족의 문화, 인간성, 사회적인 움직임에 대해 면밀히 보여주며, 지금 현재 주어진 것에 대한 감사함이 또 무럭무럭 자라나게 하는 책이기도 했다. 현재 고민하고 있는 이 모든 것이 물색해지게 하는 책이랄까. 지구온난화 어쩔~ 기후변화로 인해 살 곳을 잃어가는 곰들이 눈앞에 아른거린다.

우리나라는 언제든 '전쟁'이란 위험요소를 가지고 있어서 재난에 대해 대비해야 한다는 강박증 같은 것이 있다. 몇 년 전에도 이런 해프닝이 있었던 것 같은데... 벌써 기억이 가물가물. 그 당시 집에 생수병과 엄청난 양의 라면을 구매했다가 아무 일 없이 잘 지나갔지만 후폭풍으로 구매했던 물품을 소진하느라 고생을 했던 기억이 났다. 그때 아마 검색어 일위가 "재난가방"이었다지. 실제 미국 캘리포니아는 가뭄으로 인해 지역 풍경이 많이 변했던 것을 목격한 나에겐 너무 현실에서 일어날 수도 있는 일이라 생각하니 요동치는 마음이 더 했던 것 같다. 일반적으로 가정집 앞마당에 펼쳐진 잔디가 부의 상징, 화목한 가족의 고유명사였지만, 최근 잔디를 없애고 선인장 같은 식물을 심거나, 아예 자갈돌로 바꿔버리는 집, 잔디 관리를 못해 흉물이 되어 버린 집 등을 최근 많이 목격했었다. 갑자기 물값이 너무 비싸져서 감당을 할 수 없었고, 주에서 장려했던 정책이라고 들었다. 주 정부에서 정한 규격대로 따라오지 않으면 벌금을 물게 한다던데, 이 책에서 샤워 오래 하기 금지란 야기에 진짜 그럴 수 있다는 생각이 들기도 했다.

<드라이>는 이미 패러마운트 픽처스에서 영화로 제작될 예정이라고 한다. 책과 영화를 통해 또 한 번 마음껏 누릴 수 있는 주변 환경에 대해 감사함을 느끼고 지구온난화에 더 경각심을 가지고 살아야겠다는 생각이 든다. 이렇게 생각만 하지 말고 정말 행동으로 변해야 하는데...